Клятва, данная тьме

Глава 20

Из дома я ушла, получив парочку наставлений мамы: «Это ваше первое свидание, постарайся впечатлить, будь милой, доброй, вежливой. И побольше улыбайся, в последнее время ты бледная и вялая».

Погода соответствовала настроению. Никакой летней жары, на улице холодный ветер, задувающий прямо под кофту. На небе – хмурое беспросветное полотно туч, что намекало на то, что скоро может пойти дождь. Я уже предвкушала запах сырости и выглядела вполне счастливой, как и просила меня мама.

Он ждал меня возле машины и потерянно смотрел в одну точку, а в руках держал букет белых роз.

– Привет, – я намеренно сказала это тихо, чтобы не напугать, но Дэйв все равно слегка вздрогнул. Он направил свой взгляд на меня, как всегда холодный. От него практически пахло обреченностью.

Я начинала чувствовать себя убогой.

– Это тебе.

Букет я приняла, хотя понимала, что, скорее всего, он просто пытался действовать по инструкции, соблюдал формальности. Что я должна была сделать? В первую очередь поблагодарить.

– Спасибо! – В отличие от него я старалась искренне радоваться встрече. Даже привстала на носочках и чмокнула его в щечку, как обычно это делают парочки. Дэйв недоверчиво нахмурил брови, но я-то знала, что вру и притворяюсь лучше него и ему не упрекнуть меня. Хотя именно этого он и хотел, чтобы не оказаться в итоге виноватым в наших плохих отношениях.

В любом случае цветы были действительно очень красивые.

– Куда хочешь поехать? – спросил он.

– Решай сам.

– Я не просто так тебя спросил.

– Ты меня позвал, ты и решай, куда мы поедем. Мне без разницы. Все зависит от того, что ты запланировал.

– Я думал над твоими словами, – он прокашлялся, будто ему немного неловко говорить об этом. – В общем, если ты хочешь мне что-то сказать, то я готов выслушать. Тебе ведь от этого станет легче.

Да, в тот день я многое хотела сказать, сейчас голова была занята совершенно другим. Но и откладывать решение наших проблем нельзя, так как они могут перерасти в катастрофу, и мы никогда не сдвинемся с мертвой точки.

– Сегодня идеальная погода для чего-нибудь сладкого в небольшой, безлюдной кофейне.

– Звучит неплохо. Знаю одно местечко, поехали.

Пасмурная погода заставила всех сидеть дома: детские площадки пустовали, в магазинах почти не было людей. Мы петляли по дворам, молчали, слушали тихие, печальные мелодии по радио, оба не решаясь переключить, и Дэйв периодически постукивал пальцами в такт по рулю. Он остановился возле кофейни, стены которой снаружи были закрыты деревянными досками, расписанными цветными узорами. На крыльце, под навесом, стояло несколько столиков на двоих.

– Может, мы посидим здесь? – я указала на самый дальний из них. Меня подкупало то, что все гости предпочитали оставаться внутри, а оформление кофейни в виде резных стульев с мягкими подушками, живых цветов под окнами и на белых скатертях радовало глаз.

– Ты не замерзнешь? – Дэйв прошелся по мне взглядом, обратив внимание на тонкий кардиган. Потом он посмотрел на свою одежду: поверх плотного пуловера ничего не было. – Мне нечего дать тебе.

– Все в порядке, – отмахнувшись, я по-доброму улыбнулась, так как меня приятно удивил такой знак внимания с его стороны. – Мне немного зябко, но мы выпьем чего-нибудь горячего, и я согреюсь.

– Хорошо, но, если вдруг что, лучше сразу скажи. Пойдешь со мной покупать еду или просто скажешь мне, что ты любишь?

– Я просто скажу тебе купить чего-нибудь на свое усмотрение.

Дэйв недовольно закатил глаза. Да мне и неловко что-то просить у него, у меня не было в планах лишний раз его раздражать.

