Экземпляр номер тринадцать

Глава 28

Деймон Мигре

Сила бурлила внутри, не желая успокаиваться. Искра требовала единения, которое было так опрометчиво ей обещано и так жестоко отнято. Впрочем, не будем лукавить — единения с Истинной требовало не только эфемерное ментальное, но и вполне себе человеческое, мужское, предельно возбужденное тело Деймона.

Собственно, чтобы скрыть это самое возбуждение, которое не улеглось даже после срыва ведьмочки и объятий с ожившей кашей, инквизитору пришлось доставать из недр своего гардероба ни разу не надеванную шляпу и ехать до управления с оной, удобно расположенной на собственных бедрах. Иначе у возницы возникли бы вопросы, А то и опасения. Чего в наше нелегкое время не случается с лучшими из мужей? Даром, что сумрак на лице. Зато ниже пояса все очевидно.

Легкая улыбка тронула скрытое туманной маской лицо. Вроде, лед тронулся. Так или иначе, но Делия тоже не могла бороться с истинной связью. Как бы она не отрицала очевидное, но ее тянуло к нему не меньше. Испуганная силой собственной страсти, девушка настолько открыто демонстрировала обуревавшие ее чувства, что многократно усиливала и его, едва удерживаемую под контролем жажду. А как она прижималась к нему, до кровавых лунок вгоняя в мужскую спину ногти? Цепляясь за его плечи, будто утопающий за спасательный круг? А как вжималась в его бедра, бессознательно требуя стать еще ближе? Как стонала, задыхаясь в его объятиях…

От непрошенных воспоминаний тело вновь зашлось в болезненных спазмах неудовлетворенного желания и Дей, поморщившись, поудобнее расположил на бедрах черный цилиндр, мы сленно торопя возницу.

Управление встретило Деймона тишиной и запертыми дверьми. Пришлось аж минут десять стучать, прежде чем заспанный дежурный высунул в смотровое окошко перепуганное лицо и, сдавленно пискнув, открыл главные ворота.

В коридорах было тихо и темно. Рассвет едва начинал окрашивать небосвод первыми, розовыми всполохами. До начала рабочего дня было еще несколько часов. Дей устало откинулся в кресле и аккуратно сложил скрещенные в лодыжках ноги прямо на собственном столе. Заняться было решительно не чем. Но и оставаться в доме супруги он не захотел. Потому и уехал на работу ни свет ни заря, в надежде отвлечься и, что куда важнее, не попасться на глаза ошарашенной произошедшим ведьме. Кто его знает, во что успеет перевариться испугавшая ее истина? И как именно она решит свести с ним счеты? А уж то, что именно его она и посчитает виноватым в собственной слабости, инквизитор ни минуты не сомневался. Кого-ж еще? Или она не Темная ведьма? Да, понимать мрачные порывы души Истинной становилось все проще. Вот только жилось от этого не легче.

— Спокойно, Дей — тяжко вздохнул инквизитор, со злостью скидывая со стола несуразный головной убор, спасавший его сегодня от неуместных вопросов возницы — Просто ей нужно время. Она смирится. Обязательно смирится. И поймет.

— Кто и что поймет, сын мой? — прозвучало от дверей и в кабинет тихо вошел Старейшина — Не помешаю?

— Что Вы! — тут же вскочил на ноги Деймон, послушно склоняясь в уставном поклоне и вежливо рассеивая сумрак на лице — Приветствую, отче!

— Бог и Свет с тобой, сын мой — благосклонно осенил его крестом начальник и тут же уселся в кресло его напарника по кабинету — Ты говорил сам с собой?

— Здесь никого больше нет — пожал плечами Дей, аккуратно опускаясь обратно на свое место — Немного задумался о своем.

