Возрождение. Книга 2. Мор

Глава 7

Мари смогла самостоятельно встать с постели только через пару дней. Первым ее желанием было поскорее поздороваться с местной верхушкой. Мира не смогла отказать, помогла ей собраться и повела в хозяйскую гостиную, минуя вельмож, откровенно глазеющих на коротко стриженную ведьму. Многие узнали в ней супругу покойного пастыря и, натыкаясь на взгляд внимательных голубых глаз, спешили склониться. Мира удивленно следила за меняющейся атмосферой: где тяжело ступала нога Мари, стихали любые звуки. Если завидев Хаоса демоны почтительно здоровались, либо же просто делали вид, что не замечают, из собственного страха, то Мари вселяла ощущение неконтролируемой жути. Ее можно было сравнить со стихийным бедствием, в то время как Правитель был чем-то более объяснимым и жестким, пронизывающим до костей.

Покосившись на подругу, она спросила:

- А это нормально, что они так на тебя смотрят?

Мари обхватила ее локоть покрепче, прежде чем ответить. Шагала по возможности ровно, вкладывая в это все силы, подбородок держала высоко.

- Это в Старом мире я просто человек, здесь я – супруга Мора и самая могущественная ведьма из известных Новому. Естественно, они будут меня рассматривать, - гордость так и сочилась из каждого слова. Вместе с тем было в них нечто серьезное, сложное. Уточнять Мира не стала, молча повела ее дальше, избегая пристальных взглядов.

В зал вошли, когда все уже были на местах. Появление могущественного члена правящей семьи вызвала противоречивую реакцию. Тишину нарушил Альб:

- Мари! – облегченно улыбнулся, приглашая девушку в свои объятия. Та накрепко прижалась, радость сдерживать даже не посмела, было видно, насколько сильно они счастливы увидеться в такой обстановке.

- Здравствуй, Альб.

- Наконец ты появилась. Я возмущен твоим отказом пускать меня даже на порог комнаты, хоть и знаю, почему ты так решила, - сложив руки на костлявые плечи, он оглядел девушку внимательнее. Помрачнел. – Хорошо, что ты все-таки здесь.

- Спасибо, - искренне поблагодарила Мари, погладив рукава пальто большими пальцами.

Альб довел ее до ближайшего кресла, но садиться она отказалась. Оглядела присутствующих.

- Леди Мари, - Риэль решился высказаться первым, чем заставил ведьму смягчиться. – Рад видеть вас в целости. Хотелось бы сказать, рад видеть вас в живых, но это слишком грубо. Недостойная фраза. Желаю скорейшего выздоровления.

- Благодарю, Риэль, ты как всегда добр. Вижу, время работает в твою пользу. Должна отметить, волосы просто прелестны.

- Ох, - библиотекарь махнул рукой. – Не стоит комплиментов, вы очень щедры.

Мари вдруг нашла взглядом притаившегося неподалеку главнокомандующего. Метаморфозы произошли в мгновение ока.

- Паккиот! – воскликнула она и принялась спешно ковылять ему навстречу.

- Доброго дня, леди Мари, - устало проговорил тот. В нем встреча энтузиазма явно не вызывала. Что было еще удивительнее – он не побоялся этого показать.

- Эй, мы ведь были друзьями, почему ты так груб? – слишком свободно возмутилась ведьма, оказавшись рядом. Мира, наблюдавшая за поведением мужчины, решила навострить уши. Для того, кто имеет подобных друзей, он слишком немногословен.

- Мы не были друзьями, колдунья, ты изводила меня похлеще чумы.

В ответ девушка по-братски ударила его кулаком в плечо, приложив всю свою силу. Той было немного, потому Паккиот лишь слегка пошатнулся, не разомкнув скрещенных на груди рук. Ему повезло, внимание супруги пастыря забрал советник здешнего Правителя.

- Позвольте поприветствовать вас тоже, леди Мари, - Теотерон протянул руку. Когда в ней оказалась перетянутая бинтом ладонь, бегло прислонил к губам и накрыл второй. – Даже боюсь представить, через что вы прошли. Надеюсь, здесь вы чувствуете себя в безопасности.

