Кафедра демонологии

* * *

Корвин дар Албертон ужинал. С начала учебного года он делал это в преподавательской столовой. Хотя все преподаватели обычно договаривались с Мартой — и ужинали у себя. Но ему нужна была хоть какая-то иллюзия…

Ему показалось — или Хозяйка Марта назвала вон того маленького нахохлившегося попугайчика Корри? Нет, не может быть. Конечно, показалось.

Начало учебного года — он устал, нервничает. И вот результат. Надо сходить к Дин, попросить чего-нибудь успокоительного. Или тонизирующего. Нет, лучше успокоительного. И тонизирующего. К его непонятному состоянию, дико раздражающего его самого, прибавилась головная боль в виде явно спятившего Алана Ярборро, пятерки демонов, что должно была вот-вот прибыть. И… Дженни в карцере.

Сегодня он в первый раз чуть не пошел против правил. Умом он понимал, что Джен надо наказать. Еще чуть-чуть, и девушка могла потерять контроль. Ударь она — третьекурсник был бы трупом. Да и всем, кто стоял возле расписания, мало бы не показалось. Но…

— Корвин, Корвин… Что с тобой происходит?

Оказывается, к нему подошла Марта. И, похоже, что-то ему говорила. А он и не слышал.

— Любовь должна приносить счастье. Умиротворение душе. Исцеление, — вдруг заговорила Хозяйка Марта, глядя ему прямо в глаза.

— О чем это ты, Хозяйка Марта?

— О тебе, Албертон. Ты пьешь, бесишься. И не находишь себе места. Что же тебя гнетет? — женщина присела к магистру за стол. Он налил ей вина.

— Знаешь, Марта. Этим летом ко мне пришел Верховный…

— Почему ты никогда не зовешь его отцом?

— Отец, — горько усмехнулся Корри. — Это в любом случае не тот, кто соблазнил глупую девчонку, запудрил ей мозги, а потом уехал, даже не поинтересовавшись, что с ней будет. И какой подарок он ей оставил. В моем красивом лице, — Корвин обворожительно улыбнулся и подмигнул собеседнице.

— Злоба не приведет тебя ни к чему хорошему, мальчик.

— Я не умею прощать. Это досталось мне от мамы. Как магическая сила от магистра дар Албертона.

Марта покачала головой.

— Ты знаешь, мы даже как-то ладили. И я был благодарен ему — преподаватель он превосходный. Да и то, что он договорился с Аланом Ярборро — и тот стал моим учителем. А потом и другом. Но вот когда он решил стать еще и моим отцом. Это просто невыносимо.

— Может, он сожалеет?

— Мне почти тридцать лет. Вот скажи, какое он право имеет приходить ко мне и рекомендовать обручиться с Джен Ярборро?

— Что?

Корри взмахнул рукой и замолчал.

— Скажи мне, а до этого ты… — Марта замялась.

— Не будь она девчонкой, я назвал бы ее своим другом. А тут я задумался… Но, понимаешь, если бы у меня были отношения с Дженни… Ты только Ярборро представь. И потом она — студентка, я — ее куратор. Как-то все это… нелепо.

— Знаешь, что я тебе скажу, Корвин дар Албертон, — Марта поднялась и подбоченилась. — Никогда ты еще никого не любил. И сейчас — никого не любишь. Кроме себя…

— Да что ты говоришь, — сверкнул глазами главный дамский угодник города магов.

— Ты свою похабень с любовью не путай. Вот придет — тогда узнаешь, каково это. И, можешь мне поверить, тебе будет все равно, кто ее родственники. И что говорит по этому поводу твой отец.

— Значит, — это не любовь? Марта? — облегченно прошептал Корри.

— Тьфу.

— Так, — деловито поднялся магистр. — Что ж я сижу, печалюсь… Генриетта уже неделю как учится.

— Тьфу, охальник… Да что у тебя с ней-то может быть?

— Хорошая она девушка, а главное — разборчивая в связях.

— Ага, во всех постелях уже побывала.

— Зато без претензий на замужество. Веселая. А уж какая умелая…

Марта хлестнула магистра полотенцем. И он, весело смеясь, удалился. У порога столовой остановился. И тихо проговорил:

— Спасибо, Марта.

— Иди уже, вертопрах. Ничего-ничего, — приговаривала женщина, насыпая зерна в кормушку, — вот влюбиться наш Корри, — по-другому запоет. А ведь влюбится он… Скоро влюбится.

Марта улыбалась, наблюдая, как попугайчик клюет угощение.

— Ешь, ешь давай. Хулиган. Напугал меня как, Корри. А, Корри? Три дня ж не ел, бедненький…