Кафедра демонологии

* * *

— Девочки, я сейчас, — и Джен Ярборро исчезла в портале.

— Джен, — Ива не успела и глазом моргнуть.

— Ничего себе, — на этот раз звон браслетов выражал восхищение, — а в справочнике-путеводителе по замку написано, что из лекарского крыла портал построить невозможно, — выдохнула Шарль.

— А вот и я, — принцесса вернулась, прижимая к себе литару.

— Ты что… играешь на… ээээ — Ива замялась.

— Ну я же принцесса, — Джен закатила глаза, — играю на литаре, сочиняю стихи и езжу верхом на грахах в женском седле. Последнее, кстати, отвратительнее всего. В мужском намного удобнее.

Шарль внимательно слушала, а Ива… Ива хохотала. Отсмеявшись, она еле выдавила из себя:

— Джен. Ну… ну ты даешь. «Езжу верхом на грахах». Да еще и в женском седле…

— Да кто такие эти грахи? — у Шарль накопилось много вопросов, и она не выдержала.

— Грахи — летающие львы, которых маги приручили очень давно. К сожалению, их почти не осталось. Но в королевских питомниках за ними хороший уход. Знать и сейчас устраивает скачки. Грах есть у дяди. Он, кстати, обещал мне подарить, если закончу с отличием. Так что полетаем. А тебя что так насмешило-то? — Джен уставилась на Иву.

— Ну… Просто… Просто у нас считают, что грахи вымерли еще в средневековье, и это… Это сказки все. А ты, правда, не разыгрываешь? — Ива покраснела.

— Да нет же. Вот поедем ко мне — сами увидите. И вообще… Вы песню хотите или нет?

— Какую?

— Лирическую… Музыка народная, слова мои. Не зря же меня стихосложением мучили с раннего детства. Ну, так что?

Ива и Шарль забрались к Джен на кровать, и, прижавшись друг к другу, согласно закивали. Вид при этом у них был такой счастливый, что Джен улыбнулась. Провела рукой по струнам. Немного настроила инструмент, и…

Плачет призрак в подземелье
Над звездой несется дух
Молчаливой черной тенью
Сны мои читает друг…
Не пугайся, лунный зайчик,
Не тревожь зазря Луну
Тень свиданья не назначит
Ни во сне, ни наяву…
Плачет призрак в подземелье
Огонек свечи дрожит
Двух влюбленных отраженье
На дне озера лежит
Их любовь летит все выше
В сердце духа над звездой
Жаль, что тень меня не слышит,
Не поговорит со мной…
Не пугайся, лунный зайчик,
Бездны черного стекла,
Не задень, прошу, случайно
Тень от нежного цветка…

Вирра прислушалась. Музыка? Какая… красивая песня. И она сделала немного громче.

То же самое сделали почти все лекари на постах, и звонкий девичий голос полетел по коридорам лекарского крыла, нырнул в густую тень темных сводов старого замка и, отражаясь от каменных стен, колокольчиком запрыгал по главной лестнице Академии Рона…

Верховный, поднимаясь по ней в башню кафедры чародейства, остановился, прислушался, и одобрительно закивал седой головой, улыбаясь каким-то своим мыслям.

Профессор Дин чесала за ушком уже почти оправившегося опоссума и тоже почему-то улыбалась.

Магистр Корвин дар Албертон, решив перекусить перед тем, как навестить Джен, застыл у стойки, прислушиваясь к нежному перебору струн синейской литары. Марта накрыла платком клетку с попугайчиками — чтобы не мешали.

Кара и Алан остановились в коридоре лекарского крыла, взявшись за руки. Песня заставила их забыть обо всем. Даже о том, что они друг с другом не разговаривают… Тьма ворчала, но… Тоже слушала.

— Это Дженни, — прошептал Ярборро.

Демон Лорриан стоял у целительской, жадно ловя каждое слово. Черные ладони с длинными когтями и взмокший лоб прислонились к стене. Увидев Кару и Ярборро, принц оттолкнулся от стены, и, улыбаясь, поклонился.

— Простите… Я вас оставлю.

Командир теневого отряда шел по коридору лекарского крыла, а его тень прыгала по белой стене, исполняя демонский танец победителя…

Кара задумалась. То, что уже случилось — неизбежно. Демон выбирает женщину только один раз. Он либо погибает, либо до последнего вздоха рядом с любимой. Разногласия, несовпадение взаимных симпатий… В мире демонов этого… просто нет. В мире демонов…

— Вот и правильно, — расплылся в улыбке Ярборро, — иди. Тут дела семейные… Ну что, идем? Нам Джен еще раз споет.

Она успела. Успела остановить и увести обиженного боевика в преподавательскую столовую, где они присоединились к Корри и Марте.

А песня плыла над замком, лаская теплое пламя светильников, прохладу белого мрамора часов и золотую шерстку баргузина, легко касаясь сердца каждого, кто в этот момент думал о чем-то своем.

Слышите?