Его искали, а он нашелся

Ганс, кстати, проигрывал, пусть и не безбожно - все-таки этот крупье был куда круче памятных по Аренаму дилетантов. Невысокий дяденька, с легкой лысиной и едва различимым пивным животом имел аж двадцать девятый уровень и два чисто шулерских класса, заточенных на игры в карты. Даже самому захотелось присоединиться к их столику.

Увы, мне пришлось сидеть рядом с Тиа и продолжать выслушивать весьма познавательную лекцию о местной политике. Она не стеснялась приводить аналогии из местной истории, сравнивала разные подходы и показывала разные результаты, порою, одних и тех же действий. Это и словами-то выразить достаточно сложно, а ведь общение шло с помощью потока образов, и это был просто пи*дец. Она, я уверен, действительно тренировалась в новом типе упражнений, пока была возможность и прикрывающий ее ясновидец сравнимого ранга. Ну а сам прикрывающий Костик тупо закусил удила и не желал первым прерывать связь. Тем более что вещи действительно были интересны, во многом уникальны, ведь те же исторические примеры с подоплекой, настоящей подоплекой тех давних решений, что для Тиа были прижизненным опытом, заставили бы историков продать души Аццкой Сотоне.

Вот просто восхитительно уникальные знания доставались мне за просто так, широким и полноводным потоком, доставались просто потому, что я попросил, а она не нашла ни единой причины отказывать мне в толике мудрости. Я был счастлив от такого шанса познать мир и его обитателей, подлинно счастлив. Сделать меня счастливее могла бы только еще хоть одна капелька понимания того, нахера мне вообще это знать?

Казино мы покинули полностью его обобрав до нитки и выиграв у владельцев два легендарных артефакта и любимые трусы местного заправилы... надо бы, кстати, узнать его имя, а то все о нем говорю, а имени не знаю. Одних только мешков с золотом выносили сорок штук и с камнями еще двадцать. Мы бы и остальное вынесли, но места уже не хватало.

Если вы всерьез в это поверили, то мне очень жаль вас разочаровывать, ведь выиграть у профессиональных высокоуровневых засранцев, чьи призвание и профессия сосредоточены на разных способах отъема клиентских денежек, можно было только тупо ограбив это чертово казино. Даже с учетом наших уровней, незаметно мухлевать и соблюдать легенду в такой ситуации и под таким присмотром смогли бы только я и Тиа, как ясновидцы. Собственно, дело не в том, что казино было нечестным, ведь их бы тупо не поняли за попытки обмана, несмотря на все покровительство. Дело в том, что казино побеждает в любом случае, а реально выиграть и не вызвать подозрений можно было бы только отобрав часть золота у таких же игроков, как и мы. Сложно, рискованно да и не нужно. Ну, или еще могло повезти, что случалось довольно часто, но не с нами и не сегодня.

Даже ясновидение было под тем еще запретом - я не во всяких магических гильдиях такие заглушки и сигнальные сети понимания встречал, как в этом зале. Прикрывались и карты, и столы, и сами крупье, и даже другие игроки. Защита была не особо изощренной, но мощной, плотной и вариативной, созданной за счет амулетов и ритуальных кругов, вмурованных прямо в стены. Плюс, сама аура этого помещения тоже заставляла нервничать и не слишком спешить с попытками прозреть. Трюк из той же оперы, что и вся остальная фигня с Домом - частичный (надеюсь, что частичный) контроль над реальностью внутри домена.

В ноль удалось выйти только мне и Тиа, тупо всю игру не слишком рисковавшим. Правда, внешне мы спокойно посидели с картами в руках, обмениваясь ничего не значащими фразами, пару раз сыграли по-крупному и ушли по своим делам. Ганс свои фишки проиграл, хотя заставил шулера попотеть, а Лосий с девушками просадили всю "разрешенную к кутежу" сумму, твердо решив, что азартные игры не для них. Больше всего, кстати, бесилась почему-то Гестия. Я прямо кожей, через поддерживаемую на ней маскировку, ощущал ее желание обратиться Мглой и растворить весь этот зал к той самой Мгле.

