Группа дополнительных занятий

Глава 11

Элин притоптывала под партой.

Конла с Кенаном вертели головами и втягивали воздух так, что раздавались ребра.

Орифия, которая сегодня заняла место рядом с Элин, подпихивала ей локтем уже не первую записку.

Госпожа Деак стояла, опершись на край стола, и вещала с кафедры, глядя поверх голов, что все в руках Небесного Кантора, а он лучше всего слушает просьбы и слезы добронравных детей с чистыми сердцами.

Где-то в коридоре ходил тот, на ком была кровь профессора Коппенса.

Здесь, конечно, не найдешь уже таких, чья душа не была бы запятнана пороком, говорила госпожа Деак, но все равно, напрягите же голоса, взовите к любви к матерям своим внутри себя, ведь Ея Величество – наша матушка, и молиться за ее здоровье следует соответственно. А то что-то я не вижу пыла в глазах. Сейчас мы встанем и помолимся снова, на этот раз – старательно. Кто стараться не будет – тот, пожалуй, не благонамерен, и хорошая оценка на экзамене ему будет незачем.

Когда уже Ея Величество отдаст небесам душу, думала Элин сердито, поднимаясь. Тогда бы у нас осталось больше времени на новые темы.

Класс дружно заговорил молитву, Элин открывала рот пошире: в начале занятия она уже получила линейкой от госпожи Деак за то, что мямлила.

Достать бы сейчас маятник, думала Элин. Перед занятиями они ничего не успели, маятник указывал куда-то наверх, к комнатам директора и господ его заместителей. Найти бы повод оказаться там... опять, что ли, подраться?..

– Садитесь, – сказала госпожа Деак со вздохом. – Наконец что-то сносное. Запомните, без четкой дикции и без чувства в голосе не сказать хорошего заклятья. Сейчас я проверю, как вы это усвоили.

Аудитория тут же зашуршала тетрадями. Элин разгладила листок и подумала, что ей будет легко, а вот остальным, которые работы не делали, а только получили свои копии, не слишком.

С другой стороны, ее ли дело за это волноваться?

С третьей стороны... она бросила взгляд в сторону брата с сестрою, которые уткнулись в свои листки, глянула на Орифию, которая вертела в пальцах ручку и бегала глазами по строчкам. Вспомнила оставшихся у Резели дома и напомнила себе сказать госпоже Деак, что у них уважительная причина отсутствовать. И убедиться, что она пометила это где-нибудь.

Госпожа Деак водила перед собою линейкой. На кого укажет – тот и пойдет отдуваться. Элин выпрямилась и готова была уже поднять руку, как раздался стук в дверь. Тут же, не дожидаясь ответа, в аудиторию просунулась малознакомая голова, а следом за нею господин в темном сюртуке с лоснящимися локтями. Эти локти Элин уже где-то видала.

Следом за ним вошли некие дама и господин, хорошо одетые. Аудитория встала. Смутно знакомый Элин пришелец наклонился к госпоже Деак и быстро заговорил вполголоса, та кивала седою головой. Наконец, все трое прошли к задним столам и устроились там, а госпожа Деак объявила:

– Сегодня нас удостоили своим вниманием профессора из университета. Они будут наблюдать ваши ответы и поведение, очевидно, в поисках особенных талантов. Где же у нас минейр Катона?

Элин сглотнула. Все бы им про Нейла. Почему всем нужен Нейл? Что в нем такого талантливого, чего нет в ней, чем он заслужил внимание университетской профессуры?

Знакомствами, вот чем, ответила она сама себе, подняла руку и доложила:

– Он отсутствует по причине болезни.

– Болезни происходят от нехватки дисциплины, – сказала госпожа Деак. – Хорошо же, не будем тратить времени наших гостей зря – хотя, видит небесный свод, следует быть к этому готовыми – и начнем опрос.

Элин снова подняла руку. Сердце колотилось быстрее. Вот он, ее шанс, ее счастливый случай, извинение мироздания за все неудачи последних недель. Сейчас она ответит блестяще, ее пригласят для дополнительной беседы, она скажет про отличные оценки в первый университетский год, они это учтут, и со следующего семестра...

