Небесный странник. Сборник. Книги 1-3

Казалось бы – и все, можно расслабиться. Но увы, не получится. Неизвестно, как отреагируют обитатели Антира на прилетевший к ним корабль, и может случиться всякое. Хотя с земли невозможно увидеть, что происходит на палубе корабля, я строгонастрого приказал Николь и Мирре даже близко не подходить к борту, да и вообще как можно меньше показываться из кают.

Подождав некоторое время, я, к своему немалому удивлению, обнаружил, что к «Небесному страннику» не бросилась толпа восторженных жителей Антира в надежде лицезреть капитана, сумевшего привести сюда всего лишь второй корабль за все время его существования. А я даже соответствующее выражение лица заранее приготовил: выражение холодного мужества. К тому же и команда «Небесного странника» отреагировала на это событие так, будто полеты в смертельно опасных каньонах для них привычны не в меньшей степени, чем превосходные кушанья Амбруаза. Наконец, от поселка, находящегося на расстоянии нескольких минут ходьбы, отделилась одинокая мужская фигура, заковылявшая в нашу сторону на костылях.

«Вероятно, он из тех собирателей куири, что сорвались со скал, но умудрились выжить», – предположил я, глядя на нее.

Трап с борта «Небесного странника» мы не спускали, и уж тем более не было мысли открыть имеющийся в его борту грузовой люк, так что ждал я человека, перегнувшись через фальшборт. К моему удивлению, обитатель Антира, доковыляв до корабля, постоял, опершись на костыли, молча разглядывая «Небесный странник», а затем, так и не произнеся ни слова, развернулся и пошел обратно. Мы с навигатором Брендосом недоуменно переглянулись.

«И что бы все это значило?» – говорили наши взгляды.

Мне почемуто казалось, что придется отбиваться от желающих немедленно покинуть Антир, до того их окажется много. И вот на тебе, единственный человек заинтересовался его прибытием, и тот хоть бы словечко вымолвил или рукой махнул, приветствуя нас.

«Ладно, не все еще потеряно, – решил я. – Не хотят они идти к нам – мы пойдем к ним. Навестим местную корчму, там и все выясним».

С собой я решил взять, конечно же, Аделарда. Достаточно взглянуть ему в глаза, причем придется высоко задирать голову, чтобы понять – он воин. Ну и Гвена еще захватить. Пусть он и не выглядит таким здоровяком, как Лард или Родриг, но парень надежный. Случись что, за свою спину можно будет не беспокоиться. А Энди, великий мастер размахивать ножом, пусть останется на борту «Странника», женщин защищать, не приведи Создатель.

* * *

Корчма с говорящим названием «Счастливый куирис» снаружи смотрелась обыкновенным сараем. Войдя в нее, мы обнаружили, что и внутри она выглядит немногим лучше, а счастливым можно назвать, судя по внешнему виду, только корчмаря: дородного, с гладко выбритым лицом, наползающими на грудь подбородками и массивной золотой цепью на груди.

Посетителей в корчме, помимо нас, оказалось двое. Оба худые, невзрачные, с потрепанными лицами и одеждой. В общем, «счастливыми куирис» они и на медную клипу не выглядели.

– Пива, хозяин! – потребовал я. – Две кружки.

Лард в последнее время по настоянию Николь вообще не пьет, а от закусок он отказался. И действительно, каким блюдом можно удивить его в этой захудалой корчме после тех яств, что постоянно потчует нас Амбруаз Ламнерт?

Корчмарь наполнил пивом кружки, поставил их перед нами на стойку, скептически взглянул на серебряный геллер, протянутый мною, но все же взял его, после чего поинтересовался:

– Какими судьбами ваш корабль оказался в Антире, капитан?

Причем особенного любопытства в его голосе не слышалось, да и интонации были такие, будто он привык видеть меня и мой «Небесный странник» в самых разных местах. Дескать, ничего не предвещало появления в Антире корабля, и вдруг на тебе – он здесь.

