Мать русалки ищет зятя

Глава 7

– Леночка, здравствуй! Сколько уж тебя не видела, кажется, еще с прошлого Нового Года, а? Отлично выглядишь! – улыбаясь во все тридцать два зуба, поприветствовала Наталья, как только открылась дверь квартиры.

– Здравствуй-здравствуй, моя дорогая! Ой, как я по вам соскучилась! Мариночка, как ты выросла! Как похорошела! Ну все, прямо писаная красавица, глаз не отвести! – рассыпалась в ответных любезностях Лена, пропуская гостей внутрь дома.

Наталья и Марина вручили хозяйке тортик, разулись, натянули по паре гостевых тапочек и прошли в гостиную.

А в гостиной их ждал…

– Вася! А ну-ка, брысь!

Упитанный черный кот с белыми «перчатками» и «воротничком» смерил вошедших презрительно-оценивающим взглядом, убрал передние лапы со стола, спрыгнул с кресла на пол – и исчез в глубине квартиры.

– Извините, он обычно на стол не лезет, приученный. Это сегодня что-то… – развела руками Лена.

– Ой, да ничего страшного, Леночка! Не переживай! Давай лучше сядем, и ты расскажешь, как жизнь? Как здоровье, как муж и дети?

Старые подруги принялись болтать, перемывая кости начальству и родне, сетуя на то, как трудно подобрать подходящую уходовую косметику, и как дети бесчеловечно, хотя и непреднамеренно, разбивают им сердца своими выходками.

– А ты слышала, что в августе будет концерт той самой группы?…

– Слышала, слышала и даже билет купила!

Марина сидела и вежливо слушала, не вдаваясь в подробности. Попивала чай – вкусный, кстати, и к тортику хорошо так заходит…

Где-то в квартире хлопнула дверь, послышалось шуршание одежды и стук подошв о полочку для обуви.

– Мам, я пришел! Извини, задержался… Ой. Здравствуйте, – в дверном проеме гостиной возник молодой человек приятной наружности, в толстовке, с рюкзаком за плечами и с пакетом из продуктового магазина в руке.

– Рома, оставь на кухне и проходи! Ко мне Наташа с дочкой пришли, – объяснила Лена и продолжила бурно обсуждать с Натальей модный в этом сезоне оттенок лака для ногтей.

Марина невольно оценила внезапно появившегося парня. Симпатичный. Высокий, с приятным лицом. Серые глаза, стрижка с выбритыми висками, широкие плечи и легкие веснушки на носу. Девушка задумчиво улыбнулась сыну маминой подруги и отломила еще кусочек тортика.

Роман кивнул, исчез вместе с пакетами в направлении кухни и появился через пару минут с вымытыми руками и уже без толстовки, в отлично сидящей футболочке.

Марина проследила глазами за тем, как под тонкой тканью играют мышцы, когда парень потянулся через стол за чашкой. А он хорош, подлец.

– Как хорошо, что вы зашли, – улыбнулся Роман, приподнимая чашечку и глядя открыто в лицо Марине.

– Спасибо твоей маме за приглашение, – ответила девушка, улыбаясь в ответ и чувствуя, как от смущения теплеют щеки.

За разговорами время снова пролетело незаметно, и на этот раз Марина точно не жалела потраченного вечера. Болтать с Ромой оказалось очень легко: парень вел беседу, переводя тему с одного на другое, с легкостью человека, постоянно являющегося душой больших компаний.

Марина, определенно, находила его привлекательным и даже иногда чувствовала трепыхание каких-то бабочек в животе. Но влюбляться по уши не спешила – очень уж мало она о Роме знала, и вообще, как-то он прямо подозрительно хорош со всех сторон. В чем подвох?

Однако подвох не обнаружился, чай кончился, и в сладковатых летних сумерках мать и дочь простились с гостеприимной хозяйкой и решили прогуляться пешком до самого дома. Две остановки через парк – рукой подать. Пока шли, молчали, и вдруг Наталья вспомнила:

– Ой, сегодня же можно желание загадать! Написать на бумаге и сжечь у водоема, сбросив пепел в воду! У тебя блокнот есть?

