Чужая судьба

Глава 18. Ночная вылазка

Джонатан

– Что я должен сделать?! – возмущённо воскликнул Бертрам, когда я рассказывал ему свой план. Пришлось даже рот другу заткнуть и шикнуть на него, оглядываясь по сторонам. На улице стемнело, мы сидели в самом углу за столиком таверны, располагавшейся ближе всех к нужному дому. Правда, на подступах были и другие заведения, но они выглядели настолько шикарно, что нас бы точно выпнули оттуда, если бы мы переступили их порог. Пришлось подыскать то, что соответствовало нашему внешнему виду и деньгам.

– То же, что ты делаешь каждый день, – ответил я, осматривая соседние столики и надеясь, что мы не привлекли лишнее внимание. Просто двое парней решили выпить вечером после работы, вот сидим с двумя полными кружками какой-то бурды и беседуем. Назвать напиток элем у меня язык не повернулся и больше маленького глотка на пробу сделать так и не удалось.

– Я не напиваюсь каждый день и не хожу по улицам, горланя песни, – обиженно буркнул Бертрам. – Это Абрахам, а я лишь направляю его, чтоб далеко не ушёл.

– Мне пойти за Абрахамом и потратить время на то, чтобы ввести его в курс дела? А потом ещё и награду от Дрейка поделим на троих, а не двоих? – Я знал, что второй аргумент будет для друга более весомым.

Честно говоря, я сам сомневался в том, что нам следует исполнять заказ и подбрасывать кольцо тому, кому оно предназначено. Если оно правда привело к смертям, то и этому человеку или всей его семье будет грозить гибель. Получается, что мы приложим к этому руку. Хорошо, хоть Бертрам не в курсе происходящего и моих подозрений, иначе и его совесть съест, как начинает потихоньку кусать меня. А так он здесь ради награды, а я ради помощи другу, ну и удовлетворения своего любопытства: мне было интересно, кому в том доме на самом деле могло предназначаться кольцо.

– Не надо ни за кем ходить, я тебя понял. Вот бы ещё язык не развязался у пьяного-то, – недовольно выдохнул Бертрам и опустошил свою кружку более чем наполовину. – Может, это я притворюсь просто?

– А если на мага наткнёшься?

– И то верно, они сразу степень опьянения проверят.

– Давай, я на тебя рассчитываю, поори там погромче, – похлопал я друга по спине, пододвинул к нему свою кружку, а сам встал из-за стола.

– А чего поорать?

– Ну песню спой. Не знаю… Привлеки внимание законников и соседей к себе.

– А ты что будешь делать?

– То, что умею, – нетерпеливо буркнул я, а друг допил содержимое своей кружки.

– Ты уверен, что справишься?

– Уверен, – соврал я.

Нет, в том, что у меня получится исполнить свою часть, сомнений нет, а вот останусь ли я незамеченным – это другой вопрос. Ответа на него я не знал. Похлопав Бертрама по плечу на прощание, я направился к выходу. Лучше заранее подготовиться и занять нужную позицию к приходу друга. Главное, чтобы и его никто не сбил с пути, и какие-нибудь другие законники не заприметили мой отвлекающий манёвр на подступе к той части города.

Мне повезло, что тучи затянули небо почти полностью, закрыв луну и погрузив во тьму большую часть улиц. Так моя тень не будет падать на стены, что давало дополнительные шансы на успех. Лучшим вариантом было воспользоваться участком соседей, который примыкал к нужному особняку с обратной стороны. К ним открывался доступ с другой улицы. Передвижение людей по ней в дневное время суток было не сильно меньше, чем по нужной, а вот вечером дополнительного патруля законников я там никогда не видел. Конечно, не следовало светиться на предполагаемом месте сейчас, пока Бертрам ещё не выпил достаточно пойла в таверне, но я старался держаться поблизости, и если и попадал кому-то на глаза, надеялся не вызывать лишних подозрений.

