Кафедра демонологии

ГЛАВА 2

— Странно, — нахмурился Алан, прислушиваясь. — Я не чувствую паники, истерики нет… С плодом все нормально. Пожалуй, сердцебиение чуть замедленно. Словно она спит, или ее опоили.

— Ты хочешь сказать… — с надеждой посмотрел на него старший брат. — Что знаешь, где она?

— Конечно, я на всех родных установил следилки.

— Папа, — раздался возмущенный вопль дочери. — Да как ты мог.

— Я не успел к Эмме, — глухо отозвался маг. — Больше подобного не произойдет. Ни за что.

Он резко поднялся:

— Матушка, помогите мне.

Королева быстро подошла к сыну.

«И не скажешь, что-только что она чуть не потеряла контроль над магией.» — подумал король. Его сердце опять зашлось — как в самый первый день, когда он ее увидел… Молчаливая и задумчивая, она была немногословна. Редко смеялась, всегда смотрела собеседнику прямо в глаза. Никогда никого не перебивала. Не тратила слов сочувствия — просто помогала, если могла. Солнечный луч, пробившись сквозь крошечные выбоины по периметру полукруглой столовой, часть которой уходила под землю, скользнул по лицу королевы. На нем читалась решимость. Несокрушимая — если речь идет о ее семье.

— Дженни, остаешься во дворце. Уил, присмотри за ней.

— Папа, я могу помочь.

— Поможешь, когда я верну Кристиану. Ты сильный маг, пусть даже и не обученный. Созидание — твоя сильная сторона. Вот и поработаешь с тетей, чтобы обошлось без последствий.

Алан перевел взгляд на старшего брата:

— Уильям, если похитители свяжутся с тобой. Или с отцом. Тяните время. Мне нужно часа три.

Мужчины кивнули.

Младший сын взял мать за руку — и они быстрыми шагами направились прочь из дворца.

— Мне придется много колдовать, — сказал он, с извинительными нотками, в какой-то момент увидев, что королева запыхалась.

— Почему это нельзя сделать во дворце?

— После моего прошлого срыва, когда огонь вырвался наружу, я внес изменения в структуру охраны дворца. Ограничил магию. Теперь максимум, что можно сделать, это расколотить пару ваз. Любая магия встретится с сопротивлением пространства и поглотится, не причинив присутствующим никакого вреда.

Длинная череда ступеней. Дворцовый парк.

— Пятьдесят… Шестьдесят…

Алан считал свои широкие шаги. Мантия развевалась за ним, как черные демонические крылья. Сердце королевы Ярборро защемило от жалости. Как же жизнь покалечила ее мальчика. Ведь перед поступлением в эту проклятую Академию магии он был… нежным. И ранимым. Уильям же всегда был более толстокожим и непроницаемым.

А теперь? Теперь вокруг Алана клубилась Тьма. Сначала это были еле заметные ниточки угольно-черного тумана. Она даже решила, что это результат каких-нибудь боевых заклинаний демоноборцев, или последствия ношения и использования особых артефактов. Теперь же тьма набухла бесформенной тучей, не желая отходить от ауры Алана ни на шаг. Магиня часами просиживала в библиотеках замка, пытаясь найти хоть что-то. Хотя бы одно упоминание о Тьме, что ходит за магом. Ничего. Ни в научных трактатах, ни в руководствах по стихийной, боевой, бытовой и кулинарной магии, учебниках по зельеварению, исторических летописях. Даже легендах и сказках — ничего.

— Сто. Пожалуй, хватит. Здесь уже можно безболезненно колдовать.

— Ты сделал вокруг дворца полосу отчуждения, — с восторгом выдохнула королева, гордясь силой младшего.

— Да. Мам, подойди. Мне нужно, чтобы ты поделилась со мной силой. Воздух и вода. Мне их не хватает.

Королева взяла сына за руку — глубоко вздохнула… Почувствовала, как он скидывает щиты… Сколько же их у него… Коснулась магического резерва, и сдавленно охнула. Женщина не почувствовала стихий в сыне. Только черная тьма, живущая в нем, и забивающая все остальные силы. Становилось просто больно.

— Алан, — простонала она. — Что же это?

— Пожалуй, что отец прав, — невесело усмехнулся маг. — Пора заканчивать с войной. Иначе я стану бОльшим демоном, чем даже самые страшные из них.

— Все хорошо, — взяла себя в руки королева. — Сейчас…

И ее магия, наполненная светом и любовью, искрящаяся, переливающаяся, нежно коснулась младшего принца. На секунду запнулась… И погладила его тьму. Та потянулась за лаской как огромный черный зверь, заурчала от удовольствия, и не стала противиться светлой энергии, щедро пропитанной вкусными пузырьками воздушной стихии…

Мать делилась силой щедро, безрассудно. Пытаясь этим исцелить своего погрузившегося в войну мальчика.

— Хватит, — отстранился от нее сын. — Мам, остановись. Ты можешь зачерпнуть энергию в своих жизненных силах. А этого не надо…

Королева открыла глаза. Во дворцовом парке они были не одни. Сквозь пелену в глазах ее величество разглядела с десяток молодых магов. Ветер тревожно трепал их плащи и волосы, не то пытаясь подбодрить, не то призывая быть осторожнее.

— Женщину похитили. К утру собираются выдвинуть требования его величеству. В похищении замешаны маги.

Парни чуть вздрогнули — но не выразили никаких эмоций.

— Надеюсь, ни у кого нет сомнения в том, что статус мага не освобождает от ответственности за уголовное преступление. А тем более — за преступление против моей семьи? — в голосе Алана прорезалась насмешка.

— Никак нет, магистр, — дружно откликнулись маги.

— Отлично. Тогда… Слушай мою команду, — негромко, но четко заговорил Алан. Парни подтянулись. — Тройка Картера остается прикрывать мою семью. Дженни не должна покинуть дворец. Ни при каких обстоятельствах.

— Разрешите выполнять, — почти простонали боевые маги. Непокорную, несносную и очень непоседливую дочь магистра в университете знали все. Как и то, что для дочери магистр демоноборцев и глава гильдии боевиков сделает все, что угодно.

— Проводите ее величество — у нее кружится голова, — последовал новый приказ.

Один из боевиков любезно подставил локоть, на который королева нехотя оперлась.

— Алан, — обернулась она.

— Идите, матушка. Все будет хорошо.

А вот нежным своего магистра боевики видеть были не приучены — поэтому напряглись.

— Метка того места, где держат заложницу есть. Держите.

— Это же Скалистые горы — граница Ярборро и Земель Ринарии, — удивился кто-то.

— Именно. Поэтому я допускаю, что акция спланирована кем-то из соседей, — кивнул магистр. — Кстати, кто-то из людей уже предлагал демонам договор о взаимопомощи.

— Ха-ши-рри, — выругались почти хором боевики.

С течением этой войны все как-то незаметно для самих себя перешли на демонские ругательства — короткие и экспрессивные.

— Быстро и тихо прыгаем. Вас не слышат даже демоны. Не разочаруйте и этих хре-шии-ских похитителей.

Дружные кивки. Азартный блеск в глазах.

— Метров за двести от места их ночевки. К реке. Она скроет и магические следы, и шум. Корри. Вы — первые.

Три мага кивнули и исчезли. Их командир — сильный водник. Уж с маленькой лесной речушкой как-нибудь договорится.

— Тройками. Вперед. Я замыкающий.