Возрождение. Книга 2. Мор

Глава 21

Мира перелистнула страницу. В тишине библиотеки робкий шорох звучал весьма приятно.

Приглушенный свет мелькнул белым на периферии зрения - рядом со стопкой научных трудов приземлилась очередная порция горячего напитка. Чай источал заманчивый запах жасмина.

- Спасибо, - с улыбкой поблагодарила девушка, не отрываясь от чтива сразу. Подняла глаза только через пару мгновений, и тут же наткнулась на приятную улыбку местного управленца. Риэль ласково коснулся ее плеча.

- Не благодарите, дорогая. Излишне. Как продвигается изучение истории Нового мира?

- Не так уж сложно. Должна сказать, вы тут мало что успели за столько лет, если сравнивать со Старым миром.

- Все из-за неравного распределения сил, - подсказал архидемон. Он все еще стоял за спиной Миры, потому та четко чувствовала тепло и легкий запах малины. – Вы, люди, по большей степени равны в возможностях, а если различия есть, то незначительные в глобальном смысле. Что касается нас, все было понятно с самого начала. Пастыри – вершина пирамиды, они создали Новый мир, и им в силе равных нет. Мало кто осмеливался давать отпор.

- Кроме людей, - подумала Мира вслух, о чем тут же пожалела. К ее удивлению, Риэль благосклонно усмехнулся.

- Все верно, дорогая. Люди неразумны и недальновидны, но у них есть то, чего нет ни у одного из местных существ – горящее сердце. Мы не способны слепо повиноваться эмоциям и действовать лишь исходя из желания, а вы можете. В этом ваша сила. И в вере.

- А вы разве не верите? – поинтересовалась Мира, уже даже не обращая внимания на такие громкие эпитеты, как «неразумные и недальновидные люди», а за оскорбление и вовсе их не считала. Подобные изречения начитанного архидемона вызывали в ней лишь смиренную улыбку.

- Хм, - Риэль ненадолго задумался. – Верим, только вот для нас это имеет совершенно другой подтекст.

В только начавшуюся беседу посмели вклиниться. Это был никто иной, как Советник Правителя. Приглаживая расшитую камнями тунику на животе, он пробирался к столу приятелей. Величественный архидемон едва ли допускал мысль о том, что кому-то помешал. Заговорил привычно громко, почти у самого входа.

- Риэль, нужен твой совет.

- Теотерон, тебе стоило бы вести себя немного учтивее, не находишь? Мы с Мирославой плодотворно беседуем об истории, позволь мне хотя бы иногда обсуждать подобное с удовольствием.

Советник только в этот момент заметил присутствие человека. Оглядел ее сверху вниз, точно притаившегося за шкафом сынка повара или какой другой прислуги: безразлично, без толики интереса, но, что было заметно, задумавшись над ситуацией. Наспех рассудив, кивнул.

- Леди Мирослава, здравствуйте. Позволите мне переговорить с братом?

Было видно, что ее присутствие, как и нужда быть с ней учтивым, утруждали архидемона, но он не мог ничего поделать с этим. Теотерон лучше прочих знал, чем могут обернуться маленькие ошибки, когда ты находишься под боком одного из самых могущественных существ всех миров. Дисциплина и постоянное напряжение сделали из его тела крепкую броню, через которую никто и никогда не пробьется, да и сам он никогда не посмеет разрушить ее изнутри.

- Конечно, - ответила Мира, хоть и знала, что ее дозволение – всего лишь формальность. Как подпись на документе, прикрывающем какую-нибудь противозаконную деятельность.

Риэль едва успел подняться, когда в дверь библиотеки постучали. Все трое обратили внимание на шум и протиснувшуюся меж створками голову стражника.

- В чем дело? – грозно прикрикнул Теотерон. Казалось, слова вылетели прямо из его круглого брюха, настолько идеально дерганья попадали под жесткие звуки.

- Прибыл мужчина, просит аудиенции с Правителем.