Госпожа Деак вызвала какого-то юношу от окна. Элин сложила руки на парте. Орифия строчила и строчила, сложила записку и подсунула ей под локоть. Элин смахнула ее на колени, убедилась, что госпожа Деак отвернулась, раскрыла под партой.

“Если убийца обычно обретается в университете, а сегодня – здесь, то не может ли так быть, что это один из них? И который?”

Элин быстро обернулась на гостей. Господин с вытертыми локтями что-то шептал даме, которая пыталась слушать, а другой господин откровенно скучал, глядя в окно на серое утро.

Элин постаралась успокоить дыхание, потому что от него и сердцебиения прыгали пальцы, и записка дрожала. Так. Маятник...

– Кто дополнит? – спросила госпожа Деак. – Мефрау Богнар всегда есть, что сказать. Она, хотя и имеет прискорбную привычку опаздывать, занимается весьма старательно. Мефрау Богнар, я вас жду.

Элин подскочила, зацепилась юбкой за скамью, отодрала и быстро прошла, почти пробежала, к доске. Взяла мел, прокашлялась. Дама на заднем ряду глядела на нее неотрывно. По лбу ее спускался тугой черный локон.

Элин оглянулась на доску и заговорила:

– Приведенное решение не единственное. Если заклинатель владеет чарами разогрева, то... – Элин обернулась к доске и принялась писать формулу. Этого не давали даже в университете, она изучила это сама. Тетя назвала ее умницей, и она ее не посрамит.

– А что будет, если заклинатель начинающий, и чары накладывает без уверенности? – спросила дама. По рукавам и воротнику ее платья змеился вышитый бордовым узор, что необыкновенно шло к темным волосам и белой с румянцем коже. Резели бы понравилось, подумала Элин, красивые люди в красивых нарядах.

Ответила:

– Во-первых, заклинатель может ошибиться в знаке, и заклинание не сработает. Во-вторых, заклинатель может вложить в него больше сил, чем следует, и не только опустошит себя, но и сожжет предмет. В-третьих... – Она замолчала, “в-третьих” у нее в запасе не было.

Дама кивнула, и госпожа Деак отпустила Элин на место.

Элин потерла пальцы в мелу, достала платок. Промокнула запястьем над губой. Орифия улыбнулась ей и шепнула едва слышно: вы прекрасно отвечали. Элин взяла перо и принялась записывать новую тему, стараясь держать спину прямо. Спина ее должна изображать прилежание и готовность усердно трудиться.

Господин в лоснящемся вывел гостей за дверь, а госпожа Деак тут же прервалась и сказала, что они разочаровали бы ее, если бы она когда-либо что-либо от них ожидала, но, поскольку этого никогда не было, она сберегла себе сердце. И даже мефрау Богнар. Хорошо – это не блестяще, вы ведь понимаете?..

Орифия снова подсунула ей записку, а Элин долго ее не брала, ожидая, пока пройдет щипание в глазах. Потом все же раскрыла на тетради и, продолжая писать, прочла:

“Я где-то видела этого профессора. Он у нас не вел, но я его встречала как будто у военного корпуса”.

Элин поджала губы, коротко кивнула. Противник, соперник профессора Коппенса? Древняя вражда боевых магов и некромантов? Одни убивают, а другие поднимают из могил, сводя все усилия на нет. Элин сдержала усмешку, приписала внизу листка:

“А дама?”

Орифия прочла у нее из-под руки, пожала плечами.

На перерыв Элин выбегала, вытаскивая маятник на ходу. Она встала у стены, пропустила мимо себя особенно плотный поток, успокоила кристалл над ладонью.

Кенан пихнул ее в локоть, кристалл снова заплясал.

– Ну что, ну чего?!

– Ничего, – сказала Элин, едва разжимая зубы, – вы меня сбили. Если позволите, я приступлю.

– Валяй, – разрешил Кенан и встал в сторонке.

