Экземпляр номер тринадцать

Глава 21

Полчаса спустя и правда подали ужин. Все-таки не зря мы с Гретой на кухне порядок наводили.

Сидя за столом мы с облегчением поглощали вкусное жаркое и молча сверлили друг друга взглядами. Мы с Темной таинственно переглядывались, в попытках найти момент для опаивания инквизитора. А мой муж смотрел на нас с подозрением, явно догадываясь, что мы что-то задумали.

В связи с его подозрительностью, момент никак не наступал. А жаркое было просто божественным. Минуты текли и превращались в десятки минут. Следом за жарким подали мусс из трюфелей. На десерт повар презентовал корзиночки из песочного теста с черникой, под шапочками сливочного пломбира. Терпкое красное вино сменили сладким дынным ликёром и терпким багровым чайным сбором. В итоге, я окончательно погрузилась в молчаливое поглощение пищи, напрочь позабыв о задуманном. Чуть ли не впервые за несколько дней я просто наслаждалась вкусом изысканных блюд и в серьез обдумывала, принимать мне перед сном ванну с пеной из цветов вишни, или пренебречь ароматом в угоду пользы сбора из горных трав? И так бы и поела спокойно. И пошла бы спать. И, возможно, даже характер у меня бы исправился. Если бы Верховная, видимо ни на минуту не упуская цели нашего совместного ужина, не кашлянула громко и весьма многозначительно.

Я недоуменно глянула на ведьму и наткнулась на очень красноречивый взгляд. Вот только расслабленная обилием пищи, никак не могла понять, чего Темная от меня хочет.

— Вы что-то хотели сказать, вира Градейн? — вежливо улыбнулся инквизитор, аккуратно укладывая вилку.

— Да вот, хотела спросить у Делии, когда она планирует отправить письмо?

— Какое письмо? — удивилась я, непонимающе переглянувшись с мужем.

— То самое письмо, которое мы с тобой обсуждали перед ужином — все так же многозначительно проговорила Темная.

— Мы обсуждали письмо? — еще больше изумилась я — Я не помню такого!

— Ну как же — зашипела на меня Гретта — Помнишь, о чем мы с тобой перед ужином говорили? Ну?

— А… — непонимающе начала было я, и тут неожиданно вспомнила. Зелье! Точно. Нужно же было подлить мужу зелье — Аааа! А! Точно Письмо. Да-да… Так его я отправляю, что ли? Я думала, сперва его отправишь ты!

— Как я его отправлю-то? К тебе и этот… главпочтамт ближе.

— С чего бы? — хмыкнула я — Он от нас на одинаковом расстоянии.

— Знаешь, в конечном итоге это твой… главпочтамт! Да!

— А идея написать твоя!

— Зато нужно это все тебе! Я вообще к этой почте не приписана, слава Тьме.

— Прошу прощения — напряженно вклинился вир — Я, конечно, не совсем понимаю о чем речь, но письмо же проще отправить через ларец-портал.

— Что? — в два голоса спросили мы, и переглянулись — Вы о чем?

— Ну… зачем идти на почту, если, во-первых, ни одна из вас этого не хочет, а во-вторых письма давно отправляют ларьцом-порталом, если уж нужно именно бумажный экземпляр передать. А вообще, почему бы не передать записку почтовой бабочкой?

Пару секунд мы с ведьмой молчали, недоуменно глядя на вира. Потом я откашлялась и аккуратно предложила:

— Давайте мы просто сами с кузиной разберемся, кто из нас отправит это чертово письмо?

— Да! Письма — это наше глубоко семейное дело — обиженно встряла Гретта.

— Между прочим я, как бы, тоже член семьи. И я просто хотел помочь — холодно обронил вир — В крайнем случае, мне было бы не трудно отправить с письмом на почту слугу. Или, даже, завести его туда самому завтра, по дороге в Управление.

