Свет – Тьма

Мужчины скупо поздоровались. Девушки просто помахали друг другу. А наш общительный Костя, как всегда, принялся всех расцеловывать, чуть задержав в объятиях Таю…

С ней мы познакомились не так давно, но нас сразу связала лёгкая девчачья дружба. Она была студенткой по обмену из Монголии, и мы звали её Таей, но на самом деле её имя было Туаяацэцэг — «Лучистый цветок». Красиво, но трудно для произношения, а в России ещё и нелепо. Восточные черты лица: широкие скулы, маленький нос и раскосые глаза — смотрелись экзотично среди людей славянской внешности. Хотя и у себя на родине Тая считалась красавицей. И конечно же, подобная экзотика не могла не привлечь внимание Кости — известного ловеласа. Ему нравилась Тая. Мы втайне надеялись, что в конце концов они станут яркой и интересной парой, но ребята осторожничали и не торопили события. Костя — потому что Тая была нашей подругой и он не мог поступать с ней легкомысленно. Тая — потому что прекрасно знала о его репутации и не хотела становиться очередной подружкой на месяц. Очередной женщиной в его гареме, как мы все шутили. Хотя могла бы стать любимой женой, ведь если Костя влюблялся по-настоящему, то всерьёз и надолго, превращаясь в преданного и заботливого человека. Однако пока их стадия знакомства затянулась, и мы все гадали, чем же она закончится.

Теперь наша компания была в сборе. Когда все расселись вокруг стола, весело щебеча и пытаясь перекричать музыку, подлетела официантка, приняла от вновь прибывших заказ и, наконец, смогла забрать вожделенное меню. Я попросила ещё один коктейль. Но второй бокал опустел так же быстро, как и первый, и я почувствовала, что начала засыпать.

Я клевала носом, ковыряясь соломинкой в остатках напитка, и иногда пыталась поддержать разговор. Но выходило вяло и невнятно, поэтому вскоре я бросила это гиблое занятие и просто сидела, слушая трескотню ребят. Мы с Андреем оказались главными молчунами среди громких и неугомонных людей. Он — из-за природной скованности. А я — из-за привычной усталости. Периодически я оглядывала подвыпившую компанию, пытаясь понять, что, собственно, забыла в столь шумном месте. Несмотря на просьбу отца увидеться с друзьями, удовольствия от встречи я не испытывала. Но, пересекаясь взглядом с Ваней, запихивала свои эгоистичные мысли куда подальше — он был счастлив, общался и веселился. Правда, танцевал редко, поскольку считал, что должен был находиться рядом со мной. А я танцевала ещё реже и с большой неохотой.

Хотелось спать.

Хотелось домой.

Хотелось тишины и покоя.

В последнее время у меня и так голова шла кругом, а теперь мозг словно взрывался изнутри с каждым ударом басов. Ещё и вспышки стробоскопа заставляли щуриться и часто моргать, от чего глаза вскоре начали болеть и слезиться.

И слипаться.

«Сонная доза алкоголя…» — объяснила я себе.

Может, если выпить ещё, станет легче и хоть чуть-чуть веселее? А если вообще послать всё к чертям и напиться до потери сознания? Может, тогда кошмары и огненные демоны, наконец, оставят меня в покое?..

Я снова огляделась.

Настя и Андрей тихо ворковали в уголке, не обращая внимания ни на кого вокруг. Ребята начали встречаться недавно, и Настя души не чаяла в редкостном красавце, да ещё и хорошем парне по совместительству, поэтому при любой удобной возможности они целовались, обнимались или где-нибудь уединялись. Тая и Лёша тоже сидели за столом и о чем-то оживлённо разговаривали, а Костя, Вика и Ваня задорно отплясывали на танц-поле под зажигательные ритмы испанской или же бразильской замиксованной композиции. Я почувствовала себя неуютно, находясь в одиночестве посреди умопомрачительного веселья, и, не выдержав гнетущей тоски, решила догнать ребят по кондиции.