— Мог бы задуматься о делах — беззлобно пожурил Старейшина — В подвалах всегда есть работа для Дознавателя. Но я не ругаю, не беспокойся. То, что у тебя есть своя жизнь, помимо службы Свету, даже хорошо… Как продвигаются дела с твоей Истинной? Совет терпеливо ждет, когда твоя Сила войдет в пику. Истинная связь — благословение неба, сын мой. Искра твоя засияет еще ярче, во славу Господа и деяний его. Ведь вы уже считались Единым союзом, я вижу. Так чего ты ждешь?

Да, официально, для всего управления инквизиции, Деймон опекал Истинную исключительно в страхе снова потерять след, своей взбалмошной половинки. То, что ведьма, увы, сиюминутно не воспылала к нему любовью уже не было секретом. Так что смена места жительства никем не была воспринята, как повод для лишних вопросов.

Знала ли инквизиция о том, что помимо любовного вопроса он решал и другую проблему, Деймон доподлинно не знал. Оставалось лишь надеяться, что отсутствие препятствий с их стороны, как и отсутсвие приглашения в допросную для выяснения некоторых деталей, не простое попустительство в выжидательных целях, а олицетворение успеха его тщательных действий по сокрытию фактов.

— Она не готова, отче — поморщился Дей, отбрасывая пугающие мысли и вновь сосредотачиваясь на собеседнике — А я не хочу давить.

— Истинная связь сама откроет ее сердце — согласно кивнул Старейшина — Терпение — великая добродетель. Ты правильно сделал, что дал ей время. И вновь отвлекись на работу — так и время пробежит быстрее, и меньше шансов, что ты сорвешься. Тем более, что есть дела, требующие тщательного расследования.

— Новое дело? — нахмурился Дей — Меня не уведомляли.

— Не уведомляли — согласился юноша, чья душа давно перешагнула двухсотлетний рубеж — Информации слишком мало. Официально, расследование еще не начато. И не известно, начнется ли. Нужны улики, а их, я полагаю, не будет.

— О чем идет речь? — напрягся инквизитор, резко выпрямляя спину — Убийство?

В голове тут же набатом забили колокола, оглушая одним единственным словом: «Вермон».

« Лишь бы не он… Только бы не он. Если этот подонок попадется на очередной жертве, плохо придется всем… Отцу, мне… Делии… И, главное, его и след простыл! Мои соглядатаи как один твердят, что его не видели на улицах. Он, словно, покинул город. Но никто не может сказать как и когда. Все указывает на то, что он давно мертв и труп если и найдется однажды, то лишь случайно. Но где тогда его Искра? Черт… Затаился сам, или его держат в плену? И не появится ли он в самый не подходящий момент, как черт из табакерки, чтобы нанести свой сокрушающий удар? Как защитить Делию, если не понимаю, откуда и когда ждать его аттаки?… Если Старейшина снова наговорит о его жертве, то… он копит силу? Или дразнит? Или это послание мне?…»

— Нет — покачал головой начальник, внимательно вглядываясь в глаза Дея и, отчего-то, понимающе усмехаясь — Точнее, ПОКА нет. Но оно будет. Совершенно точно.

— Точно? — не понял Дей — Тогда мы должны его предотвратить?

— У нас это вряд ли получится — снова покачал головой Старейшина — Ведь мы точно не знаем кого именно убьют. Можем только предполагать когда.

— Так может…

— Не "может". «Когда», сын мой, не место — вздохнул собеседник — И исполнитель не известен. Есть только понимание конечной цели. Остальное, увы…

— Вы говорите загадками — устал пытаться понять его Дей — Тогда что же нам известно? И отчего мы должны это расследовать?

— Нам известно, что в ночь Кровавой луны Темный Ковен планирует провести ритуал. И призвать в этот мир Темнейшую из своих Сестер — саму Вечную Матильду.

— Но она мертва уже почти семьсот лет, если не ошибаюсь — возразил Дей.

