Жизнь Ленро Авельца

18. Дочь генерала Уэллса

Я не упоминал об этом раньше, но у генерала Уэллса была дочь.

Её звали Ада – в честь ЧВК «Ада». Мы познакомились на её свадьбе. Церемония состоялась на сицилийской вилле Уэллса и была скромной – пригласили только близких друзей семьи, человек двадцать, не больше. Праздник длился всего один вечер – многие прибыли уже после венчания в небольшой каменной церквушке и отбыли ночью. Мне отец невесты предложил задержаться ещё на день, и я с удовольствием согласился.

Тогда мне и представился шанс узнать Аду получше.

Мы виделись раньше – во время работы в ОКО я несколько раз гостил у Уэллса на Сицилии и порой наблюдал из окна, как на далёких лугах упражняется в верховой езде девочка-подросток. Я видел её длинные рыжие волосы и стройную фигуру, но ничего больше разглядеть не мог: владения Уэллса были обширны, он растил дочь вдали от внешнего мира, никогда никому не представлял и не показывал.

О ней шептались – личность Уэллса легко обрастала легендами. Об Аде говорили, что у неё никогда не было матери, что Уэллс вручную спроектировал себе ребёнка, создал свою идеальную копию, выдающуюся личность, её якобы выносила суррогатная мать. Говорили, что он воспитывал её в строгости, что она необычайно умна и красива, живое воплощение чудес биоинженерии; говорили также, что она психически нездорова и что отец контролирует каждый её шаг.

Всё это слухи, но они возникли не на пустом месте. Ада не была смоделированным на заказ ребёнком – Уэллс применил генное редактирование в отношении внешности, умственных способностей и здоровья, но так сегодня поступают все обеспеченные люди. Женат он не был, но родилась Ада не от суррогатной матери, а от любовницы – более того, была незапланированным ребёнком. Уэллс дал ей денег, и она благополучно исчезла из его жизни, оставив с дочерью, к которой интереса больше не проявляла. А Уэллс девочку полюбил.

Его отношение к Аде – деспотическое, отчасти жестокое – проистекало исключительно из любви. Поверьте, я знаю, о чём говорю, – я сам рос в похожих условиях. Без матери, под гнётом отца-тирана. Уэллс порой до боли напоминал Ноэля Авельца-старшего. Возможно, поэтому мы с Адой и подружились.

Когда я летел на свадьбу, думал, это папа подыскал ей жениха, и вся их любовь – желание Уэллса устроить будущее дочери. Жених, молодой топ-менеджер одной из дочерних компаний военного холдинга Уэллса, бывший офицер Королевских ВВС, доктор технических наук, высокий блондин с широкими плечами и сильными руками, внешне чем-то напоминал Энсона Карта. Только, в отличие от моего друга, пламенеющего гения, новоявленный зять Уэллса был человеком неинтересным, вялым и без темперамента.

Увидев жениха, я, признаться, был разочарован выбором Уэллса и честно сказал ему об этом. Уэллс со мной печально согласился.

– Что я могу сделать? – сказал он. – Это её жизнь. Я должен уважать её желания.

Странно? Не то слово.

Ночью я не спал (по нью-йоркскому времени был вечер, и я делал звонки) и ранним утром перед завтраком отправился на прогулку. Палящее солнце быстро заставило меня ретироваться – в поисках убежища я нырнул в хозяйский дом, где спустился на несколько этажей вниз, к спортивному залу. Уэллс оборудовал его на открытой террасе, выдолбленной в скале, где прохладный морской ветер остужал раскалённый утренний воздух.

Новобрачная занималась на беговой дорожке. Её длинные рыжие волосы были схвачены в конский хвост, в руке она сжимала полупустую бутылку воды.

Я незаметно спустился на террасу, взял со столика полотенце и полную бутылку воды, сел на скамейку в углу и стал ждать.

