Мать русалки ищет зятя

Глава 22

– Сирена, – хмыкнул Натан.

– Что? – удивленно хлопнула ресницами Марина. – Сирена?

– Она самая, вон, на сцене стоит. Заманивает. Правда, теперь уже не моряков – убиться о скалы, а посетителей – опустошить свои кошельки, – кивнул тритон.

– А почему… То есть сирены – это не русалки? В чем разница между ними? – полюбопытствовала Марина, демонстративно не глядя на Матвея.

– Конечно, не русалки. Это люди все смешали и перепутали в последнее время. Словом «русалки» сейчас более-менее все называют морских жителей вроде нас, а вот сирены – это птица Сирин и все ее аналоги. То есть вот она – Натан небрежно ткнул пальцем в поющего «ангелочка», – может превратиться в тварь навроде альбатроса, только с человеческим лицом. Ну и, ясное дело, песни у нее не обычные, а волшебные.

– Не беспокойся, на нас не действует, – добавил со своего места Марк, – естественный иммунитет.

– О-о-о… Потому что виды конкурирующие? – выдала первое, что пришло в голову, Марина. – Или, подождите, если она птица – значит, не конкурирующие?

– Да кто ж их разберет, – пожал плечами Марк. – Никто ж уже давным-давно не живет полностью природно-натурально, все в той или иной степени смешались с людьми и ассимилировались с их культурой. А некоторые и не только с культурой, – хохотнул тритон, выразительно глядя на Марину.

– Эй! Сам-то не лучше, видела я, как ты пялился на тех девушек…

– Да я вообще ни разу не осуждаю! – весело осклабился парень. – Наоборот, открыто признаю: все женщины – богини, каждая по-своему прекрасна и удивительна. Я же руки не распускаю и даже не говорю ничего. Просто восхищаюсь со стороны… – поднял руки в примирительном жесте тритон.

– Ну-ну, теолог ты наш, – фыркнула русалка, но тему перевела.

За то время, что они сидели в ресторанчике, Матвей успел «незаметно» положить руку ей на коленку, предложить свою куртку и бессчетное количество раз сделать комплимент, непрозрачно намекающий на его в ней романтическую заинтересованность. Девушка пыталась, поначалу тонко, а под конец – все более и более открыто, намекнуть ему: «нет». Парень не понимал – или делал вид, что не понимал.

Наконец Марина написала Натану сообщение, в котором прямым текстом попросила помочь избавиться от нежелательного ухажера.

Брат нахмурился, заломил вопросительно бровь – а потом действительно сказал что-то Матвею на ухо. Женишок увял, как помидорная рассада на морозе.

Вечер пролетел быстро. Илья зевал каждые несколько минут, размазывая по тарелке сахарную пудру и кроваво-красный ягодный соус и слушая вполуха разговоры старших. Кирилл тоже устал, но выражал это, уткнувшись угрюмо в экран телефона. Адриан и Марк спорили беззлобно – то ли о Римской Империи, то ли о чем-то другом, не менее древнем и археологическом. Натан то стрелял глазами девушкам через весь зал, то вел с Мариной вялую светскую беседу, время от времени проверяя телефон. Матвей под благовидным предлогом ушел не так давно.

Русалка пару раз хлопнула глазами, смаргивая усталость и сосредотачиваясь.

– Знаете что, ребят? Нам пора по домам.

– О? Жалко… – протянул Илья, впрочем, тут же спрятав за ладонью широкий зевок.

– Пойдемте, – согласился Натан, подзывая официанта. Пока все потягивались, хлопали себя по карманам и ждали чек, тритон успел взглядом просверлить дыру в девочке-ангелочке, все еще сидящей на стульчике на сцене в углу и время от времени выдающей трели райских птиц на бис. Взгляд его был пристальный, уверенный. Спокойный. Марина спрашивать не стала, но мысленную пометку сделала – на будущее.

А выпав из помещения на прохладный вечерний воздух, компания не успела пройти и десяти шагов в направлении дороги, приветливо светящейся значком метро вдалеке, как из-за кустов навстречу им вышел… Алексей!