Когда выдался момент и я остался совершенно один, предполагая, что никто меня не видит, ноги оттолкнулись от земли, руки уцепились за край стены, возвышавшейся над моей головой не столь высоко, как ограда главной цели. Мне почти не стоило никакого труда забраться на забор соседей и, перемахнув через него, спрыгнуть за ровными рядами кустов роз, подстриженных на одном уровне. В голове была лишь одна мысль: чтобы у хозяев не было собак. Упав на землю и вжавшись в холодную каменную стену спиной, я задержал дыхание и попытался прислушаться. Лая, шороха, тяжёлого дыхания, присущего собакам, не раздавалось, а вот стук собственного сердца заглушал большую часть звуков. Голоса Бертрама пока тоже было неслышно, а мне следовало незамеченным обогнуть дом и оказаться как можно ближе к цели.

Пригибаясь к земле, я медленно пополз в нужную сторону вдоль забора и ряда кустов, стараясь всматриваться в проёмы между их ветками и корнями и не видя ничего, кроме массивных стен особняка в самом центре огороженной территории. Один раз мне удалось увидеть свет в каком-то окне, но это был скорее отблеск, падавший с подоконника на часть тёмно-синей стены. Значит, кто-то в доме есть, и я вполне могу быть замечен. Это плохо. Ну а на что я надеялся?

За последние дни мои мысли настолько сильно покрылись налётом скорби по Мер, что сейчас приятно было осознавать, как быстро они могут носиться в голове и думать о других важных вещах. Подмечать необходимые для дела мелочи и обдумывать варианты развития событий. Через забор, отделяющий этот участок от соседей, мне с такой же лёгкостью не перебраться. До самого верха я просто не допрыгну, даже чтобы ухватиться. Нужен другой путь. И я его уже обдумал.

Добравшись до конца ряда кустов, я высунул голову и окинул взглядом довольно широкий задний двор, заканчивающийся той самой позеленевшей от плесени и грязи стеной в полтора моих роста. Между ней и особняком ничего не было на несколько метров. Выругавшись про себя и больно прикусив губу от досады, мне пришлось попытать счастье с другими соседями. Прыжок, захват на краю бокового забора, немного усилий, и я забрался коленями на узкую каменную полосу, с которой ноги норовили соскочить. Бросив взгляд вниз, я столкнулся с внимательными, огромными, как два блюдца, тёмными глазами собаки. Упс. И как давно она тут рыщет, а я этого не слышу?

Кровь в голове вскипела от ужаса. Нога соскользнула, и мне с трудом удалось удержаться на заборе, а не свалиться прямо на бедное животное, что обитало на стороне соседей. Бросив взгляд в сторону нужного дома, располагавшегося по правую руку, я сглотнул. Если смогу пробежать по этому забору до того, что с ним пересекается, то смогу оттолкнуться и запрыгнуть. А если нет, свалюсь либо на кусты роз, либо собаке в пасть. Выбор был так себе.

Сигналом к началу движения стало рычание. Теперь животное видело меня и потому вполне могло подавать голос, заявляя о нарушителе. Стоило ей разойтись в оглушительном лае, как одновременно с этим со стороны основной цели раздалось пьяное пение. Узнав голос Бертрама, я облегчённо выдохнул и снова чуть не свалился с забора, продолжая удерживать себя на нём в полусогнутом положении, упираясь одной ногой в край, а вторую чуть свесив, но не на сторону собаки. Была, ни была. Оттолкнувшись, я вскочил и бросился к цели.

Стук в ушах не прекращался, а нарастал с каждым шагом. Когда ступня опускалась на узкую полоску забора, я невольно накренялся и терял равновесие, но выставив руки в стороны, возвращал его и двигался дальше. Ещё шаг, более сильный наклон и покачивание; ещё шаг, и я почти заваливаюсь на участок с кустами роз. Заливаясь лаем, животное начало прыгать на стену, но та каменная и это никак на неё не влияло. На заднем крыльце дома слева скрипнула дверь, послышался мужской голос, ругающий собаку. Окончательно запаниковав, я вытянул руку, схватился за верхний край соседней стены и так и повис на ней. Лучше бы упал, честное слово.

– Ты ещё кто? Охрана! Джордж! – завопил вышедший из соседнего дома мужик. Он кого-то звал, вытягивая шею и пытаясь увидеть меня поверх забора, разделявшего участки.

