Возрождение. Книга 2. Мор

Глава 16

Мира встала у шкафа, выискивая подходящий наряд. С волос, скрученных в тугой мокрый жгут, стекла капля. Прямо за шиворот. Девушка поежилась и обернулась на горящий камин – даже он не мог спасти ее от холода после принятия ванн.

Как не спас прошлым днем, когда она влетела сюда, едва сдерживая вой. Этот запах. Его никогда не смыть, не забыть, не перебить чем-то другим. Безумие в чистом виде. Чья-то кровь или твоя собственная – не важно, запекшаяся, она въедается в кожу, заполняет легкие испарениями, проникает сквозь мышцы прямо в душу. Наверное, так становятся «непригодными»: чужая жизнь превращается в яд на твоем теле, оружие клеймит его, оставляет касания Смерти, а потом ты перебегаешь от случая к случаю. Ждешь, пока воспоминания призовут и высосут твою силу для Творца.

Мира замотала головой, отгоняя бредовые идеи. Отвернулась к одежде и различила среди темных пятен одно светлое – то самое платье из Центры.

- «Может, сейчас самое подходящее время, чтобы надеть его? Кажется, что белое для особых случаев, но это ведь просто цвет. Хм. Надо бы узнать у леди Тамилии, что там на языке придворного этикета означает «белый». Надеюсь, что-нибудь неприличное».

Вытянула платье на плечиках. Рассмотрела. Бросила на постель и захлопнула дверцы шкафа, закрывая в маленьком темном пространстве все свои жуткие мысли. Никто не должен узнать о них, скоро они сами уйдут.

В момент, когда руки ловко зашнуровывали платье спереди, в спальню бесцеремонно вошли. Мира, успевшая привыкнуть к местным порядкам, почувствовала, как возмущение толчком развернуло ее двери.

- Напугала, - выдохнула она.

- И тебе доброго утра, - громко протянула Мари, вихрем пронесшаяся по комнате. Конечной целью была постель – под напором ведьмы она жалобно скрипнула и дрогнула подушками. – У нас сегодня какой-то праздник? День чистоты и невинности? Я что-то пропустила? То-то Хаос обрадуется.

Мира пропустила шутку мимо ушей, лишь едва заметно, задумчиво усмехнулась.

- А у тебя хорошее настроение, я смотрю.

- Более чем, - она перекатилась на спину и потянулась, точно кошка. Легкий топ приподнялся, обнажив рельефный живот и сузившуюся талию – вернувшийся вес выгодно распределился по телу, сотворив еще более впечатляющую фигуру, чем прежде. – Мне приснился Мор.

- Это хороший знак?

- Помимо того, что я по нему ужасно соскучилась и могла потрогать хотя бы во сне, у этого есть и флер благого предзнаменования, да, - она резко перекатилась на живот. Примерно тонна цепочек, навешанных на ее шее, зазвенели. – Он скоро вернется, я это чувствую.

Мира, наконец, управилась со шнуровкой. Улыбнулась подруге совершенно искренне, падая рядом. Мари задумчиво перебрала влажные пряди. Скурпулезно разделила передние по пробору, а потом вдруг хлопнула девушку по плечу:

- Я вообще не за этим пришла. Вчера искала тебя по всему замку, так и не нашла в этой суматохе. Куда делось твое желание больше учиться?

- Оно здесь, при мне.

- Тогда поднимай задницу и пойдем, у нас в перспективе времени мало, а вот сегодня – очень много, и до вечера надо усвоить трехдневную программу.

- Почему трехдневную?

- За вчера, сегодня и завтра, потому что Тамилия со своим балом никому покоя не даст.

Мира перевела взгляд с потолка на Мари. Ведьма подперла подбородок ладонью так, что ее губы совершенно безобразно искривились и выпятились. Огромные голубые глаза никак не сочетались с угрожающе выбритой головой, и все же, был в ее сумасшедшем виде какой-то свой шарм.

Она изменилась, если верить ее собственным рассказам. Значит ли это, что все остальные – тоже?

