Мать русалки ищет зятя

Глава 24

Прихватив Олега и Максима, дамы отправились в ближайшее кафе – лечить нервы супчиком, суши и десертом.

Там Марина еще раз рассказала все в подробностях, старательно умалчивая о том, что приходили к ней не просто люди, а тритоны. Но вот сама беседа «папеньки» и его приятелей вызвала возмущение у Олега и еще большее – у Максима.

Русалка сама не замечала, что, вспоминая об унизительных словах Анатоля, она жалась к Максиму, крепко сжимая его руку. Зато Наталья это отметила и, допивая кофе, сказала:

– Боюсь, Анатоль не откажется от своих планов.

Марина возмущенно засопела, но в принципе была с матерью согласна. Ее папенька – делец и ради прибыли в сто процентов продаст даже родную дочь. Тем более если эта продажа ему будет выгодна со всех сторон.

– Но что же делать? – русалка жалобно посмотрела на мать.

– Есть один вариант, – хмыкнула она, – выйти замуж!

– Что-о-о-о?!! Я – замуж? Да я скорее повешусь или этих мерзких типов еще до ЗАГСа собственноручно прикопаю!

– А я разве сказала выйти замуж за приятелей твоего отца? Совсем нет, – покачала головой Наталья. – Найди человека себе по душе и заключи с ним брачный союз!

– Но как-то это… – девушка бросила взгляд на Максима. – Надо ведь познакомиться, понять, что мы подходим друг другу! Да и вообще, какой «замуж», я еще учебу не закончила!

Наталья вздохнула, качая головой. Ну видно же, как Марина и этот парнишка тянутся друг к другу. Однако живой и быстрый ум не позволял русалке отключить анализ вариантов развития событий, и в результате за деревьями она не видела леса.

– Разве обязательно жить вместе, играть свадьбу или приглашать всю родню? – мягким тоном сказала женщина. – Пойти, расписаться, сменить фамилию, если хочешь, и жить, как жили. Главное, что официально ты будешь замужем, и Анатолю уже не так просто будет тебя продать. Подумай об этом!

Выдав информацию к размышлению, Наталья улыбнулась Олегу и попросила:

– Пройдемся немного? Хочу подышать.

Тот с готовностью помог женщине подняться, и они вышли из кафе, оставив Марину и Максима одних.

– Думаешь, брак – хорошая идея? – немного нервничая, спросила Наталья у Олега.

– Думаю, что ты подкинула им тему для размышления, а решать будут они сами, – ответил мужчина, приобнимая ее.

– Мне страшно, Олег! Мне очень страшно! – прошептала женщина, приобнимая его в ответ.

– Тш-ш-ш, если что, у моих родителей есть домик за Уралом. Отправим Марину туда на месяц-другой. Думаю, ее отец устанет искать и забудет.

Наталья прижалась к нему, потерлась щекой о плотную ткань рубашки, словно кошка. Потом они начали целоваться, и кто знает, до чего бы дошли, если бы не появление Марины и Максима. Оба были задумчивы и серьезны.

– Мам, ты права, мы попробуем, – сказала русалка.

Наталья улыбнулась дочери и хитро взглянула на Максима:

– Спасибо, что выручаете нас!

Парень неопределенно дернул плечом.

– Раз все решили, сегодня же подавайте заявление на госуслугах на ближайшую дату. И не в центральный ЗАГС, а в районный! Неторжественная регистрация, бумаги, потом посидим где-нибудь в красивом месте.

На том и порешили, и разъехались по домам.

На следующий день Марину возле лаборатории снова поймали братья. Девушка вздрогнула всем телом, словно кошка, когда в дверном проеме показался кто-то высокий и широкоплечий, но расслабилась, узнав Марка и Натана:

– Привет. Чего это вас сюда занесло? – прищурилась русалка.

– И тебе не хворать, сестренка. Разговор есть, не телефонный, – мрачно кивнул Натан, закрывая за собой дверь и оглядываясь: – Тут в зоне слышимости кто-то еще есть?

– Не-а, – бросила Марина, направляясь в «чайный» уголок лаборатории. – Можете говорить. Из-за чего такая секретность?

– Мы хотели тебя предупредить, – опустившись на крутящийся лабораторный стул, начал Марк. – Отец имеет на тебя планы, и планы эти тебе не понравятся…

– Что-то помимо «продать меня замуж за старого сушеного карася, годящегося мне в отцы»? – вычурно милым и сладким голосом протянула девушка, наслаждаясь тем, как вытянулись лица братьев.