Мысленно выругавшись, я разжал пальцы и упал на землю за рядом каких-то кустов. Это были уже не розы. В окнах особняка, на чьей территории я находился, начал зажигаться свет. Вскочив на ноги, я побежал туда, откуда пришёл, ведь другого пути у меня не было. Стену к цели не преодолеть, к собаке и её хозяину соваться бесполезно, а до других соседей ровно такое расстояние, что и до забора, граничащего с улицей. Вжимаясь в стену, я прорывался сквозь кусты, ветки царапали ноги и хрустели. В доме тоже происходило какое-то движение, но я не смотрел туда, передо мной была цель – забор. Надо убраться с территории, а там я смогу убежать.

План провалился. Я искал другие варианты, чтобы выбраться, но их не было. Бросив мимолётный взгляд на дом я увидел, как из-за угла вышел мужчина с лампой. Ничего, мне удастся оторваться, иначе и быть не может. Когда до стены остались считаные шаги, я подпрыгнул, как делал не раз за вечер, ухватился за верхний край, подтянулся. Да, вот оно спасение! Закинув ногу, я уже собирался перебраться на ту сторону и спрыгнуть, как моё тело внезапно парализовало. Опять. Вот прям как тогда, когда бежал из особняка верховного мага.

Дёрнувшись, я мысленно молил заклинание отпустить меня и проклинал всё, что связано с магией. Из-за того, что держаться за край забора пальцы больше не могли, я упал в розовые кусты. Стебли цветов исцарапали мне спину и разорвали рубашку. Растянувшись на поломанных ветках, помятых бутонах и листве, я вытянул ногу, радуясь, что действие заклинания прошло так же быстро, как и в первый раз, и постарался оттолкнуться и встать, но мне на грудь наступил мужчина.

– А ну, замер, воришка. Законники уже в пути!

Запрокинув голову, я уставился на незнакомого мужика с ровной тёмно-коричневой бородой. Неподалёку раздавались пьяные возгласы Бертрама, но из-за лая собаки расслышать, что он кричит, у меня не получилось. Вцепившись руками в ступню незнакомца, я попытался убрать его ногу, но тот сильнее надавил мне на грудь. От тяжести перехватило дыхание, и я с ужасом сжал руки в кулаки прихватив комья земли вместе с поломанными ветками кустов и испорченными бутонами. Я наудачу швырнул всё, что было зажато в ладони, в лицо мужика. Земля попала ему прямо в чуть приоткрытый рот и глаза, вынудив немного отступить. Схватившись за его ногу, я толкнул её вверх, но неосознанно именно в сторону забора, так что теперь мой путь к отступлению был отрезан незнакомцем.

Мужик пошатнулся и полетел на землю, упав на четвереньки. Ругаясь в голос, он отплёвывался от земли и пытался смахнуть её с глаз. Моя спина пульсировала острой болью, как только удалось встать на ноги. Пришлось плотно сжать зубы и подавить желание закричать. Окинув взглядом противника, я встретился с ним взглядом и понял, что если сейчас не сделаю то, что должен, то это будет мой конец. Воспользовавшись несколькими секундами, во время которых незнакомец смотрел на меня в ответ, я бросился к нему, подпрыгнул, поясница отдалась неприятной колющей болью. Нога приземлилась на спину мужика, как раз собиравшегося подняться с колен. Толчок и граница забора уже на уровне моего пояса. Руки ухватились за край, подтянули тело и мне удалось чуть ли не перекинуть себя через эту проклятую стену.

Приземлившись на стороне улицы и утерев со лба пот, стекавший на глаза, я собирался броситься прочь, но услышал глухие аплодисменты. Звук был такой, словно человек хлопал в ладоши, утянутые плотными перчатками. Тяжёлое дыхание, ноющие царапины и ушибы затмевали мои мысли. Взгляд испуганно метнулся в сторону калитки и ворот, и именно там и стоял мужчина в форме представителя закона. Не желая иметь с ним никаких дел, я бросился в противоположную от него сторону, но оттуда, куда я хотел убежать, на меня шёл ещё один. Только сейчас я понял, что пение Бертрама больше не раздаётся. Что бы с ним ни случилось, внимание законников друг больше не отвлекает. Проклятие!