Разлученные

16

Окрестности города Аттенборо, Зангрия

«Ты третьи сутки на ногах, Ян, — выговаривал сыну герцог Холдер. — Так нельзя. Мы не прекратим поисков, но ты должен поспать хотя бы пару часов. Обессиленный, ты тем более не сможешь отыскать девушку».

Ян вяло кивнул, глядя на экран маговизора, через который общался с отцом. Лицо герцога казалось усталым и хмурым, под глазами залегли тени, а двухдневная щетина придавала всегда элегантному мужчине почти разбойничий вид.

— Ты сам-то отдохни, — проговорил Ян. — Я отдыхаю. Вот, видишь, привал устроили, парни готовят завтрак.

Два дня с тех пор как Рена исчезла, молодой человек пребывал в состоянии крайнего возбуждения. Он метался по лесам, не мог ни есть, ни спать. Все казалось, что вот-вот они найдут Рену, спасут от смертельной опасности. Но наутро третьего дня надежда стала угасать даже у него, а на ее место заползала апатия. Тем не менее поиски было решено продолжать.

Они уже обшарили более двадцати квадратных километров окрестного леса, разделили дебри на участки и прочесали мелким гребнем каждую расселину. Опрашивали фермеров в окрестных поселениях. Всадники на вердах без устали кружили над непроходимыми болотами и зарослями. Нигде и следа Рены не было. Магия так же оказалась бесполезной — поисковые заклинания не давали ничего, словно девушка исчезла из этого мира.

Или мертва.

Ян отгонял от себя это знание, но не мог не замечать, что безнадежность все более завладевает поисковым отрядом. Раз заклинание не работает, значит, Рены больше нет. Вот и все. Юноша проглотил горький ком, сжимая кулаки.

«Не волнуйся, я в порядке, — ответил герцог. — Наши люди только что вернулись из поместья Понт-Аруа. На сей раз они побывали там с разрешением на обыск от главного дознавателя королевства и обшарили каждый уголок. Допросили прислугу, — Холдер мрачно усмехнулся, — с пристрастием допросили. Но результат все тот же. Граф не возвращался в поместье и не присылал пока никаких указаний. Его вещи собраны, но все еще не отосланы. Я попросил Истиана, второго сына короля — главу королевской разведки — вмешаться и объявить в розыск этого негодяя. Боюсь, Понт-Аруа бежал сам и уволок с собой Ирену».

— Но почему тогда ни его, ни Рену невозможно отыскать поисковым заклинанием?

«Не знаю. Это лишь версия, но, согласись, мы должны все проверить. В конце концов, поисковое заклинание можно сбивать с толку. Это мы с успехом проделывали во время войны с Джитом, — герцог усмехнулся и пояснил: — если бы эти чары работали без сбоев, никакие военные операции были бы невозможны».

Ян кивнул. В душе вновь разгоралась надежда. Только бы найти ее. Живой.

— Спасибо, отец, не знаю, что делал бы без тебя. Наверное, уже впал бы в отчаяние.

«Сегодня мы с твоими братьями закончим на западной окраине Аттенборо, и к вечеру присоединимся к вам».

— А мы заканчиваем с фермерами на южной дороге. Встречаемся на опушке Костяного леса. Я по-прежнему думаю, что нам следовало начать с него.

Герцог вздохнул.

«Это непростой лес, Ян. Я от души надеялся, что нам удастся избежать его осмотра. Госпожа Ирена — местная девушка, и ей должна быть известна дурная слава Костяного леса. Она не побежала бы туда по своей воле, ведь могла затаиться от Понт-Аруа в любом овраге. Нелогично прятаться от опасности там, где поджидает еще большая опасность».

Настала очередь Яна вздыхать и задумчиво потирать ноющий от усталости висок.

Да, логики нет, но не стоит забывать, что Рена была вне себя от страха перед графом. Допросив супругов Марсо и служителей храма, молодой человек составил полную картину того, что ожидало бы Рену в браке с одноруким мерзавцем. Он знал, что его девочка — смелая и решительная, но жестокость графа легко сломила бы его нежную возлюбленную. Втайне от отца, он с отрядом всадников в первый же день облетел Костяной лес, внимательно вглядываясь в просветы между кронами. К счастью, осень с листопадом затронули этот участок раньше, чем окружающие леса. Однако, никаких признаков пребывания там Рены или Понт-Аруа обнаружить не удалось, потому пришлось согласиться с планом, предложенным отцом.

Поиски шли от наиболее возможных участков, где могла укрыться Рена, к наименее вероятным, и вот, наконец, вернулись к Костяному лесу. Ян знал, что это зловещее место жители их городка обходят стороной, ведь лес вырос на древнем могильнике. Но слова герцога о том, что место таит серьезную опасность, заинтересовали юношу. Ничего подобного он с воздуха не заметил: старые вековые деревья, все затянуто зеленым мхом, что придавало ландшафту мрачноватый колорит. Единственная постройка, которую им удалось обнаружить — древние развалины жалкой лачуги на опушке, сплошь заросшие мхом и густым кустарником.

Распрощавшись с отцом, Ян присоединился к друзьям. В руки молодому эйсу втиснули миску с подгоревшей кашей. Он поковырял ложкой неаппетитное варево и отставил плошку. Есть не хотелось.

Рассвет окрасил небо в розовые тона. Ян прислонился к стволу дерева и устало смежил веки, погружаясь в пограничное между забытьем и явью состояние. Он вдруг очутился в саду Рены. Как наяву увидел пышные цветущие клумбы и посыпанные песком узкие дорожки между ними. Из-за буйно разросшегося куста вышла Рена. Ее изумительные бирюзовые глаза вспыхнули от радости при виде возлюбленного. Девушка бросилась к нему, молодой эйс протянул руки, чтобы обнять любимую. Но Рена вдруг исчезла, растворилась в воздухе, словно мираж, а Ян, вздрогнув, очнулся.

Голова была тяжелая, в висках стучало, каждый мускул вопил о передышке. Но, главное, сердце разрывалось от боли. Где-то сейчас Рена…

Трезво оценив свое состояние, Ян мысленно согласился с отцом. Нужно быть в форме к вечеру, когда придется обшаривать каждый уголок Костяного леса. Стараясь, не думать, что это их последняя надежда, юноша поднялся и открыл портал в поместье.

— Похоже, мне требуется пара часов сна. Франк, остаешься за главного, я сменю тебя около полудня.