Возрождение. Книга 2. Мор

Глава 23

- И ради этого весь сыр-бор? – умилился Бириим, рассматривая девушку. – Я думал, Хаос выберет нечто более интересное.

Мира ничего не понимала. Перед глазами все еще стояла непроницаемая мутная пелена, в ушах бился собственный пульс. В натруженном горле пересохло и нестерпимо зудело. Она не помнила, как выглядели коридоры замка, когда они с Паккиотом преодолевали путь к залу Совета, но могла поклясться, что никаких разрушений не увидела. Ни единого трупа, иначе давно сошла бы с ума.

И все же, произошедшее туманом заполнило черепную коробку, заставив старые воспоминания выбраться наружу. Пытки забылись, как она думала, но теперь… Подвал кружился, и только раскаленная печать могла заставить его остановиться.

Слова Бириима не имели значения. Внутри Миры что-то сломалось.

- Позволь отметить, брат, выглядишь прекрасно, - встрял Риэль, заставив всех поежиться от звучания своего голоса. Точно старческий, хриплый. От прежней мелодичности и следа не осталось, перед ними будто сидело другое существо.

- О тебе того же сказать не могу, - цокнул языком Бириим, и осмотрел библиотекаря так, будто заметил только что. – Чем же провинился перед Правителем? Или Хаос настолько обезумел, что позволяет себе распускать руки без причины? Видимо, Альб плохо справляется с его воспитанием.

Пошутив, архангел обернулся на советницу, ища ее одобрения. Та лишь изогнула бровь и вновь вернулась к наблюдению за сидящими. Ее внимание приковала человеческая девушка, сверлящая пустым взглядом середину стола. Она казалась совершенно нездоровой.

Отвечать на его вопрос никто не торопился. Бириим выждал, раздраженно спустил улыбку, но унывать не планировал. Злость не могла остановить его, напротив, делала только сильнее.

Тишина давила.

- Моя оплошность, - махнул рукой Риэль, разбавляя напряженную обстановку. Его говорливость накрывала присутствующих плотным куполом, внимание захватчика концентрировалось на этой болтовне, отступая от тех, кто так открыто отвлекать внимание не был способен. – Правитель неверно понял недавние события, знаешь ли. В последнее время все излишне переживают, все-таки, война никого не щадит. Видишь предателя там, где его нет.

Бириим поддерживающе усмехнулся, демонстрируя – он знает какую-то тайну, только не торопится ее раскрывать.

- И что, Риэль, ты не предатель?

- Конечно же нет.

- А как же под горячую руку попал?

Архидемон замолчал, заломил похолодевшие, отчего-то фиолетово-синие руки. Шея его невольно дернулась в сторону Паккиота и Миры, скрывающейся за ним. Этого хватило, чтобы Бириим довольно откинулся на спинку стула.

- Потрясающе. Время новое, а история и герои – те же. Кто бы мог подумать. А что же ты молчишь, человеческое дитя?

Сецейя мельком глянула на Правителя водных и скрестила руки на груди. Ее состояние девушки тоже заботило, но вовсе не из-за излишней тишины. Думала, а не переборщили ли с колдовством?

Мира не обратила внимания. Паккиот отреагировал первым – осторожно коснулся ее спины, привлекая к разговору. Заметив, что взоры водных направлены на нее, почувствовала, как мышца под глазом мелко дергается. Хлопком, будто рука принадлежала не ей, надавила на нужное место, унимая тик. Это был не страх, скорее, предчувствие чего-то незнакомого и опасного.

- Почему молчишь? Язык проглотила? Ты должна быть покорнее, раз Хаос держит тебя рядом.

- Ох, это другая история, - вновь заговорил Риэль. – Правитель далеко не за болтовней ее сюда привел, и сам знаешь.

Бириим медленно перевел взгляд на библиотекаря. Повел челюстью. В этом взгляде была неприкрытая угроза.

- Зачем он тебя забрал? Не уж-то наш Правитель не может найти себе тело в Новом мире?

- Тело? – уточнила Мира туманно.

