Клятва, данная тьме

Глава 43

К интригам Брайена я уже привыкла, хотя и мучилась от любопытства. Он до последнего не рассказывал о том, куда мы шли. Зато мы успели обсудить Дэйва и то, что он согласился хранить мои встречи с темным в тайне.

– Думаешь, ему можно доверять? – обеспокоенно спросил Брайен.

– А что ты предлагаешь? У нас нет выхода.

– Мы все еще можем избавиться от него. И тебе не придется выходить за него замуж.

– Никакого насилия!

– Есть безболезненные методы.

Конечно, он шутил, чтобы сгладить углы у и без того трудной ситуации, но я все равно доказывала, что Дэйв нам не навредит. Не думала, что появится необходимость выгораживать жениха, говоря при этом о сильных сторонах светлых.

Брайен продолжал настаивать на том, что светлые могут не соответствовать представлениям о них, мягко намекая на меня, но я отнекивалась. Наш спор не дал результатов, хоть и длился до конца нашей дороги.

– Где мы?

– Заведение на окраине темного мира. Атмосфера соответствующая.

Когда мы вдвоем ходили на мероприятие, посвященное дню рождения темного Правителя, Брайен кратко рассказал о досуге темных с окраины. Меня определенно ждало что-то впечатляющее.

Никакой тихой музыки, сдержанного поведения и приличий. В помещении грохотало так, что в стенах и полу чувствовалась вибрация, ритмичные звуки отдавались в сердце. Я крепко сжимала плечо Брайена, пока он вел меня через танцующую толпу, и отпрыгивала каждый раз, когда кто-то случайно или специально меня трогал. Людям было без разницы, обо что или об кого терлись их тела. Мерзко! Свое отношение к этому я выразила, скорчив недовольную гримасу. Впрочем, вряд ли кого-то волновало мнение странной девчонки.

Отвратительный запах алкоголя смешивался с дымом сигарет. Но задыхалась я по большей части не из-за этого: сотни запахов темных смешались в одну гремучую смесь. Из-за того, что общество в подобных заведениях было более развязным, в отличие от сдерживающихся темных на мероприятии в честь Правителя, пугающие ароматы раскрылись сильнее и в большей степени повлияли на меня. Я была на грани истерики.

– Мне страшно, – сказала я Брайену на ухо, и тогда ему пришлось крепче обнять меня и агрессивнее расчищать нам путь.

Даже собраться с мыслями, чтобы сойти за «свою», не удавалось из-за страха. При этом убежать я не спешила: запахи темных умели притягивать и загонять в тупик одновременно.

– Эй, ребята, смотрите, кто пришел!

Мы добрались до места, где музыка не так сильно давила на барабанные перепонки, поэтому я услышала восторженный голос Кайла и немного успокоилась. Друзья Брайена могли помочь мне слиться с атмо– сферой.

– И вам привет, – сказал Брайен, усадив меня на мягкий диванчик и устроившись рядом.

– Привет, – я попыталась выглядеть дружелюбной и открытой. Расправила плечи, улыбнулась и представила, что находилась не в кругу малознакомых темных, а с семьей. Конечно, вспоминая те периоды, когда на меня еще не смотрели косо.

– Вы привлекли слишком много внимания. Теперь на нее пялятся.

Слева от меня сидела Ребекка. И говорила она так, будто я была хуже грязи на подошве ее обуви. Снова! Я продолжала попытки быть милой и не чувствовать ее презрения, хотя вся левая сторона лица пылала.

– Вы пришли как пара. И слишком высокомерно отнеслись к танцующим. На вас будут показывать пальцем, – отметила Джессика.

– Мы не сделали ничего странного. Хватит преувеличивать, – ответил ей Брайен.

Я почувствовала, как слева от меня сильнее наклонился диван, как грудь Ребекки уперлась в мое плечо, а волосы хлестнули по лицу.

– Если ты хотел всем показать, что у вас роман, то выбрал идеальную тактику. Темные не держатся за руки, не идут в обнимку и точно не отталкивают от своих спутниц тех, кто нечаянно коснулся их.