Ада бежала ещё долго и понемногу допивала свою воду, а я сидел и любовался изгибами её фигуры и загорелой, блестящей от пота кожей. Не так, думал я, молодая жена должна проводить первое утро медового месяца. Не на беговой дорожке в восемь утра, наедине с незнакомым мужчиной. На Аде не было VR-очков, она не вышла в Сеть, не смотрела кино и даже не слушала музыку; она просто бежала и любовалась морем. Обручальное кольцо она сняла и положила рядом с тренажёром. Она могла бы бежать вечно, если бы у неё не закончилась вода.

В тот момент, когда она допила, я встал, подошёл к ней и протянул полную бутылку. Она заметила меня, удивилась, улыбнулась и выключила беговую дорожку.

– Ленро Авельц, – представился я, подавая полотенце.

– Вот это да, – сказала она. – Спасибо.

– Пожалуйста, – сказал я.

– Я вас не узнала, – соврала она, потому что узнала. – Никогда бы не подумала, что мы с вами познакомимся здесь.

– Мы познакомились вчера.

– Вчера был безумный день. – Она сошла с дорожки и, вытирая пот, оглядела меня. – А вы спортсмен?

– Занимаюсь каждое утро.

– В рубашке и в лоферах пришли в спортзал.

Я пожал плечами.

– Как прошла ночь?

– Никак. Он слишком много выпил и сразу заснул.

– Вы будете счастливы вместе, – рассмеялся я.

– Более или менее. – Она повесила полотенце на сушку и выбросила бутылку. – Я увижу вас за завтраком?

– В десять часов на втором этаже.

– Это вас отец послал выспрашивать? – поинтересовалась она. – Я много слышала о вас, Ленро. Отец говорит, вы зануда, ипохондрик и циник и с вами безумно скучно.

– Он лжёт, – сказал я, – как и все военные.

– Увидимся в десять, – попрощалась Ада. – Приятной тренировки.

Я подождал пять минут и покинул зал. Стрессов и эмоций, чтобы оставаться в форме, мне и на работе хватает.

На завтрак я пришёл одним из первых, но Уэллс уже сидел за столом, закинув ногу на ногу, и наблюдал за движением облаков на небе. Он пил кофе и поднял чашку в знак приветствия. Я сел рядом, и мы говорили о пустяках, пока подходили другие гости. Наконец спустились новобрачные. Они словно светились от счастья, и выглядело это вполне натурально. Я бы поверил, если бы не тон, каким Ада с утра отозвалась о муже. Нет. Она разыгрывала спектакль для отца.

В разговорах с ним Ада ссылалась на «любовь», но со мной такие шутки не проходили. Она его не любила. Она спланировала свой брак и ныне принимала поздравления и ела фрукты, и я кое-что видел в её хитрых глазах.

Чего она хотела? Влиятельного мужа? Свободы от отца? Ревности отца? Или правда влюбилась в этого парня, а в первую брачную ночь случается всякое, и мне не стоит строить гипотезы на пустом месте?..

На прощание я поцеловал её в щёку, пригласил их с мужем погостить в моём доме во Франции и улетел в Нью-Йорк в смешанных чувствах. Там меня ждали пули рахибов, ещё живой Ихаб Куливи, Бог-Машина и тому подобные увлекательные вещи, ещё жива была Евангелина, и Энсон не скрылся в берлоге с наркотиками и выпивкой, а регулярно критиковал Организацию с телеэкранов.

Вскоре Ада позвонила и объявила, что с удовольствием примет приглашение и проведёт неделю на Ривьере. Я принёс тысячу извинений и сообщил, что сейчас никак не могу составить компанию (я только принял руководство комитетом), но, если они с мужем пожелают, мои владения в их распоряжении. Ада согласилась. На прощание я попросил передать привет отцу, но в ответ получил резкое:

– Вы, милый Ленро, общаетесь с ним гораздо чаще, так что это вы должны передать ему от меня привет и сообщить, что он скоро станет дедушкой.

Я не думал, что эта новость обрадует Уэллса. К счастью, я так и не пересёкся с ним, пока Ада с мужем не прилетели во Францию. Позвонив поблагодарить, Ада сообщила, что пошутила.