– Если я куплю то, что ты не ешь, тебе придется пересилить себя.

– Я постараюсь.

Жених скрылся за дверью, а я присела на белый деревянный стул и в ожидании уставилась на витрины магазинов, находящихся напротив. Обычно пестрые картинки из-за пасмурного неба тускнели, лучи солнца с трудом пробивались сквозь тучи. Мне становилось все тоскливее, и, пока я была предоставлена самой себе, в голове постоянно прокручивался сон. Бросало то в жар, то в холод из-за странных ощущений. Как после этого продолжать общаться с темным?

Из магазина вышла пара, держа за руки ребенка. Они улыбались, смеялись, шутили о чем-то своем, не обращая внимания на дождь. Светлые волосы мальчика забавно подпрыгивали, когда родители поднимали его в воздух. Я вспомнила о мальчике из сна, худом и избитом. Мурашки пробежались по спине, когда это белокурое чудо в моем воображении вдруг скрючилось и стало звать на помощь. Не в силах больше смотреть на счастливую семью, я отвернулась и почувствовала, как к глазами стали подступать слезы. Каждый ребенок должен расти в заботливой семье. И темный, и светлый.

Мой темный был достоин любви.

– С тобой все в порядке? – я резко подняла голову и оттого, что махнула рукой, чуть не уронила поставленную прямо под носом кружку.

– Я просто… Да-да, все отлично.

– Ты уверена?

– Да. Спасибо за… – уткнувшись лицом в горячий пар, я прикрыла глаза и вдохнула сладкий запах. – Горячий шоколад?

– Ты сказала выбрать самому. Раз сегодня идеальная погода для чего-то сладкого и тебе зябко, я пришел к выводу, что горячий шоколад спасет тебя. – Он сел напротив, поставив на стол кружку для себя и тарелку с кексами. – Это все, что у них было. Сегодня они рано закрываются, поэтому не испекли, как обычно, миллион разных пирожных.

– Спасибо, ты попал в точку, – мои ладони обхватили теплую кружку. – И мне нравятся кексы, честно.

– Это радует.

Прежде чем начать запланированный разговор, я сделала глоток сладкого, горячего напитка и почувствовала прилив необходимой мне силы, разрушающей страх в моем сознании.

– Кстати, откуда ты знаешь про это место?

Дэйв без особого энтузиазма ответил:

– Приходил сюда раньше кое с кем.

– А с кем, если не секрет?

Мы посмотрели друг другу в глаза: мне было любопытно, а он пытался решить, стоит ли начинать делиться со мной подобным. Было неловко из-за повисшего молчания, но я не была готова менять тему.

– Допустим, что не секрет. Мы же должны все друг другу говорить.

– Не должны, но я в любом случае внимательно слушаю.

– С девушкой ходил сюда, – Дэйв хотел было потянуться за кексом, но в итоге передумал. Вид у него был слегка раздраженный.

– Она случайно не была со мной на одной церемонии? – осторожно спросила я, разглядывая кружку. Вчера он сказал, что это не мое дело, интересно, что ответит сегодня.

– Была.

Ему стоило сейчас же остановить меня. Я уже попалась на свой же крючок и буду спрашивать до тех пор, пока не узнаю все, что меня интересует.

– Вы были друзьями?

– А кем еще?

– Ты любил ее?

Дэйв осуждающе стрельнул в меня взглядом, так как понимал, что если соврет, то сразу выдаст это своим кашлем.

– Разве это важно? – попытался отвертеться он.

– И да, и нет. Просто нужно понять, в чем проблема.

– Точно не в моих чувствах к ней.

До конца мы оба не знали, что значит любить. По рассказам других сложно было понять, испытываешь ты это или нет. Возможно, осознание приходит постепенно, интуитивно и у каждого по-своему.

Мог ли Дэйв что-то по-настоящему чувствовать к той девушке, если на самом деле, как твердят в нашем мире, любовь может быть только одна?