Ее рука с длинными ногтями легла на мою коленку и провела вверх по бедру.

– Он что, должен был позволить всем лапать меня? – я оттолкнула ее от себя. – То, что в вашем мире не знают о личных границах и приличии, весьма печально.

– Прикуси язык.

– Мы хотели сказать, – Джессика чуть повысила голос, откашлявшись перед этим, – что вам стоит сохранять друг с другом дистанцию. Либо оказывать друг другу более интимные знаки внимания на публике, как все темные. Вы не пара, а лишь любовники на короткий срок. И, Аврора, старайся лучше, терпи то, что тебе не нравится, если хочешь сойти за свою.

После этих слов Брайен тяжело вздохнул и отсел от меня. Он все еще был рядом, я чувствовала его, но теперь у меня не было физической опоры. Мой внутренний стержень ломался.

– Дистанция так дистанция, – пробубнила я себе под нос.

Я не имела никакого желания подстраиваться под распущенность и грязь, процветающие в их мире, но выбора у меня не было. Их молчание имело цену: они готовы были покрывать нас, если я буду достаточно интересной для них. В моих силах убедить их в том, что светлые и темные способны жить в согласии, что темные лучше, чем они сами о себе говорят, хотя толку от этого не было. Что сможет изменить кучка людей, вдруг пересмотревших свои принципы?

– Долго еще мы будем обсуждать голубков? – с неприязнью сказал Блэйк. Я и забыла, что среди друзей Брайена затесался этот ворчун. Ночь обещала быть тяжелой, и я должна была научиться сама защищать себя, без поддержки.

– Очень хорошо, что вы пришли! Будет весело! – Кайл был на своей волне, что меня подкупало. Его присутствие разряжало обстановку.

– Еще бы. Ангелочек может дать жару.

– Может, поднимем настроение капелькой спиртного? – Кайл не слушал своего недовольного приятеля. – Аврора, что думаешь?

– Нет! Только не это, – я слегка рассмеялась и помотала головой. – У меня горло разорвется на части.

– Должна же ты хоть чему-то полезному от нас научиться! Только представь: все светлые в мире воротят нос от алкоголя, а ты одна будешь хлестать его в три горла. Необыкновенный навык!

Из-за задорного голоса Кайла я искренне рассмеялась. Он действительно был забавным, и я считала, что у меня были все шансы хотя бы с ним подружиться. Мне пришлось сделать паузу, чтобы внятно ска– зать:

– Поверь, я уже многому научилась от вас.

– Оу, – загадочно протянул он. – Я понял.

– Что ты понял?

– Да ладно тебе, ангелочек. Подвал не самое романтичное место, ты так не считаешь?

Смех как рукой сняло. Я имела в виду другое, а они все свели к разврату.

– Прекрати называть ее ангелочком, – встрял Брайен.

– Тебя это раздражает? Тогда я тем более буду называть ее ангелочком.

– О чем речь? – поинтересовалась Джессика.

– Да Брайен чуть в подвале светлую, так сказать, не отемнил, – ответила ей Ребекка, и я тут же вски– пела.

– Это личное!

– Да перестань. Ничего особенного. Будто я с Брайеном не спала.

Ее скучающий тон добавил силы пощечине, которой оказались ее слова. Я уже знала про их ребенка. Тем не менее стоило именно ей озвучить то, что у них с Брайеном было интимное прошлое, чтобы я взорвалась. Акцент на этом был лишним!

На языке вертелось множество неприличных слов, которые я уже слышала от темных. Но я молча смотрела в сторону Брайена и ждала поддержки.

– Это была необходимость, – вымолвил он. – Зачем ворошить?

– Ну да. Это происходит исключительно по необходимости.

– Хватит! – воскликнула я. От гнева пылало все, лицо, кожа, бурлила кровь. Я смотрела прямо перед собой и тяжело дышала.

