Клятва, данная тьме

Глава 16

– Нам надо кое-что обсудить, – уже не так беззаботно сказала я. Я смотрела на профиль Дэйва, но он продолжал расслабленно сидеть, одной рукой управляя автомобилем, второй – придерживая голову. Ноль реакции, даже из уважения не постарался сделать заинтересованный вид.

– И о чем же ты хочешь поговорить?

Его равнодушие должно было остудить мой пыл и свести к нулю желание поделиться размышлениями, но мне так сильно хотелось избавиться от навязчивых мыслей, что я готова была к разговору со стенкой. Эффект был бы тот же.

– О нас.

– Очень интересно, но мне нельзя отвлекаться.

Дэйв прибавил скорость, сел удобнее и сделал вид, что сосредоточен на дороге. Хорошая попытка заткнуть меня, только раз я начала, то уже не остановлюсь.

– Я тебе не нравлюсь, ведь так?

Жених какое-то время молчал, прежде чем оправдаться:

– Я вижу тебя второй раз в своей жизни.

– А ведешь себя так, будто я уже провинилась перед тобой. Не увиливай, скажи правду.

Он не торопился с ответом, тянул время и продолжал давить на педаль газа. Старался как можно скорее отвезти меня домой, чтобы я не доставала его.

– Нет, не так, – процедил он сквозь сжатые зубы. Секунда, две – и он, не сдержавшись, начал кашлять в кулак.

Хорошо. Я ведь это и так знала, просто хотела получить подтверждение.

– Все очень непросто. Дело не в том, что с тобой что-то не так…

Пусть он просто замолчит. Я не хотела слушать его жалкие попытки подсластить горькую пилюлю.

– А что насчет Амелии? – перебила я Дэйва. Больше я не смотрела в его сторону, не могла. Сосредоточилась на дороге и стала ждать, как мой жених попытается выкарабкаться из сложившейся ситуации.

– О чем ты?

Как будто он ничего не понял.

– О ваших взглядах друг на друга. Она тебе понравилась?

– Я только поздоровался с ней…

– Внешне, Дэйв.

– Какая разница? Мы с тобой пара, ты моя судьба, как и я твоя. Только это имеет значение.

– Значит, да.

– Нет! – и опять кашель. – Да зачем ты об этом спросила?

Я смеялась тихо, осознавая абсурд ситуации, и обнимала себя за плечи, чувствуя, насколько в этой машине мне не рады.

– Ты прав: мне стоило лучше мешать бумажки.

– Тебе почудилось, а твои вопросы застали меня врасплох, я перенервничал и поэтому закашлял. Нам будет хорошо именно друг с другом, так решил закон.

О нет! Я не могла ошибаться, и «индикатор» только подтверждал мою правоту. Противоречивые мысли душили меня. Мне страшно, что я замечаю все больше изъянов, погрешностей в идеальной жизни, которая у меня могла бы быть.

– Тебе опять плохо?

Наверное, мне не стоило копаться в этом, усугублять положение, превращать домыслы в факт, с которым придется смириться.

Дэйв свернул во двор недалеко от моего дома и остановил машину.

– В том, что ты якобы заметила, нет ничего критичного, – он отстегнул ремень и развернулся ко мне. – Хватит накручивать.

Дэйв прав. Он лучше меня, он светлый с чистейшей репутацией, ему никто не забивал голову ужасами темного мира. Я должна его слушать.

– Но я же не слепая, – уже тише говорила я.

– С тобой точно все в порядке? Ты странно себя ведешь.

Тут я поняла, что нужно бежать, быстрее выходить из машины, пока меня не накрыло. У меня уже жгло в носу, к глазам подступали слезы, когда я вышла и направилась домой.

– Что ты делаешь? – закричал Дэйв, устремившись за мной.

– Я дойду до дома сама, спасибо, что подвез.

Но жених не унимался. Он схватил меня за руку и попросил с ним поговорить, а я стояла и не знала, как объясниться. Я просто хотела, чтобы было как раньше, чтобы я была нормальной, как все. Чтобы я не думала каждую минуту о темном, будь он про– клят!

