Экземпляр номер тринадцать

Подбодренная игристым и успокоения безопасностью многолюдного общества, его жена не пренебрегала ни единым случаем, чтобы проверить на прочность его самоконтроль. Чего только не изобретала несносная вира, чтобы довести его до безумства — в ход шли томные вздохи, нечаянные прикосновения, лопающиеся шнурки корсета… причем прямо в саду радушного хозяина, пригласившего их на бал. Прозрачные сорочки, сползающие корсажи… все это ожидало его уже в собственном, окончательно потерявшем статус спокойствия доме. Ведьма мстила. Понимая, что все козыри у нее на руках и одним своим словом она легко остановит его в самый последний момент, Темная не опускалась до жалости и играла на полную. Даже от одних воспоминаний Деймону становилось весьма тесно в штанах. И страшно от мысли, что однажды он и правда просто потеряет контроль и тогда… скорее всего, окончательно утвердит Делию в отвращении к нему. И, как следствие, потеряет даже призрачный шанс на взаимность своей Истинной.

« Пора это заканчивать» — обреченно думал Дей, опустошенно вглядываясь в проносящийся за окнами экипажа ночной пейзаж — «Тем более, что Орден требует моего срочного и постоянного присутствия в столице. До Ночи Кровавой луны осталось два дня. То, что все это время она провела вдали от города уже доказывает, что участия в подготовке к ритуалу она не принимала. Так что вопрос уже не в ее невиновности, а в безопасности. В ночь задержания в столице обещает быть жарко. Конечно, в идеале нужно оставить Делию здесь, до завершения операции.»

Девушка о чем-то напряженно думала, машинально покусывая полную губку и теребя пальчиками край шелкового палантина.

« Закончу с этим делом и увезу ее к морю» — с какой-то болезненной тоской подумалось ему — «Пусть кричит, протестует, фонит Тьмой на все побережье. Заставлю ее принять Связь. Не справлюсь сам — значит ее прозрением займется ее же Искра. Странная, кстати, Искра… Никогда такой не видел. Узнать бы, что за дар у малышки… Но все потом. Сперва пусть признает. Пусть почувствует. Примет. Потому что даже если нет… я все равно ее не отпущу.»

Отчего-то, не к месту вспомнился последний разговор по Сфере с его начальником:

— Все серьезнее, чем мы думали, мой мальчик — с мягкой усталостью, приветствовал его Старейшина — Судя по данным наших внедренных агентов, жертва уже выбрана и ритуал однозначно состоится. Проводить его будут две старейшие ведьмы Ковена.

— Мы знаем их имена? — напрягся Дей.

— Можем лишь предполагать, что это будет одна из Верховных. А вот вторая… сомнительно, чтобы Ковен рисковал сразу двумя из высшей Троицы. Значит второй должна быть ведьма не состоящая в правлении. Но при этом не уступающая им по силе. Странно все это. Орден не имеет представления, кто может ею стать. По нашим данным, сильнее Верховных Темный Ковен не имеет. По крайней мере, мы многие сотни лет старались, чтобы это было именно так.

— Значит нас обманули?

— Не впервой — ухмыльнулся Старейшина — Это-ж Темные Ведьмы. Но страшнее другое. Для ритуала им требуется жертва…

— Да, я помню. Некая инициированная ведьма, с сильной Искрой…

— С исключительной Искрой, — перебил его начальник — Если дословно цитировать свиток, то «… с Искрой, достойной самой Матильды». Наши специалисты считают, что имеется в виду прямой потомок Темнейшей. Ни одну другую Икру она не считала достойной, кроме собственной.

— А что за Искра была у нее? — нахмурился Дей — Не припомню упоминаний об этом, кстати.

— Ты и не можешь их помнить — кивнул маг — Эта информация была тщательно уничтожена орденом. Даже упоминания об этом не осталось в открытом доступе. Мы были уверены, что потомков проклятого дара нет на свете. Но раз Темные готовят ритуал…

— Так о какой Искре идет речь?

