Возрождение. Книга 2. Мор

Глава 5

Солнечные лучи всегда ощущаются по-особенному утром. Они то мягко ложатся на открытую кожу, согревая ее, то нещадно бьют сквозь ослабевшие веки, зазывая поскорее начать новый день. Так или иначе, их не перепутать с чем-то другим. Даже зажмурившись не скрыться от этих упрямцев.

Почувствовав знакомое тепло, Мира вяло поежилась и хотела подняться, но в следующую же секунду распахнула глаза. Ее сердце гулко колотилось, на лбу выступила испарина и, прежде чем мысль укрепилась, в уголках проступили слезы. Все случилось слишком быстро – сонное состояние еще не успело испариться, затуманило голову, не позволяя думать здраво.

- «Свет. Солнце. День. Пансион», - пронеслись удушливые мысли.

Высокий потолок спальни тут же дал понять, что находится Мира не в пансионе. Да и мягкая постель сразу об этом намекнула.

Приподнявшись на локтях, она вновь убедилась в своей безопасности.

- «День. Солнце. Не пансион… Солнце?!», - подскочила, чудом приземлившись на здоровую ногу, и спешно, но осторожно, дошла до приоткрытого окна. Распахнула шторы, сразу зафиксировала их по раме и удивленно охнула: перед ней легла нескончаемая снежная пустыня. В утреннем свете снег заманчиво сверкал, безоблачное синеватое небо украшалось лишь одной звездой.

От единственного взгляда на это Мира получила небывалый заряд энергии. Едва сдержала визг, когда ее посетила третья догадка. Угадывать было нечего, такое под силу только одному существу:

- «Дор! Он сделал это для меня? Невозможно, слишком много чести одному человеку. Он ведь сам говорил, что ему так тоже удобнее. Сделал для себя, верно», - раздумывая над этим, Мира проводила утренние процедуры и одевалась. Все перекатывала из угла в угол одну и ту же тему, настойчиво пытаясь убеждаться в том, что это не имеет к ней никакого отношения. И все же по-детски наивно верила в обратное, втайне улыбаясь от самой себя же. Поджимала губы, унимала рвущееся в коридор тело. Ей хотелось поскорее найти Лиодора, чтобы поделиться с ним своим восторгом и в любом случае поблагодарить. Иногда вдруг пресекала все порывы. – «Нужно быть сдержаннее. Я не имею права вешаться на него. Да, мы поцеловались. Да, мы… У нас был… было… Это было довольно откровенно, ну и что? Я просто скажу ему «спасибо», когда увижу. Поверить не могу, что он сделал это со мной!».

Едва подумав об этом, она покрылась румянцем от макушки до мят. Смущал не сам факт случившегося, а постыдные предположения, родившиеся следом.

- «Что еще он может? А я?».

Хлопнув себя по щекам, Мира продолжила сборы. Это помогло немного отрезвить ум. В последнее время многие ее мысли сводились к Хаосу. Она понимала, насколько это может быть неправильным, ведь умела здраво рассуждать, как ей часто говорили во время учебы в пансионе.

- «Я слишком мало о нем знаю. И дело не в его природе, хотя здесь тоже достаточно вопросов, возразить трудно, но его личность пока закрыта для меня. Теперь, когда я смогу наблюдать за ним и различать его эмоции, мимику, жесты, реакции, понять Дора будет куда проще. Возможно, я даже смогу когда-нибудь сказать, что действительно разбираюсь в нем».

Убедившись, что выглядит как минимум хорошо, Мира выпорхнула из спальни.

Недомогание в ноге, затекшей после сна, ослабилось, день обещал быть чудесным.

Проходя мимо незнакомых аристократов, девушка вежливо с ними поздоровалась, не забыв улыбнуться. Те ответили взаимностью, даже похвалили ее наряд. О природе такого выбора новая жительница замка умолчала – надела то, что было проще застегнуть, но все же поблагодарила.

