Кафедра демонологии

* * *

— Папа. Я никогда не думала, что бабушка. Ты представляешь? Она-то.

Голос Джен просто звенел от восторга. Алан улыбался — вот так иногда стоит показать себя с другой стороны. И сделать что-то такое, чего от тебя уж точно не ожидали.

— Ба эту политологию знает — ух. И мне все объяснила. Вот у нее получилось понятно. Мы вместе эссе писали. Я никогда не думала, что городу магов так тяжело встраиваться в систему взаимоотношений между странами.

— Мама… — с нежностью в голосе проговорил Алан. — С одной стороны, сильный маг. Если бы она все не забросила, то наверняка бы входила в Совет Тринадцати. А с другой стороны, она — королева Ярборро. Ей ли не знать, политологию. Цени. Повезло тебе с бабушкой.

— Но она ведь… счастлива? — подняла на него зеленые глаза его умненькая дочь.

— Маму невозможно заставить делать то, чего она не хочет. Значит…

— А ты как провел день?

— Мы с отцом объезжали один из горных районов. Шахты смотрели. — Быстро ответил магистр. — Странно, но мы сегодня не поругались. Хотя провели бок о бок целый день.

И они замолчали, вслушиваясь в нежный шелест волн.

Вопреки всему, держалась хорошая погода. Уже под вечер, после ужина, Алан и Джен решили поймать последние солнечные лучи здесь, у моря. Дикий пляж — их любимое место.

Джен смотрела на огненный закат и лениво думала, стоит ли ей еще раз забраться в воду. Наконец она поднялась, улыбнулась про себя, вспомнив, каким недовольным взглядом окинула ее купальный костюм королева, когда они с отцом собирались, и решительно пошла к воде, бросив отцу:

— Составишь компанию?

Алан Ярборро, уже начиная дремать, отрицательно замотал головой:

— Уу-у…

Джен рассмеялась. Шагнула в воду. Рыбкой нырнула — плавать она любила. Вода приняла ее, обняла.

«Почему же у меня не получается? Вода, ау… Вот почему? Я знаю, что нельзя покорять и властвовать… Я уважительно отношусь к стихии. Знаю, как это надо сделать. Чувствую тебя… Погружаюсь, вслушиваюсь в звук волн. Ощущаю всей кожей, каждой клеткой…»

Она повернулась на спину, звездой раскинулась на поверхности моря.

Казалось — вот-вот… Сейчас. Еще чуть-чуть. Но море только дразнилось.

Джен вздохнула. Ну, вот опять…

И поплыла обратно. Волны, словно извиняясь, помогали ей плыть, подталкивая к берегу.

Вдруг она услышала плач. Но на пляже, затерянном среди скал береговой линии королевства никого не было. Плакала женщина. Дженни выскочила на берег. Никого. Отец дремал.

Плач был глухой, горький, почти беззвучный… Одинокий и потерянный. Кто-то рыдал внутри ее сознания, в самом сердце, заставляя душу корчиться от боли.

Нестерпимо захотелось найти, помочь, утешить. Магистр распахнул глаза. Их с отцом взгляды встретились, и Дженни поняла, что обоим почудилось одно и тоже.

— Эмма… — пробормотал он.

— Мама, — отозвалась Джен. И решительно заявила. — Надо отправиться туда. Узнать, что случилось.

Магистр потер ладонями лицо, пытаясь прийти в себя. Потом резко поднялся, и уронил себя в воду, пытаясь смыть кошмар.

— Пап, — требовательно позвала его неугомонная дочь. — Мы должны помочь. Пошли.

— Как ты себе это представляешь? — вынырнул магистр Ярборро. — Мы мокрые, в песке, — во дворце демонов?

— Плевать.

Ярборро посмотрел на дочь укоризненно.

— Джен, ты все же принцесса. Веди себя…

— Ей нужна помощь. Я ухожу, а ты как хочешь.

Магистр и глазом не успел моргнуть, как девушка достала амулет.

— Шриии-ка Рхии…

Прыгать в закрывающийся портал из воды, подплывая к берегу — не самое большое удовольствие.