Искусство взрывать. Книга вторая

Эпилог

Не успел я как-то среагировать на исчезновение Мыша, как тот появился прямо передо мной. Во все стороны снова хлынула тьма, и мы оказались внутри черного кокона, который на какое-то время отрезал нас от внешнего мира.

— Маленький принц все-таки стал королем и встретил свою королеву, — прохрипел Мышь.

Я сначала не понял, о чем он, но потом… Он говорил свои голосом, но его интонации, а также слова — это точно была тьма. Именно она называла меня принцем, когда я только пришел в этот мир.

— Чего ты хочешь? — спросил я.

— От тебя ничего, — Мышь механически покачал головой. — Просто хотела попрощаться. Теперь наши пути расходятся уже навсегда.

— Ну, прощай, — я ждал.

Я знал, что тьма не стала бы шевелиться ради такой мелочи. Я уже понял, что она сильна и никогда не отпускает просто так тех, кого считает своими… Но тьма просто ушла. Кокон вокруг нас тоже начал развеиваться. И тут Мышь заговорил уже своим привычным голосом.

— Ты мне никогда не нравился, Пожарский!

Я поморщился. Мне вот не нравилось, когда враги знают мое настоящее имя.

— Ты мне тоже! — я чувствовал, что кокон почти пропал, и готовился к любой подлости.

— Тем не менее, ты оказался полезен, — Мышь усмехнулся. — Мне всего-то и нужно, что уничтожить тех, кто тебе дорог. И тогда она даст мне настоящую силу. Не эти глупые железки, а ту, что будет жить внутри меня самого!

Я мог бы попробовать переубедить Мыша, рассказать, что тьме нельзя доверять, что многие, наоборот, мечтают о силе, как у него… Но разве он стал бы меня слушать, когда уже все решил и от всего отказался? Вот и я не терял времени, а просто ждал. Ждал, чтобы не дать моему врагу сделать то, что он задумал.

Я был готов к любому удару, к любой атаке. Что-то перехватил бы сам, что-то духи, где-то, уверен, мне бы помогла Лихо со своей новой силой. Но Мышь оказался даже безумнее, чем я мог предположить. Он втянул в себя всю до этого выпущенную тьму, и под раздавшиеся со всех сторон крики просто взорвался.

На мгновение мир вокруг меня остановился.

Не по-настоящему, дурацкое свойство разума мгновенно ускориться, осознать все последствия, но не иметь никакой возможности ничего сделать. Так и сейчас — я видел, как выпущенная Мышем тьма движется во все стороны. Я понимал, что она убьет сотни бойцов из полка князя, тех, кто выжил в осколке, но умрет, когда почти вернулся домой. Я верил, что Королева со своей семьей выживет, они прикроют и себя, и Муравья, и всех, до кого дотянутся.

Вот только им ни за что не дотянуться до царя! Не до него самого — там, уверен, справится Морана, но она же не пустит к себе никакую чужую искру. И она же не станет рисковать, прикрывая обычных людей. Дед и Ксюша — их лица, их глаза заняли для меня весь мир. Я чувствовал, что еще мгновение-другое, и время снова ускорится. Если я хотел что-то сделать, чтобы их спасти, то сейчас был последний шанс.

«Они же не настоящая твоя семья… Не ты сам их выбирал…» — какая-то тупая предательская часть меня попробовала подать голос, но я зажал ей рот и выжег ее в себе навсегда каленым железом и волей.

«Тогда у нас просто нет другого выбора…» — еще один внутренний голос. Мы с ним часто мечтали вместе, когда я был маленьким, но потом я вырос, и он пропал.

«Да, только так», — ответил я, казалось бы, уже давно умершей части себя.

Изменение. Я коснулся своей груди.

Взрыв. Я взорвал сам себя почти одновременно с Мышем.

Мы разлетелись во все стороны. Его тьма, моя искра и осколки воли.

Последнее желание, пока это еще возможно — коснуться всей тьмы, которой могу. Изменить и уничтожить.

Невольно вспомнил, сколько раз Неясыть говорила, что это глупый самоубийственный прием. И вот она оказалась права, но я все равно рад, что у меня оказалась эта возможность.