Со вчерашнего дня Миру мучало еще кое-что. Вспомнилась страница из старой книги, спрятанной в ящике прикроватной тумбы маленькой спальни пансиона. Изображение Хаоса, черной дымчатой фигуры с двумя белыми огоньками вместо глаз. Его описание. Его прошлое.

Его окровавленная броня и вздувшиеся вены на висках, в которых отчетливо бурлило что-то живое.

Изменился ли он следом за всеми?

- Мари?

- А?

- Когда вернется Мор, все станет для вас, как прежде?

- Я на это очень надеюсь, малышка, - сказав это, ведьма тотчас спохватилась, пихнула подругу локтем. – Но мы обе знаем, что как раньше уже не будет, ведь ты с нами. Значит, будет еще лучше.

Она подскочила с постели, подмигнув ей напоследок.

- Давай, вставай, пора делать великие дела!

Они, переговариваясь, и изредка почему-то шлепая друг друга по плечам, покинули спальню. По пути Мари описала общую программу урока и с хитрым видом поделилась, что покажет ей новое место в замке. Туда они и направились.

С виду это была та же оранжерея, но яблони в ней не нашлось, как и цветов. Низкие квадратные клумбы больше напоминали грядки, и росли в них соответствующие культуры: никакой красоты, только полезность и скучная зелень. Порой проскальзывали фиолетовые или темно-коричневые листочки, на этом разнообразие заканчивалось. К тому же, теплица уступала оранжерее в размерах, что казалось ведьме несправедливым.

- Чем им те цветы помогут? Никакой пользы! Риэль мутантов своих там рассаживает, все ему места мало. Экспериментатор хренов.

У противоположной от входа стены чернел спуск. Мира вгляделась в него, чувствуя, как холодеют кончики пальцев.

- Мари? А там что?

- Где? А, это проход в оранжерею, они на разных концах замка находятся, если идти напрямую, куда быстрее получится. Так, иди сюда, - она поманила девушку к себе. Затем указала напротив. – Садись.

Она сама уже заняла место прямо на сырой насыпи, между рядами невысоких травок. Стекла теплицы чуть запотели, под потолком висела желтоватая солнечная дымка. Туда же снизу поднимался запах листового перегноя и скошенной травы. За ближайшими пределами помещения, как и неподалеку, никого не было. Кажется, эта часть замка популярностью у местных жителей не пользовалась, и очень зря, как Мира посчитала. Здесь, может, и не так красиво или зрелищно, как в цветущей оранжерее, но куда более уютно. Будто дома.

- «Дом», - вздохнула Мира, усаживаясь. Совсем позабыла и про белое платье, и про все остальное. – «Что такое дом?».

- Так, я уже говорила, что сегодня у нас безопасная практика. Тепличная, так сказать. Я покажу тебе, как использовать магию с травами на месте, без большой подготовки. Глобальное различие травничества и магии – первому можно научиться, а второму – нет. Но. Умелый, продвинутый травник куда лучше среднего мага. Поняла? У тебя все карты в руках, нужно только учиться. Готова?

Мира уверенно кивнула.

- Второе важное отличие – травничество, как искусство, требует времени. На разного вида настои, элексиры и прочее требуется определенный период. Магия же делается практически из воздуха, - Мари раскрыла ладонь между ними. Над расслабленными пальцами воздух загустел, впитал в себя свет и сплошным лучом выпустил в потолок. Стекло приняло удар, затрещав, но так и не покрывшись тонкой паутинкой. Мира хотела взвизгнуть, но неприятный звук застрял в глотке, а потом скатился вниз вместе со слюной. – Как-то так. Если в тебе есть хотя бы частичка магической энергии, а в тебе есть, ведь ты связана с Хаосом, у тебя получится делать кое-что. Не такое, но тоже весьма интересное. К тому же, любая мелочь может спасти тебе жизнь, если вдруг что-то случится.

Договорила Мари с заминками, нехотя. Зато, выдавив из себя столь важное пояснение, вновь ожила.

