Мать русалки ищет зятя

Глава 29

Повинуясь приказу отца, Натан сиганул за борт. Вода обожгла холодом, одежда намокла и потяжелела за секунду, утягивая парня на дно – впрочем, он не паниковал и даже не испугался.

Рефлекторно, как на ощупь найти выключатель света в родном доме, парень позволил зудящему в глубине горла ощущению распространиться по телу. Одежда исчезла – уже мокрая, но хотя бы микроводорослей не соберет, покрывшись зелеными пятнами. Вместо ткани кожу покрыли сине-зеленые чешуи, каждая размером с ноготь мизинца руки. На шее и между ребрами открылись жаберные щели, прикрытые тоненькими кожными складками – и жгучее желание подняться на поверхность и глотнуть воздуха как рукой сняло.

Натан моргнул, прикрывая еще перестраивающиеся на водный лад глаза прозрачными третьими веками, махнул мощным хвостом, переворачиваясь вокруг своей оси – все это произошло почти так же быстро, как он успевал замечать происходящее. Привычно, естественно. А вот в паре метров от него предстала несколько иная картина: отец, уже трансформировавшись, тут же ринулся вперед, мощными ударами хвоста отдаляясь от катера. За ним, как воздушный шарик на веревочке, тянулась Марина – все еще в человеческой форме.

Почему? А вдруг она не сможет превратиться? Она же полукровка! Да, пахнет и фонит, как русалка – но никто ж еще не проверял, как она себя в воде чувствует и ведет. А что если утонет?!!

Натан скрипнул зубами, в который раз ударяясь лбом о метафорическое стекло отцовского приказа. Вот ведь какая мерзость! Анатоль перегнул палку, давно уже стал самодурствовать – но сегодняшняя его выходка совершенно ни в какие ворота не лезет. Как только они из этой заварушки выберутся, надо будет…

Продумывание планов мести за сестру оказалось грубо прервано – Марк хлестнул Натана хвостом по плечу, выдергивая из задумчивости и увлекая следом за уже отплывшим косяком. Верно, не стоит злить Анатоля сейчас. Старый сом и так уже воняет агрессией за версту даже на воздухе.

Впереди плыл, конечно же, Анатоль – самый целеустремленный и самый сильный из здесь присутствующих, с почти двухметровым хвостом цвета темного ила и не покрытой чешуей кожей почти в тон. Вокруг и позади выстроились братья – чем младше, тем светлее их окрас, тем короче плавники и тем чаще и торопливее движения.

А вот рядышком с отцом, пристегнутая наручниками, плыла Марина – и, о бездна, как она выглядела! Хвост вполне обыкновенный, как раз соответственно ее возрасту потемневший, такой же сине-зеленый, что и у всей их семейки. А вот волосы, ее огненно-рыжие волосы – они и под водой остались рыжими! Не стали маскировочно-зеленоватыми, как это обычно бывает. И не покрытая чешуей кожа лица, шеи и рук – кажется, все-таки перестроилась структурно, но цвет сохранила совершенно человеческий.

Удивительно – из всех семи плывущих здесь именно Марина, полукровка, под водой выглядела наиболее похожей на киношный образ русалки. Заставляет кое о чем задуматься…