В направлении выхода мы с Тиа шли приобняв друг друга, словно готовая продолжить знакомство в более тесном контакте парочка. Тоже, в некотором роде, соблюдение легенды, плюс прикрытие выложившейся сильнее необходимого эльфийки. Не сказать что ей прямо нужна была моя помощь и что она без нее не справилась бы, но лишний раз рисковать не стоило. Как ни странно, но мы оказались единственными двумя индивидами в команде, которые не были довольными аки слоны - остальные оттянулись на полную катушку. Не зря считается, что даже одного посещения Дома хватает для того, чтобы потом всю жизнь о нем рассказывать.

Действительно запоминающееся место.

Последующие залы мы проходили без огонька, вернее с несколько приугасшим огоньком. Даже свалившие в один из бордельных участков строения мужики и Тария были довольно уставшими. Как-никак, мы провели на ногах около полутора суток, при этом обжираясь от пуза и хлеща алкоголь в три горла. И если Лосию, Гансу и Тарии еще норм было развлечься, то меня неудержимо тянуло в сон - развлекались они, а я опять превратил свой отдых в непонятно что. То поддержание маскировки, то прозревание чужих судеб, то охренительная лекция по политической картине мира и характерах обитателей этого полотна.

Мне довольно неприятно в этом признаваться, но, похоже, я попросту не умею отдыхать вне привычного экрана монитора и клавиатуры. Поздравляю, Костик, борды тебя не отпускают даже в другом мире, можешь ползти закапываться. В общем, я решительно дал себе морального пинка и попер в массажный салон расслабиться, причем именно массажем, а не тем, чем вы подумали. Гестия, что характерно, увязалась со мной, как и Тиа. И тоже только на массаж и ничего более.

Так вот валяясь на кушетке из непонятного бамбука, явно кем-то благословенного, отчего его прикосновения успокаивают и ускоряют восстановление сил, я искренне посылал лучи поноса на голову того, кто посчитал пропитку кушеток планарной энергией Неба отличной идеей. Жечь не жгло, но маскировку теребило словно тряпку на ветру, то и дело угрожая прохудить ее сильнее желаемого.

Тиа нежилась в какой-то ванной с кучей восстановительных составов и травяных сборов. По факту, куда ближе к легкому зелью, чем к обычной воде, пусть и эффективность не слишком велика. Отличный способ снять частичное напряжение и переутомление после лекции, а она еще и сама выбрала себе список трав, вызвав уважительный взгляд приставленной к ней мастерицы спа-процедур с классом гербалиста.

Гестия тоже выбрала ванну, только с пузырьками и без собственных дополнений. Через обнявшую ее паутину теней я чувствовал, как она благодарила судьбу за то, что сумела восстановить нормальное и способное наслаждаться этой самой ванной тело. Нечасто видишь ее такой расслабленной, что уже окупало весь этот цирк с походом в гипер-мега-ультра-кабак. Не зря выбирал самый кабачистый кабак в округе!

Сам я лежал укрытый какими-то пропитанными зельями тряпочками, которые действительно помогали унять головную боль. При этом я намеренно подал ситуацию так, будто тупой, но с деньгами, авантюрист ткнул в первый попавшийся пункт предоставляемых услуг и потребовал именно этого, не слушая никаких возражений. Так-то, эта процедура была создана специально для всяких шаманов и видящих, а мне с моей легендой ее бы не предлагали, ибо бесполезно. Пришлось сыграть пьяного и тупо притвориться спящим, но мозги прочистило хорошо, особенно после того, как усилил пропитавшие тряпки составы собственными эссенциями.

Внимание-внимание, для того чтобы затащить Константина Юрьевича в салон красоты мирозданию понадобилось перенести его в другой мир и едва не убить несколько сотен раз. Пиз*ец, там ребята пошли по бабам и даже Тария пошла по бабам, но только мне хватило ума и фантазии пойти именно сюда. Сука, сейчас еще маникюр себе забабахаю нахер!

