Экземпляр номер тринадцать

— Какое именно содействие может оказать ведьма инквизиции? — фыркнула Делия из-за двери— Разве что быстро и самоотверженно сдохнуть самостоятельно и, тем самым, избавить от лишней работы сотрудников службы.

Маг машинально ухмыльнулся. Все-таки ведьма она и есть ведьма. И ничто и никогда не разрушит это предубеждение против Инквизиции, как ни старайся доказать, что действуют они исключительно в рамках закона и, по сути, являются всего лишь такими же служителями Устава, как обычная полиция для амагичных граждан. Ну, с поправкой на пытки и костры, конечно. Ну так и публика у них куда как более опасна.

— Вира Адаль, я считаю до трех и выламываю дверь — устало вздохнул он, постепенно смиряясь с предстоящим штурмом приоткрытого окна на втором этаже особняка, которое успел заприметить — И тогда, поверьте мне, Вы будете искренне желать оказать мне то самое содействие. Вот только даже быстрая смерть доступна не всем. Особенно тем, кто пытался чинить препятствия работе инквизиции. Итак, один… Два…

— Ы-ыыы! — в голос взвыла ведьма и… неожиданно повернула ключ в замке — Да входите уже! Что-ж вы нетерпеливый-то такой?

Дверь распахнулась настежь, смачно впечатавшись в стену и заставив при этом стенной шкаф неторопливо приоткрыться.

Не теряя ни минуты, Дей тут же уверенно шагнул в проем, закрывая собственным телом единственный путь к отступлению:

— Вира Адаль? — вкрадчиво осведомился он, захлопывая за собой дверь и прикипая голодным взглядом к девушке.

Три года он с каким-то мазохистским наслаждением вспоминал каждую черточку ее лица. Мимолетную игру мимики, серьезный взгляд жгуче-зеленых глаз. Теперь, словно погибающий от жажды путник, смотрел и не мог насмотреться, будто пытался напиться ею, как чистой, холодной водой в летний зной.

Поглощенный внезапной радостью от того, что она рядом, упиваясь тем, что может воочию рассматривать как воздух необходимое ему родное лицо, он не сразу понял, что сумрак, служивший маской, истаял на его скулах.

Опомнился, когда увидел ее полный недоверчивого ужаса взгляд. Делия пораженно замерла, будто не могла поверить своим глазам. Вымученная искусственная улыбка медленно сползала с ее лица, а тщательно подрумяненные щечки в миг побледнели. Руки, помимо воли, поднялись к шее и обхватили ее ледяными пальцами, словно в попытке помочь проглотить застрявший в горле комок.

Дей мысленно застонал.

Лицо! Ведь они с Вермоном близнецы. И девушка явно не знала об этом.

Вот только что именно она сейчас испытывала? Обычное удивление? Или страх? Успел или нет Вермон напугать ведьму? Открылась ей или нет его грязная суть?

— Не могу понять, вы так впечатлены моей красотой, или так напуганы визитом инквизиции? — решив идти ва-банк, уточнил он— Если первое — то польщен, но не заинтересован. А если второе, то…

Но девушка прервала его, кидаясь в сторону распахнутых дверей какой-то комнаты:

— Прошу меня простить. Я… Я на минуточку. Сейчас….

— Вира Адаль?! — попытался он сделать шаг следом, но наткнулся лишь на стремительно закрытый замок.

А дальше его ждало сразу несколько ужасных открытий.

Во-первых, как оказалось, ведьмочка его боялась. И вела себя крайне подозрительно, будто и правда имела все основания опасаться интереса к себе Инквизиции.

Во-вторых, уверенно продемонстрировала ему уже потухшую, но все еще не сошедшую вязь ведьмовского обряда. И, признаться, Деймон едва не сорвался в тот миг, когда понял, что брат пошел даже на двоеженство, в стремлении отнять у него самое дорогое.

