Возрождение. Книга 2. Мор

- Крайне занимательно. Вы росли в полной обособленности от цивилизации, выходит?

- Да, - подтверждение с трудом вышло сквозь засевшую где-то глубоко обиду. – Пансион находился в лесу, до ближайшего города чуть меньше двух часов пути. Мы редко выезжали, чтобы помочь бездомным. Только в одну церковь, раз в месяц, иногда реже.

- Это так печально, - с сожалением отметила Лорель, вопреки мнению своей матери. – Надеюсь, здесь тебе будет лучше.

Мира посмотрела на нее с благодарностью.

- Полностью солидарна с дочерью. Желаю, чтобы в замке Хаоса вы нашли свое место. Поверьте, мест здесь более чем достаточно.

- Ох, Мирослава, - Лорель проглотила очередной кусок пирожного и осторожно прикрыла пальчиками губы, - я хотела поинтересоваться, ты ведь дружила с леди Мари в вашем учебном заведении?

- Да, ближе к побегу мы с ней стали хорошими друзьями.

Тамилия многозначительно вдохнула, направив на дочь весьма красноречивый взгляд. Та ответила ей практически идентично. Ничего враждебного или насмешливого в них не было, но осадок на душе Миры остался. Она поспешила выяснить причину такой реакции:

- Что-то не так?

- Нет, нет, что вы, все в порядке, - поспешила ответить дама в красном. – Просто с ней сложно поладить, мы удивлены.

- Не замечала. Мне казалось, она дружелюбна.

- Если только ей что-то нужно, - Лорель наклонилась к собеседнице так, будто хотела рассказать какой-то невероятный слух, - леди Мари в свое время столько проблем людям наколдовала. Если бы не Мор, неизвестно, чем бы все закончилось.

- Мор помог?

- Если геноцид и мировую эпидемию можно назвать помощью, - отметила Тамилия совершенно таким же обволакивающим, уверенным тоном.

Пересуд прервался. Женщины синхронно вслушались в спор мужчин на другом конце зала. Обе демоницы отложили еду и поспешили вклиниться в разговор, Мира же мысленно оставалась на моменте эпидемии и геноцида.

- Вам нельзя показывать себя трусом и дожидаться, пока все узнают о вашем возвращении из сплетен, ваше Величество, - проговорил Теотерон, в тон своей жене – низким поставленным баритоном. – Нужно устроить грандиозный прием, заявить о себе громко и официально.

Хаос, все естество которого источало тотальное несогласие, ответил:

- Это будет пир во время чумы. Я не собираюсь тратить средства, время и силы на проведение какого-то бала ради громкого возвращения, лучше потратить ресурсы на армию. Как мой советник, ты в первую очередь должен считаться с интересами народа, которым я управляю, а не с чьими-то другими.

Переход на «ты» не остался не замечен присутствующими.

- Позвольте высказаться, ваше Величество? – Тамилия поднялась. Высокая и нерасторопная, она подплыла к мужу.

- Конечно, леди Тамилия.

- Считаться с правителем, который прячется, никто не станет, согласитесь?

- Верно, - легко подтвердил Хаос, - но я не прячусь. Я вернулся домой и работаю, чтобы защитить свой народ. У меня нет времени выряжаться и танцевать под скрипку со всеми демоницами Нового мира.

- Дело не в танцах, а в подаче. Такое мероприятие, как сказал мой супруг, сможет дать вам возможность нанести первый удар. Смелость порождает возможности, ваше Величество. Если вы находите время проводить светские рауты, вероятно, вы готовы к схватке. Не думаю, что водные решат напасть, если будут знать об этом.

- Вы мыслите, как женщина, выросшая в замке, - отметил Хаос. – Вся эта мишура не имеет смысла.

- Возможно, потому мне и стоит доверять, ведь в мишуре, как вы выразились, я большой специалист.

Правитель посмотрел на своего Советника. Тот выглядел раздраженным, но все еще верил в здоровую реакцию.

