Разлученные

15

Некоторое время Рена забавлялась новой игрушкой: нажатием кнопки то активировала световой луч, то гасила. Однако вскоре заскучала, занервничала, вновь наполняясь нетерпением в ожидании матери. Беглянка вернулась к поваленному стволу и присела, стараясь не шевелиться, чтобы вновь не привлечь нежелательное внимание незнакомцев с дороги.

Положив рядом с собой тяжелый цилиндр, в котором был заключен свет, Ирена чутко прислушивалась к звукам упавшей на лес ночи, пытаясь расслышать хоть что-то знакомое и родное. Поблизости тяжело захлопала крыльями большая ночная птица. Как и на Андоре, лес полнился особенной тишиной, при этом ветер шевелил кроны, старые деревья потрескивали сами собой, словно переговариваясь и обсуждая попаданку и ее недавние приключения. Отдаленный неумолчный шум транспорта на дороге время от времени сливался с треском цикад. Сверху, сквозь нависающие над полянкой ветви, глянули звезды. Рена задрала голову и всмотрелась в далекие холодные светила, мерцающие на черном бархате неба. Вскоре они расплылись из-за выступивших слез отчаяния. Незнакомые звезды лучше тысячи слов поведали, как далека Рена сейчас от Яна.

Ян.

Мысленно девушка улетела в прошлое. Недалеко. Во вчерашний вечер. Неожиданное свидание в кладовой — оно началось со взаимных упреков, а закончилось столь неблагоприятно. На прощание ей удалось лишь обменяться взглядом с любимым. Она тогда не знала, что им больше не суждено увидеться.

Никогда.

Как это странно звучит, но расстояние между разлученными влюбленными не охватишь даже мысленно. Оказаться в ином мире вовсе не то, что уехать в другую страну.

Единственный путь — отыскать портал назад и вернуться. Быть может, мама сможет помочь? Сердце забилось раньше от прилива робкой надежды, и Ирена расправила плечи. Еще рано вешать нос, она же ничего не знает о своем положении. Нужно все разузнать, а потом делать выводы.

Наконец, неподалеку послышались легкие шаги, и девушка вскочила в нетерпении.

Впрочем, и об осторожности не забыла. Шмыгнула за куст и затаилась, напряженно всматриваясь в темноту между стволами. Немного погодя на полянку вышел человек в облегающей одежде. Только присмотревшись внимательнее, Рена различила, что это женщина. Длинные темные волосы были стянуты на затылке в хвост. Тонкие черты скрывались в густой тени под уже знакомым попаданке головном убором с большим, торчащим вперед козырьком. Ирена застыла, жадно рассматривая незнакомку. Свою мать.

Низкий приятный голос разорвал ночную тишину.

— Выходи, Рена. Я знаю, что ты здесь.

Женщина подняла руку и продемонстрировала такой же, как у Рены артефакт.

Девушка немедленно вышла из-за куста.

— Мама?

— Какая ты стала большая, Рена!

— Мама!

Это слово вызвало бурю неожиданных эмоций. Рена бросилась к незнакомке и стиснула в крепких объятиях.

— Да, девочка. Для меня прошло всего три года, а для тебя целых пятнадцать! Смотрю, ты совсем взрослая, и судя по платью, нашла артефакт Пути в день, когда тебя продавали за нелюбимого?

Рена в изумлении уронила руки и отступила от женщины, которая, впрочем, ее и не удерживала.

— Только три года? Но как такое возможно?

— Здесь учат, что время — понятие относительное, — мать говорила медленно, с небольшими паузами, словно подзабыла принятый на Андоре всеобщий и теперь подбирает слова. — Чтобы было понятнее, пара минут здесь — это несколько часов в нашем прежнем мире, девочка.

Рена пошатнулась под тяжестью, обрушившейся на нее новости.

— Но как же мне вернуться, мама? Я должна вернуться!

Арин рассмеялась и махнула рукой.

— Так странно слышать «мама» от такой взрослой девушки! Вот что: здесь принято называть родителей по имени, так что зови меня Арин. Так проще. Что же до ответов на вопросы и вообще разговоров, давай их отложим. Что тебе действительно сейчас нужно, так это помыться и переодеться. Ничего, скоро окажешься дома!

С этими словами женщина повернулась и быстрым шагом направилась в сторону дороги. Рена молча, почти не дыша, смотрела ей вслед. Только через несколько шагов Арин обнаружила, что дочь не следует за ней.

— В чем дело, Рена?

— Мне нужно вернуться, Арин. В моем мире остался человек, которого я люблю.

Женщина нетерпеливо переступила с ноги на ногу.

— Это невозможно. Разве старая Лоэс не предупреждала об этом?

Слово «невозможно» надорвало сердце Рены. Она схватилась за горло, удерживая рвущийся крик отчаяния. Голос не подчинялся, когда она прошептала едва слышно:

— О ком вы говорите? В вашем мире я оказалась случайно, толком даже понять не могу, каким образом.

— Интересно. — Удивление на минуту вытеснило раздражение от упрямства неожиданно появившейся дочери, но Арин по-прежнему не желала задерживаться в ночном лесу. — Хотя все это неважно, расскажешь потом.

— Но что значит — невоз… невозможно? Я н-не смогу вернуться? Никогда?

Ну вот, произнесла это слово. Никогда — это очень долго. Целая вечность без синих глаз Яна, длинная череда лет и одиночество в незнакомом мире.

Вместо ответа Арин вернулась, взяла дочь за руку и потащила за собой, туда, где с ревом и скрежетом, освещая дорогу мертвенным светом, проносились чудовищные повозки. Каждый шаг давался Рене непросто. Лес, который они покидали, казался единственной связью с родным миром.

«О боги, за что вы прогневались?» — мысленно взмолилась Рена, машинально переставляя ноги. Лес вскоре поредел, и они вышли к оставленной на обочине дороге неуклюжей с виду повозке. Рена невольно заколебалась, осматривая это средство передвижения — порыжевшую от времени кабину, к которой был приделан открытый багажник.

Арин распахнула дверцу и скомандовала:

— Запрыгивай! Не бойся, к шуму автомобилей быстро привыкаешь.

— Далеко ли нам ехать? — неуверенно спросила девушка. Залезла в салон и с опаской покосилась на торчащее перед соседним сидением большое колесо, а также на рычажки и кнопочки, которые, как она догадалась, служили для управления этой штуковиной.

— Недалеко. Наша ферма на самой опушке.

«Это хорошо», — подумала Ирена и принялась жадно вглядываться в лес на обочине, казавшийся сплошной однородной стеной. Наконец, ей удалось приметить дерево со сломанной верхушкой. Ствол когда-то раздвоился и теперь напоминал вилы. Белая кора, измаранная черными отметинами, слегка светилась в свете лучей, которыми транспортные капсулы освещали себе путь.

Арин обошла каррус и села рядом, с удобством располагаясь и набрасывая на плечо страховочный ремень. Одну руку женщина положила на колесо, второй повернула какой-то ключ. Под днищем что-то взревело, а после заурчало, словно голодный зверь. Рена в ужасе сжалась и закрыла уши руками. На траву впереди легли два луча. Повозка вздрогнула и тронулась с места.