Как Петя Бейсиков Тоню Соображалкину программировать учил

15. ВЫЧИСЛИТЕЛЬНАЯ МАШИНА НЕ ТОЛЬКО ВЫЧИСЛЯЕТ

В следующий раз Петя позаботился, чтобы машинного времени было достаточно для основательного рассмотрения новых понятий. Как всегда, он начал с общих рассуждений.

— Многие все еще считают, что на электронной вычислительной машине можно только проводить вычисления — выполнить какую-то последовательность арифметических действий: сложения, вычитания, умножения или деления. Польза в том, что ЭВМ делает это чрезвычайно быстро и ошибается редко. Правда, иногда можно прочесть о компьютерах, играющих в шахматы или диагностирующих болезни, и это вызывает удивление. Программировать игру в шахматы мы сможем не очень скоро, но понять, что компьютер отличается от микрокалькулятора не только скоростью счета, можно и сегодня.

— Позвольте, сударь, заметить, что мое знакомство с этим достижением человеческого гения не дает возможности обнаружить те существенные отличия, о которых вы намедни изволили выразиться.

— Надеюсь, это станет яснее сегодня, когда мы рассмотрим символьные переменные.