Я, между прочим, очень серьезно внял словам Лосия о необходимости не вляпаться в очередную историю, так что любые порывы "сделать весело" очень старательно подавлял. Можно сказать, я вел себя образцовейшим образом, как идеальный конспиратор и превосходный разведчик. Да мною сам Штирлиц гордился бы, случись нам с ним встретиться.

Лежал себе попаданец, успев даже вздремнуть неспокойным, из-за необходимости отслеживать маскировку, которая хоть и могла поддерживаться самостоятельно, но все же требовала контроля, сном. Нет, ну серьезно же! Я действительно старался, искренне старался не устроить еще одно побоище на ровном месте!

Проснулся я из-за настойчивого предчувствия приближающейся беды, причем приближающейся не ко мне, а к моим соратникам. По ощущениям, я не столько проснулся, сколько выпал из некой полудремы, чем-то напоминающей глубокую медитацию или что-то похожее. Выплыл, после чего тут же принялся прощупывать окружение сферой, ища знакомые отметки. Мы, конечно договаривались не разбредаться слишком далеко, но в этих лабиринтах для приятного времяпровождения легко потерять чувство дистанции. Это если не брать в расчет чертовы закидоны с пространством.

Подспудно ожидая не найти искомое, я все же нашел их всех живыми и здоровыми, причем практически в шаговой доступности от моего тюленьего лежбища. Вот только даже без предчувствия было очевидно, что происходит что-то неладное. Сфера различала Лосия и компанию, и даже стоящую чуть в стороне, но все же в их рядах, Тиа, расположившихся в боевом порядке прямо напротив еще одной компании, только уже побольше. И, судя по передаваемым сферой данным, уровни у этой компании вполне себе уважительные.

С тихим ругательством подрываюсь, снимаю с себя тканевые компрессы и, не дожидаясь объяснений, бросаю пару монет в руки ждущей моего пробуждения массажистке. Логичное дело, что никто не стал оставлять клиента одного, как и будить его, пока заплаченных им денег хватает на продолжение услуг. Быстро одеваюсь и, не слушая ни стандартных приглашений заходить еще (похоже, эта фраза универсальна во всех мирах), ни легких намеков на продолжение массажа уже не просто массажем, начинаю "приходить на помощь", с трудом сдерживая желание наплевать на конспирацию и шагнуть через Тень. В карманах позвякивают осколки зеркала, так что я могу и суметь скрыть применение теневых техник, если постараюсь.

Подхожу я вовремя, очень вовремя, достаточно вовремя, чтобы увидеть, как Ганс рукой на плече удерживает просто пылающего бешенством Лосия от того, чтобы броситься в бой прямо сейчас. Нет, рожей он все так же спокоен, но мне, как тому, кто хорошо узнал разницу между равнодушно-равнодушным и равнодушно-взбешенным выражением личика в исполнении аристократа, отлично видно степень его злобы.

- ...как и все псы семьи твоей, Астериум. - Голос того, кто, видимо, занимал себя оскорблениями одного бедненького дуэлянта, был отлично поставленным и слегка насмешливым. - Даже смешно, что судьба подарила мне шанс достать тебя, беглого труса, именно здесь. Ты далеко забрался, убийца брата моего, но теперь...

Развернутое почти без попыток притвориться простым обывателем ясновидение накидывается на меня лавиной образов, разум же вычленяет из них самое нужное и важное. Я и раньше знал, что в черные археологи наш дворянин подался не от хорошей жизни, а исключительно из желания спасти свою шкуру от мести влиятельных родичей неосмотрительно прирезанного им долбоящера. Но, насколько я помню, раньше у семейки этого ящера не было достаточного влияния, чтобы достать даже простого копателя, действующего на границе Меларета. О поисках его на территории иного государства я вообще не заикаюсь.