Экземпляр номер тринадцать

— О жертве и шла... Но об этом потом. Заканчивай со своими делами — твердо сказал начальник — И когда сможешь погрузиться в это дело с головой, я расскажу все детали. Пока что, постепенно входи в суть проблемы. И, мальчик мой, постарайся ускориться. Нам очень не хватает тебя а службе.

— Благодарю, отче — вежливо поклонился Дей и, едва за Старейшиной закрылась дверь, снова рухнул в кресло.

« И правда нужно заканчивать… с Вермоном. Раз его следов все равно не обнаружить, то пора попытаться разворошить осиное гнездо. Сегодня на суаре станет понятно, причастен ли высший свет к его исчезновению. А, пока, еще раз перерою древние книги. Вдруг все-таки есть маг, способный захватить привязанную к другому близнецу Искру Накопителя? Тогда смерть Вермона станет куда как реальнее… А мне куда как спокойнее»

С этими мыслями, Дей отточенным движением вернул на лицо сумрак и поспешил в подвалы инквизиции.

...

Смешно подумать, но он чуть не забыл о суаре, погрузившись в протокол очередного дознания. Опомнился четверть седьмого и, напугав своей порывистостью замученного допросом ведьмака, зачем-то перед ним витиевато извинился, отвесив принятый в высшем свете легкий поклон, и кинулся из управления в попытке нагнать упущенное время и успеть хотя бы переодеться перед выходом.

« А ведь еще предстоит очередная словесная перепалка с Делией» — машинально морщась, обреченно подумалось ему — «Чтобы Темная ведьма да просто выполнила просьбу инквизитора, не растрепав при этом его последние нервы…»

Тем сильнее было его удивление, встретившее опешившего мага прямо в дверях недавно обретенного дома, едва он успел скинуть с лица сумрак.

Вира Адаль-Мигре в платье, напоминающем греческую тогу из золотисто-алого атласа, выглядела, будто утопающая в собственном сиянии молодая богиня. Причем, богиня чего-то горячего, страстного и волнующе-запретного. Ибо одно ее молочное плечико оставалось обнаженным. Легкая ткань льнула к точеной фигурке не скрывая, а лишь провокационно подчеркивая скрытую под тонкой преградой красоту. Материя ложилась мягкими складками у подола и опутывала стройные ноги, не оставляя простора для воображения, открыто показывая и длину и изящность тонких щиколоток, округлых коленей и упругих бедер. Нитка кроваво-красных александритов с бриллиантами обвивала густые темные пряди, а лицо и глаза светились совершенно незнакомой сияющей, немного робкой улыбкой.

Деймон подумал, что ни одна богиня не выглядела такой соблазнительной. Даром, что перед ним, на лестнице ведущей в дом стояла ведьма. Темная ведьма. И она была прекрасной, ослепительной, чарующей… и полностью готовой к выходу!

Покуда Дей, давясь собственным недоверием и восхищением молча пожирал глазами воплотившееся в алом божество, Делия неспешно достигла подножия лестницы.

Богиня глубоко вздохнула, от чего тонкая ткань провокационно натянулась на высокой груди, воочию явив отсутствие совершенно лишнего нижнего белья под своими покровами и, нежно проведя кончиком пальчика по краю плотно прилегающего лифа, хриплым шепотом изрекла…

— Вир Мигре, если Вы соизволите выпасть из столбняка и прекратить раздевать меня взглядом, то мы, возможно, даже попытаемся успеть на это Ваше чертово суаре!

— Фух… Спасибо! — с неожиданным облегчением выдохнул он, разом выпадая из сладкого наваждения.

— Спасибо? — слегка напряглась богиня, обменявшись тревожным взглядом с сопровождающей ее кузиной — В каком смысле спасибо?

— Спасибо, что с должным уважением отнеслись к моей просьбе и теперь готовы к выходу — быстро отговорился он, вежливо касаясь губами тыльной стороны ладони девушки, от чего рука ее непроизвольно дрогнула и ведьма чуть не сделала шаг назад.

Если бы не своевременно положенная ей на спину рука ее вездесущей родственницы.

Кстати, в этом родстве Деймон сильно сомневался. Но спорить с одной из Верховных ведьм Ковена был не резон. Особенно, по такому пустячному поводу.

— Разве стоило сомневаться в том, что я ее выполню? — словно через силу улыбнулась Делия, очередной раз бросая нечитаемый взгляд на Верховную — Я не враг Вам. И мне не сложно пойти Вам навстречу, особенно в такой мелочи!

Дей замер и чуть заметно нахмурился.

Мелочи? Да еще сутки назад его любезная супруга даже расчесываться отказывалась, лишь бы его задеть. Готова была ходить в мятом и несвежем платье в пику его просьбам. И вдруг такая лояльность и уступчивость? Но вместо ненужных дескуссий, инквизитор лишь дружелюбно произнес:

— Тогда Вы, надеюсь, не сочтете за оскорбление и мою просьбу дать мне буквально десять минут, чтобы я мог сменить костюм?

