Его искали, а он нашелся

Смертельной ошибкой будет считать ее предсказуемой, действующей шаблонно. Да, шаблоны те есть, да только они настолько разветвлены, сложны и адаптируемы к любой ситуации, что можно только мечтать о том, чтобы удивить ее. За свою жизнь она забыть успела столько, сколько ее противникам за сто лет не выучить. Дело не в том, что ее действия предопределены заранее составленным планом, а в совершенстве и устойчивости этого плана к любым возможным факторам. На любой вражеский ответ у нее заготовлено пять своих, на любую уловку десять способов обернуть ее против хитреца, на любой необоримый козырь сотни способов нивелировать его, сведя урон к минимальному значению.

А я действую абсолютно в ином стиле, хотя до этого момента, когда сравнил себя и ее, даже не осознавал этой разницы толком. У глупенького Костика стиля вообще нет как такового. Я не обучался в магических академиях, не впитывал муштру инструкторов и премудрости наставников, готовых провести мимо опасных любому новичку смертельных ошибок и подводных камней. Все, вообще все, чем я владею, оттачивалось в смертельной лотерее, где нет победы, только возможность оттянуть конец. Я не заучивал комбинации, а создавал их на ходу, применяя в тот же миг и допиливая напильником прямо на бегу. Мне неизвестны аксиомы и базисы, энциклопедические знания, без которых просто не могут работать нормальные зрящие. Костенька - живая насмешка над тщательно лелеемыми доктринами и тайными техниками культиваторов.

Адаптивность против подготовки.

Опыт древности против мгновенной импровизации.

Полное отрицание чувств против столь же полного их контроля.

Мы могли бы стать интересными противниками друг другу, одинаково неудобными для каждого из нас. Но работая в паре, соединяя наши сильные стороны и нивелируя слабые? Эффективность возрастала не на порядок, но все же очень заметно, а ведь мы только-только притирались друг к другу, осваиваясь на новой территории.

- Подсвечиваю образ. - Говорила Тиа, которую уже не видно было из-за сводящего с ума сияния рун ритуального круга. - Перевожу. Отклони. Перенаправлю. Обманку. Еще. Теперь разделить. Дальше.

Каждое слово - вершина айсберга, когда основной диалог между нами проходит в информационном поле, когда нам приходится обменивать правду на правду с такой частотой, что я чувствую себя скачиваемым торрент-файлом. Медленно и не торопясь, мы обходим сети ловцов, потихоньку начиная собирать нужные нам знания.

- Гадство. Тормози. - Мне тоже нелегко говорить, особенно с учетом необходимости скрывать использование Грезы. - Подменяю. Исправь. Ага. Вижу. Просто пни этот мусор. Сейчас прикол будет.

Вчерашняя ловушка, которая легендарный артефакт, нашла себе очередную жертву. Все же очень коварная штука, о которой достаточно просто знать, чтобы вызвать на себя ее внимание. Мне и Тие приходится буквально заставлять себя забывать о ней, чтобы не тратить заготовленные обманки. Но, не зная заранее о наличии подобной ловушки, даже зная ее методику действия и принцип работы, не выйдет пройти мимо. Пока ты воспринимаешь, любой фрагмент информации, любое видение, может оказаться триггером ловушки. Я очень хочу себе такую же штуку... или чтобы у моих врагов ее не было.

Вложенная вовнутрь Множителя череда образов слишком подробна и правильна, чтобы быть полученной в ходе разведки или сбора информации. Тщательно скрываемая горечь и боль в ответ на не заданный мною вопрос отвечает лучше любых слов - ясновидцы Извечного Леса поделились подробным оттиском своей бывшей соратницы, превратив и без того опасную ловушку в практически необоримую.

Впрочем, пусть даже Множитель настроен на поиск и пеленгацию Тиалрианрелии из Дома Туманного Древа, ветви Цветочной Синевы, соцветия Извечного Биения, но обычных шпионов и прочую братию он тоже ловит и фиксирует. А при необходимости и выжигает мозги направленным импульсом безумия, запускаемым по прямой команде операторов артефакта.

В моем восприятии, эта штука чем-то неуловимо напоминает слюнявую и непослушную собаку, что бросается на каждого случайного прохожего. Если прохожий - хороший парень, то отделается только испугом и обслюнявленной рожей, то есть полностью просканированной сутью и наложенной меткой. А если не очень хороший, то этот песик тебе головушку и отгрызет. Кому-то он ее и отгрызал, кто-то отделывался ранами, кто-то умудрялся откупиться косточкой, сбежав от отвлекшегося пса, а некоторые и сами могли отбиться. Главное - никто не уходил обиженным, не засветив себя во всех возможных смыслах.

Тиа говорила, что Множитель достают редко, так как он, подобно Безбрежному Оку, требует определенных условий для полноценного использования. А еще его заряд очень ограничен и обновляется только при одном астрономическом феномене, какой бывает раз в двадцать один с половиной год. На этот срок артефакт может работать в активном режиме около полутора месяцев, так что каждый день его не расчехлишь. Впрочем, сейчас та ситуация, когда одна легендарка, пусть и очень сильная - это даже слишком мало. Если же серьезно, то от Множителя нужно избавиться, иначе мы никак не сможем работать в столице. Ясновидение стало для меня слишком надежным инструментом, чтобы отказаться от него полностью.

Потому и выбрал я этот момент уже для своей атаки.

- Схождение. - В словах решимость и шлейф из инструкций, а моя воля медленно и максимально безболезненно перехватывает инициативу в нашей двойке.

- Риск? - Не сомнение, но попытка оценить степень опасности и понять мой план, который для нее по-прежнему неочевиден, пусть даже я и не скрываю цепь его событий и возможные варианты результата.

