Крысиный бег lll

Как мне казалось, он брал эти характеристики из головы, просто приукрашая наши способности и выдавая желаемое за действительное. Ну не было такого. Да, какая-то группа была лучше, какая-то хуже, но такого узкого профильного деления точно не было.

Но довольные бароны, графы и князья кивали с умным видом, восхищались, и, конечно же, платили. Незаметно из их карманов в карман капитана перекочёвывали пухлые конверты, они довольно жали друг другу руки и расставались.

Не всех солдатиков разбирали. Очень часто просто оставляли заказ на разовое задание. Как я понял, дешевле было нанять один или два отряда для разовой акции, а не покупать на постоянку. И даже не нужно было лично приезжать к нам на базу. Корнеев давно поставил всё на поток и отработал за годы своей службы здесь рабочую схему. Все знали его расценки и полагались на его профессиональное мнение и чутьё.

Часто к нам приезжали обычные гонцы, передавали конверт, пожелания хозяина и уезжали. А после этого всегда одному или двум отрядам выдавалось особое задание, и в половине случаев, отряд возвращался с потерями, если вообще возвращался. Как и говорил Григорий, мы тут расходный материал. Для чего-то простого, у каждого местного аристо есть своя гвардия, а для более сложного или рискового, можно было раскошелиться и нанять ребят Корнеева, то есть нас.

Пред бойцами ставилась задача, они её выполняли и возвращались на базу. Не выполнить было нельзя. Правило было простое — ты либо выполнил, либо сдох!

Не всегда, конечно, наши ходили на задания и по поручениям местных. Выполняли вполне обычные армейские задачи. То, чем и должна была заниматься здесь Имперская приграничная армия. Охрана границ, отслеживание контрабандных путей, соблюдения законности и правопорядка, мониторинг охраняемого восточного сектора. Ну и оказание помощи местным жителям. Кажется, последний пункт Корнеев трактовал слишком вольно, а за жителей считал только аристократов.

Парни, приходившие с заданий капитана, всегда делились деталями операций. Но только по армейским операциям, про задания частных лиц, распространяться было не принято.

На прошлой неделе в горах обнаружили группу фанатиков, которые создавали культ с жертвоприношениями, и подворовывали детишек из местных поселений. Как ни странно, но все фанатики были не из местных, а какие-то пришлые. Ключевое слово «были». Нянькаться с ними никто не собирался, и отряд Змея навсегда оставил фанатиков в тех горах.

Три дня назад отряд Стрелка накрыл плантацию какой-то дури, и парни сожгли поле вместе с рабочими. Снова рабочие не из местных. Откуда они лезли, непонятно.

Два дня назад отряд Самары взял группу из двадцати человек, терроризировавших приграничную территорию. Утырки взрывали шахты, наведывались к фермерам, жгли поля и дома на самой границе региона, а местные аристократики не сильно спешили защищать своих подданных почему-то.

Этих партизан, которые требовали с жителей мзду за спокойную жизнь, парни Самары развесили на деревьях как ёлочные игрушки. Петля на шею — и на ёлочку. Перевоспитанием пусть занимается кто-то другой, а если наши поймали, то сразу и суд и приговор. С этим было просто. Да, жестковато. Но если местные не справляются, или не хотят, то тут уж брали всё в свои руки Имперские военные.

Самара в той стычке потерял двух человек, и сильно этим расстроился, уйдя в запой на сутки. Говорят, он всегда так реагирует.

А сегодня, предстояло идти на задание нам. До восьми часов вечера у нас отдых, потом сборы, инструктаж и мы выдвигаемся на наше первое боевое задание. Интересно будет. Три недели учебки, и мы уже полноценные вояки? Или это такой экзамен? Посмотрим.

Инструктаж был коротким до неприличия. Беспрекословно выполнять распоряжения и приказы Седого. Если понадобится, он введёт нас в курс перед самым прибытием на место.

В восемь тридцать мы тремя группами, на трёх машинах выдвинулись к пункту назначения. Группа Седого, Яны и моя. Каждый из нас взял четверых бойцов из своей десятки, чёрное обмундирование и только чёрные клинки, не бликующие в темноте. Предстояло действовать тихо, быстро и незаметно.