— Вам что-нибудь заказать? — крикнула я в надежде, что меня услышат сквозь грохот музыки.

И надежда оправдалась. Настя с Андреем перестали целоваться, но ничего не ответили, покачали головами и вернулись к своему занятию.

— Возьми мне пива! — с небольшим акцентом попросила Тая.

— Ладно, — отозвалась я, поднимаясь из-за стола.

К барной стойке пришлось проталкиваться с помощью локтей, отвешивая направо и налево увесистые толчки. В ответ мне раза три прилетело по почкам и раза два по позвоночнику. Добравшись до заветной цели, я грудью рухнула на столешницу — кто-то неаккуратно прошёл сзади, хорошенько толкнув меня напоследок. Потом минут пять я безуспешно пыталась привлечь внимание бармена, жестикулируя, словно маленькая обезьянка в зоопарке. Рядом освободилось место, и я поспешила его занять, пока меня не опередили, а затем продолжила размахивать руками.

Наконец, бармен заметил мои старания и слегка улыбнулся. Что ж, хоть кого-то удалось развеселить, а то я думала, что со мной тоска зелёная…

— Три пива и коктейль «Смерть мексиканца», мммм… Двойной и побольше текилы! — крикнула я, руками помогая ему усваивать информацию.

Официант удивлённо на меня посмотрел, но отправился смешивать пойло.

Да, обычно девушки такое не заказывали, предпочитая более экзотичные коктейли на основе ликёров и фруктовых соков. А этот был всё равно что цивильный «Ёрш». Но, смотря какие девушки — мне, например, очень хотелось сегодня напиться и как можно быстрее.

Я печально покачала головой и усмехнулась сама себе.

До чего же я докатилась…

Ожидая свой заказ, я пространно оглядывалась по сторонам и наблюдала за пьяными людьми, которые были охвачены каким-то взбудораженным и ненормальным весельем, словно надышавшись веселящего газа. Они махали руками, танцевали, смеялись, выпивали возле бара и обнимались по углам. Ничего, скоро и мне должно было стать так же весело…

Если не станет плохо от гремучей смеси текилы, пива и непонятного соуса.

Краем глаза я заметила какое-то движение на периметре. Хотя движения здесь, конечно же, хватало. Человеческая масса перетекала, перемещалась и шевелилась, словно клубок гремучих змей. Не понять, где заканчивалась одна и начиналась вторая, где была чья голова, а где хвост. На секунду я представила, как они тёрлись друг о друга скользкой, мерзкой чешуёй, и мне захотелось сбежать, пока кто-нибудь меня не укусил. Однако там, в отдалении, я заметила что-то другое, что сразу притянуло моё внимание, будто магнит. Я отклонилась и попыталась разглядеть это что-то. Но мешали люди, сновавшие туда-сюда, мешал стробоскоп, на доли секунды отнимавший способность видеть, мешала даже музыка, не дававшая сосредоточиться.

И всё же я нашла…

В тени очередного закутка стоял человек и не отрываясь смотрел мне прямо в глаза. В помещении уже стало довольно душно, но под его взглядом я почему-то ощутила озноб, пробежавший по спине и собравшийся в тугой пучок на макушке. Человек был стар. Длинная, седая борода сливалась с не менее длинной, спускавшейся до пола светлой рубашкой, которая не светилась в неоне, как все остальные белые вещи, а казалась застирано-серой и уж точно не походила на отвязные наряды местной молодёжи. Само появление подобной личности в ночном клубе было неудивительным. Случались прецеденты, когда какой-нибудь старичок обряжался в рокерскую куртку, надевал драные джинсы и развлекался, весело отплясывая всю ночь. Но этот человек напоминал скорее друида или средневекового мага, чем выжившего из ума тусовщика. То и дело его фигуру заслоняли проходившие мимо люди, и я крутила головой, пытаясь не потерять старика из виду. Я не понимала, зачем мне это понадобилось, но была не в состоянии оторвать от него глаз.

