Мать русалки ищет зятя

* * *

Долгий разговор с женой Анатоля Наталья высидела как на иголках. Спасибо Олегу и Максиму, что не отвлекали. Мужчина молча рулил, бросая на нее короткие внимательные взгляды, а парень вообще притих сзади, боясь даже шуршать бумажным пакетом, чтобы не мешать переговорам на самом высоком уровне.

И все же Наталье было неспокойно. Да, она дозвонилась отцу, а тот уже знал, что с Мариной беда, и напряг своих учеников и соратников. Да, хитрый дед подарил внучке на день рождения не просто украшение – маячок на солнечной батарейке. Да, уже пеленгуют, но вот успеют ли перехватить девочку до того, как ее вывезут за границу? Или заставят подписать бумаги? Кто знает?

В таком состоянии сложно было уговаривать упрямую селедку подозвать к телефону кого-то из старших русалок или дать номера их мобильных, но в итоге у Натальи все получилось. Она просто напомнила Маргарите о том, что дочь с мужем-тритоном точно не исчезнет из жизни отца. А вот русалка, выбравшая человека – может уехать куда угодно и не видеть родителя всю оставшуюся жизнь.

Маргарита в итоге позвала к телефону мать Анатоля, и вот с этой барракудой Наталья уже сумела договориться, повторив свое условие про счастливый брак для тритонов и земных девушек.

Матриархи смотрели вперед куда внимательнее мужчин. Они знали, что ни одна экспансия не может быть бесконечной. Да, нужно освежить кровь. Да, дети – это замечательно, особенно девочки. Но если позволить тритонам заводить гаремы и таскать в семью каждый год по младенцу – где напастись на всех территорий? И так кланы воюют за влияние и власть – благо, пока на суше и деньгами, а не копьями и топорами под водой, как прежде. Да и полукровки все же чем-то отличаются от чистокровных русалок… Так что мать Анатоля быстро поняла, насколько разумно Наталья решила распорядиться информацией, и пообещала притормозить сыночка. Да и на внучку лично посмотреть ей тоже хотелось.

Из отдельных фраз несостоявшейся свекрови Наталья, кстати, поняла, как ее аттестовал Анатоль – меркантильная, жадная, глупая, чудом родившая бестолковую дочь. Потому русалки и прислали к ней Алексея с щедрым предложением. Хм – скрипнув зубами, женщина пообещала себе не бить тритона по голове, и так дурак, и, вежливо попрощавшись с русалкой, нажала «отбой».

Буквально через пару минут машина свернула в переулок и уткнулась в зеленые ворота без значков. Наталья вышла из машины, подошла к будочке КПП, коротко переговорила и вернулась в машину:

– Заезжаем, направо, потом налево. На поле нас ждут.

Ворота с легким скрипом отъехали в сторону.

Олег молча крутил баранку, а женщина думала, что, кажется, мужчина только что прошел самое важное испытание. Узнав, что Марина пропала, и Наталье нужна помощь – примчался и молча возил ее, куда было нужно, не задавая вопросов.

Приехали они на вертолетную площадку. Мужчина в форме без знаков различия крепко обнял Наталью и быстренько запихнул всех в вертолет:

– Я уже ребятам в Сортавале отмашку дал, – сказал он, – они нашли ее в особняке на окраине. Готовы к штурму, но будет лучше, если ты сама туда заглянешь. Девочки – они такие девочки!

Наталья покивала, глядя на то, как в машину усаживаются парни в экипировке Росгвардии, а потом махнула рукой старому приятелю отца и уставилась в иллюминатор, мысленно подгоняя вертолет. Скорее, скорее! Как там ее девочка?

Вертолетная площадка в Сортавале была только одна – туристическая. Пилот успел связаться с диспетчером и сел, аккуратно притерев машину рядом с «прогулочной» стрекозкой.

Бойцы горохом высыпались из «вертушки» и загрузились в темно-синий микроавтобус. Наталью посадили рядом с водителем, Олега и Макса – в салон.

– Едем по пеленгу, – молодой офицер показал женщине приборчик с экраном, – тут недалеко!

Наталья стиснула руки в кулаки, тлея изнутри от тревоги и повторяя про себя, как мантру: «только бы успеть».

Автомобиль покатился по нешироким улицам, а мужчина, сидящий рядом, вдруг заговорил с Наташей, словно гид с туристом:

– Обратите внимание, в старом городе много домов, построенных по финскому образцу. Например, вот это красивое здание – митрополичий дом. Или вот – бывшее пожарное депо…

Под болтовню мать русалки сумела расслабиться, и когда они подъехали к особняку, стоящему на берегу залива, Наталья взяла себя в руки и не мешала командиру.

Росгвардейцы быстро высадились у дома, перемахнули ограду, пошумели немного внутри и наконец распахнули ворота. Микроавтобус въехал, ворота снова закрылись, и офицер пригласил Наташу войти внутрь:

– Мы контролируем периметр, думаю, это безопасно.

Женщина быстро пробежала через нарядный холл, в котором торчала парочка мужчин с оружием, поднялась на второй этаж, наугад заглянула в парочку комнат – и увидела Марину.

– Дочь! – подбежала, обняла свою кровиночку. Нашлась! Живая, целая! Мать поцеловала рыжие кудряшки, поморщившись от густого запаха духов. Какие-то маслянистые, терпкие. Что за гадость, зачем они на Марину такое вылили?

– Мама… – всхлипнула дочь, крепко обнимая в ответ и всем телом обмякая, из железной палки становясь пучком мягкой травы в родительских руках.

Через несколько тягуче-долгих секунд Наталья отстранилась, разглядывая явно свадебное платье. Перевела взор на Анатоля: если бы взглядом можно было убивать, тритон уже трепыхался бы на последнем издыхании, как карась на солнышке.

– Мы уходим! – напряженно сказала как отрезала женщина.

– Наталья? – статная седовласая русалка осторожно подошла ближе. – Я Дарья Никаноровна, мать этого оболтуса!

Марина с трудом сдержала истерический смешок, хотя папеньку при ней уже не раз так называли. Все происходящее в этой комнате ей казалось каким-то ненастоящим, слишком абсурдным, чтобы быть реальностью. Только мамины успокаивающе надежные руки немного заземляли и отрезвляли.

– Где мы можем поговорить?

– Я бы хотела сначала отправить дочь домой, – ответила женщина, оглядывая других русалок и «жениха».

– Понимаю, – русалка предложила: – Можем встретиться завтра, в любое удобное вам время, в любом месте.

У Натальи сделалось интересное лицо. Марина нечасто его видела, но поняла, что мама что-то обдумывает.

– Хорошо, завтра в семь вечера, в ресторане «Крыша» на Петроградке.

Дамы обменялись визитками – Наталья подивилась, что в таком стрессе не забыла сумочку с документами, и быстро вышла с Мариной на улицу. Бойцы остались внутри – объяснять всем и каждому, что явление бойцов им привиделось.