- Мясо. Плоть. Игрушку. Мимолетное развлечение. Столько демониц, столько ангелов, не дай Творец, конечно.

Мира опустила взгляд, не до конца понимая смысл его слов. Неприятная горечь подкатила опасно близко, застряла в глотке и опустилась с рваным глотком.

- И что же? Не поверю в твою невинность, дорогое дитя, - каждое ласковое обращение звучало, как плевок под ноги. – Какую прелесть нашел в тебе Хаос?

- Я не мясо, - шепнула Мира, моргнув. Жжение заставляло повторять это раз за разом.

- Что? Говори громче, не слышно.

- Я. Не. Мясо.

Паккиот сжал ее локоть так, чтобы никто не видел. Скосил глаза с опаской, будто чувствовал, что она в любой момент может сотворить непоправимую глупость. Всполошился и Риэль.

- Не сочти за дерзость, брат…

Бириим с откровенным раздражением на лице ударил о стол кулаком. Серебристые волосы Риэля блеснули в воздухе, когда невидимая сила ударила его лицом о ту же столешницу. Все охнули, но не закричали. Тамилия прикрыла рот рукой, пока Теотерон сжимал вторую под столом и неотрывно глядел на недвижимого библиотекаря.

- Я тебе не брат, отродье Хаоса, - вновь движение руки. Кто-то схватил Миру за подбородок и поднял так, чтобы архангел мог рассмотреть его со всех сторон. – Жалкое зрелище.

Взмах. Удар по лицу ладонью такой силы, что Мира едва не упала на пол – ее придержал Паккиот. И, кажется, его начало подводить обычно железное терпение. Медленно, сохраняя остатки самообладания, он повернулся к Бирииму.

- Не боитесь, что Хаос накажет вас за такой выпад?

Архангел пораженно усмехнулся и с большим довольством переплел пальцы перед собой. Белоснежный костюм контрастировал с окружением чрезмерно сильно, казалось, будто представителей водных здесь нет, это всего лишь иллюзии.

- Ты видишь его здесь, демон? Сдается мне, вашего Правителя не будет еще долго. Птичка напела, что он отправился искать Мора, - вытянув губы трубочкой, Бириим почесал длинную бороду. – А еще я слышал, что мой охотник больше со мной не работает. «Неподкупный, на лезвии, вне политики», - скандировал архангел, после чего театрально пожал плечами. – Все это про него говорили, но, как оказалось, каждый красноречивый эпитет – ложь. Я даже знаю, что ваш дорогой Хаос ему пообещал. Грязное, грязное дело, из-за которого будут страдать все. Знал бы Альб… Но ты знаешь, Теотерон, верно?

Тамилия вся напряглась, когда услышала имя мужа из уст захватчика. Сам Советник оставался внешне спокоен.

- Верно.

- Но ты не скажешь?

- Нет.

- Что ж, тогда пусть это пока останется тайной. А мы продолжим. Знаете ли, требования мои просты, при том, чрезвычайно. Как видите, подавить волю целого замка не сложно…

- Не сложно, пока в нем нет Хаоса и Альба, - неожиданно для себя проговорила Мира. Казалось, эта мысль вертелась на языках всей демонской половины, но никто не решался произнести ее вслух, чтобы не провоцировать безумного архангела. Мире же было все равно. – Потому вы и пришли сейчас.

- Ты ничего не знаешь о моих силах, девчонка, - взвыл Бириим. Его волосы взмыли вверх, гонимые невидимым потоком ветра, глаза наполнились белым светом, мелкие морщины на лице разгладились и сделали его совсем молодым мужчиной. Все портила только седина, от нее было не избавиться. – Я раздавлю тебя одним пальцем!

Когда он подскочил, Паккиот подскочил следом с занесенным мечом. Острие его впилось в грудь архангела, заставив расплыться под ним ярко-красное пятно. Вместе с тем на плечо белого костюма легла женская ладонь, вынуждая мужчину сесть. Все произошло настолько быстро, что четко отследить ситуацию смогли только Паккиот и Сецейя. Их взгляды скрестились, точно клинки.

