Неизменный

Глава 10

Десять лет назад

Стояла середина января, а я была без дурацкого пальто. В прямом смысле.

Раньше у меня было пальто.

Это было прекрасное пальто. Длинное, пушистое и такое тёплое. Но сейчас, в середине зимы, в разгар задания, у меня его не было.

Мне хотелось что-нибудь пнуть.

— Где твое пальто? — спросил Гас, запрыгивая на подпорную стенку рядом со мной.

Моя челюсть дрожала, когда я всеми силами пыталась бороться с пронизывающим ветром.

— Его стащила та шлюха, которую мой отец привел домой прошлой ночью.

— Его вкус к женщинам с годами определенно стал хуже, — утешил Аттикус в своей манере, которая, к слову, вовсе не была утешительной. — Что кое о чем говорит, так как я думал, что твоя мать была самым грязным куском мусора, который он мог взять. — Аттикус улыбнулся Гасу. — Я имею в виду, тот, что находится на самом дне мусорки.

— Заткнись, идиот, — прорычала Франческа. Она тоже дрожала, но только потому, что весила едва ли сто фунтов. Как бы она ни была закутана, ей нужно было больше мяса на костях. — Это чертовски уродливые слова. — Она прошла мимо него, напомнив ему, что ее задница, вероятно, была единственной не костлявой частью ее тела.

— Кроме того, — поддразнила она, — если мы хотим поговорить о неразборчивых в связях матерях, твоя возглавит список навеки.

— Боже, Фрэнки, — простонал Гас. Мать Аттикуса и Гаса все еще была замужем за их отцом. К нашему великому удивлению, так как она долгое время была не верна своему очень опасному мужу. Я предполагала, что каждый раз, когда Гас и Аттикус возвращались домой, они удивлялись, видя, что их мать все еще дышит.

Не то, чтобы Оззи был предан ей в ответ. На самом деле, вероятно, именно его неверность на протяжении всей его жизни толкнула ее в объятия других мужчин. Но Оз был владельцем совместного предприятия с самым могущественным российским синдикатом в Вашингтоне. А она была просто пустышкой.

К тому же не молодеющей.

Лицо Аттикус разгладилось, превратив его в того холодного серийного убийцу-психопата, которого мы все любили и жаловали. А затем он обратил свой жестокий взгляд на Фрэнки.

— Не самая лучшая идея — упоминать мою мать.

Она даже не вздрогнула.

— Ну так скажи какую-нибудь гадость о моей матери. Ответь. Я бросаю тебе вызов.

Аттикус отвернулся, зная, что ни черта не может сказать Фрэнки. Не говоря уже о её покойной матери, любимой сестре наших боссов.

— Я до сих пор не понимаю, почему ты здесь, принцесса. Тебе не место среди нас.

— С «нами» — это с кем? — спросил Гас. — С рабочим классом?

Аттикус оттолкнулся от стены и пошел прочь. Бросив «Точно» через плечо.

— Что с ним сегодня не так? — спросила я без всякой, не ожидая ответа.

Ни Гас, ни Фрэнки не ответили. С ним всегда было что-то не так. Он вечно был чем-то недоволен. Или что-то в этом роде.

Однако недавно у меня появилась догадка из-за чего он был таким. Ему нравилась хорошенькая, неприкасаемая, злая на весь мир принцесса. А она только что оскорбила его мать.

Сойер пересек улицу и направился в нашу сторону. Его длинные ноги решительно и быстро преодолевали расстояние, так, что даже казалось будто остальной мир замедляется. Он держал руки в карманах, а на шее у него был повязан клетчатый шарф.

Я затаила дыхание, наблюдая, как он движется к нам. Я никогда не видела никого более захватывающего дух, чем Сойер. Он просто не мог быть человеком. Я отказывалась верить, что он был обычным смертным.

И за те пять лет, что я его знала, он только и делал, что доказывал мою правоту.

Падший ангел. Такова была моя нынешняя теория.

Он подошел прямо ко мне, встал между моих ног и потер руками мои предплечья. Я погрузилась в его тепло, нуждаясь в нем так сильно, насколько это вообще возможно.