Я снова должен был умереть. В который раз.

***

— Ты меня бесишь! — я был жив, а передо мной крутилась тьма.

Бесконечная завеса вокруг и звучащий в голове голос.

— Я смог? У меня получилось? — сейчас меня, впрочем, интересовало только одно.

— Смог-смог, — передразнила меня тьма. — Взорвать облако тьмы собой — это надо же придумать!

— Ничего другого в голову не пришло. Все остальное было недостаточно быстрым, — честно признался я.

Было жалко, что все так кончилось. Что я больше ничего не сделаю, что больше не увижу Королеву. В горле запершило от подступающей обиды. Ведь я принял решение за нас обоих. С другой стороны, если бы у меня был выбор, я все равно бы спас деда и Ксюшу.

Хотя стоп! Если я говорю с тьмой, может, еще не все кончено?

— Вижу, что понял, — тьма читала мои мысли. — А понял почему?

— Почему ты не дала мне снова умереть? — спросил я, и тут же ответ стал таким очевидным. — Мы с тобой связаны.

— Точно, твоя Аня постаралась. Выбрала себе героя на свою голову. В тот раз пришлось спасать тебя, чтобы она не лишилась всех своих сил.

Я кивнул. Если дракон убивает другого дракона какой-то способностью, то лишается ее. Со мной и другими избранниками та же ситуация.

— Она была нужна тебе…

— Она — хороший страж. Ваш осколок хорошо развивается, рядом с ним рождалось достаточно темных искр — меня это полностью устраивало. А новый дракон — с ним, конечно, придется повозиться.

— А сейчас, — я продолжал рассуждать, — ты спасала меня, потому что… Какой силы ты бы лишилась, если бы я умер от взрыва тьмы?

— Это уже не важно, — она отмахнулась. — Главное для тебя — ты будешь жить. Только я, пожалуй, верну тебя в твой прежний мир. Согласись, это будет хорошее наказание для дерзкого человека. Знать, что где-то есть столько людей, которые тебя ждут, и не иметь никакой возможности к ним вернуться.

Я попробовал прыгнуть на тьму, попытался хоть как-то ее достать, но искры в моей груди больше не было. А обычные кулаки — это совсем не то, чем можно справиться с изначальной стихией.

Я в последний раз услышал колокольчики довольного смеха, а потом мир вокруг закружился, и я пришел в себя, стоя на опушке леса. Вокруг полным ходом наступала весна: зеленели островки травы, распускались листья, пахло первыми цветами… Передо мной был пустырь, на котором несколько лет назад сгорел целый жилой квартал.

Хотелось разреветься, но я только сжал кулаки. Еще ничего не кончено.

***

Прошел год.

Бесконечно долгий, бесконечно муторный и тяжелый. За это время я успел на скорую руку обустроить свою жизнь. Как оказалось, писать книги о мире, в котором я еще недавно был супергероем, довольно прибыльно. Не чтобы стать миллионером, но чтобы было время для поиска пути обратно.

Я собирал легенды о Тиамат и других богах древности, я искал упоминания о тьме и игигах, я посетил множество древних мест, повторил сотни найденных ритуалов, но ни один не приблизил меня к цели. Прошел год, и я снова пришел на это место, где в пламени дракона все началось… Несколько минут я смотрел на полностью заросший пустырь, рядом с которым уже началась новая жизнь. Небольшое кафе, открытое кем-то из местных жителей.

Тряхнув головой, я зашел взять себе стаканчик кофе в дорогу. Завтра я вылетаю на север. Наконец, получилось скопить достаточно денег и найти нужных людей, чтобы добраться до той точки, где когда-то князь разбудил Лихо. Может быть, и в нашем мире там сохранится осколок дракона, который поможет мне найти дорогу домой.

— Ваш латте, — девушка с очень милой улыбкой и грустными синими глазами подвинула мне стаканчик.

Красивая… Возможно, в другой жизни я бы предложил ей встретиться, но в этой меня интересует только одна девушка. Моя Королева.

