Неизменный

— А тебе сколько?

Он вызывающе вздернул подбородок.

— Тринадцать.

Ехидное замечание о настоящих мужчинах я оставила при себе. Я была слишком раздражена им, этой ситуацией и собой, чтобы доверять словам, которые хотела сказать.

— И теперь ты принадлежишь им. На всю жизнь.

На его лице промелькнуло раздражение, и прежде чем он успел его стереть он смягчил свою хватку на моем запястье.

— Сделай что-нибудь для меня, и я покажу тебе то, что ты хочешь увидеть.

— Мне нет необходимости её видеть. Ты только что подтвердил, что она у тебя есть. Это всё, чего я хотела.

Его губы растянулись в широкой улыбке.

— Черт возьми, ты молодец. Я такого даже не ожидал.

Я пожала одним плечом.

— Если я тебя подставлю, долго тебе не протянуть, Уэсли. Лучше бы тебе побыстрее разобраться со своим дерьмом.

Он вновь был раздражен, но хорошо это скрывал. Он наклонился вперед, его голубые глаза светились в тусклом свете склада.

— Я знаю, что ты хочешь её увидеть. Ты буквально вибрируешь от любопытства. Всего лишь одно маленькое одолжение. Не такая уж большая работа для кого-то вроде тебя. — Он перекатился с пятки на носок. — Если ты, конечно, соответствуешь своей репутации.

Я аж фыркнула.

— Какой ещё репутации?

— Лучшего карманника на Восточном побережье. Гас так сказал, но, скорее всего, он лжет.

— Гас не лжёт, — подтвердила я. Если бы он провел какое-то время с Гасом, то знал бы это. Гас будто бы не мог сказать что-нибудь неправдивое. Поэтому то ему и приходилось работать со мной. Крещение огнём. Его отец хотел, чтобы он понял это или же платил за последствия.

Я подозревала, что Гас предпочитал последствия, потому что он продолжал говорить правду.

По сравнению с этим домом тюрьма была бы просто курортом

— Ну и что за работа? — я была разочарована в себе за то, что ухватилась за вызов Сойера. Но я ничего не могла с собой поделать. К тому же я не хотела, чтобы Гас ошибался. Ладно, может, я и не самый лучший карманник на Восточном побережье. В конце концов, побережье было большим. Но за себя я могла постоять.

Он снова улыбнулся, и это меня встревожило. Я почувствовала, как воздух вырвался из моих легких, а язык пересох. У этого парнишки было секретное оружие, и всё, что ему нужно было сделать, это улыбнуться.

— У Аттикуса есть кое-что моё, — объяснил он. — Я хочу это вернуть.

Его слова были словно ведро ледяной воды, обрушившейся на мою голову. Он, должно быть, сошел с ума.

— Ни за что. Ты с ума сошел? Потому что это Аттикус. Он убьет меня, если я что-нибудь у него отниму.

— Тогда не попадайся.

Я прорычала нечто такое, что мог сказать бы мой отец.

— Если оно твоё, почему бы тебе просто не попросить это у Аттикуса? Я уверена, что он поймет свою ошибку и отдаст его.

— А я уверен, что ты чокнутая. Он не случайно подобрал его. Он снял его с моего тела и надел на свое. Он сказал, что если я попытаюсь вернуть его, он убьет меня. И я склонен ему верить.

Мои губы сжались в попытке скрыть информацию. Но я не могла этого сделать. Что бы там ни было в этом парне, он вытягивал из меня все мои секреты.

— Он не может убить тебя. Теперь ты один из его братьев. Он поклялся защищать тебя, а ты его.

— Ладно, ладно, может, и не убьёт, но отпинает до смерти. Он псих.

Это было правдой. Аттикус был психом.

— Что это за вещь?

— Медальон, — сказал он. — Ну, цепочка. С висящим на нем ключом.

— О, как мило. Знаешь, как только я пришла сюда, мне показалось, что ты что-то потерял. Оказывается, это были побрякушки. Разве ты не прелесть?