— Но это не означает, что душа ее не способна вернуться — вкрадчиво проговорил Старейшина — Скажу больше — нам доподлинно известно, что перед ее смертью Ковен провел ритуал и наложил заклятие на ее душу, в надежде возродить сильнейшую из них. Многие годы считалось, что ритуал утерян. В нашей библиотеке хранится лишь копия со свитка с заклятием. Да и он считался до недавнего времени скорее наследием фольклора, нежели реальным документом. Но недавно поползли слухи, что адепты Темного Ковена массово и с излишней торопливостью скупают весьма редкие ингредиенты, список которых из провинции в провинцию, из города в город с пугающей частотой повторяется. На некоторые ингредиенты даже образовался неожиданный дефицит. Из магических лавок, как частных, так и сетевых, полились запросы к поставщикам. Это и привлекло наше внимание.

— Ну… может просто какая трава плохо уродилась в этом году? Или ее тля пожрала? — аккуратно предположил Дей.

— И это может быть — согласился начальник — Вот только сравнив полные списки покупок, выяснилось, что все затребованные ингредиенты слово в слово повторяют необходимые элементы для одного конкретного ритуала. Того, который мы, самонадеянно, считали не состоятельным. Да и не исполнимым для Темного Ковена.

— Он настолько сложен?

— Скорее, имеет в себе одну необходимую составляющую, которая сама по себе противоречит возможностям Темных ведьм — хмыкнул маг.

— Тогда почему инквизиция так взволнована? Пусть скупают, если им все равно не хватит какого-то важного элемента.

— Инквизиция никогда не волнуется — мягко поправил Дея начальник — Она верит в силу и защиту Господа нашего. Мы знаем, что Господь с нами. Но инквизиция всегда держит руку на пульсе. В данный момент, на излишне участившемся пульсе.

— Почему?

— Потому что, сын мой, в жизни всегда есть место неожиданности. И к ней лучше быть готовым. Во-первых, ведьмы слишком слаженно и одновременно принялись скупать необходимые для обряда ингридиенты. И как раз накануне ночи Кровавой луны. Это говорит о том, что Ковен кинул зов. А в Ковене не дурочки Верховными ведьмами назначаются. Раз они призвали сестер, значит рассчитывают к нужному часу предоставить и жертву.

— Жертву, значит… — задумчиво постучал пальцем по губе инквизитор.

— Именно поэтому я и сказал, что убийства ПОКА нет. Оно будет. Точнее, возможно произойдет. Но без него обряд просто не свершится.

— И мы…

— Не можем никого арестовать на основании лишь того, что Темные ведьмы подозрительно массово затариваются магическими ингредиентами. Тем более, что в перечне нет ни одного запрещенного вещества.

— Получается, мы сможем арестовать Верховный Совет Ковена…

— Нет, сын мой! Какой Ковен? Лишь исполнителей ритуала. Пару ведьм, непосредственно приносящих жертву в ночь Кровавой луны. Достаточно сильных ведьм, чтобы отдать по сотне лет во время ритуала. И самим не погибнуть при этом. И то, лишь в том случае, если они принесут жертву. То есть до свершения убийства, нам нечего им предъявить. Поэтому я и говорю тебе, что убийство будет. Но предотвратить его мы не сможем.

— Мне многое не понятно — качнул головой Деймон — Тогда что конкретно от меня требуется?

— До ночи Кровавой луны еще почти две недели — вздохнул Старейшина, поднимаясь с кресла — Я даю тебе это время, чтобы привести в порядок свои дела с Истинной и, наконец, полноценно вернуться в работу. Пока что тебе будут передавать наметки и новые данные по этому делу. К сожалению, максимум, что мы можем сделать, это постараться предположить место проведения ритуала. И, возможно, исполнителей. Держать руку на пульсе, как я и сказал.

— А жертва?

— Жертва, сын мой, и есть самая большая загадка этого дела. Могу сказать точно лишь то, что она должна и сама быть Темной ведьмой. И отдать жизнь должна добровольно.

— Вы говорили, что ритуал считался не выполним для Темных? О чем шла речь?