- Благодарю, Теотерон. Да, чувствую, иначе не могло быть. Но хотелось бы вернуться домой, думаю, вы понимаете, о чем я.

- Несомненно.

Затем взгляд ледяных глаз метнулся в сторону, где стояли женщины. Сухой кивок предназначался Тамилии – с ней беседовать у ведьмы не было ни малейшего желания, как, в прочем, и у самой демоницы. А вот Лорель удостоилась нескольких слов. Мари таким способом вынуждала ту отвечать, как бы то ни было, игнорировать законную жену Мора не имели права:

- Здравствуй, Лори. Рада видеть тебя в добром здравии.

Как полагается, дочь Советника поклонилась и выдавила из себя предложение необходимого объема:

- Здравствуйте, леди Мари. Взаимно. Могу добавить только, что ваше возвращение, как и возвращение Хаоса – добрые предвестники, благодарю за надежду.

- Ты очень мила, спасибо.

Пронизывающий, острый взгляд Тамилии резанул ведьму по щекам, но ей было плевать. За то отреагировал на это стоящий неподалеку Хаос: прикрыл ладонью предательски изогнувшиеся губы, ведь все еще помнил, как родственница отзывалась об этой парочке в стенах пансиона. Мира глянула на него вопросительно, но ответа не получила.

Змеиная королева повернулась к мужчинам и заговорила:

- Итак, когда будем вызволять моего мужа?

- Мы над этим работаем, - уверил Альб. – Это не просто, требуется время.

- Я знаю, и буду лично помогать вам всем, чем скажете. Для меня главное – знать, что вы приняли решение взяться за это.

- Несомненно, - встрял Риэль. – Мы с Альбом изучаем книги и отбираем ритуалы, способные помочь найти пастыря. Уверяю вас, среди них точно есть хотя бы один действующий.

- Великолепно. С сегодняшнего дня я официально в вашей команде.

- Мари, ты с трудом стоишь на ногах… - начал дядя, на что ведьма его прервала. Вышло грубее, чем она хотела:

- Я буду работать над этим вместе с вами. Чем больше участников, тем быстрее мы справимся.

Полный готовности взгляд намекал – возражений не принимается. Альбу пришлось временно ретироваться. В попытке наладить атмосферу, задал более подходящий вопрос:

- Ты была со Сведущими дольше всех. Что можешь о них сказать? Они опасны в настоящий момент?

Мари прислонила указательный палец к подбородку, раздумывая. Только Мира заметила скользкую волну отвращения и страха, проделавшую путь от стриженной макушки до ступней. Либо же остальные решили учтиво промолчать.

- Они встревожены и напуганы. Хаос зачистил их верхушку, нет командования, нет никакого единого способа ориентирования, никаких установок. Все просто делают то, что считают нужным. Барахтаются, как лягушки в молоке.

- Нельзя дожидаться, когда взобьют масло, надо отрегулировать этот вопрос, - басом проговорил Теотерон. – Ваше Величество?

Хаос небрежно махнул кистью.

- Ульрих написал список со всеми пансионами. Паккиот, отбери самых надежных воинов из своих и отправь туда на зачистку. Альб, разберись со снаряжением, позаботься, чтобы все было при них, вплоть до последнего амулета и метательного ножа. При неполадках пусть свяжутся с вами, а вы – со мной, я лично им помогу.

- Вам не придется беспокоиться, ваше Величество, - подал голос Паккиот.

- Не зарекайся, ситуации бывают разные, - сухо ответил пастырь, затем вновь вернулся к Альбу. – С этим все. Есть правки?

- Ни единой, - дядя был горд своим учеником, но показал это лишь скупым покачиванием корпуса. – Мы можем отпустить Паккиота для выполнения плана?

Получив подтверждение, главнокомандующий твердым шагом удалился из зала.

- Может, они говорили что-то о своих дальнейших планах? – вновь поинтересовался мужчина, на что Мари пожала плечом.

