Кафедра демонологии

* * *

— Дженни, Дженни… Что с тобой, цвет мой апельсиновый? Огонечек ты мой ненаглядный… Ну? Ну попей водички… — Марта, склонившись над ящерицей, осторожно гладила маленькое тельце. Увидев входящих в столовую девушек, женщина, отчаянно жестикулируя, позвала их к себе.

— Шарль. Ива. Идите сюда. Что с Джен? — спросила Марта, тайком кидая беспокойные взгляды на стеклянный куб с тремя ящерками. Две из них бегали туда-сюда, меняя свой цвет, а одна, та, что с оранжевыми пятнышками, сидела в углу и не шевелилась.

— Мы не знаем, — вздохнула Шарль. Печально зазвенели браслеты.

— Но магистр Корри дар Албертон обещал нам, что отведет к ней. Спасибо, Хозяйка Марта, — Ива взяла из рук женщины уже приготовленный кулек.

— Потом обязательно расскажете мне. А то что-то я волнуюсь за нашу принцессу. Ну, идите, поешьте быстренько. Хоть пару пирожков. А то вон. Худенькие, бледненькие… Стихии…

Девушки уселись за стол, полные решимости проглотить что-нибудь питательное как можно быстрее. Но вместо этого их накормили сплетнями. Да так, что съесть они уже ничего не смогли…

— Представляете, как вляпалась наша Ярборро? — Кларисса только что не подавилась собственной новостью.

— Что? Рассказывай быстрее, — Берта передала подруге пирожное.

— Принцесса, окрыленная высшим баллом за самостоятельную работу по технике безопасности, решила стать великим зельеваром. Нарушила правила, пробралась в лабораторные террариумы аспирантов, и ее там укусила мирр Айя. Думаю, о ее магическом потенциале можно забыть.

— А ты откуда знаешь? — девушки из «свиты» с сомнением покосились на негласного лидера.

— Да так… Стило принес на лапе чернил с пера пару капель.

— Жалко бедняжку, — притворно скривилась Берта, — ну ничего, с такими обеспеченными родственниками наша Джен и без магии не пропадет. Откроет забегаловку на территории академии как Дар Зеленый.

— Ага… Закусочная «Летающие кинжалы».

Кто именно бросил эту шутку, понять уже было невозможно. Гам поднялся такой, что подруги не выдержали и просто ушли.

— Шарль, что происходит? Джен не ходила в лаборатории. Она к себе пошла. Не кусала ее никакая змея, — огромные синие глаза Ивы смотрели на подругу.

Шарль шла молча. Лорени не громко, но рассерженно звенел колокольчиками.

— Она все время эту книгу читала, что дал ей Ник, помнишь?

Девушки так увлеклись, что едва не налетели на куратора, выросшего перед ними словно из-под земли.

— Плохие новости — увы, к Джен нельзя. Лекари никого не пускают. Пока. Но мне они отчитались. Это несчастный случай, ее укусила змея.

— Но Джен не…

— Верю, верю, — Корвин примирительно поднял обе ладони вверх, — я и не утверждаю, что Ярборро нарушила дисциплину. Возможно, змея сама удрала из террариума. Такие случаи не редки. Жизни Джен ничто не угрожает, просто она еще слаба. Мне жаль, правда.

— Пошли, — Шарль уже тянула Иву за рукав мантии.

— Магистр же сказал, к ней нельзя, — печально покачала головой Ива, не отрывая взгляда от удаляющегося преподавателя.

— Отвлекись на секунду от своего ненаглядного, и пошевели мозгами, Ива. Нам нужен Ник.

— Я уже здесь…

— Ник, — девушки так обрадовались взлохмаченному Сирракве, что бросились другу на шею.

— Девчонки — без истерики. Все в порядке. Я только что от Джен.

— Что?

— А мы…?

— Дайте мне договорить. Она вас ждет. Вот, держите. Это пропуски в лекарское крыло. Джен там.

— Что с ней? — Ива вцепилась в гладкие белые таблички.

— Ох… Наверное, она вам сама расскажет, хорошо? Идите скорее. Сейчас смена Вирры, она вас пустит. Вирра — лекарь. Она была близкой подругой Лей…

С минуту все молчали.

— Ну вот, — справился с внезапно нахлынувшими чувствами Ник, — она меня провела и вас обещала прикрыть. Мы у нее теперь в долгу.

— А… а ты? Не пойдешь с нами? — Шарль обернулась, хотя они с Ивой уже приготовились бежать.

— Я бы с удовольствием, но… У меня же неудовлетворительные баллы по всем профилирующим на этой неделе, — и Ник обреченно пожал плечами под мантией, что сидела на нем огромным бесформенным мешком, — пойду пересдавать…

— Удачи тебе, — и Ива провела над Сирраквой руками, прошептав заклинание, которым близняшки-старшекурсницы когда-то поделились с ней и… с Джен. Яборро еще все время переживала, почему у них такие грустные глаза.

Джен… Никогда не пройдет мимо, всегда первая кинется на помощь. Хоть другу, хоть врагу…

Ива вздохнула, полюбовавшись своей работой. Мантия на Нике сидела куда лучше. Даже хромота стала не так заметна.

Почему он решил остаться, они с Шарль решили не спрашивать. Захочет — сам расскажет.