– Пролетал мимо Гурандских гор и вдруг подумал: а почему бы мне сюда не заглянуть? – как можно небрежнее заявил я. – Возможно, найдутся в Антире люди, готовые отправиться в Мардид, Месант или даже в Дигран за умеренную плату.

Корчмарь както неопределенно пожал плечами, после чего вообще отвернулся.

«Абсолютно ничего не понимаю», – подумал я, взглянув на не менее озадаченного Гвена.

Пиво на вкус оказалось весьма неплохим, да что там, отличным. Если же сравнивать с тем пойлом, что варят в Хависе, так и вообще превосходным.

«С этимто все понятно, – сообразил я, вспоминая порядки в Хависе. – Женщин в Антире нет, следить не за кем, и вот он, результат», – и я с наслаждением отпил пару глотков в меру пенистого, в меру горьковатого, в общем, такого, каковым он и должен быть, напитка.

Гвен одобрил пиво следующей фразой:

– Только ради него стоило сюда заглянуть.

В небесах вообще скучаешь в первую очередь по пиву. Оно – продукт недолговечный, им не запасешься: несколько дней – и все, прямая дорога за борт.

Ополовинив кружку, я с любопытством огляделся по сторонам. Ну что можно сказать? Чистенько, что даже удивительно, и абсолютно никаких примет, что в корчме собираются куирис. У любого места, где собираются лесорубы, рыбаки, охотники, золотоискатели или еще кто, есть особые приметы. Сети какиенибудь развешены на стенах, головы кабанов или оленей лупятся стеклянными глазами. А тут – ничего. С другой стороны, и что должно здесь быть? Разве что скорлупки под ногами, но нет, чистенько. И вообще, хотя бы один орех куири увидеть. До сих пор мне ни разу не доводилось.

Вошел новый посетитель, на вид моложе тех двух, что уже имелись, и подошел к облокотившемуся на стойку хозяину заведения. Получил кружку, хлебнул из нее и только затем взглянул на нас.

Ничего не понимаю. Вообщето он должен был метнуться к нам, быстро договорится об оплате за проезд и опрометью броситься собирать вещички. У них тут что, ОстЗейндская Компания успела линию открыть?

И ко всему прочему, судя по количеству разнообразных бутылок на полках за спиной у корчмаря, вряд ли нам удастся пристроить ром по хорошей цене. Ну и стоило сюда лететь? У меня до сих пор руки иной раз подрагивают, когда вспомню некоторые подробности полета.

«Мы точно отправились на поиски рогов бородатого льва», – уныло подумал я, разглядывая показавшееся донышко деревянной кружки.

Новый посетитель уселся через два стола, в полоборота к нам, изредка бросая короткие взгляды. Наконец он не вытерпел:

– Извините, господин капитан. Я вас нигде не мог видеть раньше?

Да тысячу раз мог увидеть, уважаемый собиратель орехов на горных склонах! Где мне только не доводилось бывать, язык устанет перечислять.

Кстати, обратил я внимание, задавший вопрос человек выглядел как мой земляк, житель побережья Кораллового моря. Нас признать легко: смугловатая кожа, темные волосы, черные глаза, высокий рост и сложение у всех как на подбор сухощавое. Нет, мы не выглядим как угри – черными и плоскими, но низкорослых коренастых крепышей в наших краях еще поискать нужно.

Я внимательно в него всмотрелся. Нет, как будто бы он никого мне не напоминал. И все же на всякий случай спросил:

– Вам название Гволсуоль ни о чем не говорит?

Спросил не вовремя, потому что этот человек успел набрать в рот пива, а когда услышал мой вопрос, пиво кудато не туда попало, и он поперхнулся.

– Да я сам родом из Гволсуоля! – объявил мой неожиданный земляк, прокашлявшись.

Вот даже как? Что ж, всегда приятно встретить земляка так далеко от дома. Тем более если он сможет нам помочь, на что я весьма надеюсь. После моего приглашения человек пересел к нам, Гвен принес и поставил на стол три полных кружки, а Лард начал щурить левый глаз. Но не потому, что новый человек за нашим столом так ему не понравился или Аделард посчитал, что пиво будет лишним. Я давно заметил, что когда он начинает прикрывать один глаз, особенно левый, все, дело идет к очередному приступу головной боли. Нет, сегодня приступ у Аделарда не случится, но завтрапослезавтра – можете даже не сомневаться.

