Его искали, а он нашелся

Глава тринадцатая

Я уже давно понял причину нелюбви всевозможных владетельных господ, непобедимых воинов и могучих магов к "тихим" классам. Дело тут далеко не в такой эфемерной штуке, как честь или совесть, как минимум потому, что у самих противников подобных классов этой совести да чести не сказать, чтобы много. Причина нелюбви и презрения к убийцам скрыта в том простом факте, что они, вот сюрприз, убивают. Вернее, тут я неправильно высказался. Причина в том, что хороший убийца имеет все шансы убить без боя даже более сильного и опасного противника, если сможет собрать или получить от кого-то информацию о цели, ее техниках и привычках. Шанс не стопроцентный, но ситуация довольно частая, почти привычная.

Трудно чувствовать себя королем жизни, если эту жизнь может оборвать тычок кинжала или капля яда в бокале, несмотря на твой сороковой уровень, толпу охраны и десятки слоев защитных чар. Подспудный страх, вытесняемый презрением и самоуверенностью, обвинениями в нечестной игре и нарушении придуманных ими же правил, что играют на руку только придумавшим. Убийцы убивают, как сказал бы Капитан Очевидность. В этом их сила, умение и призвание. В прямом бою даже высокоуровневого душегуба, шпиона или агента может убить куда более слабый воин, если сумеет вынудить противника принять сражение. Проблема в том, что оказавшийся в сражении лицом к лицу убийца - это очень плохой убийца, никуда не годный специалист.

Мои умения и классы, даже при всей их мощи в прямом бою, заточены именно на такую вот нечестную игру. Мгновенный прыжок, сверхплотная атака, отступление и по новой, пока цель или цели не закончатся. Добавьте сюда талант сокрытия от видящих и можно становиться местным мужиком со штрихкодом на затылке - заказы рекой польются, если благодарные клиенты не убьют за все хорошее.

Все эти слова к тому, что, атакуя внезапно, я могу ушатать даже тех, кто при иной ситуации дал бы мне если и не пинков, то хорошую битву, уйдя на тот свет не совсем всухую. Никакой уровень и статы не позволят находиться в полной готовности постоянно, для этого есть предчувствия, интуиция и тысячи разных навыков, амулетов или перков, полученных самостоятельно или через ритуалы. Но вот умея эту самую интуицию обходить, становишься действительно страшным противником, идеальным ликвидатором, способным выпилить любую цель вообще без боя.

Я себя идеальным не считал, да и глупо было бы видеть себя самым крутым перцем в округе, если из памяти никуда не пропали сухие строчки досье того же Ткача, для которого мои потуги реально смешными казаться станут. Тем не менее, способность сделать внезапное "сюрприз, сучары" всяким разным нехорошим ребятам у меня была, и я ее ценил. Как раз из-за тех ситуаций, где внезапность очень нужна и жизненно необходима для достижения целей или ради спасения собственной шкуры.

Применять теневые техники, находясь в Вечном, где одного теневика едва ли не с микроскопом ищут, было бы очень глупым поступком. Да, накал поисков спал, но слишком мощные засветки на сенсорах сразу вернут его на прежние позиции. И тогда я буду разбираться не с охраной магического Лунапарка, а с кадровой армией Империи и ее элитными частями. Потому-то Тень и была вне списка доступных средств.

Греза тоже была не так-то и доступна, ведь где-то там, на глубине ее, сидел Ткач и его орда тварей, которые постоянно и в пассивном режиме искали любые зацепки, что привели бы доброго хтонического вые*оныша к когда-то обидевшему его деточку Костеньке. Да, прямых зацепок у него не было и быть не могло, просто потому, что я их либо убрал, либо не успел наставить в силу своей "молодости". Но если слишком сильно взбаламутить Грезу, то внимание главного специалиста в ее использовании привлечь выйдет без проблем. Как минимум потому, что ему явно станет интересно - кто это там творит дичь мощностью в пару гильдий сноходцев?

А дичь творил я.

И творил я ее с таким вдохновением, что даже себя пугал.

В применении Грезы, главной проблемой можно считать самое главное ее преимущество - чрезвычайную легкость, невесомость энергии этого плана. Именно эта легкость обеспечивает столь ультимативную незаметность, способность проходить сквозь большую часть барьеров, игнорирование осознанных ментальных защит и умение влиять на чужой разум, не подымая тревоги ни амулетов, ни самой жертвы. Увы, но там, где кроется чья-то сила, легко найти соразмерную слабость.

Грезой очень трудно ударить сильно, особенно если сражение наступит внезапно. Это не значит, что адепты сего плана не могут ничего показать в бою, потому что могут, но с очень большим трудом и проблемами. Скопить побольше мощи, укрепить ее в кусках разбитого зеркала, зарядить сломанными образами и смыслами, после чего ударить - такая атака если и не опаснее прямого урона тенями, то, как минимум, может считаться относительно сравнимой. Слишком необычный подход, требующий совсем нестандартных защит, на которые у обычного противника времени не хватит перестроиться.

Тот же Ткач, не к ночи будь он помянут, на практике доказывал свою боеспособность даже таким сущностям, от которых я бы мог только очень быстро убегать, да и то не далеко. Для всех, кто не Ткач, увы, ситуация куда плачевнее - ударить можно, но вот сил и времени на подготовку такого удара затратить придется несоизмеримо больше, чем на какую-то там волну пламени. Но если уж владеешь классом, что позволяет использовать Грезу напрямую, а не зачерпывать ее краешком, как это делают большинство ее адептов, то сделать можно многое.