Удивительно, многим потусторонним созданиям такая погода тоже была по вкусу – Мира впервые видела, чтобы лабиринты дома Хаоса стали столь оживленными. И с каждым встречным хотелось здороваться, каждому улыбаться, интересоваться самочувствием и настроением.

Когда Мира влетела в бедную горничную, несущую две корзины с чистыми полотенцами, решила вежливо предложить свою помощь. Точнее, подхватила одну из корзин с несмолкающими причитаниями: «Куда это нужно унести? Я помогу вам, одной сложно, наверное, управляться с такими тяжестями!» понесла в указанную сторону, за что получила огромную благодарность. Следующим пунктом принятия помощи от человеческой девушки были две служанки, снимающие шторы для стирки из гостевого зала. Мира даже залезла на шаткую стремянку, подзабыв о своей травме. Неприятные ощущения не угасали полностью, стали фоновыми, но продолжительность реабилитации позволила к ним привыкнуть. Расправившись и с этим, она проделала путь до знакомой лестницы – погода располагала к прогулке в оранжерее.

На первом этаже, почти миновав холл, ставший не красным, а вдруг оранжевым, услышала собачий лай. Остановилась, прислушиваясь к столь знакомым и единовременно неожиданным звукам. Что-то в этих радостных возгласах было не так. Звучали они, как эхо: один, а следом – второй, как под копирку. Заинтересовавшись, Мира направилась навстречу животным. Опираясь лишь на свой слух, прошла несколько комнат, пару коридоров и оказалась, наконец, в очередной застекленной пристройке замка. Вела она на открытую террасу, куда девушка и вышла, издалека увидев несколько больших черных пятен на снегу.

Только оказавшись на дорожке в небольшой дворик, замерла, словно вкопанная.

Там действительно бегали собаки. Двухголовые.

Их было шестеро, носились они по кругу, активно пытаясь вырвать палку из мужских рук. А руки эти принадлежали уже знакомому Мире архидемону.

Заметив непрошенного зрителя, да еще и в лице какой-то подозрительной незнакомки, собаки отвлеклись от своего дела и, как подобает хорошим защитникам, начали осыпать ее громкими ругательствами в двенадцать голосов. Это действительно звучало как эхо и даже немного резало уши, будто двойная звуковая дорожка, как настроенное и расстроенное пианино.

За ними обернулся и мужчина. Встретившись с ним взглядом, Мира постаралась улыбнуться так же задорно, как у нее это получалось еще полчаса назад, но под напором опасных на вид созданий испуганно зарделась.

- Сидеть, - приказал Альб. Хватило небольшого нажима, чтобы псы тут же уселись около его ног. – Здравствуйте, Мирослава. Или, как говорят в Старом мире, добрый день. Верно?

Девушка с трудом оторвала внимание от зубастых челюстей псов. Животные тяжело дышали всеми пастями, что имелись в наличии. Общий вид не внушал никакого доверия – даже в сидячем положении кончики их ушей доходили до локтей архидемона, а каждая мышца была прорисована на лоснящейся шерсти.

- Не бойтесь, - призвал мужчина. – Подойдите, они хорошо воспитаны.

Отказываться было не вежливо. Сглотнув, Мира сделала шаг вперед, ожидая, что псы кинутся на нее, но те продолжали сидеть, налаживая дыхание после бурной игры. Это помогло продолжить движение. Когда между ней и ближайшей собакой осталось примерно метр, Альб подтолкнул:

- Можете погладить, - разглядев испуг в огромных зеленых глазах, рассмеялся тепло, успокаивающе. – Уверяю вас, Мирослава, они не кусаются без повода.

Несмотря на напряжение, шутка все же вырвалась:

- А моя нервозность – это не повод? Вдруг, они умеют определять уровень опасности по пульсу или, скажем, частоте дыхания?

