Ходок-7 Захват

* * *

— Убирай! Убирай тварей! — истошно провопил Кресс, — Убивая их, он становится сильней!

Йобухх лишь беспомощно развёл пухлыми ручками, которые гротескно смотрелись в сочетании с грузным змеиным туловищем. Монстры вошли в боевой раж и команд не слушались. Контроль над ними остался лишь частичный. Они признавали в нем хозяина и выполняли последний приказ — уничтожить людей на арене. Власть над ними вернулась бы только после побоища.

— Ай, что ты… — заскулил было Толстый, но задергался и затих. В его глазницах торчали два багровых клинка, чьи рукояти крепко сжимал ланиста.

— Тупая скотина! Не хватало, чтобы и ты покормил ублюдка! — зло прошипел Щепа, перелез через труп и перенеся на поле, использовав одно из своих любимых умений «блинк воздушной тени». Торопясь, змеелюд запустил в монстров воздушный диск, располовинив тех на две части. После чего заклятие взорвалось, разметав ошмётки плоти и не дав людишке продолжить пиршество, тот успел полакомиться лишь питоном и лошадью. Остальные жертвы ему не достались.

И все равно момент был упущен. Человечишка успел покрошить трёх монстров и поглотить их силу. Он подернулся дымкой. После чего и так не маленький мужик вымахал далеко за два метра. Одежда на нем разошлась по швам, сквозь неё вытарчивала чёрная чешуя. Изменились и черты лица. Отныне оно напоминало змеиную морду. Раздвоенный язык заскользил между двух огрубевших и истончившихся губ, довершив сходство.

— Нойн? В тебя вселился древний? — поражено воскликнул Кресс, не совладав с эмоциями.

Ответа не последовало. Вместо этого когти на руках мутанта трансформировались в такие же, как и у ланисты, только сросшиеся с руками, мечи. Щепа самолично обучал гладиатора обоерукому бою. Без патетичных речей, бывший раб накинулся на хозяина. Клинки замелькали в воздухе, породив смертельную карусель.

Каждый из схлестнувшихся насмерть подсоблял себе магией. Кресс управлял пространством, перемещаясь на недалекие расстояния и воспроизводя особые воздушные складки, на манер щитов. Землянин же испускал волны тьмы и тлена, норовя загнать соперника то в облако мрака, то в участок превратившегося во прах песка.

Бой продлился всего пару минут, но аспид понял, что выигрывает. Все же правильно он поступил, что не пожадничал и не дал оборотню пожрать других тварей.

— Сегодня ты умрешь, а я получу награду! — пафосно сообщил Кресс, когда купол над ареной разошёлся, и в аспида влетел большой сгусток энергии, удесятеряя силы. Великий Шеш нашёл способ поддержать сторонника.

Мужчина стиснул зубы и ушёл в глухую оборону, но было очевидно, что поражение лишь вопрос времени. Многочисленные раны давали о себе знать. Движения замедлились. Тем не менее, страха в глазах человечишки не наблюдалось. Казалось, что кто-то ведёт его согласно заранее выверенному плану.

И действительно, из-за взыгравшего самомнения, Кресс совсем позабыл о самке. В самом начале боя, она сбежала куда-то. И вот теперь, дохлая сучка неожиданно выпрыгнула из- за спины супруга. Во рту у когда-то обычной женщины красовались большущие клыки, с них капала кровь, слизь и иная жидкость.

— Ты что, сожрала монстров? — невольно обвёл Щепа взглядом арену и не заметил добрую половину останков, — Ерунда, это вам не поможет!

С такой мыслью, ящер ещё больше ускорился, однако в броске вынужден был сменить направление. В руках убиенной самки опять появился лук, а переполненная неизвестной магией стрела понеслась прямо на него.

Аспид побоялся атаки, но, как выяснилось, зря. Снаряд не долетел до намеченной цели. Стрела завязла в воздухе и взорвалась, породив колебания пространства и сотворив портал. В него-то и заскочили презренный гладиатор с товаркой.

— До скорой встречи, идиот, — прозвучал напоследок в голове незнакомый, насмешливый, и явно не принадлежавший рабу, голос, — В следующий раз, она станет для тебя последней.