– Тебе бы проспаться, ты все еще не пришла в себя.

Ты даже не представляешь, как близок к истине.

– Да, конечно.

– Ты успокоишься и поймешь, что на самом деле все в полном порядке.

– Нет-нет, ты знаешь правду и пытаешься выставить меня какой-то сумасшедшей, – не сдержалась я. Меня охватило страшное желание разорвать все вокруг в клочья в надежде потом вернуть на свои места. – Я не буду сейчас тебе ничего доказывать. Факт есть факт: я тебе не нравлюсь, чего не скажешь о моей подруге. Это противоречит законам и нормам светлого мира, но злишься ты на меня не из-за этого, ведь так?

Я выдержала паузу, давая Дэйву шанс признаться во всем без моей помощи. Но он молчал, поэтому я, вспоминая момент нашего знакомства, продолжила:

– На церемонии была еще девушка, и ты знал ее. Ты хотел, чтобы она тебя вытянула, не так ли? Поэтому ты холоден со мной – недоволен результатом.

Каждый раз, когда я думала о женихе, мои догадки о причинах плохого отношения ко мне сводились к той самой незнакомке.

– Это не твое дело, – только и выдавил он.

– Ты говоришь, есть только мы? Нам будет хорошо друг с другом?

– Да, именно это я и пытаюсь до тебя донести.

– В день церемонии я хотела быть счастливой, но из-за тебя я чувствовала себя ничтожеством, о которое вытерли ноги. Другие пары нормально знакомились, общались, а ты решил сбежать от меня. Все рухнуло в секунду, я была разбита. Отчасти из-за этого я не успела тогда вернуться домой. И нам очень не повезло, что все так сложилось. Если бы ты был чуть любезнее, если бы я не осталась ночью на улице, я бы не стала замечать странности в тебе и в наших отношениях. Все было бы нормально. Сейчас я пока что не представляю, как мы будем жить дальше.

Чтобы не слушать, что он скажет в ответ, и не показать ему еще больше слабости, я проглотила обиду и обняла его. Дэйв был растерян, не имел никакого понятия, как себя вести, поэтому неловко положил руки мне на спину и ждал следующего шага. Когда я поняла, что маневр сработал, отстранилась и добавила:

– Мне жаль, что я вытянула тебя и испортила нам обоим жизнь.

В этот раз Дэйв отпустил меня, не стал догонять. Я шла домой, не позволяя себе плакать и раскисать: мой внешний вид должен оставаться идеальным, чтобы родители ничего не заподозрили.

Прогулка действительно пошла мне на пользу. В голове все еще звенели различные мысли, я спорила сама с собой, но внешне была вполне спокойна, а румянец на щеках стал вишенкой на торте. Мама была в восторге от того, что я беспрестанно улыбалась и чуть ли не боготворила сегодняшний день. Фальшивого воодушевления было достаточно для того, чтобы меня оставили в покое.

Этой ночью я решила не появляться на улице раньше времени. Я приоткрыла окно, немного высунулась в него и принялась смотреть в темноту. Приятного в этом было мало.

– Что с твоим лицом?

– Неужели ты пришел? – Я выпрыгнула и сразу случайно угодила в объятия темного, которому пришлось ловить меня. – Спасибо.

– Ты сегодня выглядишь особенно недовольной. Что стряслось?

Пока он прикрывал окно, я стояла на месте и нюхала его.

– Где же ты был вечером? – прошептала я, уткнувшись в его плечо и вдохнув полной грудью. Он смог бы меня успокоить, без сомнений.

– Я потрясен твоей любвеобильностью. Повторюсь, что стряслось?

– Почему сразу что-то должно стрястись? Не порть момент.

Темный сделал шаг назад, я клюнула носом по воздуху, но успела выставить ногу вперед и не упасть.

– Нам надо разгадать секрет твоего запаха. Я бы с радостью обзавелась кусочком тебя, чтобы нюхать его, когда меня кто-то выводит из себя. Лучше любого успокоительного.

– Помнится, раньше запах тебя возбуждал.

– Что ты такое говоришь, – смутилась я. Темный снова подошел ко мне и подставил плечо. – Твой запах манипулирует моими эмоциями так, как тебе хочется.