— Где твое пальто? — спросил он гораздо более твердым, более собственническим тоном, чем Гас.

Когда он был так близко, пахнущий сигаретным дымом, мятой и этим новым мылом, которым он начал пользоваться, я теряла способность складывать связные предложения. Либо так, либо у меня было обморожение мозга.

— Счастливая ночная дама её отца сбежала с ним, — объяснил ему Гас.

Сойер нахмурился, его причудливо голубые глаза потемнели от беспокойства. Его руки скользнули вниз по моей шее и вверх, чтобы обхватить мое лицо. Мне нравилось, как его мозолистые пальцы царапали мой подбородок, и как их кончики исчезали в моих волосах.

— Ты собираешься купить новое?

— О… конечно. — Я облизнула пересохшие губы и пожалела, что у меня не хватило смелости сказать ему, чтобы он не останавливался. Несмотря на то, как сильно мне нравилось его внимание, я действительно замерла.

— Скажи ему правду, Каро, — потребовала Фрэнки.

Я подавила рычание, ненавидя то, как много я рассказала ей в метро.

— Мне нечего сказать, Фрэнки. Я всё улажу.

Фрэнки закатила на меня глаза.

— Её старик смылся с её сбережениями.

— Фрэнки!

Она взглянула на Сойера.

— Со всеми.

Я уронила лицо в замерзшие пальцы.

— На самом деле это не имеет значения. У нас сейчас есть работа, не так ли? Я могу подождать, пока нам не заплатят.

— Сколько он взял? — потребовал Сойер.

Я покачала головой. Я не собиралась говорить ему об этом. Сумма была отвратительной. Меня тошнило каждый раз, когда я думала об этом.

Сойер опустил голову и выдержал мой пристальный взгляд. Я так отчаянно хотела отвернуться. Очень сильно. Но я не могла. Он владел очень неприятной способностью меня гипнотизировать. И вытягивать из меня глупую правду.

Было бы легче солгать, если бы я могла смотреть куда-то в другое место. В любое другое.

Но у меня не было возможности.

И я не могла ему врать. Что меня серьезно сбивало с толку.

Фрэнки сказала, что это из-за того, что он всегда прикасался ко мне. Она утверждала, что гораздо труднее лгать, когда ты возбуждена.

Очевидно, она была идиоткой.

Его прикосновения даже не походили на сексуальные. Он просто… Я даже не знала, что с ним было не так. Но когда мы были вместе, его руки были на мне. Его рука обнимала меня, или он держал меня за руку, или он притягивал меня к себе на колени перед всей нашей командой и просто ожидал, что я буду сидеть там, как будто это было самой нормальной вещью в мире.

И, может быть, так было бы, если бы я была его девушкой, или если бы он признался, что я ему нравлюсь, или что-то в этом роде. Но всё было совсем не так.

Он поцеловал меня один раз, пять лет назад, когда мне было десять, а ему тринадцать. Но это был единственный раз.

Теперь, когда мне было пятнадцать, а ему восемнадцать, и мы оба были официальными сотрудниками Волкова, он держал между нами совершенно платонические отношения.

За исключением нежных прикосновений.

И иногда взглядов, от которых у меня подгибались колени.

— Много, — наконец призналась я.

— Это были её деньги на колледж, — добавила Фрэнки.

Позже я собиралась прибить её. Она вечно жаловалась, что с ней обращаются иначе и что все её боятся. Ну, только не я. Я определенно собиралась придушить её.

— Черт возьми, Каро, — прорычал Сойер, отходя от меня.

Желание заплакать кололо в глубине моих глаз, но я не позволила слезам пролиться. Это была чертовски большая сумма, но мне пришлось положить её в тот дурацкий банк. Мне следовало получше их спрятать. Мне следовало лучше их защитить.

Вместо этого я оставила их там, где любой мог их найти. Да, ну, они были в моей квартире, в моей комнате, спрятаны в месте, о котором, как я думала, знала только я, но у моего отца были проблемы. Я знала, что это правда. Он вел себя так, будто все в порядке, но я знала, что он снова начал играть в азартные игры.