— Спасибо, — я взял свой кофе и пошел к выходу.

Королева, через год после смерти Пожарского

Девушка погладила по голове уснувшую Ксюшу и пошла к себе. В какой раз она уже приезжает сюда, в тихую тверскую глубинку, в глупой надежде, что все случившееся неправда? Зазвонил телефон.

— Да? — Анна взяла трубку.

— Привет, — голос Муравья из далекого Питера звучал так звонко и бодро. Он в отличие от нее смог принять решение своего друга и двигался дальше. Стал помощником отца, но в то же время никогда не забывал старых друзей, всегда держа их на первом месте. Как и сейчас… — Тебе опять готовят тайное свидание по возвращении. Я говорил с князем и Лихо, но они никак не хотят отказываться от мысли, что тебе нужно забыть Сашку, что твоя жизнь еще вся впереди.

— Спасибо, — ответила Анна. — Сами они что-то забывать друг друга не особо спешили.

— Они говорят, что у них любовь, а у вас так, гормоны, — Муравей изобразил голос князя.

Анна хихикнула. Она не обижалась, понимала родителей, но в то же время еще и знала, что они точно ошибаются. Да, Пожарский умер, но она любила именно его, и это уже не изменить. Лихо говорила, что в ней есть какая-то часть дракона, так что, возможно, это от нее. Одна любовь на всю жизнь, но зато такая, от которой весь мир может как вспыхнуть, так и покрыться слоем бесконечного льда.

— Ань… — девушку позвали.

Она посмотрела на телефон, но Муравей уже отключился. Огляделась вокруг, но было пусто. По коже пробежали мурашки, а вместе с ними вокруг девушки поднялась непробиваемая ледяная броня.

— Анка! Ну теперь-то ты меня узнаешь? — снова голос в голове, и снова никого вокруг.

— Дима? — осторожно спросила девушка в пустоту.

— Наконец-то, — в голос добавились знакомые сварливые нотки.

— Дима! — Анна чуть не закричала, но смогла себя сдержать.

— Правильно, не стоит шуметь, — согласился голос. — По крайней мере, пока ты не примешь решение.

— О чем?

— Я решил помочь тебе и Пожарскому…

— Он мертв!

— Он жив. И ты всегда это чувствовала. Итак, я решил вам помочь, скажем так, как брат, который тебя любит, как дракон, которому вы расчистили место, и как враг тьмы, который будет рад подложить ей свинью. Она почему-то их очень не любит…

Голос на мгновение отвлекся на какие-то свои мысли, и в этот момент Анна смогла заметить полупрозрачный силуэт. Это действительно был Дмитрий.

— Как ты хочешь помочь?

— Я отправлю тебя в мир, где тьма спрятала твоего жениха…

— Я согласна!

— Подожди, я еще не договорил, и в этом деле есть несколько важных нюансов, — голос Дмитрия стал строже. — Первое: вы не сможете вернуться. По крайней мере, я точно не знаю ни одного способа, как это сделать.

— Думаю, тут все смогут справиться и без меня, — Анна не сомневалась.

— Что ж, тогда я продолжу. Второе: мне придется тебя убить. Я не могу перенести тело в тот мир, только душу.

— Хорошо, — Анна дрогнула, но тут же гордо вскинула голову. — На этом все?

— Все, — кивнул Дмитрий. — Только я хочу, чтобы ты осознала все последствия. Ты будешь в другом мире, в другом теле. Так же, как и Пожарский.

— Нам будет сложно найти друг друга? — Анна задумалась, как можно было бы обойти такое ограничение.

— Не просто сложно, — Дмитрий покачал головой. — Тьма ведь тоже будет рядом, в том мире она всегда где-то неподалеку. И она будет мешать. Вы можете даже коснуться друг друга, взглянуть прямо в глаза и ничего не узнать. Ты понимаешь, даже с моей помощью, чтобы вы снова оказались вместе, нужно будет самое настоящее чудо! Так вот я спрошу еще раз: ты готова отказаться от жизни, от семьи, от всего своего мира ради самого крохотного шанса во вселенной? Не спеши с ответом…