Мать русалки ищет зятя

Глава 9

– Доча, ты где?

– В моей комнате! – ответила Марина громко, чтобы во всей квартире было слышно, и продолжила шуршать складками белой ткани.

Дверь приоткрылась, и в проеме показалась Наталья – еще с патчами на лице, но с уже приглаженной прической и с телефоном в одной руке:

– Вот скажи мне, дочь, тебя Рома пока устраивает? Или мне еще встречу организовать? Инга тут спрашивает, будем ли мы на ее свадьбе в июле, и ты знаешь, младшенький у нее такой красавчик и биатлонист к тому же…

– Мам! – с фальшивой скандальностью в голосе возмутилась Марина. – Ну какие еще парни? Какой Рома? Он мне даже не… Ай!

– Ой, обожглась? Сильно?

– Нет, не сильно, просто очень неожиданно. Уф, дурацкий утюг!

– А что ты вообще гладишь? Ты ж уже одета! – спросила мать, отпивая из любимой кружки кофе.

– Белый халат! Это, конечно, бесполезно, он всегда и при любых обстоятельствах будет как из… мятый. Но перед первым днем на работе погладить стоит, даже если больше как ритуал, – пояснила русалка, старательно выглаживая складочки на полах столь символически важного предмета одежды, любого человека делающего более презентабельным и самую капельку более уважаемым.

Наталья понятливо хмыкнула, сделала еще глоток божественного напитка и уточнила:

– Ну так что, идем на свадьбу Инги или не хочешь? Я и без тебя могу сходить. Мне тут угрожают, если Катя не сможет приехать, сделать подружкой невесты…

– А это когда? В выходной день?

– Хм? – Наталья потыкала пальцем по экрану, открывая календарь. – Да, празднование с субботы на воскресенье как раз.

– А примерно где? В городе или?…

– В Пушкине. Да не переживай, мы и на электричке доедем, и на такси успеем, на худой конец.

– Тебе-то точно стоит пойти, мам. Как-никак, она твоя хорошая подруга. А вот я постараюсь, но не знаю пока, как у меня расписание работы сложится…

– Ладно-ладно, напишу, что ты постараешься быть, но это не точно.

– Угу, – кивнула Марина и, удовлетворенная результатом, выключила утюг.

– Так как тебе Рома? Я заметила, с каким выражением ты на него смотришь, – пряча улыбку Чеширского кота за кружкой, спросила Наталья.

Марина остановилась на секунду, сгребая мысли в кучу, и ответила:

– Он объективно хорош собой, и у меня есть глаза, чтобы это признать. И язык у него хорошо подвешен. Но находить кого-то привлекательным и испытывать влечение к этому кому-то – это две большие разницы, и… Я не знаю, как это объяснить. Когда он рядом, кажется, что все хорошо, и он весь такой милый и галантный, а когда его рядом нет, мне все кажется, что что-то не так, неправильно. И я, если честно, не хочу с ним встречаться.

– Поняла, – серьезно кивнула Наталья. – Больше я вас сталкивать не буду. В любовных делах надо доверять своему нутру и выбирать по душе, а не только мозгами.

– И на том спасибо… – пробормотала себе под нос Марина, аккуратно сворачивая белый халат и убирая в пакетик.

– Ты сейчас на работу, да?

– Да. Надеюсь, что все пройдет хорошо… – поежилась девушка, вспоминая, с какими «приключениями» она на эту работу устроилась.

– Ни пуха ни пера, девочка моя. Ты всех их там порвешь!

– Аха-ха, к черту.

В утренних, ну, не сумерках уже, но ощутимо более мягких солнечных лучах и прохладном с ночи воздухе дорога показалась более легкой и короткой. Марина уверенно подошла к зданию океанариума, приветливо улыбнулась и бросила «здравствуйте!» охраннику и направилась вглубь здания, следуя инструкциям своего нового начальника.

Александра Александровича девушка обнаружила в лаборатории. Дверь была приоткрыта, внутри на крутящемся стуле сидел солидного вида мужчина с черно-седыми волосами, склонившийся над компьютером. Заполняющие пространство лаборатории несколько длинных столов были завалены, в меру беспорядочно, автоматическими и ручными пипетками, резиновыми грушами, стендами с пробирками, коробочками с пластиковыми носиками, рулончиками воска, стеклышками и множеством другого привычного лабораторного добра.

Стены были почти полностью скрыты из вида за шкафами, в основном закрытыми. Немногие полки, лишенные дверец, радовали глаз обилием баночек и скляночек: в основном производственных, но тут и там виднелись банки из-под детского питания или из-под консервированных овощей, жестяные банки из-под консервов и прочая импровизированная лабораторная посуда.

Марина улыбнулась, чувствуя себя здесь как рыба в воде, и дала знать о своем присутствии:

– Александр Александрович, здравствуйте! Я уже тут.

Мужчина отвлекся от жутко выглядящей гигантской экеселевской таблицы и обернулся, поправляя очки:

– О, Марина Анатольевна, здравствуйте! Как я рад, что к нам наконец нашли замену предыдущему лаборанту. Отлично вместе работали много лет, а потом, понимаете – раз! – и все, ищите нового специалиста. Вы уже осмотрелись, или вам провести тур по зданию? – добродушно предложил Сан Саныч. – Я бы, признаться, с радостью отвлекся от этой муторной… – мужчина не закончил предложение, махнув рукой на свой экран.

– Да, то есть нет, я еще не ориентируюсь тут, и было бы здорово, если бы вы мне тут все показали, – ответила Марина.

Ее начальник с радостным вздохом поднялся со стула, на котором, видимо, сидел уже не первый час, и провел девушку по помещениям океанариума, как открытым для посетителей, так и по немногочисленным комнатам «только для персонала».

Сказать, что Марина была впечатлена – это не сказать ничего. Она была просто в восторге!

Маленькие, большие и просто огромные аквариумы с акулами и скатами, костными рыбами всех форм и расцветок, креветками, улитками, лягушками, осьминогами! Даже пингвины есть! Всего так много, все такое необычное, и красивое, и живое, и, и…

Марина взяла себя в руки, стараясь немного умерить детский восторг.

Дыши глубоко и ровно, взрослая тетя. Ты тут работаешь, а не на экскурсию пришла.

– Кстати, вы упомянули предыдущего лаборанта… А что с ним случилось?

– Акулы съели, – с серьезной миной ответил Сан Саныч и тут же залился смехом: – Шучу, шучу! Настенька Валерьевна внезапно для всех в декрет ушла, пока сидела дома, увлеклась творчеством и по стечению обстоятельств решила, что к нам в ближайшее время не вернется. Вот мы и стали искать замену, а то мне одному рук совсем не хватает!

Марина из вежливости посмеялась и понятливо кивнула.

– Ну, на этом, в общем, все! Теперь давайте я вам, Марина Анатольевна, все покажу и расскажу, что мы делаем в лаборатории! – с горящими глазами возвестил Сан Саныч, жестом руки пропуская ее вперед в дверях местного «храма науки».