– Возможно, как раз из-за того, что она для тебя много значила, ты не можешь легко отпустить ситуацию.

– Это не имеет смысла. Она с другим, я с другой. То, что у меня было к ней, – это что-то несерьезное, раз в конечном счете не она вытянула меня. Да и к тому же, когда я попытался с ней поговорить после церемонии, она попросила больше никогда не подходить к ней. Все кончено.

Жених не выглядел разбитым. Его откровение больше смущало меня, а не его. Подозревать его в обмане причин не было, но я все же уточнила:

– Может быть, она так сказала, так как вынуждена стать женой другого? Ты точно считаешь, что между вами стоит точка?

– Конечно. Как понять «вынуждена»? – Дэйв с подозрением косился в мою сторону, пока я рассматривала его шею и искала признаки того, что он сдерживает кашель. Пора завязывать с этим, ведь только я среди всех светлых более-менее научилась врать. – Все произошло так, как говорит закон. То, что у нас с тобой возникло недопонимание, не означает, что система не работает. Просто я слегка запутался.

Он говорил правду. То, что та девушка ему нравилась, не вызывало сомнений. Но любви к ней у него не было, иначе он бы не смог так просто сейчас об этом рассуждать.

Хватит говорить о любви, Аврора. Она может быть только одна, и в его случае это ты. Сколько можно повторять?

– Да дело не только в твоих симпатиях.

– А в чем же еще?

Я застыла, потянувшись к кексу. Что мне ему сказать? Зачем я вообще попыталась сгладить углы, которые и не были острыми?

– В том, что я в какой-то момент подумала, что сама виновата в твоем плохом ко мне отношении.

– Я был неправ.

Вот, значит, как. Он сейчас пытается взять ответственность за нас на себя, возможно, даже исправиться. Раньше я думала, что это поможет, сейчас мне было стыдно. Если Дэйв начнет вести себя слишком мило и любезно со мной, мне будет все сложнее скрывать свои ночные вылазки. Жених должен был продолжать недовольно пялиться на меня или избегать совместных прогулок, например, иначе его планка повысится, и я со своей запятнанной репутацией никогда до нее не допрыгну.

– Это все, что тебя тревожило? – спросил Дэйв.

– Насчет Амелии…

Я смотрела на него глазами запуганного щенка. Я думала, что сегодня мы обойдем стороной разговор про мою подругу, останемся на какой-нибудь стадии, поругаемся и разойдемся. Но Дэйв был настроен серьезно. Неужели он искренне хотел наладить взаимоотношения?

– Мое мнение на этот счет не изменилось, но я готов выслушать тебя.

Он напрягся. Если та девушка обидела его своим грубым прощанием и он действительно быстро и легко охладел, то Амелия была новым объектом симпатии. Если задуматься, сколько светлых людей быстро цепляются за кого-то и так же быстро отпускают, скрывая свои чувства?

– Я, в принципе, тоже уже все сказала тогда. Она тебе понравилась, в отличие от меня.

– Это лишь твои догадки, – именно в этот момент он первый раз сделал глоток из своей кружки.

– Ты веришь в то, что вся эта церемония работает?

– Что за глупый вопрос?

Вопрос действительно был глупым. Это идеальная схема по созданию семьи. Я вспомнила рассказы темного об их мире, вспомнила его замечания о светлых.

– Вдруг все-таки я совершила ошибку. Вдруг церемония – только иллюзия выбора.

– Здесь не может быть ошибки. Ты рассуждаешь слишком странно.

Почему я вообще стала в этом сомневаться? Почему после каждого разговора с темным я сходила с ума и ковырялась в правилах собственного мира? У нас идеальная система законов, мы живем замечательно, и люди у нас потрясающие.

Я ударила себя по лбу и захныкала, умоляя это чудовище в моей голове перестать склонять меня против собственного мира. Паразит поселился из-за сделки, надо с ним бороться.

– Что я несу? – тихо-тихо сказала я с закрытыми глазами, продолжая тереть виски.