– Дядя? А вы тут откуда? – удивленно склонил голову набок Адриан.

– О, вот и вы, как раз вовремя! – обрадовался врач. – Я тут проездом был неподалеку и решил вас подбросить. Чего в метро трястись?

– Эх? А мы разве к вам в машину влезем все?

– Не переживайте, мальчики! – жизнерадостно, даже подозрительно бодро для вечера буднего дня ответил Алексей. – Я тут не один, а с Даниэлем, а он – на машине, так что пойдемте, пойдемте!

Марина и сама не заметила, как рефлекторно увязалась следом, хотя вроде как собиралась прямиком в метро. Они обошли ресторанчик, вывернули из-за кустов на парковку. Алексей потянул младших племянников к своей машине, а Натан приветливо махнул рукой водителю стоящего рядом с белой непримечательной иномаркой чего-то… очень, очень большого. Вишнево-красного. И выглядящего будто автомобиль из документалки по телевизору.

Из джипа – или как там правильно называется такая марка машин, Марина не была уверена – выскочил парень. Русалка полсекунды глядела прямо на его рельефную грудь, после задрала голову, изучая лицо этого Даниэля. Выступающие скулы, выбритые узорчиком виски. Широкая шея переходила в мускулистые плечи, очень широкие плечи, обтянутые черной футболочкой, как второй кожей.

А по другую сторону глаз – кажется, пустота.

– Здравствуйте. Вы, должно быть, Марина? – поздоровался Даниэль с легким акцентом. Русалка даже и не знала, каким – этакое произношение – неуловимо другое, и самую малость неестественно расставленные интонации. – Наслышан и очень рад встрече, – и протянул руку, кажется, для рукопожатия.

– Здравствуйте… – протянула русалка оторопело и с зарождающимся возмущением в душе.

Даниэль обошел свою красную машину и галантно открыл для Марины дверь. Натан и Марк молча загрузились на заднее сиденье. Старший из братьев, улыбаясь, отвлекся от экрана телефона:

– Ох, что же это я, совсем забыл. Марина, это Даниэль, племянник нашей матери.

Девушка кивнула, еще сильнее уверяясь в своих подозрениях.

Разговор в машине не клеился. Выехав на большую дорогу, Даниэль уточнил у Марины, где она живет, и на этом русалка постаралась общение замять. А как только завидела в окне машины знакомую остановку, настойчиво попросила ее прямо вот тут высадить, криво улыбаясь, махнула рукой на прощание и поспешила домой.

«Вы чего??? Я с вами посидеть, поболтать и поесть соглашалась, а не на кастинг шоу «Холостячка»!» – злобно напечатала русалка на ходу.

«Что?» – написал в ответ Натан.

«Что?» Ха! За сегодняшний вечер ко мне откровенно клеился Матвей, что уже не очень-то приятно, а потом буквально из кустов появляется этот накачанный рояль на красном джипе! Думаешь, я поверю, что это случайность и совпадение?»

«Марина, послушай, я правда не знал. Матвей в последний момент упал нам на хвост и очень просился, а дядя нас не предупреждал, что заберет, – напечатал Натан после долгой минуты размышлений. – Ты думаешь, мы это подстроили? Зачем бы?»

«Уфф, извини и не принимай на свой счет. Я верю, что вы с пацанами ничего такого не подстраивали. Но вот… Короче, скажу прямо: эти смазливые мальчики ко мне откровенно клеились, и это было стремно».

«Тебе не нравится мужское внимание?» – кажется, попытался разрядить атмосферу шуткой Натан.

«Мне не нравится, когда ко мне подкатывают совершенно и абсолютно неискренне, чтобы фальшивыми чувствами привязать к вашему косяку», – бросила Марина и тут же пожалела, что отправила. А вдруг брат обидится за такие нелестные слова об их родне?

«Я тебя услышал и понял, – лаконично ответил он. – Извини, я правда не знал. Спрошу у отца, что это за спектакль был».

«Не утруждайся, братик. Лучше напиши своей ненаглядной голубке, как ты ее любишь», – подразнилась Марина.