Кафедра демонологии

ГЛАВА 3

— Зачем магистр Ярборро потребовал, чтобы мы все собрались с утра пораньше?

— Да ладно с утра пораньше. Он своих головорезов отправил за мной. На пляж.

— Зачем устраивать совет магов в конце августа?

— Все же в отпусках.

— Десять дней перед зачислением абитуры осталась. Уж не трогали бы святое.

— Что за манеры.

— Господа. Господа, — стал успокаивать их нынешний ректор Роннской магической Академии, верховный Города Магов Верлих дар Албертон. — Любой из Тринадцати имеет полное право созвать совет магов в любое время. Уверен, у нашего коллеги была очень и очень веская причина так поступить. И наверняка она связана с той кровопролитной войной, которую мы ведем.

Седой благообразный магистр недовольно оглядел коллег. Как и следовало ожидать, гвалт подняли три мага, главы гильдий управления земными, водными и воздушными ресурсами. Вот уж кого война не коснулась никаким образом, так это их. Если только прибавила благоденствия им лично и их адептам. Пользуясь тем, что бОльшая часть магов попала в армию, стихийники так взвинтили цены на оказание магических услуг для гражданского населения, что даже Верховный маг диву давался от подобной алчности.

Еще к этой сплоченной троице, как обычно, примкнула заведующая кафедрой Огня магистр дар Тонг. Амбициозная и самая молодая из всех присутствующих. Очень сильная. Но, к сожалению, не очень умная. Почему-то для нее было особенным удовольствием все время задирать боевиков. Особенно главу их гильдии, что никак нельзя было отнести к поступку умного, здравомыслящего человека.

— Ваш магистр Ярборро со своими головорезами совсем с ума сошел, — презрительно протянула она. — У него уже не осталось ни такта, ни здравого смысла. А, может быть, и мозгов. Только месть и убийства.

— Все-таки хорошо, что в Магической академии заведующая кафедрой Огня — дама, — ни к кому, собственно, не обращаясь, процедил невысокий, крепко сбитый мужчина с устрашающе искореженным лицом. — А то было бы неловко перед учебным годом нового специалиста нанимать. В связи с убытием по причине естественной смерти. Хотя…

— Да как вы смеете? — дама покраснела от негодования.

— Я — головорез магистра Ярборро, — спокойно и даже как-то лениво отозвался ее оппонент.

— Вы, магистр дар Кавендиш, — счел необходимым вмешаться Верховный маг, — прежде всего мой заместитель по учебной части. И подобные угрозы коллегам просто недопустимы.

— Пусть уж и коллеги, — ядовито подчеркнул это слово мужчина со шрамами, — немножко думают, что они говорят. А также чуть меньше заботятся о собственном отпуске, и чуть больше — об общем деле.

Огненная магиня вскочила, на кончиках ее пальцев заискрилось пламя. Покалеченный боевик даже не пошевелился в своем кресле. Только на лице его появилась жутковатая улыбка. Зазмеившись среди белесых рваных шрамов, она сделала его и без того лишенное красоты и обаяния лицо поистине жутким.

— Если будет потеря контроля над магией, магистр дар Тонг, — холодно проговорил Верховный, — а я расценю глупую попытку напасть на магистра Кавендиша именно так… То нам, действительно, придется искать замену. И это несмотря на то, что начало учебного года близко. Любой заведующий кафедрой — это маг с безукоризненной выдержкой. Особенно, если он или она входят в Совет Тринадцати.

— Прошу прощения, — тут же склонила голову магиня, а трое глав гильдий посмотрели на нее с сочувствием.

Все, кроме пожилой сухонькой старушки в кресле рядом с Верховным магом.

— Пожалуй, Албертон, вы разболтали и преподавательский состав, и членов Совета, — недовольно проговорила она.

— Вы правы. Как всегда, любезная Дин, — кивнул Верховный. — Поэтому я решил, что наши уважаемые главы гильдий возьмут дополнительно к своей нагрузке чтение лекций на первых курсах. Магистр дар Кавендиш, не сочтите за труд, пересчитайте нагрузку. Пускай коллеги пообщаются с бывшими абитуриентами. Поставьте им введение в магию соответствующих стихий.

— Как скажете, профессор, — с деланным равнодушием откликнулся заместитель по учебной части. Шрамы на покалеченном лице, жившие своей жизнью, довольно усмехнулись.

В зале приемов ненадолго воцарилась тишина.

— Всегда у вас одно и то же, — насмешливо проговорил ГЛАВА Тайной канцелярии королевства Рохо. Его коллега, советница по магии Земель Ринарии, согласно кивнув, протянула с завистью:

— Вы правы, Рийс. Мы такого на совещаниях позволить себе не можем.

— Поэтому к вам приезжаем наслаждаться…

— Хочу заметить, — проговорила еще одна участница совещания, причем таким голосом, что главы гильдий, выразившие недовольство тем фактом, что их побеспокоили в отпусках, вздрогнули, — что-только демоноборцы ограждают наш мир от порождений тьмы. И именно они заслуживают уважения и признания.

— Да, Великая, — глубоко поклонился пожилой женщине Верховный маг.

