Миланский вокзал

* * *

Химера, о которой говорил Генерал, оказалась на самом деле крылатым львом. Он был сделан из камня, изъеденного смогом и стихиями, и обладал теми же квадратными формами, что и лошади, возвышавшиеся над фасадом вокзала, но гораздо менее внушительными размерами. Лев стоял, полуприсев на задние лапы, над парапетом в конце насыпи путей; его сложенные крылья упирались в крайнюю стену навеса. Мрачная свирепость в выражении его морды была почти пугающей и укрепляла мысль о том, что вместе со своим близнецом с противоположной стороны он охраняет вход на станцию.

Убедившись, что никто не наблюдает за ним, Меццанотте подошел, чтобы засунуть свернутую записку в пасть статуи. Сколько времени потребуется, чтобы его послание попало в руки Генерала? Рикардо торопился поговорить с ним: тот факт, что люди в черном были полицейскими, менял ситуацию, делая ее гораздо более щекотливой и опасной. Он должен был предупредить старика, чтобы тот не совершил какой-нибудь опрометчивый поступок – возможно, по наущению Маман, – тем более что сам Рикардо рисковал прослыть сообщником, так как до сих пор держал язык за зубами о существовании подземного поселка.

Меццанотте допускал, что Генерал, узнав о том, кто выступает против него, попробует решить дело по-своему и расправиться с врагом, прибегнув к тем партизанским методам, в которых он вроде как был экспертом, – но все-таки надеялся убедить его довериться правосудию. Если люди в черном были преступниками – в чем не было сомнений ни у Рикардо, ни у Генерала, – он мог выдвинуть обвинение, по которому их можно было бы посадить, положив конец нападениям на Сынов Тени. С другой стороны, судебное преследование сотрудников полиции – тонкое дело… Инспектор знал об этом не понаслышке.

Пока он шел обратно в отдел, его продолжала мучить мысль о том, что могло заставить Дарио Вентури сделать то, что он сделал. Рикардо не мог найти ответ, потому что был не в силах отрешиться от образа, всегда стоящего у него перед глазами. Тот Вентури, которого он знал, ни при каких обстоятельствах не совершил бы столь гнусный поступок.

Не менее трудно ему было представить, что Вентури может совершить сейчас. Он явно не собирался сидеть сложа руки и ждать у моря погоды. К настоящему времени Дарио знал, что они с Карадонной знают правду. Будет ли он пытаться убрать их с дороги? Это нельзя было исключить, но Рикардо все же сомневался в этом. Во всяком случае, не раньше, чем он выяснит, какие улики они имеют против него и был ли проинформирован кто-то еще. Именно это и являлось целью визита Лупо и Тарантино, после которого Рикардо обнаружил, что папка, украденная им из кабинета Далмассо, исчезла из его дома. Не говоря уже о том, что убивать их обоих было небезопасно. Поднялся бы шум, и кому-нибудь пришло бы в голову связать их смерть со смертью комиссара. У Вентури был шанс решить проблему без последствий, когда он приказал переехать Меццанотте внедорожником. Но к тому времени было уже поздно. Дарио зашел слишком далеко, чтобы, даже если б ему удалось завладеть сокровищами, продолжать жить прежней жизнью как ни в чем не бывало уже не вышло бы. Тем более сейчас, когда риск быть разоблаченным становился все более высоким. Он не мог не подумать о том, что ему, возможно, придется бежать. Если это так и он уже подготовил план исчезновения, то, зная его, Меццанотте не сомневался, что этот план хорошо продуман. Если Дарио решит его осуществить, поймать преступника будет очень трудно…

Рикардо, однако, в это не верил. Вентури уже много лет охотится за сокровищами и не собирается так просто сдаваться. Пока у него еще остаются козыри в рукаве. Прежде чем сдать оружие, он приложил бы все усилия, чтобы захватить драгоценности. Он ушел бы только после того, как ему это удалось, или если бы понял, что все потеряно, – и ни секундой раньше. Если все так, это давало Рикардо немного времени. Нужно только придумать, как им воспользоваться…