– Или так, как хочется тебе.

Из меня вырвался неловкий смешок. Он вообще не имел понятия, о чем говорил. И неважно, что это похоже на правду: не хватало мне признаваться, что несколькими ночами ранее сумасшедшая часть меня хотела его. Сегодня и так было достаточно унижения.

– Когда ты злишься или боишься, то из-за запаха испытываешь легкое возбуждение. Когда грустишь или обижаешься – успокаиваешься. Неизвестно, как это происходит, но тебе становится лучше. Причем настолько, что ты не хочешь, чтобы эффект заканчивался, и жаждешь большего. Поэтому ты становишься зависимой от меня. И чем сильнее твои негативные эмоции, тем больше ты нуждаешься во мне.

– Вау, теперь потрясена я.

– Это элементарная наблюдательность. Тебя слишком легко впечатлить, задумайся.

Мы сдвинулись с места и направились в неизвестном для меня направлении.

– Почему ты не знаешь ничего об особенностях темных?

– Потому что некоторые проявляются только при контакте со светлыми, нам о них не рассказывают. Хотя мне следовало бы заняться изучением подобных вещей.

– Значит, запахов друг друга вы не чувствуете?

– После встречи с тобой я на всякий случай понаблюдал за темными девушками. Ни одна из них не пыталась принюхаться. А что касается тебя…

– Да-да, я очень странная, – перебила я его, чтобы он опять не поставил меня в неловкое положение. – Но, если честно, мне все равно. Твой запах стоит моего позора. А что касается нашего друга с прошлой ночи, так его запах был приятным, но не таким выразительным.

– Причина может быть в эмоциональной связи. Если бы ты виделась с ним ночь-другую, возможно, однажды я бы нашел тебя в кустах, обнюхивающую его.

– Фу. – Я сморщилась. – Звучит не очень. Кстати, как он?

– Не знаю, но я его спрятал подальше от границы, – небрежно ответил темный.

Я тут же вспомнила о приступе агрессии – реакции на его добрый поступок. Стоило ли мне спросить его о самочувствии?

– И я не буду ничего тебе рассказывать.

– Знаешь, – заговорила я, переводя тему, – а ведь это похоже на насекомых и растения. Ты привлекаешь меня запахом, как хищный цветок, а я попадаюсь в ловушку, и ты меня ешь.

– Интересное сравнение. Меня еще никто не называл цветком, – он ухмыльнулся.

– Прошу заметить, хищным цветком.

– Простите.

– И в конце ты меня ешь.

– Я не увлекаюсь каннибализмом. Так далеко мы не зайдем.

– Несправедливо, что у тебя столько преимуществ, – возмутилась я. – Ты видишь, ты сильный и неуязвимый. А еще вместо того, чтобы с тобой бороться, я буду лезть обниматься и тискаться.

– Это можно расценивать как отличное оружие против меня.

– Незаметно, что ты до смерти против объятий со мной.

– И тебя вроде устраивает все. Тогда почему ты сейчас возмущаешься?

– Меня все устраивает, пока ты не скалишь зубы.

– Аналогично.

В ответ я лишь фыркнула. Испорченное под вечер настроение лезло из меня в виде абсолютно детского вредного поведения.

– Так что случилось? – снова поинтересовался темный, как мне показалось, даже искренне.

Вероятно, рассказать все ему было вполне логичным решением. Он не светлый и не осудит так, как могут друзья и близкие. К тому же темному любопытно узнать о моем мире, значит, он будет внимателен к деталям и выслушает меня хотя бы ради своей выгоды. И все сказанное мной никогда не выйдет за пределы нашего с ним странного союза.

Я собралась с мыслями и как на духу начала выговариваться:

– После нашей встречи со мной столько всего произошло. Мне не нравится, что я теперь другая, некомфортно от своих эмоций. Я не могу их контролировать, просто не знаю как. В последние дни я только и делаю, что вру и притворяюсь, скоро голова взорвется! И меня бесит, что теперь каждая мелочь бросается в глаза. Я к тому, что я видела, как он на нее смотрел! Ты понимаешь?