Маятник показал снова вверх, но в другую на сей раз сторону – к аудиториям второго года и к библиотеке. Элин зажала кристалл в ладони, подбросила ранец локтем, чтобы угол учебника не впивался в спину, и направилась к лестнице. У нее, допустим, есть вопросы. Это хороший, безобидный повод. Она хочет узнать про свои возможности восстановиться. Такой повод, было бы даже странно, если бы она не подошла. Так она и скажет.

Тем более, все это было очень весело, но пора и честь знать. Ей не место здесь.

Взобравшись на лестничную площадку, она остановилась. В спину ей ткнулась Конла, буркнула неразборчиво. Элин не стала даже отмахиваться, повесила маятник перед собою, сориентировалась.

– Библиотека.

– Кто пойдет звать стражу? – озаботился Кенан.

– Сначала предлагаю поговорить, – сказала Элин. – Боюсь, доказательств у нас так и нет.

– Как это? – удивилась Конла. – Ты ж его нашла.

Кенан серьезно насупился, и даже Орифия молчала и подергивала полу жакета.

– Не стоит доверять моим способностям столь безгранично, – пробормотала Элин.

– Так мы ловим его или что?

– Почему не ее? – спросила Орифия. – Я не знаю эту вторую госпожу, но почему мы сразу ее вычеркнули?

Мимо них протиснулся воспитанник со стопкой книг, пихнул Кенана в спину, тот рявкнул, но отошел с дороги, и компания переместилась к стене.

– А мужика откуда знаешь? – спросила Конла.

– Я видела его, когда училась. У военного корпуса, я теперь помню точно.

– Ты чего, военная? – спросил Кенан.

– Нет, я хаживала туда с подругами постоять посмотреть на мальчиков, – сказала Орифия. – На боевой магии бывали симпатичные мальчики.

Я многое пропустила во время обучения, подумала Элин. Выдохнула, стиснула кристалл через карман, вышла в коридор, встала напротив библиотечных дверей. Дернула ручку, заглянула. Университетский господин стоял у стола библиотекаря и говорил со студенткой с длинным, как у Резели, хвостом.

Дамы не было видно.

Элин шагнула назад, выхватила маятник, подождала, пока успокоятся руки. Маятник указал на двери, чуть в сторону библиотекарского стола, но господин мог отойти, да и погрешность...

– Ну что, он? Или она?

Элин облизнула губы, сказала:

– Он.

– Ну и что это за хрен?

– Важнее – что нам теперь делать, – сказала Орифия.

– Полагаю, это самое и делать, – сказала Элин. – Для начала – выяснить, что это, как лапидарно было замечено, за хрен.

Она снова потянулась к дверной ручке, но створка распахнулась, из библиотеки вышла дама с вышивкой, а за нею – главный подозреваемый. Отлично, подумала Элин, снова ничего не ясно.

Сделала книксен. Дама притормозила.

Сказала:

– А я уже хотела вас искать, мефрау.

Кенан жадно, со всхлипом вздохнул за спиною Элин. Та вздрогнула и ответила:

– Чем могу служить?

Господин без слова прошел к лестнице. Конла отделилась от компании и, сунув руки в карманы, пошла за ним.

Дама тронула Элин за локоть и завела обратно в библиотеку. Элин оглянулась. Орифия что-то сказала одними губами, Элин не разобрала.

– Вы хорошо отвечали на занятии, – сказала дама, взялась Элин за рукав унизанными кольцами пальцами. От камней веяло магией. Элин старалась идти в ногу. – Не могла ли я вас где-то видеть?

Они устроились у стола группы дополнительных занятий, который они в последние дни позабыли. Дама села на привычное место Резели, коснулась ладонью живота. Элин осталась стоять, выпрямила спину и ответила скромно:

– Вполне возможно, мы сталкивались в университете. Я училась там в прошлом году.

– О! Сразу видна отличная подготовка! Что же произошло, как вы оказались в этом?.. – Она качнула аккуратно убранной головой и снова положила ладонь на живот. – Могу догадаться, что не из-за отметок.