- Теперь к блоку теории-практики, - она перебрала пальцами кучку светло-зеленых растений в ближайшей грядке и, выбрав нужный, вырвала. – Это – лист орва. Похож на салат, я знаю, главное – не перепутай. У орвы более темная сердцевина, видишь? Так. Эта маленькая штучка поможет тебе сотворить заклинание временной слепоты. Ищешь лист посуше, желательно такой, чтобы чуть осыпался. Если нет такого, пойдет любой, но придется подольше повозиться. Берешь его и растираешь меж ладоней. Свежий придется тереть дольше, пока он не расслоится. В процессе нужно читать заклинание, но захламлять им твой мозг я не стану, это не имеет принципиальной значимости, можешь просто желать врагу ослепнуть, этого достаточно, лист напитается силой. Затем дуешь его в лицо уроду – тот теряет зрение на какое-то время. Этого хватит, чтобы сбежать. Не успеваешь запариться со словами – просто разотри и подуй. Орва ядовитая, и так, и так плохо будет.

Мира прыснула, но комментировать не стала.

- Ищи лист и пробуй. На меня только не додумайся дунуть, дурная голова.

Выполнить простую инструкцию оказалось еще проще. Мира выбрала нужный листочек, растерла, отчаянно желая неизвестному никогда больше не видеть, а затем легко сдула его на землю.

- Ес. Главное – запомни, как выглядит и называется растение. Как?

- Орва.

- Замечательно, - заулыбалась ведьма и, вытерев руки о штаны, приступила к следующему заклинанию. – Дальше – интереснее. Фантомный зуд. Здесь уже требуется больше проворства и ловкости, иначе сама под влияние своего же колдовства попадешь, - Мари вытащила из кармана два платочка. Один протянула Мире, второй оставила себе. Спрятала в нем пальцы и принялась вновь копаться в ближайшей грядке. Теперь под раздачу попало длинное растение с пушистой кисточкой на конце. – Это – удильщик прудовой. Главное, что нужно знать – никогда, слышишь, никогда не бери его из чьих-либо рук, сумок и так далее, только срывай сама, без вариантов. Заклинание, которое на него накладывают – многоразовое, и страдают от него все, кто когда-либо это растение трогал. Если не хочешь спровоцировать эпидемию, - ведьма вдруг прокашлялась, - обязательно закопай его сразу после использования. Бери веточку.

Мира послушно сорвала одну из ножек. Следовала всем инструкциям в точности.

- Закрываешь глаза. Представляешь какое-то насекомое, ползающее по коже, заразу, змею – кого угодно. А потом аккуратно касаешься вот этим хвостиком того, кто тебя раздражает. Поверь, паника накрывает моментально.

Мира в красках представила маленького паучка, пробирающегося к чьей-то шее. Спина, прикрытая дорогой тканью, пока еще ровна, ведь девушка не заметила как он шел выше и выше. Добравшись, нырнул под завитые локоны, цвета начищенной золотой монеты. А потом визг.

Она открыла глаза.

- Что нужно сделать? – намекнула Мари.

- Закопать, - прохрипела Мира, с каким-то животным интересом рассматривая удильщика. – Проверять не будем?

И все же, похоронила его под слоем земли вместе с платком, пока ведьма весело объясняла, что в этом замке ее копию уже не вынесут. Принялась рассказывать занимательную историю о том, как однажды отправилась в Старый мир вместе с Мором и случайно заразила чесоткой какую-то Творцом забытую деревню. Мору пришлось вмешаться и все наладить. Поначалу рассказ казался забавным, но потом Мира припомнила что-то смутно знакомое, что уже слышала ранее, но от кого?

- «Мари в свое время столько проблем людям наколдовала. Если бы не Мор, неизвестно, чем бы все закончилось».

Другая женщина заговорила следом:

- «Если геноцид и мировую эпидемию можно назвать помощью».

Мари продолжала веселиться. Рассказывала, упуская детали, от чего в целом все действительно звучало весело и безопасно, но что-то давало иной эффект. Возможно, те самые слова демониц, сказанные словно невзначай? Вдруг, они – ложь?