Мать русалки ищет зятя

Глава 10

Проводив дочь, Наталья и сама подошла к зеркалу, чтобы еще раз проверить, как сидит милое офисное платье, купленное по случаю на распродаже. Платье нежно-мятного цвета сидело отлично. Подчеркивало легкий загар и силуэт. Накинув кардиган – погода в Питере непредсказуема даже летом! – женщина вышла из дома и двинулась к остановке. В голове царил легкий сумбур. С одной стороны, складывались планы на день – лекции, консультации, семинар. С другой – сладко щемило предвкушение встречи с Олегом. Да-да, таинственный ночной знакомец прислал милую записку в букетике крупных фиалок, приглашая вечером заглянуть в ресторан.

Приятно. Будоражит. И где-то бурлит и кипит восторг маленькой девочки – меня! Пригласили! В ресторан! Как взрослую!

Так уж сложилось, что в подобные заведения Наталья ходила либо с родителями – отмечать юбилей, свадьбу друзей или корпоратив. Либо с подругами – и эти встречи мало напоминали свидания. Так что теперь женщина одновременно радовалась, переживала и нервничала. Удачно ли выбрано платье? Гармонирует ли ее преподавательский портфель с платьем? А что если?…

Впрочем, рабочий день быстро отодвинул все тревоги. Студенты, коллеги, секретари… Закрутившись в привычной карусели, Наталья выпала из нее только в шестом часу и тут же ахнула – до ресторана нужно еще добраться, а времени до назначенного часа осталось совсем чуть-чуть!

Однако в этот момент ее телефон тихонечко пиликнул:

«Не смог удержаться и приехал встретить самую прекрасную женщину в мире. Если я не опоздал, жду слева от крыльца, на стоянке!»

Всплеснув руками, Наталья снова ринулась к зеркалу – поправить прическу, освежить «уставший» за день легкий макияж. Потом пару раз глубоко вдохнула и, схватив сумку, выбежала из преподавательской, не слушая, что ворчат вслед удивленные коллеги.

Олег действительно ждал. И не на стоянке, а у крыльца. Просто чуть в стороне, чтобы не снесло волной разбегающихся студентов. Наталья взглянула на него и невольно залюбовалась: высокий, сухощавый, привлекательный. Некоторые девушки бросали на него заинтересованные взгляды, но мужчина смотрел на входную дверь, бережно удерживая в руках небольшой букет в изящной оборке из бумажного кружева.

– Наташа! – его лицо так преобразилось, когда он увидел ее, что женщина ощутила себя действительно самой прекрасной женщиной в мире!

– Олег! Рада тебя видеть!

– Я понял, что не могу больше ждать, – признался мужчина, – поэтому выехал раньше.

Наталья спрятала улыбку в нежных кремовых розочках и почему-то подумала, что этот небольшой букет очень уж похож на букет невесты. Впрочем, бызнувший легкий дождь быстро загнал их в машину. В марках женщина не разбиралась, но отметила, что в салоне чисто, сухо, приятно пахнет пряностями и мужским парфюмом, а Олег галантно открыл для нее дверь и отодвинул сиденье.

До ресторана пришлось добираться через пробки, а потом еще некоторое время потратить на поиск места для стоянки. И снова Наталья отметила невозмутимость и сдержанность своего кавалера. Он не ругался на других участников движения, не пытался сунуться в заведомо узкий просвет, не дергал руль, и машина шла плавно. Парковку выполнил легко, без напряжения, и Наталья невольно залюбовалась мужскими руками, так красиво лежащими на серой оплетке.

Когда машина встала на место, Олег так же неторопливо собрал все нужное, вышел из машины, обошел ее и открыл для Натальи дверь. Помог спуститься с высокого борта и придержал, когда каблучок едва не провалился в мелкую выбоину на асфальте.

С реки тянуло промозглой сыростью, и Наталья порадовалась тому, что надела кардиган.

– Замерзла? – Олег бережно приобнял ее. – Идем скорее! Закажем глинтвейн!

Они быстрым шагом добрались до тяжелой двери, вошли, вдохнув теплый воздух, пропитанный ароматом жареного мяса, выпечки и легких духов. Столик был заказан заранее, и это Наталье тоже понравилось.

Ресторан не входил в когорту «самых дорогих и пафосных», однако здесь были деревянные столы, накрытые скатертями, официанты в длинных фартуках, интересные украшения на стенах и ненавязчивая музыка, сплетающая звуки с шелестом фонтанчика. Столики разделялись высокими прямоугольными вазонами с живой зеленью, и все вкупе создавало приятную атмосферу. Меню в кожаной папке вызвало у Натальи улыбку. Красивые фотографии блюд, список ингредиентов и даже количество калорий в порции – все было указано красивым разборчивым шрифтом.

После работы есть хотелось, так что женщина, не церемонясь, заказала теплый салат, паштет и горячее. Из напитков, подумав, выбрала сангрию. Легкое вино, сок и фрукты – не так чопорно, как чай, и не так пафосно, как «Маргарита».

Олег, к удовольствию Натальи, не пытался навязать ей свои предпочтения и на список заказанных блюд смотрел без ужаса в глазах. Сам он выбрал мясо в горшочке, салат с языком и кувшин морса.

Поначалу они оба ели, но постепенно перешли к беседе. Сначала обсудили кулинарные пристрастия и привычки, удивляясь их схожести, потом переключились на музыку, следом уделили внимание живописи, архитектуре… Наталья не верила себе – мужчина, не засыпающий в опере?

На прямой вопрос Олег рассмеялся и признался, что его мать – хранитель Русского музея, поэтому он в курсе всех текущих выставок и премьер.

Они еще немного поговорили, не замечая, как бежит время. Им подали кофе и десерты. В зале постепенно приглушили свет, на столиках загорелись свечи, на маленький подиум возле фортепьяно вышла девушка в длинном синем платье и негромко запела что-то романтичное. Олег мягко положил свою ладонь поверх руки Натальи и начал перебирать ее пальцы. Все шло к приятному завершению вечера, но вдруг у женщины завибрировал телефон.

– Извини, – вздохнула она, – дочь, – и взяла трубку.

– Мама! – в голосе Марины чувствовалась нешуточная тревога. – Тут внезапно объявился какой-то блондинистый мужик и уверяет, что он мой отец!

– Что? Как? Где?

– Да у меня на работе, – вздохнула Марина. – Я тебе сейчас фото пришлю, скажи хотя бы приблизительно – он или нет…

– Да, минуту… Олег, прошу прощения, – у Натальи дрожали руки и обрывался голос, – кажется, мне срочно надо домой!

– Я вас отвезу! – немедля сказал мужчина.

– Нет, я на такси! – решительно заявила женщина. Потом призналась: – Я пока не знаю, что думать. Мне нужно время.

– Тогда я вас провожу! – Олег, не слушая возражений, расплатился по счету и вывел дрожащую женщину на крыльцо: – Не знаю, что у вас случилось, Наташа, но… я буду рядом.

– Спасибо, – бледно улыбнулась женщина, усаживаясь в машину. Уже щелкнув ремнем безопасности, она осмелилась открыть присланный дочерью файл. Невероятными бирюзовыми глазами с экрана на нее смотрел повзрослевший, заматеревший Анатолий!