Клятва, данная тьме

Глава 23

– Эй, сестра!

Не лучший способ проснуться. После последней вылазки волосы были похожи на гнездо, тело ныло, а нос шмыгал.

– Выглядишь помято.

– Утренний комплимент, как мило. – Я пнула коленом сидящего на моей постели Алекса и попыталась укутаться в одеяло с головой.

– Не утренний. Уже обед.

– Как?

Я резко села, из-за чего у меня закружилась голова, и посмотрела на время в телефоне. Брат не подшучивал надо мной, действительно перевалило за полдень. Раньше я не спала долго, несмотря на встречи с темным, а здесь что-то пошло не так.

– Ты знаешь, я обычно никогда не захожу в твою комнату по утрам без стука, но тут мама уехала и попросила посмотреть, все ли с тобой в порядке. Ты как себя чувствуешь?

– Все нормально. Просто плохо спала.

– Ну раз самочувствие у тебя хорошее, я жду еду! Проголодался уже.

Расплывшись в улыбке во все тридцать два зуба, брат направился к выходу.

– Подожди! Ты почему не на занятиях?

– Сегодня внеплановый выходной. И кстати, – брат кивнул в сторону шкафа, – из него торчит грязная штанина. Боюсь представить, что случится, если я открою его.

Когда этот наглый ребенок вышел, я сразу встала и открыла дверцу. В ноги мне вывалилась скомканная и все еще влажная одежда. Она точно должна отправиться в стирку. И пока я приводила в порядок себя и свой ночной наряд, любая мелочь давала мне повод вспомнить о темном. Голова была забита им.

На кухне я готовила вместе с Алексом, но даже его рассказы не могли увлечь меня. Я периодически смотрела в пустоту, застывала на одном месте. Один раз брат слишком громко ко мне обратился, и я, испугавшись, уронила ложку.

Когда мы все-таки сели за стол и приступили к многострадальному обеду, Алекс спросил:

– Ты в последнее время дольше спишь, рассеянная и молчаливая. Тебя что-то беспокоит?

Я привыкла видеть его всегда увлеченным и озорным, а сейчас он был обеспокоен и серьезен. Мне было приятно, что он проявлял заботу, но я в ней не нуждалась. Будет сложно ему соврать, я слишком сильно его любила.

– Не переживай за меня.

– Ты до сих пор вспоминаешь о той ночи? Мама сказала нам с папой молчать и ничего у тебя не спрашивать об этом. Но я все еще не понимаю, как ты оказалась тогда на скамейке.

– Слушайся маму, – перебила я его.

Он не должен копаться в событиях, о которых я сама ничего не помнила. Если мы начнем возвращаться к событиям той ночи, то я могу ляпнуть что-то лишнее.

– У тебя бессонница?

– Угу, загадочная и вкусно пахнущая бессонница.

– Что ты сказала?

Молодец, Аврора. Если ты переживала, что тебе не с кем поговорить, то вот он – твой звездный час! Любопытство у вас семейное, брат весь внимание. Расскажи ему о своих тайных желаниях.

– Ничего, – я помотала головой и уткнулась в тарелку.

– Загадочная и вкусно пахнущая?

– Тебе послышалось.

В горле запершило. Я приложила все усилия, чтобы не закашлять и не выплюнуть еду на стол. Мое обязательство скрывать темного и всегда выходить к нему ночью должно помогать мне врать, но именно сейчас с братом это работало плохо.

– Почему ты врешь? – светло-голубые глаза пристально смотрели на меня и требовали честного ответа. – Тебя что-то мучает?

– Это лишь мои тараканы. Я обещаю, что постараюсь избавиться от них.

– Тебе точно не нужна помощь?

– Я должна разобраться с этим сама. Пойми меня. В любом случае, сейчас все налаживается.

– Я волнуюсь.

Мы никогда так откровенно не разговаривали. В хороших намерениях моего брата не было сомнений, но он не был таким прямолинейным и открытым, как сейчас.