Неожиданно старик шевельнулся и сделал шаг в моём направлении…

— Ваш заказ!

Я вздрогнула и подпрыгнула на стуле, в воздухе развернувшись к напугавшему меня бармену.

— Ваш заказ! — повторил он, протягивая мне бокал светло-коричневой жидкости и выставляя бутылки пива.

— А, да…

Дрожащей рукой я отдала ему деньги. Парень посмотрел на меня, чуть поморщившись, и удалился, чтобы обслужить других клиентов.

Я снова повернулась в сторону, где видела странного мужчину, но того и след простыл. Закуток опустел. Совершенно неосвещённый, он напомнил мне заброшенный и жуткий вход в какой-то туннель. Воображение тут же нарисовало каменные, влажные стены, затянутые паутиной, скелеты, висевшие по углам, и гробы, в одном из которых старик и спрятался. Конечно же, ничего подобного там не было. Скорее всего, закуток заканчивался запасным выходом, но проверять меня не тянуло.

А может, старик просто ушёл, затерявшись в людской массе? Я прочесала взглядом окружавшую меня толпу, но ничего похожего на серый балахон не заметила.

Почудилось…

Однако это не обрадовало, а испугало даже больше, поскольку означало, что у меня начинались галлюцинации наяву — новая стадия. Скоро ночные кошмары перетекут в жизнь, и я буду наблюдать их всегда и постоянно…

Напиться! Мне срочно нужно было напиться!

Я схватила стакан и залпом осушила его. И от отвратительного вкуса текилы с пивом во рту начался пожар. Молодец бармен, сделал отличный «Ёрш»! Оставалось надеяться, что от него я скоро опьянею. Хотя не мешало бы добавить что-то ещё… Что-то менее противное.

Я сделала бармену знак. На этот раз он быстро обратил на меня внимание и, как только закончил готовить ядовито-голубую жидкость для симпатичной брюнетки, подошёл без удивлений и улыбок.

— Что? — спросил он, пытаясь перекричать рёв музыки.

— «Б-52»! — прокричала я в ответ, протягивая деньги.

Бармен лишь угрюмо кивнул.

Наверное, он повидал много подобных девушек, приходивших в клуб, чтобы напиться, забыть несчастную любовь, обиды или слёзы. Наверное, думал, что и я была такой же — хотела утопить в алкоголе разбитое сердце. И, наверное, ему даже было меня жаль… Или ему было наплевать, ведь если каждый день наблюдать одну и ту же картину, то рано или поздно обязательно появится иммунитет к сочувствию. И останется только работа в сочетании с полным отсутствием эмоций. Ну, кроме разве что отвращения к напивавшимся до поросячьего визга недолюдям…

Бармен поставил передо мной рюмку с разноцветными ликёрами, поджёг верхний слой и протянул соломинку. Быстро, пока синий огонь не погас, я осушила свою порцию, едва не слизав последние капли со дна. Приятное тепло тут же разлилось по горлу, спустилось вниз по пищеводу, а во рту остался сладковатый привкус. Этот напиток был гораздо приятнее, чем «Смерть мексиканца».

— Ещё? — участливо поинтересовался бармен.

— Нет, спасибо! — покачала я слегка затуманенной головой и сползла со стула.

Наконец-то я начала пьянеть. Сейчас ещё залью сверху бутылку пива, а если не поможет и эффект быстро пройдёт — перейду на чистый алкоголь…

Но напьюсь я сегодня обязательно, и к чёрту все стрессы и галлюцинации!

Я схватила пиво, чтобы отнести его ребятам, но в развороте наткнулась на чью-то светлую грудь, перепугавшись до полусмерти и едва не выронив бутылки. Конечно, в клубе подобным столкновениям удивляться не стоило, более того — их не стоило даже замечать. И я бы не заметила, если бы не тот странный старик. Просто на секунду мне показалось, что он в мановение ока оказался рядом со мной, покинув свой тёмный закуток…