Безжалостные Существа

16

Нат

Kейдж хранит молчание, пока ведет машину. Его руки твердо лежат на руле. Он расслаблен и спокоен.

Очевидно, что я здесь единственная, кто тихо начинает сходить с ума.

Слова вырываются у меня с придыханием:

— Что произошло? Почему началась стрельба?

— Пока не знаю. Но выясню.

— Что насчет Слоан?

— Она в порядке. Она со Ставросом, и он защитит ее ценой собственной жизни.

Кейдж издает мрачный смешок.

— Что смешного?

Он переводит на меня взгляд.

— Ставросу прекрасно известно, что если он не защитит ее, а на теле Слоан появится хотя бы царапина, то он и все, кто ему дорог, поплатятся за это.

— Что значит... что ты их убьешь.

— Ага. Изощренно неприятным образом.

Хотелось бы мне унять сердцебиение. Крайне трудно сосредоточиться, пока пытаешься предотвратить подступающий инфаркт.

Кейдж изучает мое лицо, затем снова смотрит на дорогу.

— Делай медленные, глубокие вдохи.

— Это еще зачем?

— У тебя гипервентиляция.

Он прав: так и есть. В данный момент я больше напоминаю мопса с внезапным приступом астмы. Откидываюсь на спинку сиденья, закрываю глаза и пытаюсь успокоиться.

Но ничего не получается.

— Копы...

— Если они свяжутся с тобой, не разговаривай с ними. По закону ты не обязана разговаривать с ними, чем бы они ни угрожали. У тебя есть законное право хранить молчание, даже если тебя взяли под стражу или посадили в тюрьму.

Я впадаю в панику. У меня срывается голос.

— Взяли под стражу? Упекли в тюрьму?

— Это был всего лишь пример. Они тебя не арестуют. Ты ни в чем не виновата. Просто предупреждаю, что, если они свяжутся с тобой... в чем я сильно сомневаюсь, хотя... просто не отвечай на их вопросы. Они не вправе заставить тебя против твоей воли.

Из моего рта вырывается еще больше хрипов.

Кейдж понижает голос.

— Особенно, не упоминай обо мне.

Его замечание ставит меня в тупик, после чего я выхожу из себя.

— Хочешь сказать, что думаешь, будто я сдам тебя копам с потрохами?

— Нет. Просто говорю, что, если властям станет известно, что ты как-то связана со мной, ты для них станешь весьма привлекательной особой. Они возьмут тебя под круглосуточный надзор. Понатыкают прослушку у тебя в доме. Все твои телефонные звонки будут записываться. Они будут просматривать твою почту, копаться в твоем мусоре и интересоваться историей поиска в твоем браузере. Твоя жизнь никогда не будет прежней.

Я смотрю на точеный профиль Кейджа, разинув рот, пока машина на полной скорости мчится, прорезая ткань ночи.

Кейдж тихо говорит:

— Как ты думаешь, почему меня не было все эти месяцы?

— Но ты же вернулся.

— Все потому, что я крайне эгоистичный придурок.

— Так какими ты представлял наши с тобой отношения? Что мы будем скрываться под покровом ночи? Будем притворяться, что знать друг друга не знаем, но все равно натыкаемся друг на друга как бы невзначай?

— В двух словах... да.

Вот теперь меня накрывает настоящая злость. Жар на моих щеках способен обогреть весь салон машины. Я требую от него ответа:

— Полагаешь, я заслуживаю такого отношения? Типа это какой-то недоделанный статус девушки по вызову для быстрого перепиха?

— Нет, — произносит он твердо. — И, если у тебя есть хоть капля здравого смысла, тебе стоит прямо сейчас послать меня к чертям собачьим, и никогда больше не видеться со мной.

Я в ярости смотрю на него.

— Должна.

– Ага. Обязана.

Проклятье. Невозможно спорить с тем, кто во всем соглашается с тобой.

Не сбавляя скорости, Кейдж поворачивает за угол. Машина сворачивает, шины визжат. Я ни на секунду не отвожу взгляда от его лица.

— Ладно, и что нам теперь делать?

— По-моему, все очевидно.