Не успела она отреагировать, как ладонь в черной перчатке показалась в поле видимости, прямо над одним из питомцев. Тот задрал обе головы и принялся заинтересованно нюхать рукав мужского пальто. В этом истинно животном жесте проглядывалась преданность, даже подобие беззащитности.

Мира протянула свою руку в ответ. Холодная ткань осторожно, почти ласково обхватила ее запястье и медленно потянула к носу пса. Точнее, это она сама потянулась, а Альб действовал, как щит, просто придавал уверенности.

Когда теплой человеческой кожи коснулся мокрый пятачок, девушка вздрогнула. Дядя пастырей улыбнулся, отпуская, а пес принялся настырно обнюхивать новую знакомую уже с другим настроением: открыто, настырно изучал, без настороженности и страха. Знал, что рядом с хозяином ему безопасно.

Наконец, Мира растаяла. Села, провела пальцами по массивной морде. Чуть влажная, гладкая шерсть охотно поддавалась, позволяла скользить по ней, прощупывать шелковистые волоски. Череп пса казался нереалистично твердым, ровным, будто под слоем сверкающей шкуры была запечатана каменная скульптура. И все же, маленькие живые глазки, полные осознанного внимания, говорили об обратном.

Вторая голова настойчиво толкнула ее в центр ладони, тоже требуя ласки. Головы две, руки – тоже.

Гостья пораженно усмехнулась, взглянув на Альба. Тот же не скрывал довольства. В первую очередь его заботила радость собак, он будто решил переубедить нового обитателя замка в их опасности только потому, что слишком их ценил.

- Они потрясающие, - констатировала Мира восторженно.

- Я рад, что они вам понравились, - отвечая, Альб активно наглаживал две другие головы, пока еще четыре пытались влезть по пальто, под руку или даже пройти между ног. Из-за внушительных размеров такое могло окончиться какой-нибудь травмой.

Поддержав всеобщую активность, пес, которого гладила девушка, упал на спину и принялся тереться о снег, предлагая почесать ему животик. Отказать она не смогла.

- Что это за порода?

- Адские псы, - ответил Альб. Он был увлечен своими питомцами почти полностью, между ними буквально ощущалась какая-то невидимая связь.

- Лорель говорила, что они – ваше творение.

- Да, верно. Вы с Лори подружились? Здесь мало дам вашего возраста, думаю, вам было бы полезно проводить время вместе.

Идея не казалась плохой, но что-то внутри Миры тут же запротестовало и оказалось отодвинуто к самой стенке сознания.

- Она очень приятная, устроила мне прогулку по замку и даже познакомила с некоторыми местными жителями.

- Лори – сокровище.

Дрогнувшие девичьи губы сложились в слабую улыбку.

- А что касается этих очаровательных малышей, лучше них мне пока ничего не удалось создать. Подозреваю, и не удастся.

- На самом деле, я думала, что адские псы – это нечто злое. А тут они… просят погладить пузико.

Альб вновь продемонстрировал зубы. Его клыки выглядели один в один, как клыки его питомцев. Это показалось девушке забавным. И в целом, вид дяди Хаоса казался ей чем-то занимательным. Мужчина в самом расцвете лет, хорошо одет, вежлив и собран. Когда она встретила его впервые, он выглядел так, будто сошел с фотографии – идеальные линии, ничего лишнего. Сейчас же его одежда была слегка помята, на лоб упали несколько темных прядей, и даже мягко кружащийся снег приземлялся на него небрежно, но ровно туда, куда нужно.

- Уверяю вас, суть здесь далеко не в собаке. Они слушаются только хозяина, и их поведение зависит напрямую от выданной команды. Да, могу подтвердить - они действительно сильны и порой импульсивны, но правильное воспитание творит чудеса. Те же собаки, как в Старом мире, просто на лад Нового.

- Да, я вижу. В Старом мире им тоже нравится гулять.

- На самом деле, это их первая прогулка на свежем воздухе. Раньше такой погоды здесь не бывало, видите, как пусто? Незачем было украшать двор.