– Люкануэль Сорингер, – представился я и на всякий случай добавил: – Моего отца зовут Энсом, а дом наш у самого въезда в Гволсуоль со стороны Твендона.

– Да отлично я помню Энсома Сорингера! – вскричал явно обрадованный и все еще не признанный мною земляк. Затем он с какойто надеждой посмотрел на меня и спросил: – А ты Кремона Стойнра, то есть меня, не помнишь?

Тебя точно не помню, а Стойнры, Стойнры… Чтото знакомое, но ведь столько лет прошло…

И тут я вздрогнул. Стойнр, именная такая фамилия у моего друга Калвина, разбившегося об воду, когда он прыгнул со скалы Висельников. Получается, Кремон его родной брат, покинувший Гволсуоль задолго до того, как погиб Калвин.

– Калвин твой брат? – на всякий случай поинтересовался я.

– Ну да! Как он там? – Кремон обрадовался явно не на шутку.

Очень неприятно сообщать человеку дурные вести, но и лгать ему совсем не хотелось.

– Ты, наверное, очень давно не был в Гволсуоле? – издалека начал я, на что тот нетерпеливо махнул рукой: все верно, но ты продолжай, продолжай.

– Я сам там очень редко бываю, но Калвина помню хорошо, ведь когдато он был моим другом.

На слове «был» голос у меня дрогнул, и потому следующий вопрос Кремона прозвучал так:

– Ты сказал «был»? – Он впился в меня взглядом, и мне оставалось только утвердительно кивнуть.

Дальше мне пришлось рассказать подробности гибели Калвина, а затем выслушать рассказ самого Кремона – все, что с ним случилось за те пятнадцать лет, как он покинул Гволсуоль.

Кремон покинул его полный самых радужных надежд и уверенности в том, что такому молодцу, как он, не дело прозябать в рыбацком поселке на самой окраине герцогства. Но жизнь быстро все расставила на свои места: кому и где он оказался нужен, человек без богатых или знатных родственников? Поскитавшись чуть ли не по всему герцогству, Кремон в конце концов примкнул к собирателям куири, повстречав их в одной из таверн, где они сыпали золотом и серебром направо и налево, и впечатлившись их рассказами.

– Вот уже одиннадцать лет я здесь, – грустно рассказывал он, – и дальше Тенсера, поселка у подножия Гурандских гор, так ни разу и не побывал. А так хотелось появиться в Гволсуоле с карманами, набитыми золотыми ноблями. Встретить брата, помочь ему, если у него проблемы с деньгами. А теперь… Ааа!.. – И Кремон безнадежно махнул рукой, мол, и целито в его жизни не осталось.

– Куири – это наша надежда и наше проклятие, – продолжил он рассказ уже за очередной кружкой. – Ты не представляешь, Люкануэль, сколько друзей и хороших знакомых, сорвавшись со скал, нашли себе покой на дне Великого Каньона! А сколько раз я твердо обещал себе, что все, пора заканчивать. Вернуться в большой мир, найти себе жену, обзавестись детьми, хозяйством… Но каждый раз меня не хватало даже на то, чтобы уйти дальше Тенсера. – Кремон помолчал, затем решительно хлопнул ладонью по столу: – Все, хватит о грустном, у каждого своя судьба! – Затем обратился ко мне: – Самто ты как?

Неудобно хвалиться перед человеком, только что узнавшим, что потерял родного брата, причем младшего, когда у тебя как будто бы все нормально и впереди ты ждешь только хорошее. Поэтому я сказал коротко:

– Корабль у меня свой, «Небесный странник». Вот, залетели к вам, в Антир, думали, что сможем найти пассажиров, но чтото никто никакого интереса не проявляет. Как будто у вас каждый день корабли садятся, – с досадой добавил я.