— В свое время я дам тебе эту информацию — чуть поморщился Старейшина — Хотя не скрою, я надеюсь, что удастся провести задержание не открывая вновь завесу этой тайны. Главное сейчас то, что Ночь Кровавой Луны все ближе. Удаленно наблюдать за этой ситуацией больше невозможно. Поэтому срочно поспеши в столицу, мой мальчик. Мы концентрируем все силы для удара….

… «Осталось придумать, как объяснить Делии, почему я вынужден уехать» — скользнув по девушке пустым взглядом, подумал Дей — «Можно повестись на провокацию и разругаться, к примеру. С другой стороны, зная мою ведьмочку, оно весьма чревато… Объяснить, что меня вызвали в орден? Но когда откроется правда о массовых арестах, в которые по закону подлости наверняка попадет и кто-то из ее близких знакомых, она вряд ли мне простит участие в этой операции. Проявить ревность? Свалить вину на ее поведение и обидеться? В целом… вариант. Ей, конечно, будет откровенно плевать на мои терзания. Но, по крайней мере, и винить в том, что у нее получилось задуманное меня она не сможет. Да, пожалуй разыграю карту ревности…»

В этот момент, предмет его напряженных мыслей очередной раз томно вздохнула, от чего содержимое корсажа опасно поднялось над кружевами, и стрельнула глазами в задумчивого мага.

— Вир Мигре… Я чем-то снова Вас расстроила? — показательно надув губки спросила она — Я плохо вела себя на приеме?

— Все хорошо — стараясь не смотреть на аппетитную плоть, холодно отозвался Дей — Вы были прекрасны, Делия. Как всегда.

— А мне вот кажется, что Вы мной недовольны — грустно вздохнула ведьма и, будто издеваясь, закусила нижнюю губку — Конечно, я понимаю. Мне не стоило так увлекаться шампанским и танцевать с этим виром…эээ… виром…

— Ари — сухо помог маг — Вир Ари. Неужели не помните? Мне показалось, вы с ним успели весьма близко познакомиться.

— А? Что? — нахмурилась девушка и тут же легкомысленно всплеснула рукой — Познакомиться? Да ну, бросьте! Мне его представили и я тут же забыла его имя. Зачем оно мне?

— И то верно — неожиданно язвительно хмыкнул инквизитор, находя прекрасный повод для начала игры. Хотя… игры ли? — Зачем имена? Как говорится, оно не повод для знакомства.

— Что? — не поняла вира.

— Забудьте — устало прикрыл глаза Дей, неожиданно понимая, что в своем веселом состоянии весьма нелёгкого опьянения, ведьма, скорее всего, просто упустит нюансы его поступков — Это все равно не имеет смысла.

— Это как? — возмущенно захлопала глазами собеседница и шаловливо пробежалась кончиками пальцев по линии корсажа — Это Вы намекаете, что я такая тупая, что не пойму?

— Я не говорил ничего подобного — слегка улыбнулся вир, тайно скрипя зубами в попытках отвлечься от содержимого ее декольте.

— Но Вы именно это имели в виду — все больше распаляясь, зашипела ведьма — То есть, по вашему, я такая дура, да?

— Делия, Вы далеко не дура — покачал головой маг, еще тяжелее вздыхая. Мда. Плохая была идея начать такую тонкую манипуляцию именно в этот момент. О чем он очередной раз думал? Ведь девочка откровенно пьяна! — Если бы я хоть на минуту и правда поверил, что Вы глупы…

— То что?

— То, возможно, все было бы иначе — отрезал вир и неожиданно кивнул подбородком в окно — Мы приехали. Полагаю, вам не терпится поскорее лечь в постель.

Ведьма смерила его пренебрежительным взглядом и тут же ожидаемо фыркнула, процедив сквозь зубы:

— Пожалуй, сперва я хочу порцию шерри перед сном.

— Думаете, Вам не достаточно? — скептично хмыкнул Дей.

— Намекаете, что я в придачу к тупости еще и алкоголичка? — засияла зеленью глаз колдунья.