- Нет, - было коротким ответом. Теотерон тоже обладал довольно крутым нравом, потому прикрыл глаза, подавляя раздражение, и отозвал его в сторону с разговором уже на другую тему:

- Этот вопрос оставим на потом…

- На никогда.

- Как скажете, - проскрипел архидемон. – Еще я хотел обсудить возвращение Мора. Это поможет укрепить позиции…

Лорель и Мира сидели на диванчике, наблюдая за полемикой издалека.

- Может, хочешь небольшую экскурсию по замку? – вдруг спросила первая.

Вторая задумчиво надула губы и, расценив ситуацию, в том числе состояние Хаоса, постепенно выходящее за рамки стабильности, уверенно кивнула.

- Не откажусь.

Они оставили недоеденные пирожные на столике и, синхронно поднявшись, незамеченными покинули зал. Сначала выскочила Лорель, Мира – за ней, напоследок посмотрев на Правителя. Тот держался уверенно – стоял, скрестив руки на груди, и слушал продолжительную речь своего Советника с абсолютным вниманием.

Оказавшись в коридоре, девушки направились вправо.

Лорель посмотрела на Миру с заинтересованной улыбкой, а Мира поймала себя на мысли, что порой заглядывается на демоницу, как на некий предмет искусства. Было в ней нечто привлекательное, особенное. Не то аура, не то сам ее вид обязывал окружающих держаться рядом определенным образом.

- Здравствуйте, леди Лорель, - поздоровалась горничная, низко поклонившись.

- Здравствуйте, - ответила та дружелюбно. Так, будто простая работница замка была ей ровней, едва ли не подругой. Пройдя мимо, поинтересовалась. – Тебе, наверное, ничего не известно об устройстве замка или о здешних правилах? Хочешь, могу рассказать? Думаю, будет полезно знать азы.

- Да, я была бы тебе очень признательна.

- Здравствуйте, леди Лорель.

- Здравствуйте, - девушка остановилась около мужчины, одетого в невообразимо ярко-красный костюм, и учтиво, совершенно искренне побеспокоилась. – Как ваша собака, виконт? Помнится, дядюшка брался лечить ее неокрепшую голову.

- Ох, уважаемая Лорель, ваш дядюшка – волшебник! – обрадованно хлопнул в ладоши незнакомец. – Теперь обе головы моего пса в изумительном состоянии!

- Поздравляю, - демоница легко коснулась его плеча. – Надеюсь прогуляться с вами в ближайшее время.

- Несомненно, несомненно, - убедительно закивал тот.

- Кстати говоря, виконт, позвольте вам представить – Мирослава, гостья Хаоса из Старого мира.

- Рад приветствовать вас в замке его Величества, - великодушно проговорил «красный» демон, смерив человеческое создание хитро сощуренными глазами.

- Благодарю.

Девушки направились дальше. Мира не сдержала слегка нервного любопытства:

- Обе головы?

- Адские псы носят по две, - объяснила коренная жительница Нового мира. – Эту породу вывел дядюшка, но, признаться честно, мне больше нравятся животные твоей Родины, они более гармоничные.

- А дядюшка – это?...

- Дядя Альб.

- Он и твой родственник тоже?

Лорель коротко засмеялась. В звонких нотах промелькнули неловкость и, как показалось Мире, нечто более теплое.

- Это... Сложно объяснить. Скорее, нет, но… В общем, я называю его так лишь потому, что знаю с рождения, и он всегда был добр ко мне, многому научил. На самом деле, Альб многим придворным детям стал «дядюшкой», не только мне, Хаосу и Мору. Думаю, это потому, что у него нет своих.

Пока Лорель здоровалась с очередной компанией аристократов, Мира наблюдала со стороны и пыталась запоминать некоторые моменты на будущее. Как держать руки, как говорить и как к кому обращаться. Попутно демоница великодушно знакомила ее с жителями замка. На втором десятке человеческая девушка пожалела, что у нее только одна голова, а не две, как у адских псов, ведь выдержать такой прилив информации оказалось, мягко говоря, сложно.