- При мне – нет, да и вряд ли стали бы. Боялись прихода нечисти, постоянно держались подальше. Пытали только самые смелые, и те не долго. Я почти все время была одна.

Ее руки коснулась плотная кожаная перчатка. Поддерживающий, знакомый жест. Мало кто знал, какова настоящая кожа Альба на ощупь, только некоторые его близкие.

- А как много людей вообще было в том пансионе?

Все повернулись к Мире. Она сжалась под всеобщим вниманием, будто сделала нечто постыдное, но не успела начать болтать чушь, чтобы объясниться, Теотерон слегка недовольно уточнил:

- Зачем нам это знать?

Тамилия и Лорель переглянулись. Каким-то необъяснимым образом у них получалось общаться между собой, даже не открывая рта. Они словно читали мысли, передавали их по тонкой ниточке, связывающей их сознания. Мира заметила это мельком, и почему-то почувствовала еще больше неловкости.

Обе демоницы синхронно посмотрели на нее, ожидая ответа.

- Просто… Когда мы забирали Мари, там никого не было.

Альб в немом вопросе обратился к племяннику. Тот выдержал нападение невозмутимо:

- Были, просто я подгадал нужное время. Немного, человек пятнадцать, святош – половина от силы, остальные – молодые девушки. И Мари.

Ведьма хотела съязвить, но сдержалась из-за присутствия лишних ушей.

Продолжать развивать эту тему Хаос не дал.

- Заканчиваем? Я опаздываю, - махнул книгой, которую все это время сжимал в руке. Никому, кроме его ближайшего архидемона, это ни о чем не сказало.

- Конечно, ваше Величество. Я попрошу остаться только Мари.

Правитель почти дошел к выходу, но остановился позади Миры, будто пытался спрятаться от зоркого зрения дяди. Она отвела лицо чуть назад, спрашивая, в чем дело, и услышала шепот у самого уха:

- Где Мари, там и ты, а я хочу знать, чем ты будешь занята в ближайшее время.

Остальные покинули гостиную, разбредаясь по замку. Семейство советника поочередно изучило пару, не проронив и слова, но все же оставив липкий след на душе Миры. Они ее осуждали. Совершенно точно. Можно ли однозначно об этом судить? И за что?

Она обернулась. Хаос наблюдал за родственниками из-за ее макушки, стоял неприлично близко. Так не стоят рядом с друзьями или людьми, с которыми вас связывает какое-то важное, сложное событие. Это больше напоминало слепое притяжение. Желая оказаться к кому-то поближе, ты забываешь о нормах и правилах, чего уж говорить о Правителе, которому и так все дозволено.

Ему дозволено, а как же Мира? Пришла из другой жизни, чужая, без имени и рода. Как много могут позволить ей?

- «Уж не с Правителем по углам зажиматься, это точно», - едко подумала сама девушка, ощущая, как Хаос дышит ей в затылок.

Альб достал из кармана уже знакомую всем связку ключей. Снял с нее один и протянул ведьме.

- Он от вашего с Мором крыла. Я запер его после того случая и не открывал. Не знаю, что там сейчас, но уверен, ты хотела бы жить в нем.

Мари осторожно приняла ключ, сжав руку дяди. Короткий жест, выражающий искреннюю признательность. Мира растрогалась, наблюдая, как завороженно подруга смотрит на маленькую вещицу.

Хаос сомкнул пальцы на сгибе ее плеч и шеи.

- Познакомишься с Мором заочно. Интересно?

- Очень.

Мари с восторгом и подозвала девушку к себе, на что он предусмотрительно убрал руку.

На самом деле Мира была рада оказаться подальше от пастыря, его внушительного сосуда, необъяснимого притяжения и собственного, откуда-то взявшегося стыда. Она хотела бы, чтобы Хаос принадлежал ей, но имеет ли она право на такие мысли?

- Идем со мной, я тебе все покажу! Скорее, Мира, давай же!

- Иду, иду, - со смешком отозвалась девушка. Когда Мари повела ее в коридор, обернулась на Хаоса.