Экземпляр номер тринадцать

Глава 4

Магический шар уныло вспыхивал молниями в клубах наполняющего его тумана. Прибор мигал, искрился и попискивал в ожидании коннекта. Но тот так и не происходил. Я нервно постукивала пальцем по столу и неотрывно пялилась в магическую сферу. Выходить на связь бабуля не торопилась.

В принципе, оно и ожидаемо. У нее-то ничего не случилось, судя по всему. Занята своими важными старушечьими делами. И мои звонки, видимо, ой как не кстати пожилой женщине.

В целом, у нас вообще было не принято друг другу названивать почем зря. Задушевных бесед мы не ввели, общались в силу необходимости или оказания взаимопомощи. Как, впрочем, и любые другие темные ведьмы. Ну вот нет в нас горячих семейных чувств друг к другу. Что-ж с того?

Однако, вот прямо сейчас бабуля мне была просто необходима. Без ее совета я решительно опасалась наломать свежих дров. Я и старые, судя по всему, еще не вывезла. А тут на тебе — новые штабеля! Ох и влетит же мне теперь за недобросовестно проделанную работу… Ну да ладно. Пусть поорет. Зато точно что-нибудь дельное подскажет!

Шар продолжал попискивать и искрить, результата так и не было.

По-хорошему, конечно, нужно было отключить артефакт и ждать, пока бабушка сама выйдет на связь. Как только освободится и будет готова пообщаться. И, обычно, я так и делала. Вот только не сегодня. Сейчас меня настолько трясло от пережитого страха, что любое промедление было подобно пыткам.

— Эх, была не была — выдохнула я и щелкнула пальцами левой руки, рождая на их кончиках маленький белесый огонек, исходящий во все стороны электрическими щупальцами — Без обид, бабуля — тихо и злобненько хмыкнула я, посылая колючий ежик прямиком в активированную сферу.

Шар мигнул, принимая в себя заряд и потемнел.

— Мать твою, Делия! — громко взвизгнул прибор старушечьим фальцетом.

И в тот же миг туман внутри сферы рассеялся, а все его пространство заняла донельзя недовольная и обиженная мордашка зеленоглазой девчушки лет четырнадцати — пятнадцати.

— Ты совсем охренела, деточка? — возмущенно произнесло нежное создание, потирая чистый белый лобик и откидывая за плечо длинный темный локон, изящно выбивающийся из аккуратной прически — Что за нетерпение? Понятно же, что раз не отвечаю, значит занята!

— Или не в настроении — не реагируя на злобно сопящий носик, отозвалась я — Или просто не хочется болтать.

— Да хоть бы и так! — вспыхнул зеленоглазый ангелочек, надувая розовые кукольные губки и нервно поправляя на фарфоровом плечике постоянно сползающий рукав полупрозрачного кружевного пеньюара — Что у тебя? Чего невтерпеж? Говори быстрее. Я не одна.

И девочка многозначительно ухмыльнулась, кидая хитрый взгляд куда-то за спину.

— Даже так? — хмыкнула я, чуть поднимая брови — Искренне надеюсь, что ты сейчас о гувернантке.

— Ха — послала мне ведьмовской оскал девчушка — Ну… скажем так… если я плохо себя веду, то по попе мне от него тоже прилетает.

— Кошмар какой — прошептала я, прижимая пальцы к губам.

— Простите, милая вира… ээээ… кстати, нас не представили — вдруг вклинился в разговор тощий мужчина, лет сорока на вид, с неаккуратными редкими усиками и весьма неухоженным состоянием уже редеющих рыжих волос — Вир Жус Эдсон, к Вашим услугам! Я…ммм… учитель нашей милой Ады. А Вы, должно быть, сестричка?

— Старшая сестричка — тут же ехидно поправила девочка — Вира Делия Адаль.

— Я несказанно рад! — тут же запрыгал перед сферой мужичок — Я уже два месяца как приставлен к Вашей сестре ее опекуншей — тетей, вирой Фифой, чтобы развивать ее магический дар. Она у нас невероятно одаренное существо!

« У нас теперь есть такая тетя?! Вот прямо «Фифа»!?» — подняла я в немом вопросе брови.