- Приемлем. - Прямое указание на опасность Множителя для нашей анонимности и устанавливаемые им препоны на любой мало-мальски полезной активности.

- Жертвы? - Запрос на отношение к последствиям моего плана касаемо тех, кто окажется в эпицентре происходящего события, которое, она уверена, будет весьма опасным.

- Мудаки. - Ответ значит только и исключительно то, что обычно вкладывают в сказанное слово, после чего я уже не могу говорить, полностью сосредоточившись на своих действиях.

Прямо сейчас Множитель нашел себе новую жертву, а управляющие им видящие, всем кругом давят оную жертву, которая отчаянно пытается разорвать контакт и опирается на помощь уже своего круга. Обычно смертельная дуэль таких специалистов попросту не состоялась бы - при одинаковом мастерстве видящих, нанести сколь-либо серьезный урон друг другу они не могут. Обмануть, подставить или перехитрить - сколько угодно, но вот убить не выйдет. Нет, есть, конечно, классы, именно на поиск и устранение других зрящих прямо через транс и рассчитанные, но мы говорим о примерно равных в своих возможностях специалистах.

Наличие легендарного артефакта, очень даже к убиению любопытных пригодного, несколько сместило баланс сил. Враждебный Империи видящий был хорош. Ничуть не слабее, а может быть и сильнее главного в имперском круге, но его поддержка была недостаточно хороша. Там были и усиливающие ритуалы, и заранее принятые перед погружением зелья, и личные артефакты для защиты или повышения концентрации. Но у имперцев было все то же самое, только с сильной легендаркой сверху. В общем, ситуация для решившего пошпионить была нехорошая.

Я видел старого, иссохшего от возраста, но сохранившего ловкое и крепкое тело мужчину в огромном тюрбане, что сам по себе служил неплохим усилителем. Ощущал его учеников, как молодых, так и уже имеющих собственные седины. Осязал запах наркотических благовоний, что дымились в ритуальной комнате алишанского видящего.

А еще я легко различал могучие заслоны из чужой боли и крови, что алишанцы использовали для обороны от Множителя, пытаясь скормить ему пожеванные Тьмой души жертв, успев спасти своего лидера из-под взора явно имеющих на него зуб Очей. Имперцы опирались на относительно нейтральный Астрал, а вот их коллеги на очень любимую всеми чернокнижниками Тьму, что так легко усиливает любую магию, если ей правильно заплатить.

Вероятно, алишанский старец получил бы какие-то травмы, но все же смог вырваться. Пусть он и не ждал увидеть Множитель в действии, но о самом существовании ведал, как ведал и о принципе его действия. При поддержке своих учеников он бы отделался испугом и парой месяцев недееспособности. Парой лет в худшем для него случае. Ну, а имперская команда получила бы какую-то там премию и отпуск, наверное. За приведение враждебного видящего в негодность к службе.

Этот вариант меня, очевидно, не устраивал, так что пришлось делать то, что у меня классно получается - творить смертельно опасную для себя и всех, кто окажется рядом, херню.

Любой образ, любая мысль, видение или душа, попадая в Грезу может быть искажена самым непредсказуемым образом. Для моего класса, одной из важнейших способностей как раз и было умение распознавать степень искажения и достоверности получаемых видений. Но эту неприятную слабость можно обернуть той еще силой, превратив в смертельное оружие, идеальное именно против моих коллег-ясновидцев.

Отражаем один образ, искажая его, после чего получившийся результат искажаем еще раз. Зеркальный коридор, внутри которого любые осколки событий будут превращены в концентрированное безумие. И таких образов я накопил достаточно, чтобы использовать их при необходимости, если найду подходящую цель, какую мне вообще не жалко будет.

Отрываю взгляд от своего зеркала, доставая из-за спины второе, маленькое. Это зеркало словно разбили, а после собрали обратно, будто какую-то мозаику. Вот только каждая отдельная деталь, каждый кусочек ранее цельного зеркала, показывает свое изображение. И если чрезмерно глубоко в него посмотреть, то там ты и останешься. Даже меня эта штука пугает, хотя именно я ее и создал-то!

Сияние Звезд становится едва терпимым, когда Тиа ограждает себя от моей "гранаты в руках обезьяны". Защита здания неприятно растягивается, но блокирует резко возросшие планарные эманации. Греза отлично может скрывать, даже если прятать приходится мощный ритуал с применением энергии Звезд. Спустя несколько секунд, едва видимый за сиянием силуэт эльфийки подает знак готовности - она закрылась от возможного отката и заодно готова прикрыть меня, если я подставлюсь.

Молча переворачиваю разбитое зеркало над зеркалом рабочим, высыпая осколки прямиком в зазеркальный портал. Все остальные действия уже проведены заранее, так что мне нет нужды даже направлять удар - его самого направит туда, куда нужно мне. Оттиски Множителя, алишанского ублюдка и его имперских коллег стали полноценными маяками, по которым и был сориентирован удар. Удар, пришедшийся в единственную вещь, что связывала их всех - в сам Множитель Событий.

Понимая принцип действия артефакта, я все равно не могу перестать удивляться тому, как его вообще создали. Ведь если подумать, то в основе Множителя лежит простой кристалл памяти - базовая побрякушка любого прокачанного видящего, в которую он запихивает свои видения, чтобы после их разобрать подробнее. Это я имел от щедрот администрации такие классы, что мне подобные вещи просто не нужны были после сколь-либо нормальной прокачки. А когда я только развивал ясновидение, то просто не знал об их существовании. Хотя именно тогда, до того, как я научился использовать зеркала в качестве разномастных артефактов, усилителей или тех же кристаллов памяти, такая штучка мне бы не помешала.