Марина немедля полезла в свою сумку и выудила блокнот и пару ручек. Присев на скамейку под фонарем, мать и дочь призадумались – а какое желание им хотелось бы загадать? Потом Наталья взглянула на дочь и решительно вывела: «Пусть Марина найдет хорошую работу». Марина долго плавала взглядом по темным кустам и наконец решилась: «Пусть мама встретит свою любовь».

Свернув бумагу, Наталья и Марина уставились друг на друга – листочки нужно было сжечь у воды. Пруд в парке имелся, а вот зажигалку дамы не прихватили!

– Хм, придется попросить у кого-нибудь, – немного растерянно сказала Наталья.

– У кого? – скептически поинтересовалась Марина, оглядывая практически пустые дорожки. В час ночи маловато желающих совершать моцион даже в большом городе.

– Ну-у-у, до пруда еще дойти надо… – взмахнула рукой Наталья, предоставляя Судьбе возможность послать им кусочек сыра… Или зажигалку.

К общему удивлению, дамы встретили на аллее некурящего собачника, парочку быстрых велосипедистов, старушку с бессонницей и пару странных типов, слушающих без наушников восточную музыку.

Уже почти отчаявшись – пруд оставался в стороне, – они вдруг наткнулись на мужчину с сигаретой в руках.

– Ой, простите! – Марина подскочила к нему и улыбнулась. – Одолжите нам на минуточку зажигалку? Мы вернем, честно-честно! Нам только два листочка надо сжечь!

Опешив, мужчина протянул напористой девушке зажигалку, а потом с удивлением смотрел, как две прилично одетые женщины галопом бегут к берегу, на ходу переговариваясь:

– Над водой сжигать или у воды?

– У воды, но пепел бросить в воду!

– Тогда лучше над водой!

– Да не знаю я! Сказано было: «пепел в воду»! Сжигать на природе!

В общем, несколько минут Марина и Наталья скакали по песочку, размахивая горящими листочками, потом стряхнули пепел, ополоснули руки и поплелись наверх – возвращать зажигалку.

Марина шла и улыбалась – незнакомец все так же стоял на аллее с незажженной сигаретой и ждал их. Высокий, симпатичный, и возраст, как у мамы… Кольца нет. Может, Вселенная уже услышала ее просьбу?

– Ой, мамуль, отдай пожалуйста зажигалку! – попросила девушка.

– А сама? – фыркнула Наталья.

– Ну, мне неловко… Напала, отняла, убежала…

– Ладно, – смягчилась женщина, разглядев перед собой не юнца, но мужчину лет сорока пяти, в хорошей спортивной форме. – Простите, мы вас, наверное, напугали, – с улыбкой сказала она. – Вот ваша зажигалка!

– Скорее удивили, – отозвался мужчина. – Не думал, что здесь в такое время гуляют столь прекрасные дамы.

– Мы из гостей идем, – призналась Наталья, оценив то, как мужчина спрятал сигарету.

– Позволите вас проводить? – в голосе незнакомца звучала легкая тревога. – Парк большой, освещение еще не везде наладили…

– Если вам не трудно, мы живем в квартале отсюда.

– С большим удовольствием! – мужчина чуть насмешливо наклонил голову и представился: – Олег Григорьевич Фомин! Можно просто Олег.

– Наталья Ильинична Федосеева! Можно Наталья, – стрельнула глазами женщина.

– Марина, просто Марина! – фыркнула русалка из темноты. Она видела, что мать заинтересовалась, да и мужчина невольно выпрямился, и в его голосе зазвучали этакие глубокие нотки, намекающие на взаимность.

Дорога до дома показалась Наталье удивительно короткой. Они простились с Олегом у подъезда, но успели обменяться номерами телефонов. А потом… Болтали еще пару часов, удивляясь тому, как совпадают их вкусы и привычки. Только к рассвету Наталья вспомнила, что ее ждет рабочий день, и с сожалением простилась с приятным собеседником.

А днем ей на работу доставили пакет из ресторана. Большой стакан шоколадного латте и ее любимые шоколадные маффины с голубикой! Не веря своим глазам, женщина заглянула в пакет еще раз и нашла кусочек картона с запиской: «Самой удивительной женщине этого города».