Нулевой пациент. Нестрашная история самых страшных болезней в мире

♦♦♦

Как только Маллон арестовали, ее стул взяли на анализ и проверили на наличие бактерий Salmonella typhi. Разумеется, их нашли. Упорные изыскания Соупера увенчались успехом и, без сомнения, спасли множество жизней.

Соупер навестил Маллон в больнице Уилларда Паркера, где ее держали на принудительном карантине. Надо отдать ему должное: санитарный врач изо всех сил старался объяснить ей, что не винит ее в произошедших вспышках. Откуда ей было знать, что у нее тиф? Он пообещал, что поможет ей выйти на свободу, если она просто начнет тщательнее соблюдать правила личной гигиены (другими словами, мыть руки после похода в туалет) и ответит на несколько вопросов, прежде чем он завершит свое расследование.

Маллон ничего не ответила. Вот что пишет Соупер: «Она поплотнее запахнула халат, медленно, не сводя с меня взгляда, открыла дверь туалета и скрылась за ней. Дверь с треском захлопнулась. Ждать было ни к чему. Было ясно, что Мэри не собирается со мной разговаривать. Поэтому я ушел».

Все эти события выставляют Маллон в невыгодном свете. Учитывая ее нежелание признавать научные доказательства, отказ от сотрудничества с властями и, казалось бы, наглое пренебрежение общественным здоровьем, она предстает… если не злоумышленницей, то по меньшей мере человеком, на чью сторону встать непросто. Однако формально Маллон не совершала никаких преступлений, и ее держали в неволе насильно. Она была чрезвычайно независимой женщиной, иммигранткой, уроженкой Ирландии, к которым в ту эпоху относились с большим предубеждением, и выросла в рабочей семье. Трудно вообразить, чтобы нечто подобное могло случиться с богатым мужчиной из Верхнего Ист-Сайда, который родился и вырос в Нью-Йорке, даже если бы он оказался переносчиком брюшного тифа. Половая, этническая и социально-экономическая принадлежность Маллон безусловно сказалась на том, как с ней обошлись нью-йоркские власти.