— Заткнись. Все совсем не так. Это просто… Просто… это последнее, что у меня осталось от родителей. Они мертвы, и все, что у меня есть, — этот ключ. — Он провел рукой по лицу, и вдруг я почувствовала себя очень плохо. Опять. — Я просто хочу его вернуть, понимаешь?

— Отлично, — выдохнула я. — Хорошо, я достану его. Но чисто для протокола, — если мне удастся это провернуть, мы квиты. И я имею в виду не только то, что ты собираешься показать мне татуировку, но и все остальное. За то, что я втянула тебя во всю эту дурацкую историю. Мы квиты, ясно?

— Э-э, ладно? Я… я имею в виду, я никогда не думал, что ты должна мне за это. Ты спасла мне жизнь.

На глаза навернулись слезы, но я не позволила им пролиться.

— Нет, всё совсем наоборот.

Прежде чем он успел возразить, я развернулась и направилась в толпу. Я поняла, что забыла спросить Сойера, куда Аттикус дел эту цепочку с ключом, что было глупой ошибкой. Но сейчас я не могла обернуться.

Я нырнула за ящики и смешалась со стенами, пока не оказалась ближе к Аттикусу. Он стоял со своими бойцами — солдатами. Они разговаривали вполголоса, время от времени между ними раздавался негромкий смех.

Подойдя ближе, я поняла, что они говорят о девушке. О юной девушке, и о том, какой красавицей она станет, когда вырастет.

Господи, я надеялась, что это не обо мне.

Я не хотела быть на радарах этих парней.

— Она уже слишком хороша для нас, да? Настоящая чертова принцесса. Только представь её лет эдак через шесть или семь, — прорычал Аттикус.

Я вздохнула с облегчением. Они говорили о Фрэнки.

Преданность подруге пересилила мое временное облегчение, и у меня возникло сильнейшее желание ударить его коленом по яйцам. А потом и всем им.

Нет, лучше я сдам их Роману, пусть босс знает, что они говорят о его племяннице. Он убьет их всех ради неё.

Но сначала я должна была получить ту цепочку.

За три секунды до того, как я открыла рот, ко мне пришло осознание, что я действительно чертовски нервничаю, но я не могла позволить панике меня остановить. Я затолкала её всё глубже и глубже, а затем приступила к игре.

— Эй, Аттикус? — я продолжала приближаться к столу, за которым они стояли, хотя и была осторожна. Он поднял голову, едва признав меня. Некоторые парни вокруг него попятились, чтобы я могла к нему подойти, но никто на меня не смотрел. Решив, что приглашения мне ждать не светит, я сделала первый шаг.

— Гас спрашивает, не можем ли мы вернуться к тебе домой и подождать там?

В ярости и раздражении, Аттикус поднял голову.

— Откуда, мать твою, мне знать? Иди спроси Оззи, малявка.

— Он с паханом, — быстро сказала я, имея в виду начальство. — Я не могу его беспокоить.

— Да, но и мне ты мешать не можешь. Теперь это правило, — несколько его друзей смеялись над тем, как он изображает из себя придурка, но большинство из них продолжали делать вид, что меня не существует.

Я положила руку на стол, реализуя второй этап, и оперлась на него, сбросив на пол несколько патронов. В то время как Аттикус поднял руки вверх и начал проклинать меня, я осмотрела его тело в поисках следов цепи.

Когда он начал наклоняться, чтобы собрать бардак, который я сотворила, я заметила, что она торчит из-под его футболки. Не теряя времени, я тоже наклонилась.

— О боже! Мне так жаль. Позволь мне собрать их.

Наклонив голову вперед, я ухитрилась обхватить его голову сбоку, наши виски столкнулись.

— Твою мать, — прорычал он от острой боли.

— Ай! — прошипела я, поднося руку к лицу — но не раньше, чем мои пальцы коснулись его затылка, расстегивая цепочку, пока он сгорбился. Если бы замок был посложнее, я бы её не сняла, но, к счастью, это была простая вставка. Я прикрыла голову ладонью и поморщилась. — Мне очень жаль, Аттикус. Это произошло случайно.

Он встал, медальон выскользнул из-под футболки и упал на пол. Я накрыла его ногой, прежде чем он заметил. Конечно, мои ноги находились в более широкой позиции, чем мне было бы удобно, но главное в этом деле действовать хладнокровно.