Сука! Знал бы, куда и зачем нас отравляют, придушил бы капитана по-тихому, да и смылся бы к Григорию, например. Мерзко всё это, и низко. Нормальные люди не должны таким заниматься…

Безлунная ночь. Три часа езды на трёх внедорожниках, и мы заехали в город с обратной, восточной стороны. Медленно, стараясь не шуметь, но и особо не скрываясь, проехали по ночным городским улочкам, доехали до высокого каменного забора с четырёхметровыми внушительными деревянными воротами, остановились перед ними и высыпали из машин.

Через пять минут маленькая калитка в воротах открылась, из неё вышел неприметный парень, кивнул Седому, получил от него пухлый конверт и вразвалочку зашёл обратно, «забыв» закрыть калитку за собой.

— Теперь слушайте внимательно. — Проговорил Седой, обращаясь ко мне и Яне. У каждой группы будет своё задание. — Ты. — Его палец ткнулся в мою грудь. — Левое крыло, второй этаж. Ваша цель там. Твоё задание — взять мальчишку.

— Мальчишку? — Я непроизвольно нахмурился.

— Графский сынок. Пятнадцать лет. Сто семьдесят пять сантиметров роста. Тушка — кило под сто пятьдесят. Заметный малый, ты его ни с кем не спутаешь. Откликается на кличку Патрик. — Выдал Седой краткую характеристику моей цели. — Через двадцать минут вы должны быть возле машин вместе с пацаном. Через тридцать минут максимум мы уходим. Всё понятно?

— Да.

— Тогда действуйте.

Я натянул чёрную балаклаву, скрыв лицо, дал отмашку своим парням, и первым нырнул в едва освещённую маленькую дверцу в воротах.

— Ты. — Седой ткнул в грудь Яны у меня за спиной, но какое задание было у неё, я уже не услышал…

Внутри было тихо. Ухоженный огромный двор, фруктовые деревья, и горящие, словно факелы, фонари на высоких столбах. Охрана если и была, то она тихо дремала в свои уютных сторожках по периметру, а те, кто дежурил и не спал, получил щедрое вознаграждение и сдал своего хозяина. Хотя, тот парень на воротах был мне смутно знаком. Кажется, я его видел на полигоне в первые дни, а потом он куда-то исчез. Теперь понятно, куда. В охрану к графу.

Большого двухэтажного дома, комнат на пятьдесят, мы достигли быстро. Не таясь, вошли через приветливо распахнутые двери на большой веранде, поднялись на второй этаж и свернули налево.

Пятиметровые потолки, широкие тёмные коридоры и десяток дверей. Я дал парням знак, мы разбились на три группы и принялись проверять комнаты. Проверка заняла минут десять.

Как назло, все три проверенные мною помещения были пусты. Ели бы за каждой дверью не было по три-четыре комнаты с запутанной и непонятной планировкой, я бы справился быстрее. А вот четвёртая, последняя дверь, открылась явно в жилую комнату, меньше остальных, и гораздо скромнее. Нужно было начинать с конца.

Скомканная постель, на столе возле кровати поднос с печениями, кувшин молока. Толстый пацан, говоришь… Я огляделся. Большой шкаф, дверь в уборную, колыхающиеся от сквозняка шторы на большом панорамном окне.

Я шагнул к окну и выглянул на балкон. Он сидел там. Безобидный, испуганный и беззащитный. Прижав колени к груди, и смотря на меня обречённым и осуждающим взглядом. Да, знаю! Я сам себе противен. Детей я ещё не похищал. Куда ты катишься, Майки…

Да пошло оно всё!

— Пойдём со мной пацан, если хочешь жить. — Я протянул ему руку через окно и улыбнулся под балаклавой, пытаясь казаться дружелюбным.

— Ты кто такой? — Хмуро пробормотал графский отпрыск и упрямо помотал головой: — Я никуда не пойду!