Обмякший Бириим осел на стул. Махнул рукой – меч военачальника врезался в стену.

- Испортил мой любимый парадный костюм, мерзкий, маленький клоп. Ты – всего лишь демон, жалкая сгнившая душа, тебе со мной не тягаться. Смерть, пусть мое уважение к ней и непоколебимо, не просто так слепа. Как можно было сохранить такого, как ты? Всего лишь переученный, перекроенный человек, мелкое творение великого Отца, к чему твое пребывание здесь? Урод. Бездарная, немощная букашка, – проговорил он с отвращением и неприкрытой злобой. Между двумя этими чувствами едва заметно мелькала канючащая зависть. – И Хаос унаследовал от сестры эту тягу к неверному выбору. Посмотрите на беднягу Риэля, разве достоин он такой участи?

Все спрятали глаза, чтобы не замечать, как под лицом библиотекаря растекалось почти черное пятно.

- Наши требования просты, - продолжила советница, сжимая плечо Правителя. – Отдайте Эвиана.

- Его спрятал Хаос, мы не знаем, где он, - ответил Теотерон. Бириим на него даже не посмотрел.

Мира заметив это, нахмурилась. Слишком уж Правитель-регент водных был благосклонен и мягок к Советнику Хаоса. Создавалось впечатление, что нарочно избегал вступать с ним в конфликт, хотя сам Теотерон особой любовью к нему не пылал.

Глянув на Паккиота, Мира обнаружила, что военачальник точно так же внимательно оглядывает архидемона и его жену. Не подозревающе, а, скорее, с конкретным вопросом. Ведомые неясной мотивацией, сидящие рядом демон-военный и человеческая гостья встретились взглядами, и в их глазах читалось одно и то же. Мира все пыталась донести: «Я говорила, когда мы встретились в коридоре! Я говорила!», но Паккиот уже ее услышал.

- Что ж. Тогда будем сидеть здесь, пока не выясним, куда делся этот мелкий предатель. Хочу размозжить ему череп голыми руками, как арбуз.

- Второе наше требование – отдать Мора, тогда вы все останетесь живы. Но это разговор не к вам, а к вашему Правителю.

- Мор – законный Правитель наших земель, и он должен вести нас в войне за главенство. Интересы народа важнее братской любви, так? – с улыбкой спросил Бириим, посмотрев сначала на бессознательного Риэля, затем на Теотерона, который сдержано последовал его примеру. – Его сила принадлежит нам. Итак, Мор и Эвиан, тогда демоны вернутся к папочке, и все будут счастливы.

- Если у вас получится, вы убьете всех сразу же, - констатировала Мира, после чего болезненно скривилась – Паккиот вновь, уже сильнее прежнего, сжал ее локоть.

- Заткни девчонку, иначе я сам этим займусь. Уж не знаю, как с таким острым языком справляется Хаос, но у меня есть пара способов. Заодно и проверим, что же такого он в ней нашел.

Бириим гадко захохотал. Стоящая за ним Сецейя неодобрительно нахмурилась и отняла кисть, сложив ее на рукоять своего кинжала.

- Он убьет тебя, - проговорила Мира.

- Что? – улыбнулся Бириим. – Иди-ка сюда.

Мира чувствовала трепет внутри, точно в маленькой колбе трепыхались сотни бабочек. Щекотно, тепло – не тревога. Ее тянуло к выходу, точно магнитом. Бириим хотел подняться из-за стола, Паккиот дернулся, чтобы преградить ему путь, а сама Мира вдруг повернулась к двери.

В этот момент она открылась. На пороге возникли Хаос, Альб и Мари. Точно столкновение двух миров, такое неожиданное и несвоевременное. Пауза была настолько короткой, что никто не успел ничего предпринять.

Если бы Бириим не вскочил со своего стула, его бы так же разнесло в щепки о ближайшую стену. Сецейя схватилась за оружие, махнула рукой, создавая щит для себя и Правителя, но Хаос удивительно легко направил в ее сторону быструю черную тень. Та проникла по телу в руки и наполнила их, преграждая путь светлой энергии.