Ревновала. Никогда не думала, что у человека, в которого я влюблюсь, будет сексуальное прошлое не только со мной. В моем мире это происходит один раз и навсегда для всех без исключения. В их – нет! И пусть наши отношения с Брайеном краткосрочны, я не собиралась слушать то, что было противно мне.

– Ты посмотри, как очаровательно она злится, – подливал масла в огонь Блэйк. – Должно быть, жутко ревнует. Не без причин.

– Блэйк, заткнись, – останавливал его Брайен, но я уже дошла до точки невозврата.

Теперь мои представления о Ребекке становились четче. Она была невероятно красивой, и я на ее фоне меркла. Жилось куда проще, когда я не знала о том, что могут существовать стандарты красоты и что темные делают все, чтобы им соответствовать. Раньше я не задумывалась о том, что могу быть недостаточно хороша.

– Я всего лишь предложил выпить…

– Аврора, – достаточно тихо обратился ко мне Брайен. Нехотя я повернулась к нему и ненадолго уткнулась лицом в шею. Вдохнула его запах. – Все нормально?

На плаву меня держали комплименты, которые я прокручивала в голове. Какой бы сногсшибательной ни была его бывшая, мной он все равно был очарован. Ведь так?

– Мы еще даже не пытались тебя обидеть, ангелочек! Прекрати.

Эти темные… Слов нет! Какие же высокомерные и мерзкие! Ты не должна позволять им так вести себя!

– Так вы проявляете дружелюбие? Возьму на заметку.

Никакой слабости. Я отстранилась от Брайена, взмахнула искусственными волосами и откинулась на спинку дивана. Ладони я сжала в кулаки и спрятала их под столом.

– Поаккуратнее с волосами.

Как же он меня достал! Промолчать или нет?

– Поаккуратнее с языком. За то короткое время, что мы знакомы, ты уже показал себя во всей красе. Не позорься еще больше. – Нет, не промолчать. Они вызывали во мне слишком много отрицательных эмоций. Такое количество отвращения сдерживать внутри себя я не умела, поэтому яд полился сам по себе.

Думала, наше с ними общение ограничится вопросами о мирах. Они ведь хотели изучить светлых, понять нашу природу и проанализировать возможные взаимоотношения противоположностей. В итоге в меня летели лишь издевки, которые для них, вероятно, были детской шалостью. Для меня же все превращалось в катастрофу.

– Блэйк, реально, завязывай. Что ты прицепился к ней?

Ворчун проигнорировал Кайла и продолжил нападки:

– Ты порой слишком остра на язык для светлой. Вы хотели изучить их? – вопрос уже был не ко мне. – Да вот же! Она такая же темная, как и мы все. Ничего особенного. Она не лучше нас.

– Аккуратнее со словами. Вокруг люди, – предостерегла Джесс.

– Может, вы еще будете ее защищать?

– Никто никого не защищает.

Больше я не могла этого вынести. Прежде чем окончательно опустить руки, я предприняла последнюю попытку защитить себя.

– А в вас много чего особенного? Прожигаете свою жизнь и еще смеете осуждать меня. За что? За искренние чувства? В вас есть что-то достойное?

Ударив ладонью по столу, я вскочила. Ненависть к ним вернулась. Один Брайен не мог избавить от нее, ведь она была со мной дольше, чем он. Навязанная, беспочвенная, но вполне живучая. Из-за нее я принимала все колкости от темных слишком близко к сердцу и из-за нее не пыталась по-настоящему понять их. А пару минут назад я хотела показать им, какие они хорошие.

– Ты бы не обобщала. Или в Брайене из-за выходок Ребекки и Блэйка тоже разочаровалась?

Вопрос Джессики остудил мой пыл.

– Ангелочек, с тобой уже все ссорятся. Может, пора сделать выводы?

– Простите, – извинение было адресовано двум темным, которые в принципе изначально были не против меня. – Я не хотела вас оскорбить.

Голова разболелась. Все вокруг было в новинку. Я не привыкла к такому обществу, поэтому не знала, что делать и как себя подать. Возможно, для всех я теперь истеричка и даже Брайен разочаровался во мне.