— Меня не волнует, что это произошло случайно, — рявкнул он. — Ты мне мешаешь, Каро. А теперь ещё и бесишь. Просто иди, подожди там с другими детьми и оставь меня в покое.

— Ты серьё…

— Серьезно. Уходи, пока я тебя не прибил.

Ну, на этой ноте… Самое печальное, что я действительно ему поверила. Ему было все равно, девочка ли я или же что в сравнении с ним я ребёнок. Он бы меня уложил. Без сомнения.

— Просто позволь мне помочь… — я снова наклонилась, чтобы поднять разбросанные снаряды, и сумела незаметно поднять цепь. Конечно же, на ней был ключ. Сжав её в кулаке, я встала и незаметно сунула её в карман.

К счастью, с Аттикуса было достаточно.

— Просто вали, уже. Ты не помогаешь.

Я сделала три быстрых шага назад.

— Ну что ж… ладненько… но только если ты уверен.

Он замер и встретился со мной взглядом. Ничего, кроме черного, черного гнева, смотревшего на меня.

— Каро, черт возьми.

Подняв руки в знак капитуляции, я повернулась к Гасу и Фрэнки. Идти к Сейеру было бы слишком подозрительно. Но теперь у меня был его медальон, а у него — татуировка, которую я хотела увидеть. Позже, когда мужчины займутся делом, мы обменяемся товаром. На данный момент медальон прожигал дыру в моем кармане, и я ждала, как на иголках, пока Аттикус поймет, что я взяла.

Не успела я пройти и половины пути, как Аттикус выкрикнул мое имя.

— Каро! Ты что, издеваешься?

Весь склад остановился, оружие и ящики замерли во всех направлениях. Мои шаги замедлились, и я покраснела от нежелательного внимания.

— Каро! — прорычал Аттикус. — Ты маленькая чертова воришка.

— В чем проблема? — рявкнул Рокко со своего поста рядом с Романом.

— Она обокрала меня, — заорал Аттикус. Я чувствовала, как его мертвенно-бледный взгляд прожигает дыру в моей спине. Я чувствовала, как он обжигает меня, разрывает на части внутри его головы. — Она, мать твою, меня обокрала.

Меня ждало осуждение. Наказание. Я украла кое-что у одного из братьев. И кто я, собственно, такая? Никто. Ребёнок, иногда полезный им, ребёнок букмекера, который был им иногда полезен. Они собирались, черт возьми, убить меня. Или хотя бы отрубить мне руку — воровской выговор.

Но вместо криков о крови братья начали смеяться. Сначала тихо, хихикая и фыркая от удивления. А потом они смеялись на полную. Смех прорезал напряжение в комнате, делая воздух снова пригодным для дыхания.

Для всех, кроме меня.

Они смеялись надо мной. И не то чтобы я была сверхчувствительной или что-то в этом роде. Я могла бы вынести, когда надо мной подшучивают.

Но это была армия убийц, которые держали в руках украденное оружие. Это было странно. И мне было очень некомфортно.

Наличие медальона сильнее прежнего горело в моем кармане, практически сжигая мои брюки. Что было бы вполне уместно для лгуньи, которой я была.

Один из парней рядом с Аттикусом толкнул его в плечо.

— О, черт, парень, маленькая девочка украла у тебя.

Снова смех.

— Тебя обошёл ребенок! — крикнул кто-то с другого конца комнаты.

Снова смех.

— Довольно! — Роман шагнул вперед, его голос с акцентом прорезал склад, положив конец хаосу и хорошему настроению. — Приступайте к работе, если только вы не хотите, чтобы ирландцы вернули свое оружие. К утру вам перережут глотки, и вместо глаз у вас будут медные пенни, но зато вы хорошенько посмеялись, да?

В комнате снова воцарилась тишина, лица снова окаменели, и снова начались распаковки. Я не знала, что делать. Означало ли это, что со мной все будет в порядке? Или что Роман был в трех секундах от того, чтобы дать Аттикусу разрешение убить меня?