Мать русалки ищет зятя

Глава 13

Русалка удивленно вскинула брови, потянулась за девайсом – и нахмурилась:

– Мам, этот… Анатолий Игоревич раздобыл где-то мой номер телефона. Предлагает завтра вечером встретиться и поговорить – нам втроем. «На нейтральной территории», как он выразился, в суши-ресторане… И еще он пишет, что узнал мой адрес, и если мы не приедем, он приедет к нам.

– Ох, – только и смогла выдавить Наталья, несколько снесенная волной эмоций.

– Гад, интриган, почти что сталкер. У тебя странный вкус на мужчин, мама, – криво ухмыльнулась Марина, залпом допивая чай.

– Доча! Ну что ты такое говоришь! Олег совершенно порядочный и галантный мужчина, судить по одному только твоему отцу некорректно… И вообще, ты с ним разговаривала-то всего ничего, в стрессовой ситуации. Может, он тебе еще понравится?

– Ага, когда рак на горе свистнет! – парировала русалка, вставая из-за стола. – Ладно, мам, спасибо за чай. Я спать.

– Сладких снов, Марина…

Утром на свежую голову Марину запоздало посетила блестящая идея: прогуглить своего объявившегося папеньку. Девушка открыла ноутбук, вбила его полные имя-фамилию-отчество… И от прочитанного у нее, кажется, кудряшки на голове распрямились!

Анатолий Игоревич Морянин оказался широко известным в узких кругах бизнесменом, спортсменом, эко-активистом. Начало его биографии описано сухо и скомканно: родился в таком-то году, много переезжал, в универе учился там-то. А вот как раз после его встречи с Марининой матерью – тут он победил на чемпионате по плаванию, тут засветился, передавая музею найденный подводный клад («увлекается фридайвингом», ну да, коне-е-ечно, тритон недочищенный), тут попал в местные новости…

В общем, жизнь у Анатолия – называть его «папой» или даже «отцом» Марине решительно не хотелось – была насыщенная. По последним данным, гласила статья, мужчина живет в Греции, активно развивает обмен опытом, сотрудниками и экспонатами между отечественными и иностранными коллегами: экологами, аквариумистами, музеями естественной истории и всяческими прочими любителями моря и его обитателей.

Короче, миллиардер, плейбой, филантроп… Со всех сторон-то он хорош собой, ну, конечно.

– О! Ах, ты… Отец года прямо-таки, – буркнула себе под нос русалка, зацепившись взглядом за еще одну строчку биографии и решительно ткнув по ссылке.

У Анатолия, оказывается, есть жена. И дети: три сына-подростка.

Марина поглядела на улыбающиеся лица, на эту приторно-сладкую картинку идеальной семьи и почувствовала укол… Зависти? Сожаления? Обиды?

Она всегда думала, что ей и без отца хорошо живется. Мама есть, бабушка и дедушка – тоже рядом, чего еще желать-то? Вон, по статистике, не то четверть, не то вообще треть детей в стране – живут с одним родителем, и чаще всего с матерью, конечно.

Но теперь, когда оказалось, что отец не просто «не существует», а вот он, тут, появился, даже настаивает на встрече – теперь стало горько и обидно.

Рационально Марина понимала, что Анатолий о ее существовании до вчерашнего дня и не подозревал – мало ли с каким количеством девушек этот смазливый русал в свое время «развлекался», а мама сама уехала, не оставив контактов. Но маленькой девочке внутри все же было обидно, что не нашел и не пришел, и не помог, что не искал даже.

Русалка щелкнула несколько раз мышкой, отправляя статьи матери, и встала из-за стола. Ей нужно было умыться, желательно холодной водой, быстренько собраться и побежать на работу.

На работе после вчерашнего корпоратива почти все ходили угрюмые и помятые. Марина радостно нырнула в привычную уже рутину, откладывая все эти чувства и переживания на потом.

А около часа дня в дверь лаборатории постучали.

Девушка знала заранее, что Сан Саныча в этот день не будет – Марина справлялась достаточно хорошо, чтобы добродушный дядька перестал наконец работать сверхурочно и смог посвятить больше времени даче и семье.

А кроме начальника и нее самой в лабораторию, в общем-то, никто никогда и не заходил…

Сердце ушло в пятки. А вдруг это Анатолий? Совсем поехал крышей и пришел опять к ней?…

– Извините, здесь кто-нибудь есть? – раздался из-за двери голос после еще одного стука. Голос мужской и знакомый, но определенно не Анатолия. Кто же?…

О, ну конечно! Парень с линейкой, который вчера в аквариуме сидел! Как там его звали?…

Девушка подошла к двери и повернула тугую ручку, выглядывая в коридор:

– Максим?…

Парень действительно тот самый. Немного ниже самой Марины, теперь, когда они оба стоят на одном уровне, в толстых очках, рубашке и джинсах. Волосы светло-русые, глаза светло-карие, красивые такие…

Русалка поняла вдруг, что уже несколько долгих секунд молча разглядывает недавнего знакомого, и смущенно отвела глаза.

Максим же улыбнулся, не заметив – или сделав вид, что не заметив – заминки, и приветственно махнул раскрытой ладонью:

– Привет, Марин! Извини, если отвлекаю. У меня выдалась свободная минутка, пока Анастасия Александровна там воюет с кем-то на парковке, и я вот решил зайти поздороваться.

– А, ничего страшного, я уже почти закончила со всеми срочностями на сегодня… Зайдешь? – вдруг спросила девушка, кивком головы указывая на «чайный» уголок лаборатории. – Я бы не отказалась от перерыва на чай и поболтать.

Максим согласно кивнул, и из-за его спины возникла шоколадка в пестрой обертке:

– Кстати, у меня тут как раз к чаю есть…

– О, здорово! А с чем она? – спросила Марина, решительным шагом пересекая лабораторию и берясь за чайник.

– С изюмом и орехами. У тебя, случайно, нет аллергии?

– Не-а! Насколько я знаю, ни на что. А у тебя?

– А у меня есть, и довольно забавная. На петрушку, – ответил Максим, с интересом оглядываясь. – А у вас тут хорошо, и оборудование довольно крутое. Даже круче, чем в моем универе.

– Хах, спасибо. Ты будешь черный чай или зеленый?

– Черный, пожалуйста. Хочешь рассказать, чем вы тут сейчас занимаетесь? Или тебе интересно послушать, что происходит в нашем подвале? – поднял бровь Максим, возвращая свой блуждающий взгляд с приборов и стоек с колбами на Марину.