«Не спрашивай. На что фантазии хватило» — отозвалась в беззвучном закатывании глаз малышка.

И я снова попыталась сосредоточиться на диалоге.

— Существо? — обронила я, зацепившись за последнее слово, и постаралась состроить недоуменно-возмущенную мину.

— О! Простите! Девушка! Конечно девушка. Это я так, иносказательно…

— Я поняла — мягко отмахнулась я от краснеющего учителя — И что же Вы, господин преподаватель, делаете в спальне моей…кхм… младшей сестренки?

— О! Вы все не так поняли! — еще больше покраснел доходяга — Я просто…

— Да все она так поняла — устав от этих «танцев с бубнами» оборвала его Ада — И нисколько не сердится. Так ведь, Делия?

— Ада, тебе всего лишь…эээ… — я зависла, пытаясь придумать, какой именно возраст посчитала возможным моя родственница, чтобы не отпугнуть неказистого извращенца.

— Мне уже пятнадцать! — наигранно возмущенно вспыхнула куколка — Это для тебя я все еще ребенок! А, между прочим, по законам южных государств я уже совершеннолетняя! И вообще, это моя жизнь! У нас с Жусом все серьезно! И если ты сейчас хотя бы попытаешься нас разлучить…

— Ада — мягко прервала я поток девичьего возмущения — Давай поговорим без свидетелей? Вы извините нас, вир Эдсон? Я бы хотела пообщаться с сестренкой наедине.

— О… Конечно вира Адаль! — тут же засуетился извращуга — Но я хочу заметить, что Адочка… то есть, вира Адаль младшая сказала истинную правду! Я действительно полон самых серьезных намерений! Уверяю Вас, возраст Вашей сестры…

— Достаточно. Мы просто поговорим с сестрой — твердо прервала я — Рада была знакомству, вир Эдсон.

— Конечно… — совсем сник без пяти минут родственник и понуро поплелся к дверям, явив в магическую сферу нижние панталоны, которые прикрывали тощий зад куда как непригляднее сюртука, который он, все же, успел натянуть, прежде чем общаться со мной.

Тихий щелчок замка объявил, что дверь спальни закрыта и мы с Адой, наконец, остались наедине.

— Ну ты даешь, конечно… бабуль — прошипела я, прищуривая свои зеленые глаза в ответ на прищур точно таких же, родственных — Ты же… Так и до пеленок допиться можно!

— А что делать? — безмятежно развела руками бабушка — Я за последние сто семьдесят лет, знаешь ли, успела примелькаться в большинстве крупных городов.

— Но подросток! — возмутилась я — И этот… бррр…. как земля носит этих извращенцев?

— Ему недолго осталось — отмахнулась бабуля — Ты же слышала? У нас все серьезно! Сейчас устрою истерику, что родня против (Кстати, это ты удачно позвонила!). Ну и подтолкну его к мысли о тайном союзе. А чтобы родные не прознали, конечно, логично выбрать ведьмовской обряд. Ну а потом…

— Туда ему и дорога — передернула плечами я.

— Аминь, дорогая — демонически хохотнула бабушка, поправляя прическу — Ладно. Со мной разобрались. Что у тебя стряслось? Как коллекция? Кстати, не пора ли раскупорить экземплярчик? Что-то выглядишь ты не важно.

— Я и чувствую себя так же — вяло огрызнулась я — Не, раскупоривать рано. Не в двадцать пять же начинать-то!

— Точно — поморщилась родственница — Тебе же еще реально двадцать пять. Все время забываю эти чертовы даты.

— Ты годы считать перестала. С датами все проще — хмыкнула я — У нас с тобой день рождения в один день разницей.

— Ну, хоть здесь ты показала, что имеешь вкус — тут же высокомерно кивнула бабуля — Родилась на три недели раньше. Всяко лучше, чем то, что твоя мать планировала. Подумать только — землеройкой хотела тебя сделать! Дурная!

— Не землеройкой, а ведьмой — природницей — снова поморщилась я.

— Один фиг — отмахнулась бабушка — Летние ведьмы все на голову того. Знай, растят себе то рожь, то овес… То сорники отваживают, то яблочки питают. Землеройки и есть! Да и осенние тоже, кстати.