Что было опасным поступком для букмекера и игромана.

— Я собираюсь вернуть их, — для пущей убедительности объявила я Фрэнки, Сойеру и Гасу. — Он заплатит мне.

Сойер расстегнул молнию на своем пальто, стянул его и обернул вокруг меня. Я закрыла глаза от ощущения тепла и его запаха, все еще сохраняющегося на подкладке.

— Вот, по крайней мере, возьми пока моё.

— Тогда ты замерзнешь, — тихо сказала я.

Он пожал плечами.

— Я переживал и худшее.

Он всегда так говорил, и мы все ему верили. Что бы ни пришлось пережить Сойеру, прежде чем он присоединился к синдикату, это был сущий ад. Он никогда не рассказывал о своей жизни до того, как Толстый Джек нашел его на улице. Он пробрался в синдикат, когда помогал братве украсть целый контейнер ирландского оружия. Но нужно было лишь взглянуть на него, чтобы сразу всё понять. Он взлетал по служебной лестнице братвы быстрее, чем любая Шестерка в истории организованной преступности.

Он был главарём нашей шайки, нашим авторитетом. А мы были его бойцами, его солдатами. И мы знали, что через несколько лет он станет одним из главных. Глаза Сойера были устремлены вверх. Это был только вопрос времени, когда он доберется туда.

Вот почему Аттикус так сильно ненавидел его. Сойер украл славу Аттикуса, сделав её своей и оставив Аттикуса на заднем плане с остальными из нас, теми кто не хотел этим заниматься.

— Мы поговорим о деньгах позже, — пообещал Сойер. Я кивнула, молясь, чтобы он забыл обо всем этом. Я бы справилась с отцом и без него. Мне не нужна была помощь, и я не хотела получать её от него. Обращаясь к группе, он сказал:

— Они готовы к посвящению. Мы нападем ночью.

Фрэнки наклонилась вперед.

— Они хотят, чтобы мы ворвались в дом мэра?

Сойер невозмутимо добавил:

— И обчистили его.

— Ты что, с ума сошел?

— Они хотят, чтобы все было чисто. Ничего не сломайте. Не должно быть никаких признаков того, что мы там были. Они просто хотят, чтобы все исчезло. — Он потер подбородок. — Кроме того, там есть собака.

Мы все посмотрели друг на друга. Я ненавидела собак. Особенно красть их.

— И что мы получим с этого? — спросил Гас.

— Вашу обычную долю.

Мы все вздрогнули. Нам хорошо платили, но не настолько, чтобы рисковать вломиться в дом мэра Вашингтона и украсть всё ценное.

Кроме Сойера и Аттикуса, остальные из нас были здесь против нашей воли. Гаса принудил к этой жизни его отец. Фрэнки потребовала, чтобы ей дали работу, но только для того, чтобы она могла сбежать из красивой тюрьмы, которую для нее построили её дяди. А меня засосало, когда я украла кое-что для Сойера.

Иногда я ненавидела его за тот день так же сильно, как любила.

А я на самом деле любила его.

Я была влюблена в него с тех пор, как он поцеловал меня в тот день. Ненависть и любовь всегда враждовали во мне из-за этого мальчишки, который мог уговорить меня на что угодно.

Это было запутанно. Я знала, что это так. Но также я знала, что ничего не могу с этим поделать. Я пыталась в течение пяти лет. И все же я была здесь, втайне вдыхая запах теплого пальто, обернутого вокруг меня.

— Мы встретимся в нашем месте сегодня в девять вечера, — продолжил приказывать Сойер. — Гас и Фрэнки, вы останетесь с Аттикусом. Каро, ты со мной.

Я проигнорировала выражение «я же тебе говорила» на лице Фрэнки. Она была убеждена, что он тоже в меня влюблён.

Но чего она не понимала, так это того, что такие парни, как Сойер, Аттикус и Гас, не влюбляются. Они трахаются. Много. Может быть, в конце концов они женятся, но только для того, чтобы обзавестись парой сыновей. Однако для них ничего не изменится. Они никогда не перестанут валять дурака. И они действительно не способны на любовь.