Спустившись на этаж ниже, Лорель уточнила:

- Этот мужчина – бывший личный писарь папы, то есть Советника Правителя. Его жена занимает должность главного картографа при библиотеке Центры.

Мира была настолько уставшей, что даже не стала уточнять, что это за Центра такая.

- Ох, я совсем забыла, у меня урок музыки, - демоница глянула на механические часы, занимающие огромное пространство стены неизвестного Мире холла. – Идем, я провожу тебя к твоей комнате.

За время прогулки они сменили по меньшей мере тридцать комнат, и каждая из них была не похожа на другую. Что гостья точно поняла – фантазии Хаосу не занимать. К тому же, теперь она, хоть и очень примерно, но смогла бы сориентироваться на его этаже и на этаже выше.

- Значит, ты дружишь с Мари? Насколько я знаю, их отношения с Хаосом очень сложные, - Лорель вела Миру обратным маршрутом, заботясь о том, чтобы она хорошо все запомнила.

- Да, дружу. Она прекрасный человек. А что касается Хаоса… Пожалуй, это так, но они могут поладить, если захотят. У них больше общего, чем кажется.

Лорель неожиданно широко улыбнулась.

- Я тоже ему так говорила, но он отказывался меня слушать. Помню, как бурно он отреагировал на новость об их свадьбе. Мы очень много это обсуждали.

- Вы давно дружите?

- Очень давно. Хаос сильно старше, потому я выросла у него на руках, он заменил мне старшего брата, - голос Лорель стал еще мягче. Вспомнив пастыря, она словно уплыла в своей памяти куда-то далеко. – Не знаю, что бы делала без него. Он мне очень дорог.

Мира скосилась на нее, пытаясь понять, что конкретно чувствует, слыша эти слова. Неприятное, тревожное предчувствие и отторжение. Только вот, от чего? Демоница казалась ей слегка наивной, возможно, инфантильной, но приятной и воспитанной. Принцессой. Именно такими их обычно изображают.

- Тебе, наверное, тоже, раз ты согласилась бросить свою старую жизнь, чтобы уйти вместе.

Мира попыталась скрыть эмоции. Помолчала, пожала плечами.

- Конечно, он изменил мой взгляд на все. Я ему благодарна.

Нежная радость на лице Лорель приобрела оттенок солидарности и, почему-то, сочувствия.

- Он потрясающий.

У спальни они попрощались, поблагодарили друг друга за прогулку, даже условились обязательно повторить. Мира решила немного вздремнуть, а Лорель направилась на урок музыки.

Только вместо этого семенящим шагом дошла до кабинета своего отца. Минуя все тех же слуг, приветливо улыбалась им, но едва ускользая от взглядов, вновь становилась серьезной. По пути упрямо что-то обдумывала – меж тонких бровей легла некрасивая складка.

Тамилия медленно потягивала вино, глядя на себя в зеркало, когда мельтешащее желтое пятно влетело в комнату.

- Ну что?

- Она точно влюблена в него, - пробурчала Лорель, после чего, покосившись на фужер в руках матери, сморщила носик. – Опять?

- У меня стресс. Снова какая-то человеческая девчонка путает нам карты. Нужно срочно что-то придумать. Хотя, стоит отдать твоему отцу должное, идея с возвращением Мора хороша. Этот жест поспособствует их разделению, а еще расположит его к нашей семье.

Лорель помассировала виски и оперлась бедром о письменный стол. Не выглядела злой или раздраженной, все в ней выдавало только одно – нервозность. И, пожалуй, немного усталости.

- Хаос ненавидит брата, это не поможет.

- Ошибаешься, моя милая. Я свяжусь с бабушкой, она устроит встречу с Оракулом, и тот поможет отыскать пастыря, - сделав еще глоток вина, Тамилия оставила фужер в сторону. Завораживающие лисьи глаза блеснули. - Второй раз человеческая особь не перейдет нам путь, мы будем хитрее. Нет права на ошибку, третьей попытки просто не может быть.