Его маневр старательно повторили все присутствующие. Титул Великой носила мать правителя Пустынных земель, государства Аог, бОльшую часть которого занимали пески.

— Как вы думаете, — обратилась Великая ко всем присутствующим разом, — удастся ли избежать заключения мира с демонами?

— Король Ярборро по-прежнему упорствует, — нахмурился Верховный маг. — Просто лидер партии мира.

— Мой король также не хочет продолжения этой войны, — кивнул начальник Тайной канцелярии королевства Рохо. — Очень дорого. Уже пошли народные волнения. Все-таки восемнадцать лет войны — это слишком много. И дорого.

— А совет Земель Ринарии возмущен тем, насколько стихийные маги подняли цены на свои услуги. Мы надеемся, что освобождение магов от воинской повинности даст возможность как-то улучшить положение в сельском хозяйстве.

— Вы что же, хотите, чтобы маги работали за медяки? — возмутился лощеный и франтовато одетый глава гильдии водных ресурсов.

— Нет. Мы хотим, чтобы и у наших крестьян деньги водились. После того, как они расплатятся с вами.

И оба мага, работающие на королевства, согласно закивали. К ним присоединилась и Великая.

— Снизьте налоги, — хором ответили в три голоса главы гильдий.

— Умерьте аппетиты, — раздалось им в ответ.

— Коллеги, — прогремел голос Алана Ярборро. — Большое спасибо, что так быстро откликнулись на мой призыв.

Все посмотрели на него с интересом, пытаясь выяснить, издевается он или нет. Но демоноборец был хмур и серьезен. Его заместитель, маг Корри, скалился, даже не собираясь сдерживаться. Однако присутствующие предпочли этого не заметить. Помимо всего, Корри был еще и сыном Верховного мага…

— Я собрал вас, дамы и господа, — стремительно врываясь в зал, продолжал магистр Ярборро, — чтобы сообщить вам последние новости. Во-первых, советник правителя королевства Синэй по магическим делам, скончался. Сегодня на рассвете. Однако, за неимением времени, Совет состоится в составе Двенадцати.

— Что? — выдохнул в мертвой тишине глава гильдии Водных ресурсов. — Как?

— Во-вторых, — безмятежно продолжил магистр. — Вы, Рийс, лишились первого зама.

Глава Тайной канцелярии королевства Рохо побледнел.

— И еще. Погиб военный министр Аога. Простите, тетушка.

И Алан Ярборро поклонился Великой. Та кивнула, отчего-то с одобрением посмотрев на мужчину. Словно его слова доставили ей радость.

— Это что же? — возмутилась заведующая кафедрой Огня. — Демоны нарушили перемирие?

И она обвела возмущенным взглядом трех демоноборцев.

— Нет. Демоны тут не при чем, — по-прежнему спокойно отвечал магистр Ярборро. — Всех вышеупомянутых господ убил я. Лично. Три поединка. С каждым из них. Военного министра и заместителя Рийса я убил, не используя магии. Мы дрались на мечах. Я подумал, что так будет справедливо.

Тишина взорвалась оглушительным шумом. Хотя, надо отдать должное собравшимся, шумели только четверо: главы гильдий и заведующая кафедрой Огня.

— И что послужило причиной? — спросил Верховный маг, когда стих шум.

— Я, наверное, не очень четко обозначил свою позицию относительно войны и мира, — задумчиво проронил магистр Ярборро. — Я ненавижу демонов. Они разрушили мою жизнь. Они убили… Впрочем, не важно. Я воевал с ними почти два десятка лет. Я и теперь возглавляю тех, кто дает этим тварям отпор. Вы все знаете, что я был категорически против заключения мира. И считал, да и сейчас считаю, что мир нужно заключать на развалинах столицы мира Демонов. Только так. Но…

И магистр обвел присутствующим тяжелым взглядом, в котором не было ничего человеческого. Лишь тьма. Тьма и смерть.

— Но вчера была похищена жена моего брата. Сделано это было с целью надавить на моего отца, заставить его отказаться от планов заключения мира. Вследствие допросов было выяснено, что это действо спланировали советник Его величества королевства Синэй, военный министр Аога и заместитель начальника Тайной канцелярии королевства Рохо. Посчитав, что продолжать войну выгоднее, они заплатили наемникам.

На мгновение всем показалось, что магистр Ярборро сейчас просто вспыхнет. От бешенства. Но тот все же взял себя в руки и продолжил:

— На самом же деле, как выяснилось, и наемников, и ее должны были убить, представив это как нападение демонов. И знаете, что меня особенно бесит…

Тьма все же вспыхнула. Несколько секунд борьбы с собой — и сквозь гул в ушах слышится его обычный, чуть скучающий голос:

— Никому из заказчиков просто не пришло в голову, что я могу вмешаться. Встать на защиту своей семьи.

Алан Ярборро посмотрел прямо в глаза своему учителю — Верховному магу, главе совета Тринадцати и тихо проговорил:

— Я хочу заявить открыто. Мир с демонами, как того желает король Ярборро, будет заключен. Объявляю войну оконченной. Если кто-то против — обращайтесь. И еще. Я убью всякого, кто попытается причинить вред моим близким. Спасибо за внимание.

И магистр Ярборро покинул зал заседаний Совета.