— Только попробуй еще раз заговорить со мной снисходительным тоном, и я огрею тебя по твоей умной башке.

Кейдж поджимает губы, подозреваю, чтобы сдержать смех.

— Тебе нужно принять решение, Натали.

— Продолжать встречаться с тобой или послать тебя на хрен?

— Вот именно. О, есть еще одна вещь, которую тебе стоит обо мне знать, прежде чем ты примешь решение. — Кейдж переводит на меня взгляд. — Все настолько плохо.

Я вскидываю руки в воздух.

— Нечто похуже, чем гангстер?

— Я не могу иметь детей.

Мне показалось, что я ничего не говорила до его заявления. Хотя я и правда потеряла дар речи. Этот бесценный маленький секретик Кейджа просто лишил меня способности ясно выражать свои мысли.

Он воспринимает мое ошеломленное молчание как приглашение продолжать.

— Мне сделали вазэктомию, когда мне был двадцать один год. Я никогда не смогу подарить жизнь маленькому человеку. Мою жизнь. Это слишком опасно. Это было бы несправедливо. Так что тебе следует принять это во внимание, когда будешь решать, хочешь ли ты продолжать встречаться со мной. Я никогда не смогу подарить тебе детей, если ты этого захочешь.

Я моргаю ненужное количество раз. Прочищаю горло. Делаю глубокие-преглубокие вдохи.

Что, черт возьми, помогает.

— Знаешь, что? Слишком много информации для моего жесткого диска, чтобы обработать ее прямо сейчас. Больше не желаю это обсуждать.

Я скрещиваю руки на груди, тяжело вздыхаю и закрываю глаза.

Некоторое время мы едем молча, пока Кейдж не произносит очень тихо:

— Я дам тебе все, что ты попросишь. Все, о чем ты попросишь. Все, что ты захочешь иметь до конца своей жизни, ты получишь.

— Пожалуйста, прекрати сейчас же.

— О тебе будут заботиться вечно. Ты будешь моей королевой.

Я открываю глаза и недоверчиво смотрю на него.

— Королевой в бегах? Королевой, которая не сможет носить корону, потому что все враги короля увидят ее и захотят отрубить ее прекрасную голову?

Кейдж стискивает челюсти. Сквозь стиснутые зубы он говорит:

— Ты будешь под защитой.

— А ты уверен, что не путаешь это понятие с изоляцией?

— Я не собираюсь запирать тебя, если это то, о чем ты думаешь.

Мою грудь распирают эмоции, подступая к горлу, образуя комок, который мне приходится проглотить.

— Нет. Ты бы не стал меня запирать. Судя по тому, как это звучит, ты просто появлялся бы и исчезал из моей жизни, как и раньше, приходил бы и уходил, когда тебе заблагорассудится, снимал груз с плеч и исчезал бы в неизвестность, пока в следующий раз не решишь, что ты достаточно возбужден, и все это под видом того, чтобы уберечь меня от копов.

Кейдж начинает злиться. Я вижу это по тому, как он сжимает челюсти. В том, как изменился характер его дыхания. По тому, как он мертвой хваткой вцепился в руль.

Он хрипло произносит:

— Это не показуха. Это, мать ее, правда.

— Даже если бы я поверила тебе, Кейдж, почему я должна хотеть, чтобы это стало моей реальностью? Зачем мне все это нужно?

— Я не собираюсь пытаться убедить тебя в этом. Либо ты хочешь меня, либо нет, — огрызается Кейдж.

— Конечно, я хочу тебя! Я хочу тебя так, как никогда ничего не хотела до этого! Но тебе не кажется, что я уже достаточно натерпелась? Ты думаешь, мне стоит снова рискнуть своим сердцем, когда ты прямо сказал мне, кто ты и что ты, и в какие рамки будут загнаны наши с тобой отношения?

— Нет! — рычит он. — Я не это имел в виду! Именно это я, блядь, и говорю!

Кейдж сворачивает за другой угол. Мы едва не убиваем пешехода на пешеходном переходе.

Через несколько минут машина с визгом останавливается на моей подъездной дорожке. Прежде чем Кейдж успевает сказать еще хоть слово, я выхожу из машины и спешу к входной двери.