Библиотекарь развернул плечи и глянул на Советника с вопросом.

Мира наблюдала со стороны. Она знала, что Хаос, Паккиот и Альб со вчерашнего дня не выходили из его кабинета, занимались формированием армии, составляли расписание обучения солдат и форматы вербовки новых. Да и в целом последние несколько дней выдались для пастыря сложными: едва появилась гарантия возвращения Мора, подготовка к военным действиям началась полным ходом, от планов и предположений верхушка демонской крепости перешла к делу.

- Он один?

- Один, - кивнул стражник. – Если я не ошибаюсь, в замке он уже бывал, и всегда без сопровождения.

- Веди, - приказал Теотерон. Когда они вновь остались втроем, уверенно предположил, - наверняка, охотник вернулся.

- А если нет? – точно зритель на спектакле, поинтересовался Риэль. Собрал пальцы жменями, чтобы придержать блюдце и крошечную ручку чашки.

Советник сцепил кисти, обвешанные драгоценностями, на животе и встал в уверенную стойку. Все в нем дышало самоуверенностью и полным контролем над ситуацией.

- Узнаем, что ему нужно.

Стилет, торчащий за поясом богатого одеяния, привлек внимание Миры приглушенным звоном, когда мужчина коснулся стола бедром. Маленькие темно-красные глаза задумчиво уставились на вход, усы, уходящие в козлиную бородку, дрогнули, когда мышца над губой неприязненно сократилась.

Архидемон оказался прав, совсем скоро в библиотеку вошел Эвиан. Поклонился важным мужчинам, и даже поднявшаяся с места Мира удостоилась уважительного жеста. Помимо этого, они обменялись отчего-то напряженными улыбками.

- С чем приехал, охотник? – резко начал Теотерон.

- Позвольте спросить, где Правитель? Разговор только к нему. Это слишком важная информация, чтобы передавать ее через кого-то, не примите за грубость, Советник.

Тот, как казалось Мире, должен был злобно зашипеть, недовольно гаркнуть или что еще, но, отнюдь, понимающе кивнул.

- В настоящий момент Правитель занят, и отвлекать его не следует. Уверен, что мы не можем обговорить это с глазу на глаз?

Эвиан вздохнул, крепко сжав челюсть. В этом жесте не было злости или недоверия, скорее некая нервозность. Неприятная эмоция читалась и в общем виде охотника: он дергался, притопывал ногой, озирался, стараясь делать это незаметно. Годы практики не прошли даром, никто, кроме самого Теотерона и не понимал, насколько информация, хранящаяся в голове прибывшего, важна. Потому и был обходителен, лишние ссоры ни к чему.

- Не думаю, что это подходящая тема. Дело касается предательства.

Звонкий треск разрезал непроницаемую тишину библиотеки, заставив всех застыть. Риэль, желавший сделать глоток чая, вдруг выронил чашку на каменные плиты. Мире показалось, что ее сердце распирало от тревожного предчувствия.

- Идем, - тоном, не терпящим возражений, отчеканил Теотерон. Они с Эвианом удалились в уединенную часть зала.

Мира пришла в себя, только когда Риэль принялся собирать осколки с пола. Растеряно вытерла вспотевшие руки о брюки и присела рядом, помогая.

- Прости, дорогая, я подарю тебе другой сервиз, этот теперь не полный.

- Ничего страшного, это просто посуда. Красивая, да, но она не стоит ваших нервов, - проговорила, а сама думала только о том, как ей расценивать такую реакцию. И о чем же сейчас рассказывает Эвиан? Неужели, правда есть предатель? Кто?

Мира незаметно подняла глаза на библиотекаря. Тот точно находился в своей реальности, даже не моргал, не подавал признаков присутствия в собственном теле. Лишь руки монотонно возились с мокрыми осколками.

Когда все было убрано, они направились к коморку Риэля, чтобы приготовить новую порцию чая. Отчего-то он предположил, что «совсем скоро тут будет людно, нужно больше успокаивающего напитка». Выбор пал на самый обычный ромашковый сбор, который нужно было как можно скорее залить кипятком.