— Пожалуй, мы все-таки, справимся сами — стараясь быть вежливой, улыбнулась я — Знаете, все эти письма… Вы совершенно точно не захотите помогать.

— Да! Там лучше нам самим все решить — согласилась Темная.

— Ну, как будет угодно — определенно обиделся инквизитор и с показательно безразличным видом отодвинул тарелку — Благодарю за приятную компанию. С Вашего позволения.

Мы в панике переглянулись снова. «Задержи его!» — беззвучно прошептала мне ведьма, страшно распахивая глаза.

— Стойте! — почти вскрикнула я, хватая мужа за рукав — А… а Вы разве не выпьете с нами еще чаю?

— Благодарю, но я, пожалуй, закончил — несколько удивленно посмотрел на мою ладошку инквизитор — Тем более, думаю Вам с кузиной все равно нужно поболтать наедине.

— Глупости — всплеснула руками Гретта — Мы, собственно, уже все обсудили. Вы просто обязаны отведать эти чудесные пирожные!

— Не люблю сладкое — покачал головой вир — Но вы…

Договорить он не успел. Потому что в столовую, громко топая грязными рваными штиблетами, ввалился очередной маргинал.

— Это я убил вира Мигре — прямо с порога начал он, жалобно шмыгая простуженным носом — Задушил пеньковой веревкой за жалкие два золотых…

— Дайте-ка угадаю — с легкой улыбкой уточнил инквизитор — И закопали в саду? Под магнолией?

— А? — не понял преступник — А! Не... Я его того... задушил. Да.

— А тело? — угрюмо спросил вир.

— Так это… сжег.

— Так прямо и сжег? — всплеснул руками маг — Прямо посреди улицы?

— Так это… в саду…

— Все-таки в саду — довольно кивнул инквизитор — Под магнолией, надо полагать?

— Ну… под деревом.

— Само собой. И где только столько дров нашел? Дрова нынче дороги… Древесина как-никак. Натуральная. Да. Все сейчас больше на магическом отоплении. А тело сжечь это сколько-ж дров нужно. Сколько, кстати, дров-то ушло?

— Ну… — и мужик потерянным взглядом посмотрел на Гретту.

— Что? — испуганно вскинулась та — Я-то откуда могу такое знать? Меня еще, знаете ли, не жгли ни разу! Вир Мигре куда больше моего должен владеть данным вопросом!

— Это я убил вира Мигре! — радостно вскинулся преступник, услышав знакомую комбинацию слов — Задушил пеньковой веревкой за жалкие два золотых…

— Понятно — медленно кивнул инквизитор — Итак? Никто не хочет мне ничего объяснить?

— Что? — захлопала глазами Гретта — Я ничего не знаю! И не докажите?

— Делия? — мягко, но с нажимом произнес вир.

— Вы о чем? — делая как можно более честное лицо, не хуже Верховной затрепетала я ресницами — Я не понимаю, что именно Вы хотите объяснить?

— Я убил вира Мигре! — в этот самый момент раздалось из холла и в столовую влетел очередной оборванец с явными следами кандалов на голых грязных ногах — Я облил его кислотой и смотрел, как плавится в агонии его тело.

— Где-то в саду, я правильно понимаю? — с угрозой в голосе прошипел вир — Под магнолией?

— Точно — радостно закивал очередной убийца — Ага! Под ней! Но тела нет. Оно все того — расплавилось!

— Что здесь происходит? — сухо спросил инквизитор, снова обращаясь к нам.

— Я не понимаю о чем Вы — упорно поджав губки, отказалась признавать очевидное я.

— Зато я кое что понимаю — медленно проговорил мужчина, поворачиваясь, почему-то, ко мне-Во-первых, что у кого-то очень трепетное отношение к какой-то магнолии в каком-то саду. Подозреваю, что с этим местом связана какая-то жутко романтичная история, которую я, конечно-же, с удовольствием чуть позже послушаю. Или Вы готовы ее поведать прямо сейчас?