Когда я открываю ее, он успевает оказаться прямо за мной. Когда Кейдж захлопывает дверь, Моджо поднимает голову с того места, где лежит посреди гостиной, издает нерешительное «гав», а затем снова засыпает.

Клянусь, если бы в мой дом когда-нибудь ворвались грабители, эта собака привела бы их прямо сюда и показала бы им, где лежат мои драгоценности.

— Не уходи от меня.

Кейдж хватает меня за руку и разворачивает лицом к себе.

— Не рукоприкладствуй.

— Ты же знаешь, я бы никогда не поднял на тебя руку, будучи в состоянии гнева.

— Серьезно? Потому что твои руки сейчас на мне, а ты зол.

Кейдж прижимает меня к груди, закрывает глаза и делает глубокий вдох. Выдыхая, Кейдж говорит сквозь сжатые челюсти:

— Черт тебя дери, женщина. Прекрати. Это. Нахальство.

— А что, собираешься перекинуть меня через колено, если я этого не сделаю?

Кейдж широко раскрывает глаза. Ноздри у него раздуваются. Губы вытягиваются в тонкую линию. И, черт возьми, он такой сексуальный, когда злится.

Сощурившись, Кейдж издает животный рык:

— Спровоцируй меня, и узнаешь.

Глядя ему прямо в глаза, я намеренно говорю:

— Я не позволяю тебе меня отшлепать.

Уверена, что любого другого этот животный звук, грохочущий в груди Кейджа, поверг бы в настоящий ужас. Для меня же он сродни извращенному удовольствию.

Потому что, как бы страшно он ни выглядел или какие бы звуки не издавал, я понимаю, что мне ничего не угрожает. Кейдж скорее умрет, чем причинит мне боль.

Осознав это, я смягчаюсь.

Смотрю на него из-под ресниц и произношу шепотом:

— Пока что.

Кейдж застывает на целых две секунды, затем запускает руку мне в волосы и завладевает моим ртом.

Мы стоим посреди комнаты, страстно целуясь, пока Кейдж не отрывается от моих губ, тяжело дыша.

— Скажи мне, чтобы я уходил, или я решу, что ты хочешь, чтобы я остался. А если я останусь, ты никогда от меня не избавишься.

Вцепившись в рубашку Кейджа, я смеюсь.

— Весь мир для тебя делится на черное и белое, верно? Для тебя есть все или ничего.

— Я не верю в половину пути. Половина пути для трусов.

Кейдж определенно не трус, стоит отдать ему должное.

Он снова целует меня, на этот раз крепко держа мою голову в своей хватке, одной рукой удерживая меня за шею, а другой обхватив мою челюсть. Язык Кейджа глубоко проникает мне в рот, требуя большего, заставляя меня дрожать от возбуждения.

Черт, лучше бы он хреново целовался. От его умелых действий у меня что-то клинит в мозгу.

На этот раз я вырываюсь первой.

— Как часто я буду тебя видеть?

Кейдж замирает.

Он знает, о чем я спрашиваю.

Знает, что независимо от того, насколько невозможна и нелепа вся эта ситуация, я ближе к «да», чем к «нет».

Облизнув губы, а затем обхватив мою голову руками, он хрипло произносит:

— Несколько раз в месяц. На несколько дней, если мне это удастся.

О боже. Это чертовски мало.

— И ты будешь приезжать только сюда? Я никогда не смогу отправиться вместе с тобой туда, где ты живешь?

— Никогда, — повторяет Кейдж каменным голосом. — Мы не можем так рисковать.

Риск?

Похоже, в словах Кейджа кроется нечто большее, чем просто то, что он пытается уберечь меня от того образа жизни, который он привык вести. Я имею в виду, что у мафиози должны быть семьи. У них должны быть жены и подруги. По крайней мере, в кино они у них есть.

Так почему же у Кейджа не должно быть кого-то рядом с ним?

— И при этом ты бы вел ту жизнь, о которой мне знать не положено?

– Ага. В том-то и дело. Это единственный способ обезопасить тебя.