Я привык сражаться с помощью Тени, да и сам класс Повелителя был развит куда заметнее. Греза же была для меня средством сбора информации, незаметного влияния и сверхдальних атак по незащищенной цели. В прямом поединке я использовал ее только дважды, да и то, второй раз через своеобразный прокси. В бою с Ферером и во время эпопеи имени Кырдыка. Оба раза я замечал, что мои противники уж очень удивлялись моим трюкам, просто не сразу соображая - чем меня всего такого крутого бить-то?

В общем, начиная атаку прямо посреди домена присутствующего здесь "почтенного хозяина", я действовал в кои-то веки не от балды, а имея некий план, пусть и созданный наспех за те сорок минут, что прошли с момента вызова Лосия на дуэль и до того момента, когда дуэль началась. И подразумевая план, я был достаточно уверен в том, что смогу его выполнить, пусть даже и частично.

К чести владельца Дома, он неплохо защитил свое творение от сноходцев и зеркальных магов, лишь немного уступая в этом тем же Очам, особенно когда речь шла о его личном кабинете. Но одно дело личные хоромы, а прикрыть высококлассной и крайне специфической защитой всю эту громадину - совсем другой разговор. Да, защита была, и она была чудо как хороша, но недостаточно. Вдвойне недостаточно, если учесть что главный источник Грезы был, фактически, внутри помещения, работая напрямую, а не через посредника или отражения.

Я ведь не с бухты-барахты решил устроить веселое побоище, справедливо опасаясь выхватить люлей в ответ. Подготовку к удару я начал в тот же миг, как объявили о начале дуэли. И пусть львиную долю концентрации отъедало поддержание маскировки на Лосии и остальной команде, но сделать я успел достаточно много, чтобы мои действия уже не казались прыжком на танк с голой пяткой.

Первым делом, конечно же, стоит упомянуть превращенные в резонаторы витражи, которые я зациклил и накрепко связал с частью имеющихся у меня свободных осколков зеркал. Этого хватило, чтобы не только развернуть мощное замкнутое поле, но еще и сделать его незаметным для защитных систем Дома. Даже это не могло обмануть самого хозяина, особенно с учетом его нахождения прямо рядом с оком бури, но в том-то и были функции барьера.

Отсечь.

Скрыть.

Обмануть.

Прервать.

Я даже в мечтах не мыслил как-то повлиять на связь хозяина и его домена. То есть, в теории, это возможно, но очень сложно, затратно и точно не так незаметно, как я все еще надеялся сделать. Вот только он стоял прямо здесь, что давало не только преимущество в восприятии и нивелировало возможность обмана, но и подставляло под удар его самого. Греза - отличное средство задурить мозги, просто превосходное средство, лучше которого придумать довольно сложно. И пусть я не мог помешать старику сменить свое положение в пространстве простым волевым усилием, переместившись в какой-то особо защищенный узел его домена, пусть! Зато я мог ударить не по связи этой, а по самому восприятию реальности. Запретить, на короткий миг, но все же запретить ему пожелать.

Секунда - это настоящая вечность в случае сражений, но проблема в том, что я не желал убивать старичка, хотя и мог попытаться. Вот только если ударить действительно серьезно, то высок шанс, что он сможет если и не вжарить в ответ по мне, то угробить всех тех, кто собрался внутри Дома. Просто из-за агонии и хватки погибели, будто в какой-то сказочке, где Кощеево Царство рушится вместе с гибелью самого Томного Пластилина. Не могу, увы, сказать, гордо подняв голову, что я не пошел бы на такой размен, если бы приперло реально всерьез. Но сейчас я видел и другие варианты.

А вот тех вариантов, где я мог умертвить "почтенного" с гарантией и без риска для своих соратников, наоборот, видно не было. Ни логикой, ни ясновидением. Слишком сильно это место связано с ним, настолько сильно, что погибнет вместе со своим повелителем. Тут уже просто без вариантов, после стольких лет симбиоза с Домом, это свойство стало уже непреодолимым законом.

Я могу подобное пережить.

Могу даже прикрыть своих, причем с высокой гарантией успешности.

Но тогда мне придется вовсю использовать Тень, вызывая у окружающих понятные вопросы и столь же понятные желания взять за горло и не отпускать до полного умерщвления и еще немного после. То есть, если я желаю хоть как-то, пусть и частично, замести следы и не привлечь к себе внимания, то мне нужно решить задачу на одном только использовании Грезы, чем я и занимался в этот момент.

Первым шагом стало разворачивание барьера, который просто выключил, навязал сон всем тем, кто в него попал и не был отмечен мною, как союзная единица. Если точнее, то вообще всем, кроме самого хозяина, сильнейшего боевика в свите дипломатов и какого-то серошерстого зверолюда из зрителей, который сюда просто поглазеть пришел. И то, последние держались только на остатках силы воли и упрямства - мне хватило ума настроить поле против тех немногих амулетов, которые могли противодействовать столь тонкой угрозе, а собственных сил атакуемым зело не хватало.

Потеря сознания и приятный сон без сновидений - практически нежная в своей сути атака, от которой даже головной боли быть не должно. Вот от того, что я буду выворачивать и затирать память, торопясь успеть сделать все-все, голова болеть уже будет. Но от этой атаки? Нет, нет и еще раз жирное нет с твердым знаком в конце.

Охрана Дома, что наблюдала за ходом дуэли, кстати, была защищена от Грезы даже лучше, чем сами свитские. Вернее, не столько от Грезы, сколько от любого воздействия на разум вообще - комплексная защита, очень нужная для работника казино, которых кто только не пытался приворожить, обмануть или зомбировать. Продавил, естественно, тем более с подготовкой, но все равно - внушительный результат и уровень сервиса.