Но едва Дей сумел, с неимоверным трудом, взять себя в руки, как узнал и еще одну новость: Делия спокойно уверяла, что Вермон умер.

Нет, с одной стороны он понимал, что она может заблуждаться. Ведь вязь лее руке потухла. С чего бы ей думать иначе? Но вот упорно взращённое профессиональное чутье буквально трезвонило о том, что девушка, как минимум, не искренна.

Не странно ли это, что ведьма, пошедшая на обряд по причине жгучей и внезапной любви вот так просто приняла факт смерти своего супруга, и без наличия его тела? А стремление найти убийцу? А хваленая ведьмовская месть до десятого колена? А крушить все вокруг в приступе злости и отчаяния? Не так должна была себя вести свежеиспеченная вдова, ставшая ею аж в брачную ночь!

И потом, куда это Вермон мог бы намылиться сразу после ритуала? Ну, предположим, он решил отложить испитие Искры своей жертвы. Зачем же сбегать, рождая у нее подозрения? Что-что, а играл Вермон до конца. Это Дей знал определенно. Не зря же следил за братом все эти годы.

Может и дела у него образовались внезапно. Но что за дела, которые нельзя было отложить до утра?

И, опять же, как молодая Темная ведьма так тихо и спокойно отпустила по каким-то там делам молодожена? Откуда такое не типичное для ведьм понимание? А где следы скандала? Порушенная мебель? Сорванные обои? Чтобы ведьма так просто спустила пренебрежение своей драгоценной натурой? Да не бывает такого!

Чем больше думал об этом Дей, слушая вполне себе слаженный рассказ Делии, тем больше убеждался: что-то не сходится. Нет, на первый взгляд все как раз было гладко. Но факты редко играют роль, если речь идет о Темных ведьмах. Особенно о таких юных, не способных как следует контролировать свои эмоции. Вот пытаться манипулировать им, давя на специально подкинутые точки, это вполне нормально. Наивно так, конечно. Но ожидаемо. Девочка работает по классике. Типичная Темная. А все остальное…

Конечно, было вполне очевидно, что к убийству Верона Делия отношения не имела.

Он видел вязь потухшего ведьмовского обряда на руке своей Истинной. Тут все ясно.

Но вот не причастна ли она к его исчезновению?

«А если он не сам сбежал? Да и с чего бы ему пользоваться ритуалом раньше времени? Понятно, что если он планировал исчезнуть, то только после гибели моей Истинной. Если убийства нет — то смысл куда-то бежать? Значит… значит, либо активировал риутал, но что-то пошло не так, либо ритуал активировал кто-то другой. Но кто?»

И тут версий было две: первая — это то, что ведьма говорит правду и Вер попал в неприятную историю с кем-то из своих многочисленных «деловых» партнеров. Все таки темные делишки он проворачивал не редко. Может и не поделил что-то с кем-то. Всякое может быть.

И второе… допустим, Вер попытался убить ведьму, но… по какой-то причине не смог! Может девушка сильнее, чем кажется. Может почувствовала что-то заранее и сумела себя обезопасить. Потом активировала ритуал, заготовленный Вермоном. А, может, он и сам его активировал, думая, что убьет девушку через пару минут… Но в итоге, беды не случилось. Где теперь она прячет Накопителя? Ведь пленника нужно тщательно охранять. А еще, хочешь или нет, кормить, поить, предоставлять отхожее место… А все это очень опасно! Если Вер вырвется, то больше не поддастся жалости. Пока брат жив, он не отстанет от Делии.

А в том, что тот жив Деймон был совершенно уверен — ведь проклятая Искра так и не подселилась к нему.

«Значит, нужно быть рядом, чтобы суметь защитить ее. И постараться доказать ей, что я хочу помочь. Нужно, чтобы она начала мне доверять. И как можно скорее. А уж как избавиться от Вермона и заставить его навсегда исчезнуть из нашей жизни я решу."