Блядь! Что я мелю! Куда я его потащу? Ослушаюсь приказа и убегу с ним в лес? Так проблему не решить.

— Ладно, хер с тобой. — Я махнул на него рукой. — Спрячься в шкафу и сиди там…

Зря я это сказал.

Четыре тени возникли у меня за спиной, словно призраки. Я едва услышал их бесшумные шаги и шелест одежды.

— Нехорошо, сержант. — Прошептал один из них. — Седой сказал, доставить пацана к нему, а не прятать его по шкафам.

Бунт против своего непосредственного командира? Смешно… Я сам ослушался приказа своего всего минуту назад. Все четверо, верно оценив моё молчание, одновременно достали клинки.

— Зря вы так, парни…

Четвёрка моих парней выбрала свою сторону, и это был не я. Они одновременно кинулась на меня, взмахнув беззвучно клинками, в абсолютной тишине, словно кто-то выключил все звуки... Ну хорошо, это ваш выбор…

Я ускорился, приблизился к первому, вспорол ему горло его же кинжалом, и двинулся право, встретив второго точно таким же ударом в горло. Третий получил в подарок клинок в сердце, и даже не успел осознать, как он умер. Удар четвёртого я пропустил по касательной, чертяка был быстр, очень быстр. Зашёл ему за спину, обхватил за голову и свернул её резким рывком. Дело сделано.

Из окна на меня таращилось недоуменное и испуганное лицо графёнка, а совесть в моей голове твердила, что я всё сделал правильно. Да и всё равно, назад дороги уже не было.

— Спрячься в шкаф и сиди там… — Ещё раз повторил я и вышел из спальни.

Что дальше? Поговорить с Седым и сказать, что это неправильно? Приказы командиров не обсуждаются… Вот и хорошо. Вот и стало всё на свои места…

Седого я нашёл в правом крыле, в самом дальней его части. Нашёл только потому, что чувствовал его Дар. Его вонь и мерзкую тягучую силу.

Я почти успел коснуться ручки двери, но решил обернуться и встретился взглядом с пацаном. Он всё-таки поплёлся следом за мной.

— Бля! Я думал, ты остался в шкафу. — Прошептал я. — Нахера ты за мной увязался?

Наверное, он ощущал себя сто пятидесятикилограммовым ниндзя, бесшумно следующим за мной по пятам, и перебегая от стены к стене. Только это было совсем не так. Я слышал каждый его шаг, сопение и тяжёлую отдышку. Парнишке не мешало бы подсбросить вес.

— Я не маленький! — Прошипел он мне в ответ. — Да и не помещусь я там.

— Ладно, стой здесь. — Скомандовал я и нажал на ручку, тихо приоткрыл дверь в апартаменты и проскользнул внутрь…

В огромной комнате на полу в самом дальнем углу, недалеко от кровати лежал хозяин дома. Властный и сильный мужчина, с некогда волевым выражением глаз и военной выправкой. В его потухших глазах уже не было ни властного выражения, ни следов жизни. Они потухли навсегда.

— Майк. Ты выполнил задание? — Седой, как ни в чём не бывало, обыскивал ящики рабочего стола и скользнул по мне безразличным взглядом.

— Нет.

— Я так и знал. — Он поморщился.

— Нахера ты убил Сумского?

— О! Ты был знаком с графом?

— Я гулял с ним недавно на одной свадьбе. Нахера, Седой?

— Это было моим заданием. — Он пожал плечами. — И я, как видишь, его выполнил.

— А его жену. Это тоже задание?

Женщина, молодая, красивая, в разорванной окровавленной ночнушке лежала на кровати без признаков жизни с бесстыже раздвинутыми в сторону ногами. Мы не успели. Я не успел. Сука! Он ещё и трахнул её, перед тем как убить. Тварь!

— Нет. Это для удовольствия. — Седой противно ухмыльнулся.

Дальше нам разговаривать было не о чем. С мразям я обычно не разговариваю. Чёрный клинок выскользнул из моих заплечных ножен, я ускорился, два удара сердца и он даже не успел понять, как и почему его голова отделилась от туловища и ударилась о каменный пол.