– Вы же не сказали отцу? – смеялась она в трубку. – Простите, но я обиделась на вас. Даже дня не можете выкроить – неудивительно, что вы подружились с отцом! Вы оба социопаты и трудоголики.

Исчерпывающе. У меня была мысль слетать туда на выходные, но расстрел митинга в Дохе вторгся в мои планы. Не сказать, что я влюбился, но что-то было в ней необычное: она была в определённом смысле противоположностью Евангелины, и это меня манило.

Спустя год, уже после покушения, самоубийства моей возлюбленной и нелепой сцены на кладбище, меня пригласили на годовщину свадьбы. Торжество состоялось на Мальдивских островах. Приглашение на этот раз исходило не от Уэллса, а лично от Ады. Я изнасиловал свой график, прилетел на Мальдивы и провёл полтора прекрасных дня. Сам Уэллс не приехал, но появился в виде голограммы и сказал несколько приятных слов.

Когда солнце зашло и на фоне ночного неба отгремели фейерверки, а гости закончили с поздравлениями и просто наслаждались обществом друзей (или делали вид), Ада взяла меня под руку и увела на другой конец острова, где был пляж с мягким белым песком. Она скинула туфли, и мы пошли босиком по прохладному песку вдоль линии прибоя.

Наверное, тогда между нами что-то могло произойти. Но ничего, кроме сократического диалога о жизни, не последовало. Она спросила, как моя нога, много говорила об отце; я рассказал пару семейных историй, показал перстень. Она сказала, что тоже, наверное, когда-нибудь наденет кольцо с вензелем «W», и я предложил заказать сразу два экземпляра: я не прочь поместить Уэллса на своей руке рядом с Авельцем-старшим.

Ада призналась, что давно уже хотела поговорить со мной об отце. Забавно: я, которого называют человеком без лица и имени, – я, Ленро Авельц, лжец и провокатор, стал единственным, кто мог рассказать Аде правду о нём.

Ей я никогда не врал.

Мы гуляли в сиянии звёзд по белому песку и говорили о генерале Уэллсе. В её рассказе Уинстон Уэллс открылся мне с новой стороны. Она была откровенна, но в меру; да и я держался осторожно, осознавая двусмысленность нашей прогулки.

Улетая с Мальдив, я запомнил её голос, её смех, её слова об отце, в которых сквозила благодарность, перечёркнутая страхом, и обида, подкреплённая недоверием и невозможностью высказать свою любовь. Я начал понимать, почему она вышла замуж за человека, который не был ей ровней.

Пару месяцев спустя Ада прилетела в Нью-Йорк. Её муж прибыл в город по делам, и она решила составить ему компанию. У него не было на неё времени, и, вы будете смеяться, Уэллс позвонил мне и попросил сводить куда-нибудь его дочь. Как будто я, председатель комитета Генеральной Ассамблеи по религиям, убить которого мечтали все психопаты мира, был менее занят, чем какой-то коммерсант.

Я тут же согласился и позвонил Аде, несмотря на завал в делах и вновь нахлынувшую депрессию из-за смерти Евы. Джонс как раз перехватывал власть в Шанхае, а в военном блоке обсуждали план «Рамадан», так что я дневал и ночевал в штаб-квартире; но два вечера для Ады я выкроил.

Мы посетили Метрополитен-оперу и слушали «Травиату». Следующим вечером мы слушали Новый японский филармонический оркестр в Карнеги-холле, и шарм нашей прогулки на Мальдивах вернулся. С ней я на пару часов избавился от гнетущих размышлений о Еве.

Потом она ещё несколько раз приезжала в Нью-Йорк, мы порой виделись в Европе, а однажды я решил взять новогодний отпуск, и Ада пригласила меня провести неделю с ней и мужем на Карибах. Даже сам генерал Уэллс навестил нас – правда, сделал вид, что это лишь повод увидеться со мной и обсудить дела (всё тот же «Рамадан»). Мы с Адой, впрочем, понимали, что причина в другом: Уэллсу не нравился её муж, и трудно было не догадаться, о чём думал генерал, заметив возникшую между нами связь.