— Я тут ни при чем. Я вообще магнолию не люблю! — справедливо возмутилась я, краем глаза отмечая, что Верховная , воспользовавшись моментом, метнулась было к бокалу Деймона, но почти тот час отпрянула. Потому что вир уже медленно поворачивался в ее сторону.

Поймать ее взгляд и уточнить, удалось ли ей подлить зелье никак не получалось.

— А во-вторых, если отмести нереальное по своей сути коллективное восстание совести у определенных слоев общества и даже закрыть глаза на то, что моего брата убили уже как минимум трое разных людей, причем совершенно разными способами, то остается лишь одно…

— Что? — заинтересовалась Темная, давая тем самым мне возможность опрокинуть-таки свой пузырек в вино мужа.

— Это я убил вира Мигре! — раздалось прямо в такой важный момент — Я его отравил крысиным ядом! Потом зарезал! А тело бросил…

— Под магнолию? — с обреченной усталостью уточнил инквизитор поворачиваясь уже к новому участнику спектакля.

— Почему под магнолию? — опешил несчастный — В канал его бросил. Но там раков нет! — отчего-то радостно закончил он.

В комнате воцарилась гнетущая тишина. Если бы не отвратительная вонь, которую распространяли не ко времени прибывшие маргиналы, я бы даже была им благодарна за минуту спокойствия. Но и она, в любом случае, не была долговечна.

— Так. Стоп — напрягся вир Мигре — А магнолия?

— Чегось? — даже испугался вновь прибывший убийца.

— Магнолия где? — обвиняющее нахмурился инквизитор — Магнолия была?

— А! Да! В воду ветку магнолии следом бросил. Ага! Точно! Спасибо, что напомнили.

— Ну слава Богу — облегченно выдохнул Деймон, падая в свое кресло — А то я уж напрягся. Это все, я надеюсь?

— Это я убил вира Мигре! — возопил в тот же миг от входной двери следующий убийца, появляясь во всей своей непотребной красе на пороге столовой — Я отрезал ему голову! А тело по кускам скормил бродячим собакам, которые…

— Паслись где-то в саду под магнолией. Да-да, я в курсе — простонал инквизитор — Сколько их?

Мы с Гретой упорно молчали, делая вид, что совершенно не при чем.

— Делия?

— Что «Делия»? Чего чуть что, сразу «Делия»? Я понятия не имею, о чем Вы, вир Мигре — упрямо буркнула я.

И нечаяно снова зупстила механизм признаний.

— Это я убил вира Мигре! — тут же взвыл убийца, автоматом реагируя на знакомые слова.

— Я убил вира!

— Это я! Я убил Мигре!

— Я подлый убийца! Я его зарезал…

— …И по кускам…

— … а в канале раков нет!

— А ну заткнулись все! — не выдержав, внезапно рявкнул инквизитор.

И в комнате вновь повисла тишина.

— Это я убила вира Мигре! — громом среди ясного неба прозвучал в этой внезапной тиши мой испуганный голосок.

Все разом посмотрели на меня. Причем, одурманенные преступники смотрели оскорбленно и с угрозой. Гретта с откровенным ужасом. А Дэймон с обидой:

— Ну, знаете ли, Делия! — недовольно покачал он головой.

— Простите — побледнела я и аккуратно опустилась обратно на кончик стула, откуда и вскочила в порыве поддержать повальное стремление к свидетельству против себя — Вырвалось…

— Мда… Ладно. Вира Градейн, может хоть Вы скажите что-то адекватное? — устало спросил он.

— Ну… За вира Мигре, царствие ему небесное — пожала плечиком ведьма и подняла в тосте свою рюмочку дынного ликера — Не чокаясь!

— Аминь — глухо фыркнул инквизитор, к нашему вящему облегчению залпом допивая содержимое своего бокала — Что за…

И миг спустя, до сего момента еще остававшийся живым вир Мигре, с выражением неподдельного удивления на своем породистом лице, без чувств упал на пол.