Кафедра демонологии

ГЛАВА 6

— Я не думаю, что это возможно, — голос у женщины, закутанной в золотое оказался тихим и безжизненным. — К сожалению.

Как только раздался крик Дженни, Алан стразу потащил дочь прочь из зала. Но Дженни отказывалась идти, пока женщина, сопровождавшая демонов, не согласилась отправиться вместе с ними. Но тут уже ее отказалась отпускать владычица демонов и ее супруг. Оказалось, что эта особа в золотом значится ни много ни мало — приемной дочерью правящей четы.

Они впятером переместились. В личный кабинет магистра. Четверо взрослых пытались унять девочку. Пока безуспешно.

— Но вы же — человек, не демон, — настаивала Дженни.

— Человек, — не стала спорить незнакомка.

Алан Ярборро чувствовал себя как в кошмарном сне. Что ж такое? Мало ему было ненавистного заключения мира, сообщения от демонов о том, что они не виновны в гибели Эммы. Так получите. Дочь пытается убедить всех — и себя в первую очередь, что женщина, сопровождающая демонов — это ее мать. И его погибшая жена…

Наверное, если бы демоны сейчас стали его убеждать в том, что так оно и есть, он бы обвинил их в коварстве, предательстве и манипуляциях. Но, судя по всему, владычица демонов этого делать не собиралась. Демоница сидела неподвижно. Из-за вертикального зрачка ее глаз невозможно было определить, какие чувства испытывает это существо. Зверек с закрученными рожками и змеиным языком лежал у ног своей хозяйки.

Дженни упорствовала:

— Я помню маму. Ее ауру, какой она была… Есть… И это — вы.

Ни у магистра, ни у остальных присутствующих не повернулся язык сказать девочке, что она просто не может помнить погибшую мать. Ей было-то всего пять месяцев, когда погибла Эмма.

— Вы ведь маг-универсал? Вам подчиняются все стихии? Лучше всего — огненная? А с водой — проблемы? И…

— Дженни, — тихонько проговорил магистр Ярборро, который теперь не мог себе и представить, как он будет успокаивать дочь. — Доченька, смирись… Это не мама. Этого просто не может быть — как бы нам этого не хотелось.

— Значит, ты не любил маму, раз ты не чувствуешь, что это она, — обернулась к нему дочь.

Магистр задохнулся воздухом, пытаясь его вдохнуть. Сейчас… Он только преодолеет боль… И попытается объяснить дочери, что в тот момент, когда он узнал о гибели Эммы, свет для него померк. И… Хотя нет, всего этого дочери говорить не стоит. Зачем обрушивать на нее еще и его боль. Он не станет.

— Не следует таким тоном говорить с отцом, — услышал он тихий, но твердый голос из-под маски. Звуки шелестели, будто листья на ветру. Наверное, у женщины повреждено не только лицо, но и голосовые связки. Что с ней случилось? Пожар? Она… человек? Сколько ей лет? Под маской возраст определить было невозможно.

К его удивлению, дочь кивнула и даже сказала:

— Простите. Но вы все не правы.

Владычица демонов покачала головой и обратилась к Дженни:

— Мы нашли Кару в подземелье одной из башен, когда освобождали демонят, попавших в плен.

— Она была на цепях, умирающая от истощения, — проговорил Лиандр. — Ее мучили так же, как наших детей, поэтому мы забрали ее с собой. И она стала нашей приемной дочерью.

— А чья это была башня? — магистр Ярборро помрачнел. — Надо бы узнать, что за дела творились тогда в городе. И кто виноват в этом.

— Я могу показать, где эта башня была расположена, — кивнул Лиандр. — Правда, очень приблизительно. Как вы понимаете, я не очень разбирался, что крушил.

— В любом случае, я бы хотел к вам обратиться за помощью, — вздохнул маг. — Вы внесли сомнение в мою душу — и теперь пока не узнаю правды, не успокоюсь.

— Я в вашем распоряжении.

— А что помните вы? — обратилась Дженни к женщине в золотом.

— Ничего. Я ничего не помню.

— Это, должно быть, страшно, — прошептала его добрая девочка.

— Я уже привыкла к тому, что моя жизнь началась восемнадцать лет назад. Я очнулась во дворце у владычицы, потом я помню…

— Нам не следует говорить об этом. Кара, дорогая, присядь. Гиззи, — зверек прыгнул женщине на колени, встал на задние лапки и быстро облизнул маску раздвоенным язычком.

Алан внимательнее посмотрел на маску. Он не знал такой магии. Маска выглядела… как вторая кожа. Только темнее. Такое ощущение, что ее просто нарисовали на лице. Неизвестный в его мире материал: легкий, невесомый, принимающий любые формы. Это было невероятно, но маска передавала даже мимику. Женщина улыбнулась на ласку зверька, и это было видно. Маска улыбнулась тоже…

— Раз вы все равно ничего не помните, то нельзя исключать того, что вы — моя мама. И вы можете снять маску — и отец сразу поймет: ошибаюсь я или нет.

Женщина вздрогнула, а Алан пожалел о том, что не успел остановить дочь — ему вот было понятно, что подобные глухие маски просто так не носят…

Должно быть, что-то такое сообразила и Дженни, потому что она вдруг подскочила, залилась краской, поклонилась и прошептала:

— Простите.

И выбежала из кабинета.

Поднялись и владычица с супругом.

— Примите мои извинения, — вздохнул Алан.

— Ничего, — прошептала женщина. В ее глазах мелькнуло что-то… Магистр почувствовал, что сходит с ума — на долю мгновения и ему показалось, что это Эмма. У незнакомки действительно глаза такие же, как у дочери, как… как у Эммы. Зеленые… Или же он начинает сходить с ума и верить во всякий бред, что вполне оправдано. Слишком много событий в последнее время.

— Обращайтесь ко мне в любое время, — Лиандр смотрел на магистра с сочувствием. — Мы окажем любую помощь в вашем расследовании.

— Как и мы — в вашем, — ответил магистр. — Надо только договориться, когда всем будет удобно побеседовать.

Потом навалились дела. Переименовывать факультет все-таки пришлось, как он и предполагал. Вместе с Корвином они почти сутки разгребали кипу документов, проклиная все на свете.

Теперь они стали не гильдией демоноборцев, а гильдией демонологии. А его боевики, включая его самого, видимо, демонологами. Ха-ши-рри… Позор один…

К ночи следующего дня им доложили, что крупное бандформирование заманило их отряд в засаду — и принятым на службу наемникам нужна помощь. Магистры обрадовались этому как дети шоколадным конфетам — повод отвлечься от бумаг был более чем уважительным.

За сутки до зачисления первокурсников магистр принял важнейшее решение — он рухнул в кровать, приказал его не беспокоить. Спать. Спать до тех пор, пока не выспится. Но стоило закрыть глаза, как кто-то стал его безжалостно тормошить.

— Что? — глаза никак не хотели открываться. Маг не мог сообразить — это происходит на самом деле, или заплаканная служанка ему только мерещится.

И тут магистр Ярборро услышал самое страшное, что иногда являлось ему в кошмарных снах:

— Дженни. Дженни исчезла.

И он осознал, что следилка Джен каким-то странным образом перекинута на Еллу.