Он суетился. Она спокойно сидела, следя за каждым движением. Отвлек Миру только скрип входной двери.

- Где же он? Мирослава, дорогая, помогите найти пакетик с травами, что-то у меня перед глазами все размывается.

Девушка отвлеклась совсем не вовремя: когда вновь обернулась к щели, чтобы рассмотреть, кто пришел, зал оказался пустым. Никаких звуков.

- «С ума схожу, уже чушь всякая мерещится. Слишком много поводов нервничать, но это поправимо. Пройдет. Надо только дождаться Хаоса и рассказать ему обо всем. Дуреха, раньше надо было, может, уже бы и нашли… Хотя, с чего взяла, что послание Оракула и этот предатель связаны? А вдруг, речь совсем не о том? Ох, Мира, не тебе лезть в такие разговоры, ты ведь даже не демон».

Вскоре, когда нужные ингредиенты были найдены, Риэль торопливо удалился в другую часть комнаты, там скрылся за шторой, ведущей в небольшую кухню. Когда вернулся, Мира взяла поднос с чашками и они вместе вышли в зал, где расставили все на столе. Почти следом к ним присоединились и Теотерон с Эвианом, на обоих не было лица. Говорить мужчины отказывались, потому библиотека погрузилась в молчание, пока не показались еще двое: Паккиот и Тамилия. Женщина бросилась к мужу, едва заметила, что с ним происходит. Они не обсуждали, но каким-то неведомым образом, та сразу поняла, в чем суть происходящего. Стала серьезной, невольно осмотрела присутствующих. Когда ее взгляд коснулся чайника на столе, налила немного ромашкового отвара и протянула мужу, а тот, точно этого и ждал, раскраснелся, закашлялся – от волнения пересохло в горле.

- Кто-то еще желает? – поинтересовалась она, и сразу же разлила нужное количество по чашкам.

В напряженном молчании компания дождалась главных участников: Альба и Правителя, который вошел в заведомо настороженном настроении. Не говоря и слова утянул Эвиана как можно дальше от места сбора, разговор обещал быть долгим и серьезным, потому никто и не смел прервать его путь даже пожеланием здоровья или кивком головы.

Альб встал неподалеку от всех, в тени, поглядывая на племянника с тревожным вниманием, как и Мира. Она не слышала, о чем говорили мужчины, но видела в каменном лице Хаоса всю степень его осознания. Никакого возмущения, скорее, быстрое складывание паззла, понимание всего, что происходило. Наличие оставшихся вопросов выдавали только нахмуренные брови.

- Возьми, - тихо сказала Тамилия, протягивая Мире чашку чая. Та вздрогнула, несколько раз моргнула от неожиданности. Во взгляде демоницы прослеживалось что-то искреннее и понимающее, потому Мира быстрее, чем смогла сообразить, приняла напиток. Глоток – незнакомая горечь обожгла горло, отрезвила. Еще глоток, и еще. Тамилия и сама закупоривала рвущиеся наружу переживания терпкой жидкостью.

- Тамил… Мира? – чьи-то руки обеспокоенно подхватили ее за плечи. Что-то черное мелькнуло справа и скрыло золотистые волосы в чуть размытой тени. Или это вовсе не тень? И книги размыты, и блеклый свет от свечей.

Тело ослабело. Вновь звонкий треск – снова кто-то выронил чашку на пол, на сей раз, судя по легкости в кистях, это была сама Мира.

Тамилия безвольно повисла на руках Альба. Топот, чьи-то возмущения.

- Какого черта?! – закричал Хаос совсем близко, на грани сознания. Эвиан что-то объяснял, но расслышать его слов Мира уже не могла, только запах хвои и неясное, рваное бормотание, иногда слишком резко переходящее в нечто злое и громкое.

Боль в горле. Жжение. Руки и ноги отнялись за секунды, и все поглотило ничего.