— О, да — хохотнула я — Одни только мы, весенние, адекватны! Когда младенцев не жрем, конечно.

— Младенцев уже, поди, лет триста никто не жрет. Одни сказки остались — проскрипела бабушка и снова вперила в меня серьезный взгляд — Итак, Делия. Не тяни кота за бубенцы. Что стряслось, что я получила разрядником по лбу?

— У экземпляра номер двенадцать оказался брат близнец — словно ныряя в прорубь, на одном дыхании выдала я — И этот брат оказался инквизитором!

— Твою-ж мать, Делия — тихо прошептала родственница, распахивая глаза и прижимая знакомым жестом руку к губам.

— Ба…

— Ты совсем сдурела?! Как?! Как тебя угораздило? — заорала Ада, с силой опечатывая ладонь в столешницу — Я тебя спрашиваю!

— Да откуда я знала-то? — возмущенно оправдывалась я — На их семьях печать молчания. Никто не рассказывает, что кто-то из их родственников служит инквизиции! Этой информации нигде нет. Чаще всего родные вообще инсценируют безвременную кончину того, кто уходит в их ряды. Благо, знакомые потом на улице случайно его не встретят уже. Инквизиторы не зря ходят под туманом морока! Их лиц никогда никто не видит, кроме тех, кто уже никому не расскажет!

— Тогда откуда ты узнала?!

— Он пришел ко мне сегодня.

— И прямо с порога сказал, что он брат твоего крайнего мужа?

— Там и говорить не надо было. Они с моим двенадцатым близнецы! Одно лицо…

— То есть ты видела его без морока?! — бабушка натурально побледнела в синеву и очень медленно отодвинулась от сферы.

— Ну…д..да… — неуверенно начала я и ту же осеклась бледнея, не хуже бабушки.

Точно! Инквизитор снял морок!

А инквизиторы никогда его не снимают. Кроме тех случаев, когда то, что обвиняемый увидит их лицо уже не будет играть никакой роли… А это значит, что…

— Ой, мамочки… — прохрипела я, хватаясь холодными пальцами за горло.

— Все — перебила меня бабуля, обжигая холодным светом зеленых глаз — На этом все, Делия. Мне больше не сферь, пока все не утрясешь.

— Да как я это утрясу-то? — пропищала я.

— Как набедокурила, так и вылезай — рявкнула бабушка, нервно тарабаня пальчиками по столу — Хотя, если тебя интересует мое мнение, то выход у тебя один.

— Один? — нахмурилась я — То есть ты имеешь в виду…

— Ой, не говори мне только, что сама уже об этом не подумала — нетерпеливо отмахнулась Ада — Естественно, это твой единственный шанс. Иначе рано или поздно, так или иначе, но он раскопает о тебе все. Если еще не раскопал.

— Он вел себя со мной не как с приговоренной — медленно проговорила я — Даже, кажется, пожалел меня. Предлагал помощь…

— Дура! — рявкнула ведьма, снова опечатывая ладонь в стол — Инквизиторы просто так лицо не являют. Судя по всему, ты для него уже обозначена статусом трупа. Хотя, возможно, твой труп при этом он искренне жалеет. И от всего сердца, вот прям по-братски, предлагал помощь в пышном погребении.

— Он не поведется на меня — покачала я головой — Я же вдова его брата!

— А он, типа, неожиданно принципиальный и правильный? Значит опои — припечатала бабушка — Приворожи. Но заставь его пройти ведьмовской обряд! Тем более, раз он брат проверенного экземпляра, означит его сила нам подходит.

— Но он не знает о моей искре! — возразила я — И не собирается меня осушать! Честно ли это?

— Делия, ты в своем уме? Ты темная ведьма и ты мне говоришь о честности? Тем более, в отношении того, кто сам судя по всему, собирается тебя убить?!

— Но он не видел мою искру!

— То есть, если не за искру, а по другой причине — то пусть убивает?! — неверяще прищурилась бабуля — Ой, все Делия. Ты меня утомила. Хочешь героически сдохнуть с чистой совестью — вперед и с песней. Завещание на любимую сестренку не забудь написать и в светлый путь. Мир праху твоему.