– Не стоит, – я потрепала его по коротким волосам. – Главное, что я жива и здорова.

Алексу пришлось смириться. Хоть он и выглядел недовольным и подавленным сначала, уже после обеда повеселел и ушел гулять с друзьями. Глупо было надеяться, что он оставил все эти разговоры позади, но хотя бы на какое-то время я отсрочила очередные допросы.

Я ценила каждое доброе слово, но была вынуждена его отвергать.

День был скучным. Попытки взять в руки блокнот и сделать пару набросков с треском провалились: не было вдохновения и желания что-то из себя выдавливать. Дремала, делала вид, что читала, слушала музыку и вновь и вновь думала о темном, представля– ла его.

Единственный промежуток времени, когда я начала беспокоиться о чем-то другом, пришелся на мой телефонный разговор с Джой. Подруга пригласила в гости к ним с Гейлом на новоселье и, конечно, напомнила о том, что я должна привести Дэйва. Жениху я написала короткое сообщение со всей информацией. Он согласился, ведь выбора у него не было.

Завтрашний день обещал быть интересным: Дэйв и Амелия снова встретятся, и я понаблюдаю за ними. Это всяко лучше безделья и самобичевания. А вот ночи у меня регулярно получались насыщенными.

В этот раз я постаралась над нарядом, специально нанесла косметику. Озабоченность внешним видом добавляла переживаний и лишних хлопот. Раньше я не проводила столько времени у зеркала и не хотела никому понравиться. Темный уже видел меня далеко не в лучшем виде, но именно сейчас я бы предпочла выглядеть симпатично, а не жалко.

Помимо этого, я положила в карман несколько витаминов и капли в нос, если он вдруг чувствовал себя плохо. Мотивы этого поступка я предпочла не объяснять даже самой себе.

Этот, грубо говоря, подарок я вручила темному сразу, как мы встретились.

– Как это понимать? – озадаченно спросил он.

– На тот случай, если вдруг ты простыл и у тебя нет ничего для лечения. Это не таблетки, но все же. Вчера лило как из ведра, можно было легко подхватить заразу.

– У меня крепкий иммунитет, я редко болею.

Почему ему так сложно было сказать мне «спасибо»? Не передать словами, насколько сильно я пожалела о своем поступке. Не нужно было тащить все это с собой, не нужно было идти на поводу у зарождающихся теплых чувств в сторону этого болвана.

– Выкинь их тогда, – пробурчала я.

Еще и специально для него проторчала кучу времени в ванной, потом еще с фонариком перед зеркалом. Одно дело не смыть макияж, другое – нанести его специально для того, кому ты априори не можешь нравиться.

– Зачем? Ты ведь принесла их для меня.

– Какое это имеет значение, если ты у нас весь такой распрекрасный.

– Спасибо.

Сердце екнуло. Он сказал всего одно слово, а я опять растаяла.

– Спасибо, что подумала обо мне, – он повторил это еще раз таким нежным голосом, что у меня больше не получалось смотреть вниз злобно и дуть губы. – Заберу их и воспользуюсь, если почувствую недомогание.

– Хорошо, – моя широченная улыбка могла осветить территорию на несколько километров вокруг.

– Пошли, у меня для тебя сюрприз.

Неожиданно и интригующе. Я бы не сказала, что люблю сюрпризы, но от своего темного хотела его получить. Он куда-то меня повел, и всю дорогу я сгорала от любопытства. Чтобы как-то отвлечься и успокоиться, я решила поговорить с ним о его самочувствии. Знала, что много он все равно не расскажет.

– Вчера тебе пришлось нелегко. Как ты?

– Уже в норме.

– Поделишься?

– Это не стоит внимания.

– Если пережитая боль не такая сильная в сравнении с той, что испытывал кто-то другой или ты сам когда-то, это не значит, что ее нужно тер– петь.

– Ты от меня не отстанешь, ведь так? – обреченно спросил он. Я закивала головой и приготовилась слушать. – Это не первый раз, когда подобное случалось со мной. Иногда слишком сложно себя сдерживать, и я начинаю вести себя агрессивно.