— О, не торопитесь, — тут же с милой улыбкой отозвалась Делия — Вечер чудесен и мы с кузиной с удовольствием подышим свежим воздухом в беседке, ожидая Вас. В конце концов, приходить вовремя на суаре тоже моветон!

— Я постараясь не слишком нас задержать — кивнул он и, очередной раз учтиво поклонившись, кинулся вверх по лестнице.

Пятнадцать минут спустя, наскоро приняв душ и на ходу застегивая запонки с черными бриллиантами на белоснежных манжетах, маг быстро спустился в сад и спешно направился к беседке, в которой светлым пятном мелькало нежно-голубое платье Гретты.

— Нежнее, Делия! — не успел он вывернуть из-за кустов сирени, достиг его ушей голос Верховной — Ты умеешь улыбаться нежно?

— А я как улыбаюсь? — огрызалось божественное сознание в золотисто-алом.

— Точно не нежно — сокрушалась ведьма — Плотоядно? Определенно. Будто подсыпала порошка черной оспы в чей-то бокал и теперь с нетерпением ожидаешь, покуда несчастный пойдет гнойными волдырями!

— Это и есть мой нежный взгляд — рявкнула в ответ прекрасная нимфа.

— Тогда забудь про нежность. И улыбайся… Ну, не знаю даже… Возбуждающе?…Ой… Что это, Делия?

— Что опять не так-то?! Я возбуждающе улыбаюсь!

— Ты будто меня сожрать собираешься! Во-во! И облизнулась даже… Знаешь, уж даже если я на миг испугалась, что говорить о бедном, беззащитном инквизиторе?

— О, прекрати! — застонала девушка, шурша платьем — Я стараюсь! Правда стараюсь… Но…

— У тебя нет права на «но», Делия — строго оборвала ее Темная — Время поджимает. Ты же помнишь, что я тебе говорила? Сами мы рискуем не справиться, учитывая все эти нюансы, типа опрометчиво полученной тобой печати Единого союза. Так что возьми себя в руки!

« Итак, дорогая жена не просто так неожиданно сменила гнев на милость» — подумал Дей, невесело ухмыляясь — «Хотя, чего еще можно было ожидать от Темной? Вот только интересно чего именно они хотят этим добиться и, главное, почему их поджимает время? Чего конкретно могут ждать две Темные ведьмы…»

И тут он замер, так и не сделав последнего шага, позволяющего ему явить себя беседовавшим женщинам.

Две Темные ведьмы, которые чего-то ждут… Прямо накануне Ночи Кровавой луны. И доклад шпионов о готовящемся темном ритуале…

« Похоже» — стиснув зубы, признал он сам перед собой — «Если бы не одно несоответствие. Для ритуала нужны две СИЛЬНЫЕ ведьмы, способные пожертвовать парой сотен лет. И Гретта Градейн идеально подходит на эту роль. А вот Делия…»

Все его существо протестовало против этой мысли. Обвинить Истинную на основании лишь поверхностных доводов… Нет, он вполне доверял своей интуиции. Не единожды она спасала его, когда, казалось бы, не было никаких подтверждений возникшим подозрениям, кроме неясных ощущений правильности собственных необоснованных утверждений. Но не теперь.

Он не мог даже найти в себе сил кинуть просьбу в управление о проверке возникшего инцидента.

« А вот это уже плохо» — признал инквизитор, прикрывая глаза и с силой сжимая кулак с перчатками — «Очень плохо. Может, все-таки проверить? На основании этого самого разговора, хотя бы…»

Но сердце упорно протестовало: « Подвергнуть Истинную опасности! А если она не при чем? А если совпадение? А она испугается? Отвернется? Снова сбежит?»

Инквизитор прикусил изнутри щеку, потирая шею и поигрывая перчатками, не решаясь щелкнуть пальцами и послать маячок.

— Я помню, Гретта, — раздался в этот момент усталый вздох его жены — Я все помню. И я буду очень стараться. Просто… Я боюсь.

— Боишься? Делия, Тьма Великая, мы же сто раз это все обсудили!

— Но меня тянет к нему! — забывая об осторожности, буквально выкрикнула девушка, чем-то звучно ударив по деревянному помосту беседки — Понимаешь? И это все труднее контролировать!

« Точно. Никаких проверок Управления!» — тут же уверенно решил маг, поправляя идеально сидящий фрак на литых плечах — «Сперва разберемся, что именно затеяли ведьмы и, самое главное, как далеко они готовы зайти ради своей затеи? Вот на счет "как далеко" надо проверить особенно тщательно!»

И пребывая в уже более приятном расположении духа, вир Мигре, наконец, вышел из-за кустов сирени.