– Откуда… Как, ты уже в курсе? – нахмурился Натан.

– Племенной осетр решил не откладывать дела в долгий ящик и заявился ко мне на работу вчера вместе с «женихами», – ядовито выплюнула Марина, пиная воздух. – Но не переживайте, я сама с этим разберусь.

Браться хмыкнули и задумались каждый о своем. Когда тишина затянулась, русалка не выдержала:

– Так, вы пришли, только чтобы мне рассказать о планах Анатоля?

– Вроде как да, – кивнул Марк. – Хотели вместе с тобой обмозговать, что делать, если тебе будет нужна наша помощь…

– Но тебе, как вижу, не нужна, – спокойно закончил за него Натан.

Марина нервно прикусила губу, но все же кивнула утвердительно.

– Спасибо, что пришли предупредить, кстати. Я это ценю, – криво улыбнулась девушка.

Про себя она отметила, что ее братья выросли во всей этой мутной водичке, но все же приехали ее предупредить. Это ценно. Далеко не каждый сиблинг готов рискнуть благополучным устройством личного мира ради впервые встреченной сестры.

Марина с каким-то новым приятным чувством поняла, что ей еще очень повезло с тем, какие ее братья оказались понимающие и видящие в ней личность, а не «женщину».

– Хотите чаю? – спросила девушка, и тут, как специально, дверь в лабораторию открылась. На пороге стоял Максим с букетом полевых цветов в руке.

Четверо очень выразительно и многозначительно помолчали.

– Привет, Марина. Это?… – что-то торопливо заталкивая в карман, спросил парень.

– Максим, это мои братья по отцу, Натан и Марк, – представила их друг другу девушка, закусывая губу в приступе внезапного веселья. Что это за вредная привычка у нее появилась?! Надо избавляться, пока не въелась…

Пока девушка щелкнула чайником и полезла в шкафчик за печеньем и килькой в томатном соусе, молодые люди смерили друг друга оценивающими взглядами.

– Кем работаешь? – с напором спросил Натан.

– Я еще учусь, – прищурился в ответ Максим, – поэтому работаю тут, в океанариуме, лаборантом.

– И как платят? – хлопнул ресницами Марк.

– Как лаборанту, – с легкой усмешкой ответил Максим.

Тут в разговор вмешалась Марина. Она выставила на стол чашки и строго посмотрела на братьев:

– На минуточку, у Макса нет папы-олигарха и мамы-домохозяйки с пассивным доходом. Так что быстро взяли кружки и пьем чай!

– Ой, какая грозная сестрица! – съехидничал Натан, однако чай взял и к Максиму придираться перестал.

Они все вместе на удивление приятно поболтали о том о сем, пока Марина не спросила:

– Макс, а ты по делу или поболтать?

– Я по делу, – чуть нахмурился парень и оглянулся на братьев. Марина, сообразив, потянула его в дальний угол:

– Какие-то проблемы возникли? – и тут в ее душе зашевелился червячок сомнений: – …Ты же не передумал?

– Нет-нет, что ты! – взмахнул ладонями парень, удивленный ее подозрениями. – Я тебе паспорт свой принес – для подачи заявления.

– А, – интеллектуально ответила Марина. – Так, хорошо. Спасибо. Что-то меня все это так из колеи выбило. Я подам заявление, как только эти чешуйчатые… мои братья уйдут. Да.

Максим нахмурился и положил ладонь ей на плечо, заглядывая в глаза:

– Ты в порядке? Чего так нервничаешь?

Русалка несколько раз с усилием моргнула, стараясь встряхнуться.

– Извини. Даже не знаю, что на меня нашло. Просто мы уже все спланировали, и если бы ты вдруг отказался, я бы… Я бы очень расстроилась, – вздохнула девушка, поддаваясь порыву и наклоняясь вперед, роняя голову парню на плечо. Максим вначале застыл удивленно, а потом обнял ее – крепко, но и аккуратно в то же время. Надежно. Безопасно. Приятно…

– Мы, наверное, пойдем, – кашлянув, громко сказал Натан, шаркая стулом.

– Ага, нам пора. До встречи, и всего тебе хорошего, сестренка! – брякнул Марк. Хлопнула дверь. Марина и Максим остались в лаборатории одни.