– Как часто с тобой это происходит?

– Всегда, когда мы вместе.

Вот к этому я не была готова. Неужели наши встречи приносили ему боль? Тогда зачем он продолжал?

– То, чего ты хочешь и что тебе так нравится, для меня является противоестественным. Наше общение целиком состоит из всего нежелательного для темных. Даже когда я просто помогаю тебе идти, чувствую дискомфорт.

– Но ты всегда это скрывал. Я представить не могла, что творится с тобой. Прости.

Все начинало обретать смысл. Темный старался, чтобы мне было комфортно, но, когда палка перегибалась, он злился. Сначала эти всплески были частыми, теперь он, возможно, научился терпеть.

– Не извиняйся. В конце концов, ты тоже настрадалась от меня.

– Ты оберегал меня как мог.

– Не припомню, чтобы в первую нашу встречу я обработал рану.

– Тогда все было иначе.

– Только не надо сейчас оправдывать меня. Я все еще темный и все еще представляю угрозу для светлых.

Ни в коем случае я не перечеркивала все плохое, что было между нами, его стараниями. Он прав: раз ему тяжело даются совершенно обычные в моем понимании поступки, то вопрос времени, когда он сорвется в очередной раз. Гипотетически он может быть опасен.

– Ты не причинишь мне вред.

– Я не хочу этого, но кто знает, удастся ли мне контролировать себя и дальше. Из хорошего могу отметить только то, что с каждом разом приступы становятся слабее. По крайней мере, сейчас я помогаю тебе идти, и никто в голове не просит тебя убить.

– Расскажешь, что ты чувствуешь?

– Это не описать словами. Просто хочется…

Он замолчал, не мог подобрать слов.

– Избавиться от источника боли?

– Что-то вроде того. Как будто звереешь. Мышцы сводит, руки горят, изнутри разрывает, а способ остановить это только один. Клянусь, я хотел утопить котенка или задушить. Пришлось поработать над собой.

– Я не должна была оставлять тебя одного. Во время моих приступов ты был рядом.

– Мои приступы могут навредить тебе, а твои мне нет. Наоборот, если я скажу тебе, что мне становится хуже, ты должна будешь послушно двигаться в сторону дома.

– Послушай меня, – я заставила темного остановиться и постаралась посмотреть на него. Обе руки держала на его плечах. – Мне жаль, что тебе приходится проходить через это, благодарю тебя за силу и стойкость. Я не хочу, чтобы ты страдал.

– Кому-то из нас придется взять все на себя.

– И это ты?

– Да, я уже многое пережил, мне проще.

– Ты не должен жить с этим один на один.

Я расчувствовалась, не смогла сдержаться. Обняла темного крепко-крепко, чтобы передать ему всю заботу, которая была внутри меня.

Мне было страшно, но уже даже не из-за его реакции. То, что я испытывала, было таким ярким и сильным, что выходило из-под контроля. Меня бросало то в холод, то в жар, невероятный и желанный. Опасно быть во власти того, о чем ничего не знаешь.

Ты жаждала любви, и раз с женихом не вышло, решила переключиться на темного. Ты выдумала все. Хватит копать себе могилу.

Не вини себя за это, поддайся.

– Вчера я чуть не сорвался, – темный говорил тихо, размеренно.

– Ты все же взял ее домой.

– Теперь эта мелкая носится по комнате и рвет все, что попадается под ее крошечные лапки. Она слишком активная. А еще любит обниматься, как ты. Даже спать со мной легла.

Я непроизвольно улыбнулась, когда представила эту картину.

– Ты не жалеешь, что переборол себя?

Медленно и нерешительно темный начал поднимать свои руки. Он завис ненадолго, тяжело выдохнул и наконец обнял меня! Я застыла, чтобы разобраться в ощущениях, они были невероятными. У меня в теле будто одновременно взорвалось несколько динамитных шашек, взрывы разгоняли кровь, вдоль позвоночника бегали разряды тока.