« Черт! Спокойнее. Сейчас ее злить глупо. А то она меня прямо в карете, судя по всему, проклянет и при этом вместо вины еще и удовольствие испытает!» — обреченно подумал Дей.

— Короче, Вас оно совершенно не касается. Я Вас со мной пить не заставляю. А если я Вас настолько неприятна, со всеми моими многочисленными недостатками, то можете вообще меня игнорировать!

— Если бы — почти простонал маг и легко спрыгнул с подножки экипажа, подавая руку обиженной девушке.

Делия сильно сжала его ладонь и тут же практически упала объятия, нетрезво хихикнув и жарко проведя ладонью по спрятанному под камзолом торсу:

— Я такая неловкая — хлопая ресницами, хрипло засмеялась она.

Тело мага обдало жаркой волной. Едва не застонав в голос, он, с деланным спокойствием, аккуратно вытащил из-под лацкана шаловливые пальчики и уложил их на собственный локоть.

— Вам правда лучше сразу лечь — мягко проговорил мужчина, — Я провожу Вас.

— Нет — топнула ножкой вредина, снова надувая губки — Я сказала, что мне нужно шерри! Да что у Вас с аллеей? Почему она шатается? Куда смотрит прислуга, в конце-концов.

— Займусь этим прямо с утра — клятвенно пообещал легко напрягшийся Дей, приобнимая ее за плечи и уверенно направляя к входу в дом — Доброй ночи, Тарни — поздоровался он с удивленным дворецким — Благодарю, что дождались нас. Дальше мы сами. Вы свободны.

— Доброй ночи, вир — вежливо поклонился дворецкий, закрывая за ними двери — Прислать горничную для виры Мигре?

— Не стоит — устало вздохнул маг — Мы справимся сами.

— Адаль-Мигре — буркнула по привычке, девушка — Так! Где там наливают у вас? У нас…

— У нас не наливают, Делия — попытался образумить ее мужчина — Давайте лучше пройдем в спальню?

— Сперва вино — уперто топнула она и опять почти упала на мага.

— Делия, одумайтесь — простонал вир.

— Да перестаньте — обиделась ведьма — Я взрослая самостоятельная женщина, в конце-концов! Могу я чуть-чуть усугубить? Перед сном.

— Мне кажется в вашем состоянии это уже лишнее. Завтра Вы не будете себе благодарны за это усугубление.

— Кто знает — глубокомысленно произнесла вира и вполне уверенно вошла в гостиную, где у камина гостеприимно располагался столик с выставленным на нем алкоголем — О! Вот он, вкусненький…

Следующие полчаса прошли для него, словно в аду.

Делия пила и еще больше пьянела. И то ли под действием алкоголя вир уже не казался ей настолько отталкивающим, то ли ей в принципе в этом настроении просто хотелось мужского внимания, но ведьмочка словно окончательно потеряла всякий страх. Куда девалась ее настороженность? Девушка буквально каждым своим жестом напрашивалась на такие неприятности, какие ей, наверное, даже и не снились.

Ей одновременно было жарко, и душно, и скучно… И потому она, ни сколько не смущаясь, просила ослабить ей корсет, отказывалась прикрыть окончательно сползающий корсаж палантином и пыталась танцевать без музыки. Полная грудь матово блестела в отблесках сечей, откровенно демонстрируя глубину декольте вплоть до оголившихся ореолов. Из под «слишком тяжелых» юбок нескромно мелькали тонкие лодыжки, а минутой позже и куда менее целомудренные бедра, лишенные, как оказалось, даже намека на скромные панталоны. Зато вызывающе перетянутые тонким кружевом подвязок, впивающихся в атласную кожу и рождающих обжигающе-порочные мысли.

Вир стоически терпел, бдил и отказывался вестись на провокацию. Но когда девушка нечаянно пролила на собственную грудь вино и, возмущенно ахнув, начала втирать его в разгоряченную плоть пальчиками, попеременно их при этом потом облизывая, маг не выдержал.

— Скажите мне, вир Мигре — обиженно затянула она — Неужели я правда настолько Вам неприятна?